part 25
Живой
Ночь после казни Мартина прошла без сна.
Ты лежала в постели, прижимаясь спиной к горячей груди Пэйтона, и слушала, как майский ветер шумит за окном. Где-то в саду снова пел соловей - самозабвенно, звонко, как будто не было в мире ни смертей, ни предательств, ни врагов, скрывающихся в тени. Ты слушала его и думала о том, что завтра всё снова изменится. Мартин мёртв, но его хозяин жив. Виктор Ланской - человек, которого все считали погибшим, - где-то там, в темноте, и он хочет твоей смерти.
Пэйтон не спал. Ты чувствовала это по его дыханию - слишком ровному, слишком контролируемому для спящего. Его рука лежала на твоей талии, тёплая и тяжёлая, и большой палец машинально поглаживал ткань твоей ночной сорочки. Он думал. Ты знала это. После того как Несса застрелила Мартина и вы ушли из кабинета, оставив Марту с ведром и шваброй, Пэйтон почти не говорил. Он заперся в кабинете с телефоном предателя и до глубокой ночи изучал каждое сообщение, каждый контакт, каждую зацепку. Когда он наконец пришёл в спальню, ты уже лежала в постели, но не спала.
- Есть новости? - спросила ты, не оборачиваясь.
- Несса пробила номер, - сказал он, садясь на край кровати и стаскивая рубашку через голову. В лунном свете, падающем из окна, ты видела его шрамы - старые боевые отметины, разбросанные по спине и плечам. Тот самый, через рёбра, от ножа. Другой, на плече, от пули. Ещё один, поменьше, на предплечье. Ты знала их все и любила каждый. - Это не просто анонимный номер. Это личный номер Виктора Ланского. Он жив, Т/и. Он жив, и он в городе.
Ты села на кровати, мгновенно забыв о сне.
- Ты уверен?
- Абсолютно. Несса проверила через старые контакты. Номер активен. Последний звонок - вчера, за час до того, как Мартин пришёл к нам. Они обсуждали детали. Ланской хотел, чтобы Мартин выкрал документы из моего кабинета и убрал тебя. Всё должно было случиться сегодня. Но мы опередили их.
- Значит, он не знает, что Мартин мёртв?
- Пока нет. Но когда не получит от него ответа - поймёт. У нас есть фора. Может быть, день. Может, меньше. - Он лёг рядом и повернулся к тебе лицом. - Я не хочу, чтобы ты участвовала в этом. Ланской - не Мартин. Он опасен. Он убил моего отца, мою мать, мою сестру. Он держал в страхе половину города. И если он узнает, что ты - наследница Волкова, он не остановится ни перед чем.
- Я уже участвую, - сказала ты, глядя ему в глаза. - Он убил мою мать. Он охотится за документами моего отца. Он хочет моей смерти. Я не буду прятаться.
- Ты упрямая.
- Я Волкова.
- Вот именно. - Пэйтон слабо усмехнулся. - Ладно. Тогда мы сделаем это вместе.
Остаток ночи вы провели без сна. Пэйтон рассказывал тебе о Ланском - всё, что знал. Виктор Ланской был не просто лидером «Красных Ястребов». Он был легендой преступного мира, человеком, который начинал с нуля и построил империю на крови и страхе. Его боялись даже те, кто работал на него. Его уважали враги. Его ненавидели все, кто знал его лично. Он был хитёр, жесток и абсолютно беспринципен. Он не прощал ошибок. Он не оставлял свидетелей. Он убивал собственных людей, если они подводили его.
- Мой отец пытался остановить его, - говорил Пэйтон, и его голос звучал глухо, как будто каждое слово приходилось выталкивать силой. - Он собрал доказательства против Ланского. Свидетельства, счета, имена информаторов. Он хотел передать их властям. Но кто-то слил информацию. Ланской узнал и ударил первым.
- Мартин, - прошептала ты.
- Да. Тогда он работал на «Красных Ястребов» как информатор. Он сообщил Ланскому, что мой отец собрал компромат. И Ланской отдал приказ. Моего отца убили на пороге собственного дома. Моя мать пыталась бежать с нами - мной и сестрой. Но их нашли. Всех. Кроме меня.
- Тебе было двенадцать, - сказала ты. - Ты выжил чудом.
