19 часть. Бегун?
Парни продолжали молча рассматривать рисунок, а я стояла рядом и пыталась понять, что вообще делать дальше. Мысли носились в голове с такой скоростью, что казалось, ещё немного — и она просто взорвётся. Совпадений становилось слишком много. Седьмой сектор, рисунок, цифра семь, мои сны, Томас... Всё это уже невозможно было списать на случайность. Я настолько ушла в собственные размышления, что даже не сразу услышала голос Ньюта.
— Ты должна показать это Минхо.
Я резко подняла голову и непонимающе посмотрела на него.— В смысле?
Ньют выдержал мой взгляд, даже не думая шутить.— В прямом, Эллисон. Не вечером, не завтра и не когда тебе станет морально легче. Сейчас. Он лучше всех знает лабиринт, он куратор бегунов, и если этот рисунок хоть как-то связан с тем, что произошло сегодня, то Минхо обязан увидеть его первым.
Я раздражённо выдохнула и прикрыла глаза ладонью.
— Да вы издеваетесь...
— Он прав. — спокойно вмешался Томас. — Если всё это связано с лабиринтом, скрывать больше нет смысла. Я понимаю, что тебе страшно, но сейчас уже не время что-то утаивать. Иди и покажи ему.
Я перевела взгляд сначала на Томаса, потом снова на Ньюта. Самое обидное было в том, что оба были правы. Как бы сильно мне ни хотелось отложить этот разговор, теперь уже не получится. Всё слишком далеко зашло.
— Ладно... — тяжело выдохнула я. — Поговорю.
Не говоря больше ни слова, я вышла из хижины. Ноги сами понесли меня в сторону леса. После вчерашнего вечера я прекрасно помнила, где находится картохранилище. Именно там Минхо обычно проводил свободное время, когда не бегал по лабиринту. Если он сейчас не там — значит, мне просто не повезло.
***
Через несколько минут среди деревьев показалось небольшое деревянное строение. Я остановилась перед дверью, глубоко вдохнула и несколько раз негромко постучала. Ответа не последовало. Подождав ещё пару секунд, я осторожно нажала на ручку и открыла дверь.
Внутри действительно были Минхо и Бен. Они стояли возле большого деревянного стола, над которым что-то внимательно обсуждали. На столе лежал какой-то объёмный макет, но стоило двери открыться, как оба сразу повернули головы в мою сторону.
— Кхм... — негромко кашлянула я, пытаясь привлечь внимание.
Минхо даже не сдвинулся с места.— Тебе сюда нельзя.
— Мне, если честно, вообще всё равно. — устало закатила я глаза, переступая порог. — Нам нужно поговорить. Это срочно.
Минхо уже открыл рот, собираясь что-то ответить, но Бен оказался быстрее.— О-о-о... Ну всё, понял. Голубки будут выяснять отношения. — он довольно ухмыльнулся, хлопнул Минхо по плечу и направился к выходу. — Не переживай, братец, мешать не буду. Вернусь потом.
— Бен, иди нах...—Но дверь уже захлопнулась раньше, чем Минхо успел закончить фразу.
Едва мы остались вдвоём, он сразу накрыл лежавший на столе макет плотной тканью и только после этого повернулся ко мне.— Ну? О чём поговорить хотела?
Я вдруг поняла, что весь заготовленный по дороге разговор моментально вылетел из головы. После вчерашней ночи смотреть ему в глаза оказалось куда сложнее, чем я ожидала.— Ну... наверное... о вчерашнем.
Минхо вопросительно поднял бровь.
Я тихо фыркнула, но улыбка быстро исчезла.— Я хотела... извиниться. За вчера. За всё, что наговорила. Не должна была вываливать это на тебя. Ты вообще не обязан был всё это слушать. Просто... так получилось.
Минхо несколько секунд молча смотрел на меня, после чего сделал пару шагов вперёд.— Элли...
Его голос стал неожиданно спокойным.— Тебе не за что извиняться. Ты была пьяная. Такое случается. Так что выбрось это из головы.
Я облегчённо выдохнула, но тишина между нами продлилась всего пару секунд.
— Только есть одна проблема. — уже серьёзно продолжил он, сложив руки на груди. — Я теперь хочу понять, что, мать твою, всё это значило. И даже не пытайся сделать вид, будто ты несла бред. Я прекрасно видел, что это не выдумка.
Я нервно отвела взгляд.— Я не пони...
— Эллисон.—Он произнёс всего одно слово, но этого оказалось достаточно.
— Ладно... Тогда слушай. Всё началось в первый же день, когда я оказалась здесь. Мне начали сниться сны. Нет... даже не сны. Скорее воспоминания. Обрывки прошлого, которое у нас всех стёрли. В них был Томас. Мы знали друг друга ещё до лабиринта. Более того... мы вместе работали на создателей.
Минхо нахмурился ещё сильнее.— Что значит "работали"?
— То и значит. Работали. Не воевали против них, не сбежали от них. Мы были частью всего этого. До тех пор, пока не сделали какую-то хуйню. Какую именно — я не знаю. После этого нас наказали. Стерли память и засунули сюда.
Я ненадолго замолчала. Следующую фразу произнести оказалось куда тяжелее.— Но это ещё не всё...
— Что ещё?
