{~13~}
Выходя из аэропорта, я почти бегом бросилась в объятия Семёна. Его руки тут же сомкнулись у меня на талии — крепко, жадно, будто он тоже считал дни до этой встречи. После нашей «долгой» разлуки, которая на самом деле длилась всего несколько суток, ощущать тепло его тела было до мурашек приятно. Я уткнулась носом ему в шею и на секунду закрыла глаза, позволяя себе забыть обо всём: о камерах, испытаниях, голосованиях и вечном напряжении последних месяцев.
— Наконец-то, — тихо сказал он, проводя ладонью по моим волосам.
Я лишь улыбнулась, потому что слов в тот момент не находилось.
Когда мы садились в машину, я невольно обернулась. Илья как раз устраивался в такси неподалёку. Наши взгляды встретились, и я благодарно улыбнулась ему. Он едва заметно кивнул — напоминание о том самом разговоре, который навсегда должен был остаться между нами. Тогда он пообещал мне сохранить весь разговор в секрете, и почему-то я ему верила.
Через неделю вышел выпуск с первым финальным испытанием. Я смотрела его дома, устроившись рядом с Семёном на диване.
Артём провалил испытание настолько сильно, что я несколько раз переспросила у Семёна: «не сплю ли я.» Он не попал практически ни в одну ключевую деталь. Анжела сказала достаточно — почти столько же, сколько и я. Дженнифер увидела мелочи, отдельные фрагменты, но сложить их в общую картину у неё не получилось.
Испытание действительно было тяжёлым. Я знала это лучше всех, потому что после съёмок ещё долго не могла простить себе собственные ошибки. Но то, что с ним не справится Артём Бесов... это казалось невозможным.
До самого финала именно он выглядел главным претендентом на победу.
И всё же выпуск доказал обратное.
В день съёмок готического зала я не чувствовала почти ничего. Ни страха, ни предвкушения, ни надежды. Внутри была только странная пустота.
«А чего волноваться?» — думала я.
Своё последнее испытание я прошла отвратительно. Уже ничего нельзя было изменить. Оставалось лишь принять результаты зрительского голосования как данность и жить дальше.
Когда я вошла в зал, меня сразу ослепил свет софитов. Высокие тёмные стены, свечи, тяжёлый воздух — всё выглядело так же мрачно и торжественно, как всегда. Но в этот раз атмосфера казалась особенно давящей.
Семён стоял среди гостей и экстрасенсов, пришедших поддержать финалистов. Увидев меня, он мягко улыбнулся, и мне сразу стало спокойнее.
Кроме него, поддержать меня пришли Марьяна Романова, Виктория Райдос, Ирина Сакова вместе с Сашей и Владом и ещё многие сильные экстрасенсы. Честно говоря, их присутствие трогало меня до глубины души. Я всегда смотрела на этих людей с уважением, а теперь они были здесь ради меня.
Может быть, именно тогда я впервые почувствовала: независимо от результатов, я уже стала частью этого мира.
— Добрый день, уважаемые финалисты, — голос Марата эхом разнёсся по залу.
Я невольно вздрогнула и перевела взгляд на ведущего.
— Несколько месяцев назад вас здесь было двенадцать человек, а сегодня осталось лишь четверо сильнейших.
Как обычно, Марат растягивал момент объявления результатов с почти театральным удовольствием. За это время я успела занервничать, успокоиться, снова занервничать и мысленно смириться со всем сразу.
Я вдруг поймала себя на мысли, что, даже если не выиграю руку, главный приз этой Битвы я уже получила.
Семёна.
Ни синяя рука, ни золотая не стоили для меня столько, сколько человек, который сейчас стоял в толпе и ждал меня независимо от результата, для него я уже победила.
— Внимание на турнирную таблицу.
Слова Марата выдернули меня из мыслей. Я напряглась и стала вслушиваться в каждое слово.
Дженнифер осторожно взяла меня за руку. Я повернулась к ней.
Она улыбалась — спокойно и тепло, глядя прямо мне в глаза. И без всяких слов я поняла её взгляд.
«Каким бы ни был результат, мы с тобой всё равно лучшие».
Я едва заметно кивнула и снова посмотрела вперёд.
На экране появилась таблица.
1. Артём Бесов
2. Анжела Гома
3. Варвара Петрович
4. Дженнифер Бьянки
У меня внутри ничего не дрогнуло.
Третье место.
Почему-то именно этого я и ожидала.
Анжела шумно выдохнула рядом, Дженнифер сжала мою ладонь чуть сильнее, а Артём застыл, не сводя взгляда с экрана.
Марат что-то говорил о зрительской любви, о процентах голосов, о тяжёлом сезоне, но я слышала всё будто через воду. Моё внимание было приковано к Артёму.
Он нервно вдохнул и направился к столу, где стояла заветная рука победителя. Но внезапно остановился.
Прямо на полпути.
— Почему вы остановились, Артём? — с лёгким недоумением спросил Марат.
Артём молчал несколько секунд. Я впервые видела его таким растерянным.
— Потому что это не моя рука, — наконец произнёс он тихо, но уверенно.
В зале мгновенно стало настолько тихо, что, казалось, было слышно дыхание всей съёмочной группы.
Марат удивлённо приподнял брови.
— А чья же? Вы победили в зрительском голосовании. Она ваша. Смелее.
Артём медленно покачал головой.
А потом повернулся к нам.
— Нет, Марат... — сказал он, не сводя с меня глаз.