Слишком близко чтобы ненавидеть

Я вылетела из леса так резко, что едва не упала, запнувшись о выступающий из земли корень. Воздух обжигал лёгкие, ноги уже почти не слушались, а сердце колотилось где-то в горле, но я не позволила себе остановиться.

Позади снова раздался оглушительный металлический рёв, и через несколько секунд из-за деревьев донёсся тяжёлый топот. Гривер всё ещё преследовал меня. Я даже не обернулась, потому что прекрасно знала, что увижу, если посмотрю назад.

Мне нужно было добежать до Глэйда, до остальных, туда, где хотя бы было кому помочь. Я выскочила из-за последнего ряда деревьев и наконец увидела открытое пространство перед собой, но вместо облегчения почувствовала ещё больший страх. Глэйд превратился в настоящий кошмар.

Ворота были распахнуты, вокруг метались люди, кто-то пытался отбиться от гривера, кто-то кричал другим отступать, а над всем этим стоял непрерывный металлический скрежет. И среди всего этого хаоса я сразу увидела Минхо.

Он находился почти у самых ворот и в этот момент отбивался от одного из гриверов. Тот нависал над ним, размахивая механическими лапами, а Минхо едва успевал уворачиваться, отскакивая то в одну, то в другую сторону.

Я уже хотела крикнуть ему, когда он внезапно повернул голову и увидел меня. Даже с такого расстояния я заметила, как изменилось его лицо. На мгновение он будто забыл о гривере перед собой, а затем его взгляд переместился мне за спину.

Он увидел второго. Я заметила, как Минхо что-то крикнул, но расстояние и общий грохот не позволили мне разобрать слова. Я лишь махнула рукой, показывая, что всё нормально, хотя на самом деле ничего нормального уже не было.

Гривер выскочил из леса следом за мной, и несколько ребят рядом со мной тут же отступили. Я резко развернулась, вскинула лук и натянула тетиву.

Стрела сорвалась раньше, чем я успела как следует прицелиться, и вонзилась в металлическую часть корпуса. Гривер дёрнулся, издав противный скрежет, но продолжил двигаться.

Я выругалась себе под нос и отступила, снова натягивая тетиву, пока краем глаза пыталась следить за Минхо.

Он уже закончил со своим гривером и теперь смотрел в мою сторону. Но прежде чем он успел добежать до меня, из другой части Глэйда раздался крик, от которого у меня внутри всё похолодело.

Кто-то закричал имя Бена. Я мгновенно повернула голову и увидела его возле одной из хижин. Несколько ребят оказались отрезаны от остальных, а между ними и безопасным проходом стоял гривер. Бен пытался вывести их, постоянно оглядываясь на чудовище, которое приближалось к ним.

Минхо тоже заметил происходящее и крикнул ему возвращаться, но Бен даже не остановился. Он бросился вперёд, добрался до одного из ребят и буквально вытолкнул его с пути гривера, затем схватил второго и потащил его за собой.

Я слышала, как Минхо продолжал кричать ему, но Бен словно уже принял решение. Он всегда был таким. Если кто-то оставался позади, он не мог просто развернуться и уйти. Я сама не раз видела это в Лабиринте и знала, что сейчас он сделает то же самое.

— Бен, назад! — закричала я, но он, кажется, даже не услышал меня.

Он успел вывести ещё одного человека, после чего на несколько секунд оказался один посреди открытого пространства. Гривер развернулся к нему, и я почувствовала, как пальцы сами крепче сжали лук.

Я уже не думала о том, что вокруг. Не слышала криков, не замечала других гриверов и почти не видела Минхо. Всё внимание сосредоточилось на Бене и механизме, который двигался на корпусе чудовища.

Я знала, что нужно сделать. Если попасть точно, если вывести механизм из строя хотя бы на несколько секунд, Бен сможет убежать. Я быстро достала стрелу и натянула тетиву, стараясь не обращать внимания на дрожь в руках.