Я глубоко вдохнула.— Судя по моим воспоминаниям... гриверов создала я. И... скорее всего, участвовала в создании самого лабиринта.
Минхо будто перестал дышать.Он сделал шаг назад, ошарашенно уставившись на меня.— Ты... что блять сейчас сказала?
— Именно то, что услышал.
— И ты всё это время молчала?!
— А что, по-твоему, я должна была сделать?! — сорвалась я. — Прибежать ко всем и заорать: "Всем привет, кажется, я помогла построить место, где мы теперь сдохнем"? Ты вообще представляешь, каково это — узнать подобное о самой себе?! Мне страшно, Минхо! Потому что я сама нихрена не понимаю!
Он тяжело провёл ладонью по лицу и шумно выдохнул.— Ладно... Ладно. А рисунки? Ты вчера тоже про них говорила.
Я молча достала блокнот и открыла его на первой странице.— Вообще-то именно из-за них я и пришла.
Он осторожно взял блокнот и долго рассматривал рисунок.— Что это?
— Без понятия. Нарисовала в первые дни после приезда. Тогда вообще не понимала, что рисую. Просто рука сама выводила линии. А теперь... после сегодняшнего... мне кажется, это может быть седьмой сектор.
Минхо ещё раз внимательно посмотрел на изображение.— Каким образом ты вообще смогла это нарисовать?
— Если бы я знала... Сначала были просто какие-то линии, потом они сами начали складываться в стены, пропасть, цифру семь... Будто кто-то водил моей рукой. И эта чёртова семёрка всплывает уже слишком часто. На рисунках. Во снах. Потом тот грёбаный цилиндр, который вы нашли в лабиринте...
Он резко поднял голову.— Блять... Я совсем забыл про него. Он же у тебя до сих пор?
Я ненадолго задумалась.— По-моему... да. Я так и не успела вернуть его.
Минхо задумчиво кивнул.— Хорошо. Ещё рисунки были?
Я медленно перевернула несколько страниц, пока не остановилась на последнем рисунке. Несколько секунд сама смотрела на него, после чего молча протянула блокнот Минхо.
— Были...
Я встретилась с ним взглядом и криво усмехнулась.— И вот сейчас... ты, скорее всего, охуеешь ещё сильнее.
Минхо ещё несколько минут молча смотрел на рисунок, почти не моргая. Его взгляд медленно проходился по каждому повороту, по каждой стене, по каждому тупику, будто он мысленно уже снова бежал по лабиринту. Наконец он очень медленно поднял голову и посмотрел прямо на меня.
— Это.. блять что? — слишком спокойным голосом спросил он.
— Ну... лабиринт... — неуверенно ответила я, уже понимая, что сейчас начнётся.
— Не просто лабиринт. — Он снова опустил взгляд на рисунок. — Здесь каждый поворот совпадает с настоящим. Абсолютно каждый. Даже самые дальние развилки стоят там, где должны. Ты вообще понимаешь, что нарисовала? Бегуны годами составляют карту, каждый день бегают, отмечают изменения, спорят между собой, а ты... — он резко ткнул пальцем в лист, — за какой-то месяц просто взяла и нарисовала всё целиком. Как?
Я лишь беспомощно пожала плечами.— Не знаю...
Минхо поднял на меня раздражённый взгляд.
— Что значит "не знаю"?
— Да в прямом смысле не знаю! — вспылила я. — Думаешь, мне самой всё это понятно? Я просто сидела, рисовала какие-то линии, даже не думала, что получится, а когда закончила... сама охуела не меньше твоего. Мне что теперь, самой себя допросить? Я не помню, почему это рисовала и откуда вообще это взялось!
Он ничего не ответил. Только снова опустил голову к рисунку, внимательно рассматривая каждую деталь. В какой-то момент его взгляд остановился на одном месте. Он нахмурился, придвинул блокнот почти вплотную к лицу, затем резко повернулся к столу и одним движением сдёрнул с него тяжёлую ткань.
Передо мной оказался огромный деревянный макет лабиринта.
Я невольно подошла ближе.— Это... настоящий лабиринт?
— Макет. — коротко ответил Минхо. — Его собирали бегуны много лет. Каждый день после возвращения мы переставляем стены так, как изменился лабиринт. Поэтому сюда никого и не пускают.
Я обошла стол, разглядывая каждый сектор. Теперь было понятно, почему Минхо так тщательно скрывал это место. Перед нами лежала вся карта лабиринта. Все восемь секторов. Каждый коридор. Каждая развилка. Я медленно положила рядом свой блокнот, и Минхо сразу подвинул его ближе.
— А теперь смотри внимательно. Видишь что-нибудь странное?
Я несколько секунд переводила взгляд с рисунка на макет и обратно, пока наконец не поняла.— Подожди... здесь...
— Именно. — кивнул Минхо. — Всё совпадает. Кроме одного места.
Он постучал пальцем по центру седьмого сектора.— На твоём рисунке здесь круг. Почти такой же, как пропасть с самого первого рисунка. А на нашей карте ничего подобного нет. Здесь обычные стены.
Я ещё раз внимательно посмотрела сначала на рисунок, потом на макет. Ошибка действительно была только одна.
— Может... это я просто неправильно нарисовала?
