Собственность Мурмаера

Тени сгущаются

Слова Сиерры не выходили у тебя из головы.

«Тени» - это не Винни. Они не играют. И они уже могут быть ближе, чем вы думаете».

Ты лежала без сна уже третью ночь подряд. Рядом, на соседней подушке, тихо дышал Пэйтон. После того разговора в кабинете он стал спать в твоей комнате - не потому, что вы стали ближе физически, а потому, что он боялся оставлять тебя одну. Каждую ночь он ложился рядом, клал руку на твою талию и засыпал первым - уставший, измотанный бесконечными допросами и проверками. А ты лежала без сна, глядя в потолок, и думала.

Думала о матери. О Марии Волковой, которая позвонила один раз и исчезла. О её голосе - низком, хрипловатом, таком родном и таком чужом одновременно. О том, что она обещала найти тебя, но до сих пор не вышла на связь. Где она? Жива ли? Или «Тени» добрaлись до неё раньше?

Думала об отце. Об Александре Волкове, которого ты никогда не знала. О человеке, который служил врагу семьи твоего мужа. О документах, которые он спрятал перед смертью. Что это были за документы? Где они? И почему спустя столько лет кто-то всё ещё охотится за ними?

Думала о Лиаме. Ты не заходила на форум уже больше недели. Не отвечала на его сообщения, хотя видела уведомления - они приходили каждый день, иногда по несколько штук. «В., ты где?», «С тобой всё в порядке?», «Пожалуйста, ответь. Я волнуюсь». Ты удаляла их не читая, но каждое удалённое сообщение оставляло крошечный укол вины где-то под рёбрами. Он не заслужил такого. Но и рисковать вы больше не могли - Пэйтон всё ещё проверял его, и пока проверка не закончится, Лиам оставался под подозрением.

Думала о Пэйтоне. О том, как он изменился за эти дни. Он снова стал похож на того ледяного короля, которого ты встретила в первую ночь: собранный, жёсткий, немногословный. Но теперь ты знала - это не холод. Это броня, которую он надевает, когда миру нельзя показывать слабость. Он по-прежнему спал рядом с тобой, по-прежнему касался твоего плеча, проходя мимо, по-прежнему целовал в висок перед уходом. Но в его глазах поселилась тревога, которой раньше не было. Он искал предателя среди своих людей и не находил. Это сводило его с ума.

Сегодня ты проснулась рано. Солнце едва показалось над горизонтом, и сад за окном был залит розоватым утренним светом. Пэйтон ещё спал - его дыхание было ровным и глубоким, а лицо, разгладившееся во сне, казалось моложе и беззащитнее. Ты осторожно, чтобы не разбудить, выбралась из-под одеяла и подошла к окну.

В саду было тихо. Охранник у ворот сменился - теперь там стоял Мартин, и это заставило тебя нахмуриться. Пэйтон вчера упоминал, что Мартин - один из тех, кто знал о встрече. Один из четверых подозреваемых. И вот он стоит у ворот, как ни в чём не бывало, и несёт службу.

Ты смотрела на него и гадала: предатель ли он? Или просто человек, который оказался не в то время не в том месте? Как вообще отличить врага от друга в мире, где каждое второе лицо - маска?

- Ты рано встала.

Голос Пэйтона, хриплый со сна, раздался за спиной. Ты обернулась. Он сидел на кровати, протирая глаза.

- Не спалось. - Ты отошла от окна. - Думала.

- О чём?

- Обо всём. - Ты села на край кровати. - О «Тенях». О маме. О предателе. О том, что всё это похоже на дурной сон, из которого я не могу проснуться.

Пэйтон взял твою руку и поднёс к губам. Его губы были тёплыми, а пальцы - всё ещё со следами вчерашней обработки ран.

- Это не сон. Но мы справимся. Вместе.

- Ты говоришь это каждый день.

- Потому что каждый день в это верю. - Он посмотрел тебе в глаза. - Ты - единственное, что не даёт мне сорваться. Понимаешь?

- Понимаю. - Ты погладила его по щеке. - Я тоже держусь только благодаря тебе.

За завтраком Марта, как всегда, была безупречна. Она сервировала стол на двоих - Пэйтон наконец-то вернулся к совместным трапезам, - и от одного вида омлета с зеленью и свежих тостов у тебя проснулся аппетит. Вы ели молча, но это молчание не было напряжённым. Оно было почти уютным.

- Сегодня я допрошу Мартина, - сказал Пэйтон, отпивая кофе. - Пора заканчивать с этим.

- Ты думаешь, это он?

- Не знаю. Но он был на дежурстве в день нападения. И он знал маршрут.

- А остальные?

- Остальных я проверю позже. - Он отставил чашку и взял твою ладонь, лежавшую на столе. - Если что-то пойдёт не так... если я вдруг не вернусь...

- Пэйтон!

- Дай мне закончить. - Его голос стал твёрже. - Если что-то пойдёт не так, ты знаешь, что делать. У тебя есть Несса. У тебя есть Марта. У тебя есть оружие, и ты умеешь им пользоваться. Не дай им забрать тебя.