- Я выжил чудом. Мы с Нессой прятались за перилами крыльца. Мы слышали выстрелы. Мы слышали, как кричали наши отцы. И мы ничего не могли сделать. Нам было двенадцать и десять. Мы просто сидели и тряслись от страха. А когда всё стихло - их уже не было в живых. Обоих. В один день. На одном крыльце. - Его голос стал совсем тихим. - Я ничего не мог сделать. Мне было двенадцать, и я ничего не мог сделать
Ты взяла его руку и сжала. Он не отстранился, наоборот - переплёл свои пальцы с твоими.
- Ты выжил, - сказала ты. - И теперь ты можешь отомстить.
- Месть - это всё, что у меня было долгое время. - Он посмотрел на тебя. - А потом появилась ты. И я понял, что есть что-то кроме мести. Есть жизнь. Есть будущее. Есть ты.
- Я не хочу, чтобы ты рисковал жизнью ради мести.
- Я рискую ради будущего. Нашего будущего. Пока Ланской жив, у нас нет будущего. Он не остановится. Он будет охотиться за тобой, за мной, за всеми, кто нам дорог. Он убьёт Нессу, если доберётся до неё. Он убьёт Марту. Он убьёт каждого, кто встанет у него на пути.
- Тогда мы убьём его первыми, - сказала ты.
- Мы попробуем. - Пэйтон поцеловал твои пальцы. - Но обещай мне одну вещь. Если всё пойдёт не по плану, если я не смогу защитить тебя - ты уйдёшь. Ты возьмёшь Нессу, сядешь в машину и уедешь как можно дальше. Не жди меня. Не возвращайся. Просто уезжай.
- Я не могу этого обещать.
- Т/и.
- Я не могу. - Ты покачала головой. - Ты - моя жизнь. Если ты умрёшь, я умру вместе с тобой. Может, не физически. Но всё остальное умрёт. Я не уйду без тебя.
Он долго смотрел на тебя, и в его глазах было что-то, чего ты никогда раньше не видела. Страх? Нет. Скорее - отчаянная, безумная надежда.
- Ладно, - сказал он наконец. - Тогда просто не умирай.
- Договорились. - Ты слабо улыбнулась. - Ты тоже.
За окном начало светлеть. Небо из чёрного стало серым, а потом на востоке появилась первая розовая полоска - предвестник рассвета. Вы не спали всю ночь, но усталость не чувствовалась. Адреналин, разлившийся по венам, держал в тонусе.
- Есть ещё кое-что, - сказал Пэйтон, и по его голосу ты поняла, что это что-то важное.
- Что?
- Документы твоего отца. Там, кроме списков, есть ещё одна папка. Я не показывал её раньше, потому что хотел сначала убедиться. - Он встал с кровати, подошёл к сейфу, встроенному в стену за картиной, и открыл его. Достал небольшую папку, перевязанную выцветшей лентой. - Это личные бумаги Александра Волкова. Его дневник. Его записи. И... - он помолчал, - письмо. Адресованное тебе.
Ты взяла папку дрожащими руками. Открыла её и увидела листы, исписанные тем же мелким, аккуратным почерком, что и шифр. Почерком твоего отца. А сверху лежал сложенный вдвое лист бумаги - письмо.
«Т/и, моя дочь. Если ты читаешь это, значит, я уже мёртв. Мне жаль, что я не увижу, как ты растёшь. Жаль, что не смогу защитить тебя от того, что грядёт. Но я оставляю тебе самое ценное, что у меня есть - правду. Используй её. Будь сильной. Будь Волковой. С любовью, твой отец. P.S. Ланской знает о тебе. Он всегда знал. Берегись его. Он не остановится, пока не уничтожит всех, кто носит фамилию Волков».
Ты перечитала письмо дважды. Потом сложила его и прижала к груди. Отец знал о тебе. Знал, что ты живёшь где-то, растёшь, дышишь. И он хотел защитить тебя - даже после смерти. И он предупреждал: Ланской не остановится. Пока жив, он будет охотиться. Значит, ему нельзя позволить жить.
- Я убью его, - сказала ты, и голос прозвучал ровно, почти спокойно. - Своими руками.
- Встань в очередь, - мрачно усмехнулся Пэйтон.
---
Утром в особняк приехала Несса. Она была в своём обычном виде - кожаная куртка, чёрные джинсы, высокие ботинки, - но под глазами залегли тени. Она тоже не спала. В руках у неё была папка с распечатками, и она бросила её на стол в гостиной, даже не поздоровавшись.