— Не думаю. — тихо ответил Минхо, проводя ладонью по волосам. — После сегодняшнего я вообще перестал верить в совпадения. Если сектор сегодня не открылся, значит, он меняется. И очень может быть, что через неделю здесь действительно появится именно то, что ты нарисовала.
Я тяжело выдохнула и скрестила руки на груди.— И что теперь делать?
Минхо ненадолго задумался, затем устало покачал головой.— Пока ничего. Рассказать придётся Ньюту, Бену... возможно, Алби. Хотя про твои сны я бы предпочёл вообще больше никому не говорить. Придумаем какую-нибудь нормальную причину, почему мы решили проверить именно этот сектор. Но сидеть и делать вид, что ничего не произошло, уже не получится.
Я несколько секунд молчала, а потом вдруг вспомнила то, о чём собиралась попросить его ещё с самого утра.
— Слушай...Минхо сразу подозрительно прищурился.
— Мне уже не нравится это начало.
— Может... всё-таки сделаешь меня бегуном?
Он тихо усмехнулся.— Я уж думал, ты наконец оставила эту идею.
— Не оставила. И теперь у меня есть хотя бы один нормальный аргумент. Каким-то образом я знаю лабиринт. Уже выживала там ночью. Нарисовала карту, которую никто, кроме бегунов, видеть не мог. Если сектор действительно меняется, я могу пригодиться.
Минхо долго смотрел на меня, будто взвешивая каждое слово.Я уже приготовилась услышать привычное "нет".Но вместо этого он неожиданно тяжело вздохнул.— Ладно... Я подумаю.
Я даже не сразу поняла, что именно он сказал.— Серьёзно?
— Не радуйся раньше времени. — хмыкнул он. — Это не согласие. Просто... я впервые не могу сказать тебе категоричное "нет".
Этого мне уже было достаточно.Я невольно улыбнулась и, развернувшись, быстрым шагом вышла из картохранилища искать Ньюта, Бена и Томаса.
***
Все пятеро стояли вокруг деревянного стола, на котором лежал макет лабиринта. Воздух в маленьком картохранилище будто стал тяжелее. Никто больше не шутил, никто не перебивал друг друга. Даже Томас, который ещё вчера ничего не понимал в происходящем, сейчас молча разглядывал карту, пытаясь запомнить каждую деталь.
Мне пришлось ещё раз пересказать всё сначала. Про рисунки. Про сны. Про первый рисунок с пропастью. Про сегодняшнее закрытие сектора. Бен сначала слушал с таким лицом, будто сейчас скажет, что мы все окончательно поехали головой, но чем дальше заходил разговор, тем меньше скепсиса оставалось на его лице. В какой-то момент он вообще перестал задавать вопросы и просто внимательно смотрел то на карту, то на мой блокнот.
Минхо ещё раз положил рисунок рядом с макетом и медленно провёл пальцем по седьмому сектору.
— Всё остальное совпадает идеально. Каждый поворот. Каждая развилка. Ошибка только одна. И если это вообще ошибка... то мне она нихуя не нравится.
— Мне тоже. — тихо сказал Бен. — Особенно после того, что мы сегодня увидели. Если проход действительно исчез, значит лабиринт меняется не так, как раньше.
— Именно это меня и напрягает. — продолжил Минхо. — За три года здесь ни разу не было такого, чтобы сектор просто не открылся. Стены двигались — да. Маршруты менялись — постоянно. Но чтобы целый вход исчез... такого не происходило никогда.
Томас задумчиво провёл рукой по подбородку, не сводя глаз с карты.— А вы вообще пробовали исследовать лабиринт ночью?
В комнате сразу стало тихо.Минхо медленно поднял на него взгляд.
— Исследовать — нет. Выживать приходилось. И поверь мне... повторять этот опыт я никому не советую.
— Но ведь ночью всё меняется. — не отступал Томас. — Может, именно тогда можно увидеть то, чего днём просто нет?
— Или познакомиться с гривером так близко, что уже ничего не увидишь. — сухо ответил Бен.
— Я серьёзно. — Томас даже не улыбнулся. — Мы всё время играем по правилам лабиринта. Бегаем только днём. Возвращаемся до закрытия ворот. А если именно этого от нас и ждут?
Я медленно начала ходить вокруг стола, снова переводя взгляд с карты на рисунок.— Вообще... мысль не такая уж и тупая.
Все одновременно посмотрели на меня.— Подумайте сами. Мы знаем, что гриверы выходят ночью. Значит, днём они где-то находятся. Где? Вы хоть раз находили место, где они пережидают день? Их логово? Гнездо? Как хотите называйте. Не могут же они просто растворяться до вечера.
Минхо отрицательно покачал головой.— Ни разу. Мы исходили почти каждый сектор. Видели следы. Находили слизь, царапины, остатки металла... но места, где они находятся днём, никогда.
— Вот именно. — я остановилась возле макета. — Получается, существует часть лабиринта, которую вы вообще не нашли. Либо она открывается только ночью... либо появляется только в определённый момент.
Ньют медленно скрестил руки на груди.— И что ты предлагаешь?
Я посмотрела на каждого по очереди.— Ничего прямо сейчас. Через неделю снова должен открыться седьмой сектор. Если он действительно изменится, бегуны сразу это увидят. Тогда уже будем думать дальше. Но если там появится именно то, что я нарисовала...
Я ткнула пальцем в круг внутри сектора.— ...значит мои рисунки — это не воспоминания. Это предупреждения.