Расстояние было слишком большим, вокруг всё ещё бегали люди, а гривер постоянно двигался, но мне нельзя было промахнуться. Я прищурилась, выровняла наконечник стрелы с нужной точкой и задержала дыхание

В этот момент Бен вдруг обернулся, словно почувствовал мой взгляд. Наши глаза встретились всего на секунду, и я крикнула ему, чтобы он пригнулся. Он едва успел повернуться обратно, когда гривер резко рванулся вперёд.

Я отпустила тетиву.

Стрела сорвалась с лука и полетела прямо к механизму, но в самый последний момент гривер дёрнулся в сторону. Стрела ударила по металлической конструкции, отскочила и упала на землю. Я даже не успела осознать, что промахнулась.

Всё произошло слишком быстро. Бен попытался отступить, но гривер уже оказался рядом. Я бросилась вперёд, не думая ни о чём, кроме того, что должна успеть. Мне казалось, что если я добегу ещё немного, если выстрелю второй раз, если сделаю хоть что-нибудь, всё можно будет исправить.

Я уже заново доставала стрелу, когда рядом со мной оказался Минхо и схватил меня за плечо, пытаясь остановить. Я резко вырвалась, но он снова удержал меня. Я кричала, что должна помочь Бену, что он ещё там, что я могу попасть в механизм со второго раза, но Минхо не отпускал.

Я продолжала смотреть вперёд, потому что не хотела отводить взгляд. Не хотела понимать то, что уже произошло. Гривер отступил, и Бен остался лежать на земле.

Вокруг него люди начали отступать, кто-то звал Клинта, кто-то кричал остальным не приближаться. А я всё ещё пыталась вырваться из рук Минхо, потому что мозг отказывался принимать очевидное.

— Отпусти меня, Минхо! Я должна к нему добраться! — голос сорвался, но я продолжала тянуться вперёд. — Я могу помочь ему, я могу... Я просто не успела. Дай мне ещё одну стрелу, я попаду, слышишь? Я попаду!

Минхо ничего не ответил. Он только крепче удерживал меня, и именно это напугало меня сильнее всего. Если бы Бену можно было помочь, Минхо отпустил бы меня.

Если бы ещё оставался хоть какой-то шанс, он сам уже бежал бы туда. Но он стоял на месте. Я медленно перестала сопротивляться и посмотрела ему в лицо.

На нём больше не было привычной сосредоточенности, не было злости или приказного выражения. Там было только то, чего я раньше почти никогда не видела у Минхо, — бессилие.

Я снова посмотрела на Бена и несколько секунд просто молчала, пытаясь убедить себя, что он сейчас поднимется. Что кто-нибудь подбежит, поможет ему, и через пару минут он снова будет ругаться на нас за то, что мы так перепугались.

Я даже тихо сказала, что он просто упал и сейчас встанет, но собственный голос прозвучал настолько неуверенно, что я сама перестала в это верить.

Где-то рядом кто-то плакал, продолжались крики, гриверы всё ещё двигались по Глэйду, но для меня всё это словно исчезло. Остался только Бен, лежащий там, где ещё несколько секунд назад он пытался спасти других.

— Я не успела, — выдохнула я, не отрывая от него взгляда. — Я видела его. Я могла попасть. Я почти попала.

Минхо наконец отпустил мои плечи, но я даже не двинулась с места. Внутри было странно пусто. Я ждала слёз, ждала боли, ждала чего угодно, но первые секунды ничего не происходило.

Только одна мысль снова и снова прокручивалась в голове: я не успела. Я могла сделать больше. Могла выстрелить раньше. Могла не промахнуться.

Могла побежать к нему сразу, а не тратить время на попытку остановить гривера. Я знала, что Минхо не мог изменить произошедшее, но от этого не становилось легче.

Он подошёл ближе и тихо сказал, что я сделала всё, что могла, но я покачала головой. Потому что это было неправдой. По крайней мере, сейчас я не могла в это поверить. Я посмотрела на него и впервые за всё время позволила слезам сорваться.

— Я должна была успеть.