- Никто меня не заберёт. - Ты сжала его пальцы. - И с тобой ничего не случится. Слышишь? Ничего.

Он слабо улыбнулся.

- Какая ты упрямая.

- У кого-то научилась.

Пэйтон уехал вскоре после завтрака. Чёрный внедорожник скрылся за воротами, и ты осталась одна. Марта гремела посудой на кухне. Охранник у ворот сменился - Мартина увели на допрос, и на его месте стоял кто-то другой. В доме было тихо. Слишком тихо.

Ты попыталась занять себя: полистала книгу, но строчки снова расплывались перед глазами. Включила телевизор, но там шли новости о пробках и политике. Прошлась по саду, вдыхая запах сирени, но даже любимый фонтан не принёс успокоения. Ты ждала. Ждала звонка от матери. Ждала новостей от Пэйтона. Ждала, когда этот кошмар закончится.

В полдень в дверь позвонили.

Ты вздрогнула. Марта прошла в холл, и ты услышала её голос - спокойный, вежливый, - а потом шаги. В гостиную вошла Несса.

- Привет, - сказала она, и ты сразу заметила, что она не в своём обычном настроении. Никаких шуток, никаких ухмылок. Её зелёные глаза были серьёзными, а на плече висела сумка, которую ты раньше не видела - не модный клатч, а что-то вроде спортивной сумки, плотной и явно набитой.

- Что случилось? - спросила ты, вставая.

- Ничего хорошего. - Несса села на диван и поставила сумку на пол. - Я говорила со своими источниками. Те, что остались у меня от отца. «Тени» действительно существуют, и они действительно охотятся за документами Волкова. Но это не просто новая группировка. У них есть информатор. Кто-то внутри синдиката.

- Пэйтон это уже понял. Он допрашивает Мартина.

- Мартин - мелкая сошка. - Несса отмахнулась. - Информатор - кто-то выше. Кто-то, кто знает о Пэйте всё. Его привычки, его слабости, его маршруты. - Она помолчала. - И ещё кое-что. Вчера вечером я получила сообщение от человека, который когда-то работал на твоего отца. Он сказал, что Мария Волкова жива. Она в городе. И она хочет встретиться с тобой.

Ты замерла. Внутри всё оборвалось.

- Когда?

- Завтра. В старом порту. Якобы это безопасное место. - Несса посмотрела на тебя. - Но это может быть ловушкой. «Тени» могли вычислить её и использовать как приманку.

- Даже если это ловушка - я должна пойти. - Ты встала. - Это моя мать, Несса. Я ждала этого всю жизнь.

- Я знаю. - Она тоже встала. - Поэтому я иду с тобой. И Пэйт идёт с нами. Я уже сказала ему.

- Что он ответил?

- Он ответил, что если с твоей головы упадёт хоть волос, он лично придушит меня. - Несса впервые за сегодня усмехнулась. - Но он согласился. Он знает, что ты не отступишь.

Ты обняла её - неожиданно для самой себя. Несса на секунду замерла, а потом похлопала тебя по спине.

- Ну-ну, не разводи сырость. Лучше доставай свой пистолет. Завтра он может пригодиться.

Вечером, когда Пэйтон вернулся, ты рассказала ему всё. Он выслушал молча, не перебивая, и только когда ты закончила, произнёс:

- Я знаю. Несса звонила мне сразу после того, как поговорила с тобой. Завтра мы едем в порт. Но я поставлю людей по периметру. Троих. И Несса будет рядом с тобой.

- Думаешь, это ловушка?

- Я ничего не исключаю. - Он взял твоё лицо в ладони. - Но я обещаю: если это ловушка, мы вытащим тебя оттуда. И твою мать тоже.

- Ты веришь, что она жива?

- Я верю, что ты заслуживаешь это узнать.

Ночью ты снова не спала. Лежала в темноте, прижавшись к Пэйтону, и слушала его дыхание. Завтра. Всё решится завтра. Ты увидишь мать. Или попадёшь в ловушку. Или узнаешь что-то, что изменит всё.

Телефон на тумбочке мигнул. Ты осторожно, чтобы не разбудить Пэйтона, взяла его и увидела сообщение. Лиам.

«В., я не знаю, что случилось и почему ты молчишь. Но я здесь. Я никуда не делся. Если тебе нужна помощь - просто скажи. Я приеду куда угодно. Я серьёзно».

Ты смотрела на экран, и что-то внутри дрогнуло. Он всё ещё ждал. Всё ещё надеялся. Всё ещё был тем самым парнем с книжного форума, который обсуждал с тобой дарк-романы и не знал, кто ты на самом деле.

«Прости, - написала ты наконец. - Завтра у меня очень важный день. Я не могу пока общаться. Но я вернусь. Обещаю».

Ты отключила телефон до того, как он ответил, и закрыла глаза. Завтра. Завтра всё изменится.