- Я пробила номер, - сказала она, падая в кресло. - Ланской действительно в городе. Но это не всё. У него здесь целая сеть: люди, явки, склады. Он готовился к этому годами. Мартин был не единственным его информатором в наших кругах. Есть ещё как минимум двое.
- Кто? - спросил Пэйтон.
- Пока не знаю. Но я найду. - Она бросила взгляд на тебя. - И ещё кое-что. Ланской знает, что ты - дочь Волкова. Он знал об этом ещё до того, как ты вышла за Пэйта. Он следил за тобой.
Ты почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ланской следил за тобой. Всё это время, пока ты жила в бедной семье, пока ходила в школу, пока стояла на сцене аукциона, - он знал. Знал, кто ты. Знал, где ты. И ждал.
- Почему он не убил меня раньше? - спросила ты.
- Потому что ему нужны были документы, - ответила Несса. - Он думал, что твой отец передал их тебе или твоей матери. Убить тебя сразу означало потерять след. Он ждал, когда документы всплывут. И дождался.
- Теперь документы у нас, - сказал Пэйтон. - И он будет охотиться за ними. И за тобой.
- Пусть охотится. - Ты поднялась. - Я больше не прячусь. Я не та испуганная девочка с аукциона. Я - Волкова. И я закончу то, что начал мой отец.
Несса посмотрела на тебя с чем-то похожим на уважение.
- Ты изменилась, - сказала она.
- Я потеряла мать. Это меняет.
- Знаю. - Несса встала. - Ладно. План такой: я продолжаю искать информаторов Ланского. Пэйт готовит людей. Ты... - Она запнулась. - Ты держишь пистолет под рукой и не открываешь дверь незнакомцам.
- Я умею стрелять, - напомнила ты.
- Вот и отлично. Потому что, кажется, скоро тебе это понадобится.
---
День прошёл в подготовке. Пэйтон связывался с людьми, которым ещё можно было доверять, стягивал силы к особняку, усиливал охрану. Особняк превратился в осаждённую крепость. Дополнительные камеры по периметру. Дополнительные люди у ворот. Собаки. Детекторы движения в саду. Ты никогда не видела Пэйтона таким сосредоточенным. Даже после нападения в ресторане, даже после перестрелки в порту он сохранял спокойствие. Но сейчас, когда враг обрёл имя и лицо, он стал собранным, как пружина перед броском. И ты понимала почему. Ланской был не просто врагом. Он был призраком из прошлого, который отнял у него всё. И теперь этот призрак вернулся.
Ты помогала чем могла: проверяла оружие вместе с Нессой, сверяла карты, изучала старые записи отца. В дневнике Александра Волкова было много зашифрованных записей, которые ты пыталась разобрать. Большинство касалось его работы - скучные бухгалтерские отчёты, списки контактов, номера счетов. Но одна запись привлекла твоё внимание.
«Сегодня Ланской вызывал меня к себе. Он говорил о семье. Сказал, что у него есть сын. Мальчик. Он не хотел, чтобы сын знал о его делах. Хотел, чтобы тот вырос нормальным человеком. Я не знал, что у Ланского есть сын. Это меняет дело. Если с нами что-то случится, пусть мальчик знает правду. Пусть он знает, кто его отец».
Ты перечитала эту запись несколько раз. У Ланского был сын. Которого он прятал от своего мира. Который, возможно, до сих пор не знает, кто его отец на самом деле. Или знает? Эта информация могла быть полезна. Или опасна. Ты не знала. Но ты запомнила её.
Вечером, когда ты сидела в гостиной и перебирала записи отца, в дверь позвонили. Не в ворота - в дверь особняка. Это было настолько неожиданно и настолько нагло, что ты на секунду замерла. Марта пошла открывать, но Пэйтон опередил её, жестом приказав оставаться на месте. Он вытащил пистолет и подошёл к двери. Несса встала у окна, готовая стрелять. Ты осталась в кресле, но твоя рука легла на кобуру.
Пэйтон открыл дверь. На пороге стоял молодой мужчина.
Высокий - около ста восьмидесяти восьми сантиметров, - с русыми, слегка кудрявыми волосами, взъерошенными ветром. Светлая кожа, карие глаза, которые смотрели прямо, без страха. Одет он был просто: джинсы, тёмная футболка, лёгкая куртка. Никакого оружия - по крайней мере, видимого. Он выглядел как обычный парень с улицы, но в его взгляде было что-то такое, что заставило тебя замереть. Что-то знакомое. Что-то, что ты видела в зеркале каждое утро.