Минхо ничего не ответил. Он просто стоял рядом, глядя туда же, куда смотрела я. И в этот момент я поняла, что вместе с Беном только что исчезла ещё одна часть нашего прежнего Глэйда.

Того места, где мы привыкли верить, что если будем держаться вместе, то обязательно выберемся. Теперь мы знали, что это неправда.

Иногда ты можешь сделать всё правильно, можешь бежать изо всех сил, можешь натянуть тетиву до боли в пальцах и выпустить стрелу точно в нужный момент — и всё равно оказаться на долю секунды слишком поздно. И именно эта мысль была страшнее всего.

Я всё ещё смотрела на Бена, будто если достаточно долго не отведу взгляд, смогу заставить происходящее измениться. В голове было пусто, а тело словно забыло, что нужно двигаться.

Я слышала собственное дыхание, чувствовала, как по щекам катятся слёзы, но почти не воспринимала ничего вокруг. Минхо стоял рядом, тоже не сводя взгляда с Бена, и несколько секунд мы просто молчали.

Потом где-то совсем недалеко раздался знакомый металлический скрежет. Один раз. Затем второй. Я медленно повернула голову и увидела, как между хижинами мелькнула массивная лапа.

Ещё один гривер двигался прямо в нашу сторону. Минхо заметил его почти одновременно со мной, и выражение его лица мгновенно изменилось. Он выругался сквозь зубы и схватил меня за руку.

Я дёрнулась, пытаясь освободиться, потому что всё ещё не хотела уходить, но он уже потянул меня назад. —Нам нужно двигаться — сказал он, и в его голосе не было привычной уверенности.

Я покачала головой и снова посмотрела на Бена. Мне хотелось сказать, что мы не можем просто оставить его здесь, что он не заслуживает того, чтобы его бросили посреди Глэйда, но слова застряли в горле.

—Мы должны его забрать.. —тихо,сковзь слезы прошептала я.

Минхо на секунду замолчал, а потом ответил — сейчас мы не можем.. И я впервые услышала в его голосе не приказ, а боль.

Гривер снова издал рёв, и на этот раз он был настолько близко, что земля под ногами будто задрожала. Минхо резко потянул меня за собой, и я наконец заставила себя сделать шаг.

Потом ещё один. Каждый шаг давался тяжелее предыдущего. Я постоянно оборачивалась, продолжая смотреть на то место, где остался Бен, пока между нами не начали вставать другие люди.

—Эллисон, хватит! — крикнул Минхо, когда я снова попыталась остановиться.

Я вытерла слёзы тыльной стороной ладони и зло ответила. —Я не могу просто уйти!

Он резко повернулся ко мне и впервые за всё время повысил голос: —А если ты останешься, что изменится? Ты хочешь, чтобы я потом ещё тебя отсюда вытаскивал?

Я ничего не ответила. Потому что он был прав, и от этого становилось только хуже. В следующую секунду гривер ударил лапой по земле совсем рядом, и несколько человек бросились в сторону.

Минхо мгновенно заслонил меня собой, подняв оружие, а я, почти не думая, сняла с плеча лук. Пальцы всё ещё дрожали, но я заставила себя натянуть тетиву.

Не потому, что хотела сражаться. Просто потому, что теперь у меня не было права позволить погибнуть кому-то ещё.

Стрела ударила в механизм, и гривер резко дёрнулся, повернувшись в нашу сторону. Томас и Ньют воспользовались этой секундой, чтобы оттащить нескольких ребят подальше.

Я выпустила ещё одну стрелу и сразу отступила, чувствуя, как внутри всё сжимается от каждого металлического звука. Минхо схватил меня за локоть и потащил к воротам вместе с остальными.

Мы двигались почти вслепую, цепляясь друг за друга и постоянно оглядываясь назад. Кто-то кричал, что нужно закрывать ворота, кто-то звал тех, кто ещё оставался снаружи, а я всё пыталась понять, как мы вообще можем думать о чём-то другом после того, что только что произошло.

Я снова увидела Бена между людьми и на мгновение остановилась. Он лежал неподвижно, а вокруг него уже никого не было. Я почувствовала новый приступ слёз и сделала шаг назад, но Минхо крепко сжал мою руку.