В комнате снова повисла тишина.
Минхо ещё несколько секунд смотрел на карту, после чего тяжело выдохнул.— Тогда с сегодняшнего дня всё, что касается седьмого сектора, остаётся только между нами пятерыми. Ни одному лишнему человеку ни слова. Пока сами не поймём, с чем вообще имеем дело.
Ньют молча кивнул.— Согласен. Если сейчас рассказать всем, в Глэйде начнётся паника.
— А Алби? — спросил Томас.
Минхо ненадолго задумался.— Ему скажем только то, что действительно нужно знать. Без снов, без воспоминаний и без всей этой хуйни с создателями Пока нет доказательств, никто не поверит. А если поверят — вопросов станет ещё больше.
— Ну а с гриверами-то что делать? — спросил Бен, переводя взгляд с карты на меня. — Даже если предположить, что ты права, и они где-то прячутся днём, каким образом ты собираешься их искать?
Я на секунду задумалась, а потом спокойно пожала плечами.
— Остаться в лабиринте на ночь. А утром, как только они начнут уходить, проследить за ними. Не нападать, не лезть на рожон, а просто выяснить, где они... дневуют. Если у них есть какое-то логово или место, куда они возвращаются, мы наконец узнаем то, чего не знали три года.
В комнате повисла такая тишина, что было слышно, как где-то за стеной скрипят деревья от ветра. Минхо несколько секунд просто смотрел на меня так, будто пытался понять, шучу я или говорю серьёзно. Потом медленно перевёл взгляд на Томаса, словно надеялся, что хоть кто-нибудь сейчас скажет, что это идиотская идея.
—Да ты ебанулась? —ответил Минхо. —кто в здравом уме пойдет туда ночью по своей воле?
— Я пойду. — спокойно произнёс Томас.
Я сразу повернулась к нему и невольно усмехнулась.— Ну вот. Нас уже двое. Если это действительно приблизит нас к ответам, я хоть сегодня вечером готова остаться в лабиринте. Сидеть и ждать ещё неделю, пока мы ничего не понимаем, мне уже надоело. Мы постоянно крутимся вокруг одних и тех же вопросов, но ни на шаг не продвигаемся вперёд.
Бен только тяжело выдохнул и покачал головой.— Да вы оба ебанутые... Серьёзно. Один здесь меньше двух суток, вторая вообще с самого начала мечтает залезть в самое пекло. Вам мало того, что каждый день люди рискуют там сдохнуть? Обязательно ещё ночью туда лезть? Хотите проверить, насколько быстро гриверы вас по кускам разберут?
Минхо резко ударил ладонью по столу, отчего лежавший на нём карандаш подпрыгнул.
— Хватит! Никто никуда ночью не полезет. Томас, ты вообще не представляешь, что такое лабиринт после закрытия ворот. Ты видел его только при свете дня. Ночью это совершенно другое место. Там не один гривер, не два. Они повсюду. Они двигаются быстрее, чем ты успеваешь сообразить, куда бежать. И если тебе кажется, что можно спокойно проследить за ними до их логова, то ты глубоко ошибаешься. А ты... — он перевёл взгляд на меня, — вообще молчи. Ты уже пару раз чуть не осталась там навсегда. Видимо, память совсем короткая.
— Но ведь выжить там всё-таки можно. — спокойно ответила я, не отводя взгляда.
— Почти невозможно! — раздражённо перебил Минхо. — И именно слово "почти" не делает эту идею хоть каплю умнее. Я не собираюсь добровольно отправлять людей на верную смерть только потому, что кому-то захотелось проверить красивую теорию.
Ньют дождался, пока все немного успокоятся, и только потом заговорил.
— Давайте закончим этот разговор. Никаких ночёвок в лабиринте не будет. Сейчас у нас всё равно нет ни плана, ни понимания, что происходит. Через неделю снова должен открыться седьмой сектор. Если он действительно изменится, бегуны увидят это первыми. Тогда уже будем думать, что делать дальше. А сейчас бессмысленно рисковать жизнями.
— Я всё равно могу пойти с бегунами. — неожиданно сказал Томас. — Хотя бы днём. Если всё это связано со мной и Эллисон, я не собираюсь сидеть в стороне.
Минхо несколько секунд молча смотрел на него, после чего неожиданно усмехнулся.
— Тебе прям жить надоело, да? Ладно... хочешь в лабиринт — будет тебе лабиринт. Завтра идёшь с нами. Посмотришь собственными глазами, что это такое. Заодно поймёшь, почему все твои идеи про ночные прогулки — полнейшая хуйня.
Томас явно не ожидал такого ответа, но почти сразу кивнул.— Без проблем. Покажете маршрут, объясните правила — дальше разберусь.
Мы с Ньютом и Беном одновременно переглянулись. Если честно, у меня внутри всё неприятно сжалось. Стало до ужаса обидно. Целый месяц я упрашивала Минхо взять меня в бегуны. Спорила. Доказывала. Ссорилась. Получала одно категоричное «нет». А Томасу хватило одного разговора, чтобы его практически без раздумий приняли.
— Вы сейчас серьёзно? — первым нарушил тишину Ньют. — Ладно Томас... Но ты-то, Минхо? Что с тобой сегодня вообще происходит?