- Меня зовут Дилан Хартман, - сказал он. Голос был спокойным, но напряжённым. - Я сын Виктора Ланского. И я хочу помочь вам его остановить.
Повисла тишина. Несса застыла у окна. Пэйтон медленно опустил пистолет. А ты смотрела на Дилана и не могла отвести взгляд. Сын Ланского. Тот самый мальчик, о котором писал твой отец. Тот, кого Ланской прятал от своего мира. И вот он стоит на пороге твоего дома и предлагает помощь.
- Заходи, - сказал Пэйтон после долгой паузы. - Но учти: если ты солжёшь - ты отсюда не выйдешь.
Дилан кивнул и переступил порог.
А ты поняла: всё только начинается.
---
Ночь опустилась на особняк быстро и тихо. Сумерки сгустились, и сад за окнами превратился в чёрное море, в котором тонули даже огни фонарей. В гостиной горел камин, и его отблески плясали на стенах, создавая причудливые тени. За столом сидели четверо: Пэйтон, Несса, ты и Дилан Хартман. Марта принесла чай и удалилась, даже не спросив, кто этот незнакомец. Она доверяла Пэйтону. Если он впустил этого человека в дом - значит, так нужно.
Дилан сидел в кресле у камина, подавшись вперёд, опираясь локтями на колени. В свете огня его лицо казалось старше, чем было на самом деле. Ему было двадцать три, но во взгляде читалась такая усталость, будто он прожил уже целую жизнь. Русые кудрявые волосы падали на лоб, и он то и дело убирал их нетерпеливым жестом. Карие глаза - тёплые, но напряжённые - смотрели на тебя.
- Рассказывай, - сказал Пэйтон. Голос его был жёстким, но не враждебным. - Всё. Без утайки.
Дилан глубоко вздохнул и начал говорить.
- Мой отец... Виктор Ланской... Я узнал о нём, когда мне было пятнадцать. До этого я жил с матерью в другом городе. Думал, что мой отец - какой-то бизнесмен, который бросил нас, когда я был младенцем. Мать никогда не рассказывала правду. Она боялась. А потом, когда мне исполнилось пятнадцать, за мной пришли. Люди отца. Они сказали, что он хочет меня видеть.
- И ты пошёл? - спросила Несса.
- У меня не было выбора. Они забрали меня силой. Привезли в его особняк. Я думал, что сейчас увижу отца. Но увидел монстра. - Дилан сжал кулаки. - Он показал мне свою империю. Своих людей. Свои дела. Он хотел, чтобы я стал его наследником. Чтобы я продолжил его «дело». Я отказался. Тогда он запер меня в комнате и держал там месяц. Месяц, - повторил он с горечью. - Каждый день он приходил и рассказывал мне о том, как построил свою империю. О том, сколько людей убил. О том, как убил семью Мурмаер. Он гордился этим. Он хотел, чтобы я гордился тоже.
- Но ты не гордился, - сказала ты.
- Я ненавидел его. - Дилан поднял глаза, и ты увидела в них ту же ярость, что горела в тебе после смерти матери. - Я ненавидел его так сильно, что мечтал убить собственными руками. Но я был слаб. Я был всего лишь пятнадцатилетним мальчишкой, запертым в комнате. А он был Виктором Ланским. И тогда я решил: я притворюсь. Я сделаю вид, что согласен. Что я готов стать его наследником. Я учился у него. Я входил в доверие. Я ждал. Десять лет я ждал момента, когда смогу его уничтожить.
- И этот момент настал? - спросил Пэйтон.
- Да. - Дилан выпрямился. - Когда я узнал, что он инсценировал свою смерть и создал «Тени», я понял: вот он, мой шанс. Он думает, что я всё ещё на его стороне. Он доверяет мне. Он рассказал мне о документах Волкова. О наследнице, которую нужно устранить. - Дилан посмотрел на тебя. - О тебе.
- Ты знал обо мне?
- Я знал, что дочь Александра Волкова жива. Но я не знал, что это ты. Когда я увидел тебя в новостях - на том приёме, с Пэйтоном, - я понял: это судьба. Ты - ключ. Ты - та, кто может помочь мне уничтожить его.
- Почему ты просто не убил его сам? - спросила Несса. - Десять лет - достаточно времени, чтобы подобраться.