—Не смотри — сказал он тихо.

Я посмотрела на него и покачала головой. —Я не хочу его бросать.

Минхо на секунду закрыл глаза, словно эти слова причинили ему физическую боль, а затем ответил: —Я тоже. Но если мы сейчас не уйдём, он будет не последним.

Эти слова наконец заставили меня замереть. Я посмотрела на него, потом на остальных, которые уже почти добрались до безопасной зоны, и только после этого медленно кивнула.

Мы побежали дальше. За спиной снова раздался рёв, затем несколько ударов металла о камень, но я больше не оборачивалась. Я не позволяла себе этого, потому что знала: если посмотрю ещё раз, то просто не смогу уйти.

Мы добрались до ворот, и люди начали торопливо закрывать их, пока остальные оттесняли гриверов подальше. Я стояла рядом с Минхо, тяжело дыша, и всё ещё держала лук в руке.

На пальцах остались следы от тетивы, ладонь саднила, но я почти не чувствовала боли. Перед глазами стоял только один момент — моя стрела, которая должна была попасть в механизм, но не попала.

Я сжала руку в кулак и почувствовала, как ногти впиваются в кожу. —Сука, — тихо выдохнула я.

Минхо посмотрел на меня, но ничего не сказал. Он просто остался рядом, пока ворота наконец не начали закрываться.

Когда последняя створка с грохотом встала на место, наступила странная тишина. Не настоящая — где-то ещё слышались крики, плач, тяжёлое дыхание людей и металлические звуки за стеной, — но после всего произошедшего она казалась почти оглушительной.

Я стояла посреди Глэйда и смотрела на закрытые ворота, а потом медленно опустила взгляд на свои руки. Только сейчас я заметила, насколько сильно они дрожат.

Минхо хотел что-то сказать, но я первой нарушила тишину. —Я могла его спасти.

—Не могла. —тихо ответил он поглаживая меня по спине.

Я покачала головой и посмотрела на него. —Могла. Если бы стрела попала...

Я не договорила. Минхо подошёл ближе. —Ты не должна сейчас искать виноватого.

Я усмехнулась сквозь слёзы, но в этом не было ничего весёлого. —Тогда почему мне кажется, что это я виновата?

Минхо несколько секунд смотрел на меня, а затем перевёл взгляд на закрытые ворота. Он явно хотел сказать что-то ещё, но так и не сказал. И тогда я поняла, что он тоже задаёт себе тот же вопрос. Только про себя.

Я впервые увидела Минхо таким. Не лидером, который знает, что делать. Не бегуном, который всегда первым бросается в опасность. Просто человеком, который только что потерял своего друга и понятия не имеет, что теперь говорить остальным.

Он провёл ладонью по лицу, тяжело выдохнул и тихо произнёс: —Я должен был его остановить.

Я посмотрела на него и сразу поняла, что он говорит не только о Бене. Он вспоминал каждое своё решение, каждый приказ, каждый момент, когда мог сделать иначе.

Я покачала головой и сказала. —Ты не мог знать, чем всё закончится.

Минхо посмотрел на меня и горько усмехнулся. —Я командовал им, Эллисон.

Я ничего не ответила. Потому что не знала, что сказать. Я могла бы сказать, что это не его вина. Могла бы повторить то же самое о себе.

Но мы оба сейчас понимали, что такие слова ничего не исправят. Поэтому я просто осталась рядом. Иногда человеку не нужны слова. Иногда ему просто нужно, чтобы кто-то не ушёл.

Несколько секунд после того, как ворота окончательно закрылись, никто не произносил ни слова. Все будто ждали, что кто-нибудь сейчас скажет, что это закончилось, что гриверы ушли, что можно наконец выдохнуть, но никто не решался произнести эту ложь вслух.

По всему Глэйду раздавались стоны и приглушённые голоса, кто-то помогал раненым добраться до Мед-хижины, кто-то собирал разбросанное оружие, а кто-то просто стоял посреди площади, словно до сих пор не понимал, что только что произошло.