— Всё со мной нормально. — спокойно ответил тот. — Нас становится всё меньше. Людей, которые готовы бегать, почти не осталось. А он сам вызывается. Значит, пусть попробует. Только потом не жалуется.
Я молча смотрела на них ещё несколько секунд, после чего раздражённо захлопнула свой блокнот.
— Ну хотя бы Алби сообщите. А то ваш любимый вожак вообще понятия не имеет, что тут происходит.
Не дожидаясь ответа, я развернулась и вышла из картохранилища. Настроение окончательно испортилось. Желудок уже несколько минут недовольно напоминал, что обед я благополучно пропустила, а Фрай наверняка сейчас один пытается закончить всю готовку.
Позади послышались быстрые шаги.
— Эллис, подожди!
Я даже не обернулась, но Томас всё равно догнал меня через несколько секунд и перегородил дорогу.
— Что случилось? Только не говори, что всё нормально. По твоему лицу видно обратное.
Я тяжело выдохнула и отвела взгляд.— Просто... обидно. Не на тебя. На него. Целый месяц я пыталась стать бегуном. Каждый раз слышала только «нет». Сегодня с трудом добилась какого-то несчастного «я подумаю». А тебя взяли практически сразу. Вот и всё.
Томас несколько секунд молча смотрел на меня, а потом неожиданно улыбнулся.— Знаешь... если после сотни категоричных «нет» человек наконец сказал «я подумаю», значит ты уже почти победила. Люди не начинают сомневаться просто так. Особенно такие упрямые, как Минхо.
Я невольно усмехнулась.— Думаешь?
— Уверен. Если бы он действительно не видел в тебе бегуна, он бы даже думать не стал. Так что не сдавайся раньше времени.
Я покачала головой и впервые за долгое время почувствовала, что злость понемногу отпускает.
— Да уж... Разве я вообще когда-нибудь сдавалась?
— Вот именно. А теперь пошли есть. Если ещё немного протянешь без обеда, Фрай нас обоих прибьёт.
Я тихо рассмеялась.— Тут ты прав. Пошли.
***
После долгожданного обеда мне наконец стало легче. Голова всё ещё неприятно ныла после вчерашней настойки Галли, но хотя бы тошнота окончательно прошла. Фрай и так прекрасно знал, где я пропадала всё это время, поэтому никаких вопросов не задавал. Только буркнул, чтобы в следующий раз предупреждала заранее, и сразу вернулся к работе.
На ужин мы решили приготовить макароны с курицей. Такое блюдо появлялось на столах нечасто — макарон в запасах было не так уж много, поэтому их старались экономить. Фрай занялся мясом, а мне достались огромные кастрюли с водой. Когда готовишь на двух или трёх человек, всё кажется простым. Но когда нужно накормить почти полсотни голодных глэйдеров, приходится одновременно следить за десятком кастрюль, вовремя всё перемешивать и ничего не переварить.
К счастью, после таблетки и еды руки наконец перестали дрожать. Работа снова пошла легко. Ничего больше не падало, не подгорало и не разливалось. Через пару часов ужин был полностью готов, кухня убрана, а до общего сбора оставалось ещё почти целый час.
Делать было совершенно нечего. Почти все ещё работали, кто-то находился в садах, кто-то на стройке. Поболтать оказалось не с кем, поэтому я, недолго думая, направилась к «стрельбищу»
Каждый раз, когда я брала в руки лук, внутри становилось удивительно спокойно. Будто именно для этого мои руки и были созданы. Мне не приходилось думать, как правильно поставить ноги или под каким углом держать тетиву. Всё происходило само собой, словно тело помнило то, чего не помнила голова. Возможно, так же, как со снами. Возможно, ещё одна часть той жизни, которую у меня когда-то отняли.
Как я стреляю? Без понятия. Это происходит само собой, будто тело помнит то, о чём голова давно забыла. Мне не нужно думать, как поставить ноги, насколько сильно натянуть тетиву или под каким углом держать лук. Стоит только взять его в руки — и всё начинает происходить автоматически. Именно поэтому, выйдя из Глэйда с луком за спиной, я сразу направилась в то самое место в лесу, где совсем недавно тренировалась вместе с Чаком.
Там всегда было тихо, лишь ветер шелестел листьями, а вокруг не было ни души. Но стоило мне выйти на знакомую поляну, как в голове сразу всплыло воспоминание о Минхо. Он видел, как я стреляю. И почему-то мне совершенно не хотелось, чтобы кто-то ещё об этом знал. В последнее время вокруг меня и так появилось слишком много вопросов, слишком много подозрений. Поэтому я лишь тяжело выдохнула, прогнала лишние мысли прочь и решила сосредоточиться на тренировке.
Рисовать мишень кирпичом я не стала. Если кто-нибудь случайно сюда забредёт, сразу начнутся ненужные вопросы. Вместо этого я выбрала взглядом небольшой участок коры на толстом дереве и представила, что именно туда должна попасть стрела. Медленно достала её из колчана, привычным движением вложила в лук, натянула тетиву и отпустила. Стрела со свистом рассекла воздух, но воткнулась далеко в стороне. Я недовольно скривилась.
— Ну... просто разминаюсь, — тихо пробормотала самой себе.
