За тишиной

Венделина
В этом доме всегда было слишком тихо. Не потому,что здесь не жили люди – наоборот. Здесь постоянно кто-то ходил,говорил,отдавал приказы,но ни один из этих звуков не был для неё.
Она сидела на краю лестницы, прижав колени к груди, и слушала, как внизу смеётся её сестра. Этот смех она знала наизусть. Такой смех получают любимые дети.
Но не она.

Сегодня был седьмой день рождения Софье – моей сестренки и по совместительству дочерью отчима.
Внизу всё сияло. Свет гирлянд отражался в стекле, смех гостей разносился по дому, а огромный торт стоял в центре стола, будто был важнее всех присутствующих.

Она стояла рядом с ним – в пышном платье, с немного растрепанными волосами и слишком искренней улыбкой. Её обнимали. Её целовали. Ей говорили, как сильно её любят. И она верила каждому слову. В отличие от меня.
– Смотри!
Я вздрогнула, когда знакомый голос прозвучал прямо под лестницей. Софье стояла внизу, запрокинув голову вверх, и смотрела прямо на меня. Её глаза светились так, будто в этом огромном доме была только я.
– Венди! Иди ко мне! – она замахала руками, едва не уронив маленькую корону с головы. – Пожалуйста!
Я замерла.
Она всегда звала меня так, будто я была кем-то важным.Будто...любимой.
– Софья, не кричи, – раздался голос мамы где-то рядом. – Иди к гостям.
– Но я хочу с ней! – упрямо ответила она и снова посмотрела на меня. Уже тише, почти шёпотом: – Пожалуйста...
Я сжала пальцы на коленях.
Она не понимала. Не понимала, почему ей можно всё, а мне — ничего.
Почему её обнимают, а меня не замечают.
Почему я стою здесь, а не рядом с ней.
И, наверное...
Я не хотела, чтобы она когда-нибудь это поняла. Ведь она такой лучик среди всех этих прогнивших людей, но в моем мире иначе нельзя.
– Пора фотографироваться! — громко объявил кто-то из гостей.
Люди зашевелились, заулыбались, начали собираться в центре зала. Я спустилась по лестнице медленно, почти бесшумно, стараясь держаться ближе к стене. Как всегда. С ними.
– Венди! — Софья тут же заметила меня и радостно подбежала. Она схватила меня за руку, крепко, будто боялась, что я исчезну.
– Встань рядом со мной, хорошо?
Я не успела ответить.
Нас уже расставляли. Взрослые – впереди, гости – по бокам, Софью поставили в центр, как маленькую принцессу этого вечера.
Я остановилась чуть позади, но Софья тут же потянула меня ближе к себе.

– Нет, сюда! – она упрямо дернула меня за руку. – Рядом со мной.

В этот момент всё будто замерло.

– Венделина.
Голос матери прозвучал тихо, но так, что его услышали все. Я медленно подняла глаза.
– Встань на своё место, – добавила она холодно.
Рука Софьи сжалась сильнее.
– Но я хочу с ней... – прошептала она, растерянно глядя то на меня, то на маму.
– Софья, – уже строже сказал ей отец, – не капризничай.
Я осторожно высвободила свою руку.
– Всё нормально, — тихо сказала я ей, стараясь улыбнуться. – Я здесь.
Но я уже делала шаг назад. Ещё один. И ещё.
Пока между нами снова не появилось правильное расстояние.
– Отлично! Улыбаемся! – сказал фотограф.
Вспышка ослепила на секунду.Я даже не уверена, что в этот момент улыбалась.

***
Дверь в мою комнату закрылась тихо. Как и всё в этом доме. Я села за стол, открыла ящик и достала тетрадь с потёртыми углами. Единственное место, где меня не перебивают. Ручка на секунду зависла над страницей, а потом я начала писать.
Сегодня было много людей. Я не знаю сколько точно, но больше, чем обычно. Наверное, человек пятьдесят. Или больше. Все смеялись. И как же выглядит лицемерно, меня прям тошнит. Все что-то говорили. Все любили Софью.
Я остановилась.Провела ручкой чуть сильнее, чем нужно.
У неё был большой торт. Очень красивый. С цветами и свечами.
Ей пели. Её обнимали.Её фотографировали.
Я сглотнула. Мой день рождения не отмечают. Рука дрогнула, но я продолжила. Я даже не помню, когда мне в последний раз задували свечи. Наверное... мне тогда было 5 лет, тогда все было по другому. Я закрыла глаза на секунду.
Перед ними всплыло лицо Софи – её улыбка, её взгляд, когда она тянула меня к себе. Софи снова хотела, чтобы я стояла рядом. Она всегда хочет.
Я слабо улыбнулась. Она не понимает.

