✦ ЧАСТЬ 8
На следующий день всё происходило как обычно: запах кофе и выпечки наполнял кафе. Эдема принимала заказы почти машинально.
Дверь в кофейню открылась, колокольчики над ней звякнули. В кафе вошла их постоянная клиентка - миссис Дента. Приятная женщина лет пятидесяти, очень разговорчивая и добродушная. Её всегда можно было узнать по мягкой улыбке и одежде: она любила смешивать вещи, которые не сочетались ни по цвету, ни по форме, но на ней всё всегда выглядело красиво и дорого.
- Доброе утро, дорогие! - произнесла миссис Дента, обращаясь к баристам.
- Доброе утро, миссис Дента, - мягко улыбнувшись, ответила Эдема.
- Мне как обычно, дорогуша.
Эдема кивнула. Её заказ она знала наизусть: раф-кофе с добавлением сладкого ликёра и солёной карамели.
Когда чашка рафа оказалась на стойке перед миссис Дентой, Эдема заметила, что на её шее был кулон, похожий на тот, что был у Эйры... только на кулоне миссис Денты была гравировка - роза, маленькая и почти незаметная, если не всматриваться.
- Красивый кулон... - произнесла Эдема, всё ещё глядя на него.
- О, ты заметила? Мне тоже очень нравится! - улыбнулась миссис Дента. - Вчера у порога нашла его в коробочке. И записка была... но я её не разобрала, почерк неразборчивый, да и, похоже, это было написано не на нашем языке.
Она коснулась кулона, затем взяла кофе и продолжила:
- Ну, хорошего вам дня!
Она улыбнулась и ушла из кафе.
Эдема ещё немного подумала о кулоне и той записке. Она нахмурилась, но почти сразу же отвлеклась - быстро выкинула это из головы. Нужно было делать дальше заказы.
Вечером, после работы, Эдема гуляла с Мирой в парке. Вечер был приятный: дорожки освещали уличные фонари мягким светом, деревья цвели, и атмосфера казалась удивительно спокойной. Ничего не предвещало неприятностей.
Вдруг кто-то подошёл сзади и коснулся её плеча. Рука была явно мужской - крупной и тяжёлой.
Эдема вздрогнула и резко обернулась. Мира тут же насторожилась и тихо зарычала.
Позади стоял местный полицейский. В руке он держал папку с какими-то документами.
- Добрый вечер. Прошу прощения, что напугал вас. Просто у меня есть несколько вопросов. Вы не против, если я их задам?
- Добрый вечер... Ничего страшного. Что за вопросы? - осторожно спросила Эдема.
- Ближе к вечеру нам поступил звонок... - полицейский говорил спокойно, но его голос всё равно звучал тяжело. - Недалеко отсюда нашли тело женщины. Примерно пятидесяти лет. Её обнаружили возле центрального парка, в кустах роз.
Эдема почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось.
- Нам сказали, что сегодня её видели у вас в кафе. Она заказывала кофе... - продолжил он. - Я покажу фотографию. Сможете опознать?
- Да... конечно... - тихо ответила Эдема.
Полицейский открыл папку и начал просматривать документы. Через несколько секунд он достал фотографию и протянул её Эдеме.
Она посмотрела - и тут же замерла.
Это действительно была миссис Дента.
Тело лежало среди кустов роз, тёмные ветви и цветы почти скрывали фигуру. На виске виднелась ссадина, на одежде - пятна крови. Но сильнее всего Эдему напугало даже не это.
Кулона на шее больше не было.
На несколько секунд мир будто стал тише.
Мира рядом тихо заскулила и прижалась ближе к ноге хозяйки.
- Вы её узнали? - осторожно спросил полицейский.
Эдема не сразу смогла ответить.
- Да... - голос прозвучал едва слышно. - Это наша постоянная посетительница... Миссис Дента...
Она снова посмотрела на фотографию.
- Только... на ней был кулон... - тихо произнесла Эдема, всё ещё глядя на фотографию. - А сейчас его нет...
Полицейский слегка нахмурился.
- Что за кулон?
Эдема медленно подняла взгляд.
- Сегодня утром на ней был новый кулон... Овальный, медный... с маленькой выгравированной розой. Почти незаметной.
Полицейский внимательно слушал, уже не перебивая.
- Она сказала, что кто-то оставил его у неё под дверью. В коробочке... - продолжила Эдема. - И ещё там была записка. Но миссис Дента говорила, что не смогла разобрать почерк... и язык вроде был не наш.