Вторая попытка оказалась ничуть не лучше. Те же движения, тот же уверенный взмах руки, тот же свист... и снова промах. Это уже начинало раздражать. Обычно всё происходило наоборот — руки сами знали, что делать, а стрела летела точно туда, куда нужно.
Сейчас же будто кто-то нарочно издевался надо мной. Я сильнее сжала древко лука, глубоко вдохнула и решила вложить в следующий выстрел всю накопившуюся злость. Медленно натянула тетиву до самого упора, чувствуя, как напрягаются мышцы рук, но именно в этот момент слева послышался чей-то кашель. От неожиданности я резко повернула голову, пальцы сами разжались, и стрела сорвалась раньше времени. Она со свистом полетела прямо в сторону человека. Сердце мгновенно ухнуло куда-то вниз. В последнюю секунду он резко присел, а стрела с глухим ударом вошла точно в центр дерева позади него.
Только теперь я смогла нормально вдохнуть. Из-за дерева медленно поднялся Минхо. Он спокойно стряхнул с одежды листья и землю, после чего поднял на меня взгляд. Не злой. Не удивлённый. Скорее какой-то слишком внимательный, словно пытался понять, что со мной происходит.
— Разве можно так подкрадываться?! — выпалила я, быстро подходя к дереву и выдёргивая стрелу. — Я тебя чуть насквозь не прошила!
— Это я подкрался? — усмехнулся он, продолжая внимательно смотреть на меня. — С каких это пор ты вообще стреляешь? И откуда у тебя этот лук?
— С тех самых, как ты валялся полудохлый в медблоке. Тогда и начала. А лук Бен дал со склада. И вообще... тебя это каким боком касается?
Минхо сделал ещё несколько шагов ко мне, а уголок его губ дрогнул в лёгкой усмешке.— Чего это ты сегодня такая злая, куколка?
Я сразу отступила назад и поправила ремень колчана, хотя на самом деле просто не хотела подпускать его ещё ближе.— Назовёшь меня так ещё раз — следующая стрела полетит уже специально в тебя. И очень надеюсь, что тогда не промахнусь.
Улыбка исчезла с его лица почти мгновенно.— Элли, я серьёзно. Что с тобой происходит?
Я ничего не ответила. Лишь снова подняла лук, вложила стрелу и натянула тетиву.— Даже не знаю... Может, сам головой подумаешь?
Стрела снова сорвалась вперёд и вонзилась в дерево чуть выше намеченной точки.— Сука... — прошипела я себе под нос.
— Потому что ты неправильно целишься.
Я медленно повернулась к нему.— Правда? Тогда просвети меня, как надо.
Он даже не обратил внимания на мой сарказм. Спокойно подошёл почти вплотную, встал у меня за спиной и осторожно взял меня за руки. Его движения были уверенными, будто он делал это далеко не впервые. Одной ладонью слегка приподнял мой локоть, другой поправил положение кисти. — Вот так. Плечи расслабь. Лук не зажимай так сильно.
От его тёплых прикосновений по коже тут же пробежали мурашки. Я даже не заметила, как задержала дыхание. Он стоял настолько близко, что я чувствовала его дыхание в своих волосах, а сердце почему-то начало стучать быстрее. Минхо несколько секунд внимательно смотрел на мои руки, после чего наконец сделал шаг назад.— Теперь нормально. И стреляй не на вдох... а на выдох.
Я недоверчиво посмотрела на него, но всё же решила попробовать. Медленно вдохнула, подняла лук, натянула тетиву и, вспомнив его слова, выпустила стрелу именно на выдохе.
Свист,Глухой удар,Стрела вошла точно в центр дерева.
Я несколько секунд просто смотрела на неё, после чего довольно улыбнулась и наконец свободно выдохнула.
— А теперь всё же ответь. Почему ты такая грубая?
На этот раз я не стала уходить от разговора. Несколько секунд молчала, подбирая слова, но чем дольше думала, тем сильнее возвращалась злость. — Из-за тебя.
Он удивлённо приподнял брови, но промолчал, позволяя мне договорить.
— Я, блять, целый месяц добивалась возможности стать бегуном! Каждый день просила, спорила, доказывала, рисковала, а в ответ услышала только одно долбаное "подумаю". И что в итоге? Появляется Томас, который вчера только приехал, вообще нихуя не знает о лабиринте, а ты берёшь его сразу, даже не задумываясь! И после этого ты ещё спрашиваешь, что случилось? Да нихуя не случилось! В этом-то и проблема!
Минхо выслушал всё до конца, ни разу не перебив. Он просто стоял напротив, внимательно смотрел мне в глаза и терпеливо ждал, пока я выплесну всё, что накопилось за этот месяц. Лишь когда я окончательно замолчала, он медленно выдохнул и спокойно произнёс:— Я просто не хочу, чтобы ты пострадала. Зачем тебе рисковать своей жизнью?
От такого ответа я даже немного растерялась. Совсем не этого ожидала услышать. Несколько секунд между нами висела тишина, нарушаемая только шумом ветра.
— А ты зачем рискуешь? — наконец тихо спросила я. — Почему тебе можно, а мне нельзя? Пойми, меня совершенно не волнует, кто там живёт и что скрывается в этих стенах. Мне важно быть там. Бегать. Искать. Когда я была в лабиринте те два дня, впервые за долгое время перестала думать обо всём остальном. Там голова становилась пустой. Не было ни этих чёртовых снов, ни вопросов, ни воспоминаний. Только стены, повороты и цель. Именно поэтому я так туда рвусь.