Я не услышала, как открылась дверь. В этом доме вообще редко слышно что-то настоящее.
– Венди?
Я вздрогнула. Голос был тихий. Осторожный. Я обернулась.
Софье стояла в дверях, прижимая к груди плюшевого медведя. Её волосы уже растрепались, а пышное платье сменилось на лёгкую пижаму. Она выглядела... обычным ребёнком. Не «идеальной дочерью». Не «принцессой вечера».Просто Софьей. Моей Софи.
– Ты почему не спишь? – тихо спросила я.
Она не ответила сразу. Только сделала несколько шагов вперёд и остановилась, будто не была уверена, можно ли подойти ближе.
– Ты... обиделась? – прошептала она.
У меня сжалось что-то внутри.
– Нет, – слишком быстро ответила я.
Она нахмурилась.
– Ты всегда так говоришь, – сказала она тихо. – Но это неправда.
Я отвела взгляд.
Софья подошла ближе. Осторожно, почти на цыпочках.
– Почему ты не стояла рядом со мной?
Вопрос был простой.Слишком простой для ответа.Я молчала.
–Я же просила... – её голос дрогнул. – Я хотела с тобой...
Она остановилась прямо передо мной.
– Венди... ты меня не любишь?
– Софи, – я резко подняла голову, – не говори глупости.
Она вздрогнула, но не отступила.
– Тогда почему ты всегда уходишь?
Я не знала, что сказать.Потому что правду говорить нельзя.А врать ей...Я не умела.
Она ещё секунду смотрела на меня, а потом просто сделала шаг вперёд и обняла. Крепко. По-настоящему. Как будто это было самым естественным в мире. Я замерла. Руки не сразу поднялись в ответ.
Но потом...Я всё-таки обняла её. Осторожно. Будто боялась, что это тоже отнимут.
– Я люблю тебя, – прошептала она куда-то мне в плечо.
Я закрыла глаза.
Она всё ещё обнимала меня крепко, как будто боялась, что я исчезну.  Я медленно провела рукой по её волосам – мягкие, тёплые, настоящие. Единственное настоящее в этом доме.
– Малишка... 
– Мм?
Я на секунду замолчала. Никогда не говорила этого вслух. Никому.
– Я тоже тебя люблю, – тихо сказала я. 
Она улыбнулась так, будто это было самым важным, что она могла услышать.
– Ты самое дорогое, что у меня есть.
– Правда? 
Я кивнула. 
– Всегда.
Она снова обняла меня, и на этот раз я ответила сразу, крепко, не думая.
– Можно я останусь у тебя? — прошептала она. 
– Можно.
Мы легли под одно одеяло. Она почти сразу прижалась ко мне.
– Спокойной ночи, Венди... 
– Спокойной ночи, Софи.
Я долго не спала, слушая её дыхание. И впервые за долгое время мне не было холодно.
Утро наступило слишком быстро.
Дверь распахнулась. 
–Венделина, пора вста...
Мама замолчала.
Я открыла глаза. Софья спала рядом, держась за край моей футболки.
– Венделина. Что это значит?
Я села, стараясь её не разбудить. 
– Она просто уснула здесь.
– Ей сегодня в школу. И это не место, где она должна просыпаться.
Я промолчала.
– Софи, просыпайся.
Она открыла глаза и сразу улыбнулась мне. 
– Венди...
– Вставай, — перебила мама. — Сегодня я вас отвезу в школу, так как Софи устала после вчерашнего.
Софье села, неохотно отпуская меня. 
– А ты пойдёшь?
– Да. У меня тоже школа.
Двенадцатый класс. Последний год. Последний шанс выбраться отсюда.
Она улыбнулась. 
– Тогда мы вместе пойдём?
Я хотела сказать «да». Очень.
Но просто кивнула. Потому что в этом доме даже простые обещания редко сбываются.