- Потому что он окружён охраной. Потому что он никогда не спит один. Потому что он не доверяет никому, даже мне. - Дилан покачал головой. - Я могу подобраться близко, но недостаточно. Мне нужна помощь. Ваша помощь. У вас есть документы, у вас есть люди, у вас есть мотив. У меня есть доступ к его расписанию, к его явкам, к его слабостям. Вместе мы сможем.
Пэйтон долго молчал. Ты видела, как он обдумывает каждое слово, каждый жест, каждую деталь.
- Допустим, я тебе верю, - сказал он наконец. - Допустим, ты действительно хочешь уничтожить отца. Что ты предлагаешь?
- Удар по его главной базе, - сказал Дилан. - Старый завод за городом. Там он держит охрану, оружие, документы. Там он будет через три дня. Я знаю расположение комнат. Я знаю коды доступа. Я знаю, где он спит. Я проведу вас.
- А если это ловушка? - спросила ты. - Если ты заманиваешь нас туда, чтобы твой отец покончил с нами разом?
Дилан посмотрел тебе в глаза, и в его взгляде было что-то, что заставило тебя замереть. Не страх. Не ложь. Что-то другое.
- Т/и, - сказал он тихо, и от того, как он произнёс твоё имя, у тебя мурашки побежали по коже. - Мы с тобой знакомы. Ты просто не помнишь.
- Что?
- Мы учились в одной школе. В начальной. Я был тем мальчиком, который сидел с тобой за одной партой. Который делился с тобой завтраками, потому что у тебя не было своих. Который провожал тебя до дома после уроков, чтобы тебя не обижали старшие мальчишки. - Его голос дрогнул. - Ты плакала, когда я исчез. Я знаю. Мне рассказали. Я тоже плакал.
Ты замерла. Воспоминания, которые ты давно похоронила, вдруг вспыхнули с новой силой. Мальчик с русыми кудрявыми волосами, который сидел с тобой за старой деревянной партой. Который всегда улыбался, даже когда у него самого не было повода для радости. Который однажды сказал: «Когда мы вырастем, я женюсь на тебе, и мы уедем далеко-далеко». А потом он исчез. Просто не пришёл в школу. И ты больше никогда его не видела.
- Дилан? - прошептала ты. - Это правда ты?
- Я. - Он слабо улыбнулся. - Я искал тебя всё это время. Когда отец забрал меня, я не мог выйти на связь. А когда смог - ты уже исчезла. Твоя приёмная семья переехала. Я не знал, где ты. Пока не увидел тебя на том приёме. С Пэйтоном. - Он перевёл взгляд на Пэйтона, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на ревность. - Я рад, что ты жив. И рад, что ты рядом с ней. Но я здесь не ради прошлого. Я здесь, чтобы уничтожить своего отца. И я прошу вас: помогите мне.
Тишина.
Пэйтон посмотрел на тебя. Ты видела в его глазах вопрос. Верить или нет? Рискнуть или нет? Ты перевела взгляд на Дилана - на его русые кудри, на его карие глаза, на его руки, сжатые в кулаки. Где-то в глубине души ты знала: он не лжёт. Потому что невозможно подделать такую боль. Потому что ты сама носила в себе такую же.
- Я верю ему, - сказала ты.
- Я тоже, - неожиданно добавила Несса. - Я знаю, что такое ненавидеть отца. Даже если этот отец - монстр. Даже если он убил твою семью. Ненависть - это честное чувство. Его не подделать.
Пэйтон медленно кивнул.
- Хорошо. Дилан, ты проведёшь нас. Но если ты предашь нас - я убью тебя собственными руками. И твоего отца - следом. Ты понял?
- Понял. - Дилан выдержал его взгляд. - Я не предам. Клянусь.
- Тогда завтра начинаем подготовку. - Пэйтон поднялся. - Марта покажет тебе гостевую комнату. Отдыхай. Три дня - это мало. Нужно всё продумать.
Дилан встал и направился к двери. Но на пороге замер и обернулся к тебе.
- Т/и, - сказал он. - Я рад, что ты жива. И рад, что ты счастлива. Даже если не со мной.
Ты не нашлась, что ответить. Просто смотрела, как он выходит из гостиной, и думала о мальчике с кудрявыми волосами, который когда-то обещал жениться на тебе и увезти далеко-далеко. Этот мальчик вырос. И теперь он был здесь - сын твоего врага. Или твой союзник.
Время покажет.