—Избавиться от этих всех мыслей,что я связана с создателями,запихнула вас сюда. Я просто не имею права сидеть сложа руки. Не имею права из-за того,что я делала.
—С чего ты ре...
—Да с того! —перебила его я. —Ты не знаешь в точности то,чего я видела во снах! Я лично отправила вас сюда,лично создала гриверов,помогла в разработке лабиринта и этого ебучего места! Именно с этого я решила,что не имею права просто жить вот так,не сделав ничего.
Минхо просто стоял молча,ничего не отвечая. Прошла почти минута,а он всё так же смотрел на меня,будто пытался переварить каждое сказанное слово. От этого молчания становилось только хуже. Я уже начала понимать,что никакого ответа не дождусь,поэтому лишь тяжело выдохнула,развернулась и пошла к дереву собирать стрелы.
—Ясно... Я поняла тебя.
—Ладно. —неожиданно произнёс он,когда я уже складывала стрелы обратно в колчан. —Но всё равно нужно устроить совет кураторов. Из-за тебя... и твоего Томаса.
Я резко обернулась,не поверив собственным ушам.
—Чего??
—Чего-чего? Возьму я тебя. Если совет одобрит — завтра побежишь. Идёт?
На секунду я просто застыла. Мне показалось,что я ослышалась. Минхо... серьёзно согласился? После целого месяца бесконечных отказов,споров и попыток доказать ему,что я могу,он наконец сказал это? В груди будто что-то взорвалось. Не успев даже подумать,что делаю,я быстро подбежала к нему и крепко обняла. Все мысли словно исчезли,осталась только какая-то детская радость.
—Эй,полегче,а то ещё с ног меня свалишь. —усмехнулся он.
—Да ну тебя,куратор сраный.
—Ты полегче со словами. Я вообще-то теперь твой босс. Ну... наверное.
—Хуес ты,а не босс. Даже не начинай. —закатила глаза я.
—Вообще-то обидно было. —Минхо сделал максимально несчастное лицо,отчего я невольно усмехнулась. —Ладно,пошли. Отнесёшь лук,найдём Алби и соберём кураторов.
---
В зале совета уже собрались почти все кураторы. Алби сидел во главе длинного деревянного стола,рядом с ним стоял Ньют. Остальные заняли свои места по бокам. Мы с Томасом сидели напротив них на двух обычных стульях,словно подсудимые перед судом. От количества взглядов,устремлённых на нас,становилось не по себе. Никто ничего не говорил,пока Алби наконец не нарушил тишину.
—Ладно,шанки. Не будем ходить вокруг да около. Сразу скажу,зачем вас тут собрали.
Он медленно осмотрел каждого присутствующего,задержав взгляд на Минхо.
—Минхо предлагает взять этих двоих в бегуны.
По комнате сразу прокатился шум. Несколько человек начали переговариваться между собой,а громче всех возмутились Галли и Уинстон.
—Алби,какого чёрта? —резко поднялся Уинстон. —Девчонка в лабиринте? Да не в жизни!
—Ладно Эллисон,но какого хера тут забыл новый салага? —почти одновременно сказал Галли.
—Молчать! —рявкнул Алби так громко,что в комнате сразу наступила тишина. —Если бы речь шла об обычном глэйдере,никакого совета не было бы. Но сейчас разговор идёт о единственной девушке в Глэйде и о новичке,который здесь всего второй день. Поэтому решение принимаем вместе. Начнём с Эллисон. Кто за то,чтобы она стала бегуном?
Практически сразу вверх поднялись руки. Почти все. Кроме двух.
Я даже не удивилась,увидев,что Уинстон сидит,сложив руки на груди. От него другого ожидать и не стоило. Но вот Галли... почему-то всё же неприятно кольнуло. Я думала,что он хотя бы промолчит,но он демонстративно даже не пошевелился.
—Отлично. —кивнул Алби. —Галли. Почему?
—Девушкам не место в лабиринте. То,что она один раз выжила,ещё ничего не значит. На этом всё.
—Ясно. Уинстон?
Тот усмехнулся.
—Потому что девушки слабачки. Их место на кухне,готовить нам жратву... и отдавать себя другим.
В комнате мгновенно повисла тяжёлая тишина. Я почувствовала,как ногти впиваются в ладони так сильно,что стало больно. Хотелось вскочить и врезать ему самой,но раньше меня поднялся Минхо.
—Ублюдок ебаный... за языком следи.
Уинстон только криво ухмыльнулся.—А что? Только тебе можно со своей шлюшкой так развлекаться?
Дальше всё произошло настолько быстро,что я даже моргнуть не успела. Минхо резко сорвался с места,в два шага оказался рядом с Уинстоном и со всей силы впечатал кулак ему прямо в лицо. Раздался глухой удар,стул с грохотом отлетел назад,а сам Уинстон едва удержался на ногах.
—А НУ УГОМОНИЛИСЬ!! —взревел Алби,ударив ладонью по столу. —Минхо,сел на место! Сейчас же! А ты,Уинстон,либо закрываешь рот,либо вылетишь отсюда нахрен!