Я продолжала находиться рядом с Минхо, почти не чувствуя собственного тела. Он всё ещё держал меня за руку, иногда поглаживая большим пальцем костяшки моих пальцев, будто пытался убедиться, что я действительно здесь.

Я смотрела на людей вокруг и постепенно начала замечать то, чего не хотела замечать. Некоторые лица отсутствовали. Слишком много лиц. Половина парней, которые ещё недавно бегали по Глэйду, помогая отбиваться, теперь нигде не было видно.

Несколько человек лежали возле хижин, остальные стояли рядом с ними, пытаясь понять, можно ли ещё чем-то помочь.

Ньют наконец вышел вперёд и начал пересчитывать всех, громко называя имена. Один за другим люди отвечали ему, но с каждым новым именем его лицо становилось всё мрачнее.

— Томас! — крикнул Ньют, и тот отозвался почти сразу, помогая одному из ребят подняться. — Фрайпан!

— Здесь!

— Клинт!

— Я здесь!

— Ньют продолжал считать, пока вокруг постепенно становилось тише.

Терезу с Чаком привели ребята,ведь Минхо сказал где они находятся. Тереза увидев меня крепко обняла,а потом ушла к Томасу помогать остальным.

Ньют сверял лица, кого-то отправлял к раненым, кого-то просил помочь закрыть повреждённые участки ворот, а потом вдруг остановился. Я увидела, как его взгляд начал метаться по толпе, словно он искал кого-то конкретного.

Он снова пересчитал людей, нахмурился и посмотрел на Минхо. —Бен где?— спросил он совершенно будничным голосом, будто ещё не понимал, что задаёт вопрос, на который уже знает ответ.

Я почувствовала, как Минхо рядом со мной напрягся. Он ничего не сказал. Только отвёл взгляд. Ньют посмотрел на меня, потом снова на Минхо, и по его лицу медленно прошло осознание.

—Где Бен?» — повторил он уже тише. У меня перехватило дыхание, и я отвернулась, потому что не смогла произнести ни слова. Ответил Минхо.

Всего два слова, которые прозвучали почти неслышно: —Он погиб. После этого Ньют просто замер. Его лицо стало совершенно пустым, будто мозг отказывался принимать услышанное.

Потом он опустил голову и несколько секунд смотрел в землю. —Нет — произнёс он наконец, почти шёпотом. —Сука.. Он провёл рукой по волосам, резко отвернулся и отошёл на несколько шагов, словно ему нужно было спрятать лицо от остальных.

Я смотрела ему вслед и чувствовала, как внутри снова поднимается тяжесть. Бен был не просто одним из парней. Он был частью этого места. И теперь его не было.

Томас подошёл к Ньюту спустя несколько секунд, положил руку ему на плечо и тихо что-то сказал, но Ньют только покачал головой. Потом он вдруг посмотрел на меня.

Я увидела в его взгляде вопрос, который он не решался задать, и сама поняла, о чём он думает. —Ты была рядом? — спросил он.

Я кивнула. —Я пыталась... Голос сорвался, и я замолчала.

Ньют ничего не сказал, но по его лицу было видно, что он всё понял. Я опустила взгляд на свои руки и снова увидела ту самую стрелу в памяти. Её полёт. Механизм гривера. Последняя секунда.

—Я почти попала, — выдохнула я, скорее самой себе, чем ему.

Ньют покачал головой и ответил, что я не могла знать, как всё произойдёт. Но я уже слышала это от Минхо и больше не хотела этих слов. Я хотела услышать, что могла что-то изменить, потому что тогда хотя бы могла злиться на себя за конкретную ошибку.

Вместо этого Ньют просто сказал: —Ты пыталась его спасти. Бен это знал бы. После этих слов я наконец отвернулась. Потому что если бы он продолжил, я бы снова расплакалась прямо перед всеми.

Через какое-то время людей стало меньше. Раненых унесли, остальные разошлись по Глэйду, но никто не вернулся к обычным делам. Как можно было вообще вернуться к обычным делам после этого?

