СЕКРЕТ ГОРОДА

Хелена сидела на крыше дома Уолтов, задумчиво глядя на закат через объектив камеры. Это было её убежище - место, где не слышно голоса матери. Элизабет Уолт, после смерти мужа превратила дом в крепость тишины и контроля. Любовь она выражала через запреты и слежку.

 Внизу взревел двигатель мотоцикла. Во двор влетел Кристиан Джон. - Уолт! - крикнул он, даже не пытаясь скрыть раздражение. Их семьи враждовали веками, и эта вражда передалась детям. Кристиан был волком-одиночкой, он рос без матери, а отец, мэр Логан Джонс, был слишком занят властью, чтобы воспитывать сына. - Твоя мать звонила моему отцу!

- бросил Кристиан, заглушив мотор. - Сказала, чтобы ты была дома к десяти. Опять? - А ты теперь у него на побегушках? - огрызнулась Хелена, хотя в её голосе уже не было прежнего огня. Раньше их перепалки были полны яда. Теперь же это была привычка, маска. Они оба знали: что-то не так с этим городом. И они оба были одиноки в своих семьях. Кристиан усмехнулся, но его взгляд оставался серьёзным: - Я просто делаю одолжение. И предупреждаю тебя по-дружески: остановись. Пока не влезла во что-то... необратимое. Он сел на мотоцикл и уехал, оставив Хелен размышлять над тем, почему угроза из его уст прозвучала почти как забота.

Эва Миллер погруженная в свои мысли закрывала тяжёлую дверь университетской библиотеки,как в друг она услышала чье-то приближение и обернулась. - Эй, умница! Слышала про пропажи? - окликнул её Майкл Дэвис. Майкл стоял у колонны. - Животные убегают и что? - сухо ответила Эва. - Не так много и не так одновременно, - Майкл подошёл ближе. - Мой пёс боялся грозы больше меня. А вчера ночью была мёртвая тишина... а потом он просто исчез из запертой будки. Эва нахмурилась. Факты не сходились. - Ты говоришь глупости. - А ты всегда говоришь только то, что велит тебе мать? - парировал он с привычной ухмылкой. Раньше они просто игнорировали друг друга. Теперь же их столкновение было похоже на притяжение противоположностей: его хаос против её порядка.

Вечером того же дня Луиза Харрисон задумчево стояла перед зеркалом в комнате Эвана Кларка. В их идеальной семье всегда царила гнетущая тишина о прошлом. Луиза всегда была тенью своей сестры-близнеца Лии - в отличии от сестры она никогда не была гордость семьи. Эван же был замкнутым и холодным, особенно после смерти матери. Его отец, начальник полиции Генри Кларк, воспитывал сына в строгости устава. - Ты видела это?- Что?-задумчево ответила Луиза, - он протянул ей старинный медальон на кожаном шнурке. На металле была выгравирована спираль, похожая на трещину в земле. - Откуда это? - Нашёл в вещах отца. Он хранит его в сейфе с табельным оружием. Сказал никогда не трогать... но я должен был узнать. Луиза посмотрела на Эвана. В его глазах она увидела не высокомерие наследника власти, а такую же растерянность и страх, что жила и в ней самой. Она накрыла его руку своей: - Мы разберёмся. В этот момент стена льда вокруг Эвана дала первую трещину.

 Ночью Хелена проснулась от звука. Не скрипа половиц или ветра в трубах. Это было тихое, настойчивое царапанье по оконному стеклу её комнаты на втором этаже. Она подошла к окну и отдёрнула штору. На лужайке перед домом стояла фигура. Слишком высокая, слишком тощая для человека. В лунном свете кожа существа казалась серой и натянутой на кости как барабан. У него не было глаз - только тёмные провалы на лице. Но оно смотрело прямо на неё. Существо медленно подняло длинную руку и приложило костлявый палец к тому месту на стекле, где за ним стояла Хелена. А затем оно улыбнулось. Улыбка растянулась от уха до уха, обнажая ряд мелких острых зубов. «Тссс», - беззвучно произнесло оно. Хелена отшатнулась от окна и упала на пол. Эшленд больше не был тихим. И правда им не понравится.