Минхо ещё несколько секунд смотрел на него таким взглядом,будто готов был ударить ещё раз,но всё же тяжело выдохнул и медленно вернулся на своё место. Уинстон вытер кровь с разбитой губы,злобно посмотрел на него и тоже сел обратно.
Алби дождался,пока в комнате снова станет тихо,после чего спокойно продолжил,словно ничего не произошло.
—Вот и отлично. Все высказались. Теперь перейдём к Томасу. Но перед этим... Минхо,объясни мне одну вещь. Почему ты решил взять его в бегуны практически сразу? Ведь ещё вчера ты говорил совершенно другое.
Минхо перевёл взгляд сначала на Алби,потом на Томаса и спокойно заговорил,словно уже заранее был готов отвечать на этот вопрос.
—С каждым днём желающих бегать становится всё меньше. После последних событий многие уже сами не рвутся в лабиринт. По сути сейчас постоянно бегаем только мы с Беном,а этого недостаточно. Этот шнурок сам захотел стать бегуном. Его никто не заставлял. Он не испугался,не начал искать отговорки,а наоборот полез туда,куда большинство даже смотреть не хочет. Такие люди нам сейчас нужны. Чем больше бегунов — тем больше шансов разобраться с тем,что происходит в лабиринте.
Алби молча выслушал его до конца и кивнул.
—Хорошо. Тогда голосуем. Кто за то,чтобы Томас стал бегуном?
В комнате снова поднялись руки. На этот раз их оказалось значительно меньше. Свою руку поднял Минхо,следом Ньют,затем Фрай и последним сам Алби. Остальные продолжали сидеть молча. Галли даже не смотрел в сторону Томаса,Уинстон демонстративно откинулся на спинку стула,а Клинт с Зартом лишь переглянулись между собой,но голосовать не стали.
Четверо за.
Четверо против.
На несколько секунд в комнате воцарилась такая тишина,что было слышно,как кто-то за окном колет дрова.
—Мда... —протянул Алби,медленно обведя взглядом всех кураторов. —Давно у нас не было равного голосования. Значит,решать будет последний человек,который ещё не высказался.
Он повернулся ко мне.
—Эллисон,как считаешь? Томас может стать бегуном? И почему?
Я невольно напряглась. Все взгляды снова оказались прикованы ко мне,от чего стало немного не по себе. Несколько секунд я вообще не могла подобрать слова. Потом перевела взгляд на Томаса,глубоко вдохнула и всё же поднялась со стула.
—Сейчас лабиринт начал меняться. После сегодняшнего дня и всего,что происходит последние несколько дней,бегунам становится всё тяжелее туда ходить. Кто-то начинает бояться,кто-то просто уже не выдерживает. Поэтому людей становится всё меньше. Да,Томас здесь совсем недавно,и это выглядит странно. Но он сам захотел стать бегуном. Его никто не заставлял. Он понимает,что это опасно,и всё равно не отказывается. Я считаю,что сейчас нам нужны люди,которые готовы рисковать ради общей цели. Поэтому... мой голос за.
В комнате снова стало тихо. Томас повернул голову в мою сторону и едва заметно улыбнулся,словно без слов благодаря меня.
Алби пересчитал голоса ещё раз и удовлетворённо кивнул.
—Тогда пять за и четыре против. Решение принято. С этого дня Эллисон и Томас официально становятся бегунами.
Внутри меня будто всё перевернулось. Я столько времени пыталась добиться этого,столько раз слышала категорическое «нет»,что сейчас просто не могла поверить в происходящее. Хотелось рассмеяться,закричать или просто убедиться,что это не сон. Я невольно посмотрела на Минхо. Он сидел,слегка улыбаясь,и,заметив мой взгляд,едва заметно кивнул.
Постепенно кураторы начали расходиться. Кто-то сразу направился к выходу,кто-то ещё обсуждал между собой голосование,а я быстро догнала Минхо почти у самой двери.
—Спасибо. —тихо сказала я. —Правда... спасибо.
Он усмехнулся и посмотрел на меня.—За что? Голосовал не только я.
—Но если бы ты не предложил меня...
—Значит,предложил не зря.
Я невольно улыбнулась.—И... завтра я уже бегу?
—Бежишь,бежишь. —хмыкнул он.
В этот момент к нам подошёл Томас,и Минхо сразу перевёл взгляд на него.—И ты тоже. Только не расслабляйся раньше времени.
Томас молча кивнул.
—Элли,завтра в шесть двадцать жду тебя у ворот. А ты,Томас,в пять тридцать на тренировочной площадке. Перед первым выходом все проходят проверку. Посмотрим,чего ты стоишь.
Я удивлённо посмотрела на него.—А мне разве не надо проходить?
—Нет. —спокойно ответил Минхо. —Ты уже была в лабиринте. Я видел,как ты бегаешь,и прекрасно знаю,на что ты способна. Для тебя проверка бессмысленна.
—Ясно... —довольно протянула я. —Ну тогда пошли на ужин?
—Вы идите без меня. Мне ещё нужно выдать этому шнурку форму,рюкзак,нож,карту и объяснить правила. Потом подойдём.
Я лишь довольно кивнула.—Ладно... Тогда увидимся позже,куратор сраный.
—Иди уже отсюда. —усмехнулся Минхо.
Я тихо рассмеялась и направилась в сторону столовой,с трудом сдерживая улыбку. До первого настоящего забега оставалась всего одна ночь.