Я отошла от толпы и присела возле стены одной из хижин. Лук лежал рядом, а я смотрела на свои ладони, пока наконец не заметила на земле что-то небольшое. Стрела. Та самая. Я узнала её сразу.

На наконечнике осталась вмятина после удара о механизм гривера. Я медленно подняла её и несколько секунд просто держала в пальцах. —Если бы ты попала... — прошептала я, не закончив мысль.

Внутри снова всё сжалось. Я представила Бена, который мог бы успеть убежать, если бы стрела попала точно. Представила, как он снова вернулся бы в Глэйд, как кто-нибудь отругал бы его за то, что он полез под гривера, а он только пожал бы плечами и сказал, что иначе не мог. Я закрыла глаза и сжала стрелу так сильно, что металл больно впился в ладонь.

— Ты опять это делаешь.

Я открыла глаза и увидела Минхо. Он стоял передо мной, смотрел на стрелу в моей руке, а потом медленно присел рядом. Я ничего не ответила. Он осторожно забрал её у меня и положил на землю.

—Хватит винить себя, — тихо сказал он.

Я усмехнулась сквозь слёзы и покачала головой. —Я не могу.

Минхо несколько секунд молчал, а потом провёл ладонью по моим волосам, убирая прядь, прилипшую к щеке. —Можешь. — сказал он спокойно. —Просто пока не умеешь.

Я посмотрела на него и впервые за всё время почувствовала, что рядом с ним мне не нужно притворяться сильной. Я опустила голову, а он притянул меня к себе.

Я уткнулась лбом ему в плечо и несколько секунд просто сидела так, слушая его дыхание. Минхо ничего не говорил. Только одной рукой обнимал меня за плечи, а другой медленно провёл по волосам, пока я наконец перестала пытаться сдержать слёзы.

Когда я немного успокоилась, он тихо коснулся губами моей макушки и прошептал, что я здесь, что я жива и что сейчас для него это самое главное.

Я подняла голову и посмотрела на него. —Ты тоже должен быть здесь— сказала я тихо.

Он едва заметно улыбнулся, хотя в глазах всё ещё оставалась усталость. —Я здесь.

Я покачала головой. —Нет. Я имею в виду... не только сейчас. После всего этого ты не можешь опять начать делать вид, что тебе всё равно.

Минхо несколько секунд смотрел на меня, а потом вздохнул. —Я не делаю вид. Он осторожно провёл рукой по моей щеке, стирая оставшуюся слезу.

—Просто если я начну думать о том, что мог потерять тебя сегодня, я вообще перестану нормально соображать.

Я ничего не ответила. Вместо этого снова прижалась к нему, и он крепче обнял меня. Мы оба знали, что вокруг слишком много людей, и никто не должен был увидеть нас такими, но сейчас мне впервые было всё равно.

Бен погиб. Половина ребят не вернулась. Глэйд больше не был прежним. И в этот момент единственное, чего мне хотелось, — хотя бы несколько минут чувствовать, что рядом со мной всё ещё есть человек, которого я могу не потерять.

Мы просидели так ещё несколько минут, пока издалека не раздался голос Ньюта, зовущий всех собраться. Минхо первым поднялся и протянул мне руку.

Я вложила свою ладонь в его, и он помог мне встать. Перед тем как мы вернулись к остальным, он на секунду задержал мою руку в своей, а потом тихо сказал:

—И больше не смей бросаться под гриверов одна.

Я впервые за весь вечер почти улыбнулась. —Тогда и ты не бросайся.

Он посмотрел на меня с привычным выражением лица и ответил: —Не обещаю.

Я закатила глаза, но руку не отпустила. Через секунду он сам понял, что мы всё ещё держимся за руки, и быстро разжал пальцы, когда неподалёку появился Томас.

Мы снова стали просто Минхо и Эллисон для остальных, будто между нами ничего не происходило. Только теперь я знала, что когда всё вокруг рушится, его рука всё равно найдёт мою. И, наверное, именно этого мне сейчас было достаточно.