Безвольная свобода

В воскресенье утром вся деревня потянулась к церкви. Народ оделся по-праздничному: девушки в ярких сарафанах, парни в чистых рубахах, старухи в платках с бахромой. Зима ещё не сдала, но солнце светило по-весеннему, и снег на крышах таял, звонко капая сосульками.

Лиза стояла у самого входа, прячась за спины. Константин был на другой стороне, но они переглядывались через головы прихожан. Взгляды их были тяжелы, полны невысказанной боли.

Отец Димитрий начал службу. Голос его гудел под высокими сводами, кадильный дым плыл голубоватыми клубами. Лиза крестилась, клала земные поклоны, но слова молитвы не шли на ум. Она думала только об одном: сегодня ответ держать должна перед барином.

После службы народ расходился медленно – обсуждали новости, здоровались, перешучивались. Лиза не пошла к барину сразу. Она свернула к дому старосты, где жил заседатель из города – писарь, составлявший уставную грамоту для их деревни.

Мужики толпились у крыльца, переговаривались тихо.

– Слышь, Василий, а правда, что в городе уже Мировые посредники появились? Сказывают, наши жалобы разбирать должны.
– Появятся, не появятся, а толку? Посредник – он тоже барин. Помещика не обидит, а нас не возвысит.

Лиза стояла в стороне, слушала и не верила своим ушам. Выходит, всё, что говорил барин, – чистая правда. Земля теперь не его, а государственная. Но власть его над ними, крестьянами, почти не убавилась. До выкупа они всё те же крепостные, только с бумажкой.

– Девонька, ты чего? – окликнула её старая Варвара. – Иди уж, родимая, барин заждался. Не гневи его.

Лиза перекрестилась и пошла.

Ярослав ждал её у ограды. Он стоял, опершись на трость, в новом сюртуке, сапоги начищены до блеска.

– Подойди, Елизавета, – позвал он.

Она нехотя приблизилась. Руки её дрожали.

– Ну, что скажешь? – спросил он, глядя ей прямо в глаза.

Лиза набрала полную грудь воздуха. Каждое слово давалось с трудом, будто камень ворочала.

– Я согласна, барин, – тихо сказала она. – Только прошу вас об одном: дайте Константину вольную, как обещали. И землю. Чтоб не нуждался ни в чём.

Ярослав кивнул, и в глазах его промелькнуло что– то похожее на уважение.

– Добрая душа. – Он помолчал. – Даю слово. Будет ему вольная и земля. И подмога – на первое время.

Лиза опустила голову.

– Спаси вас Господи.

– Ступай, – сказал барин. – Готовься к свадьбе. Через месяц обвенчаемся.

Она повернулась и пошла прочь, не разбирая дороги. Слёзы застилали глаза, но она вытирала их украдкой, чтобы никто не видел.