Часть 112. Королевские выходные.
***
Азраэль не спускался на репетиции уже целую неделю, поэтому я тоже на них не ходила. Ниффти нервничала, и постоянно срывалась на прогонах, гоняя остальных вплоть до сжатых кулаков, повышенных голосов и плохого настроения и атмосферы. Азраэль по телефону предупредил Чарли, что на выступлении через несколько недель он появится, но пока тот занят своими делами и не знает, сможет ли ещё раз спуститься на репетицию. На написанные в ответ кучи вопросов он не ответил, и даже не прочёл. Ребятам оставалось лишь надеется, что тот не подведёт их.
Так как мы оба знали наизусть всю трагедию, нам не нужны были репетиции, но иногда мне приходилось выходить в гостиную, чтобы другие могли ориентироваться по моим репликам. Без Азраэля атмосфера была не той, в основном из-за переживаний Ниффти. Как бы я не пыталась ей объяснить, что волноваться не о чем — хотя сама не была в этом убеждена, да и мне не было дела, — всё заканчивалось креативными оскорблениями и красочными угрозами на японском.
Большую часть времени я проводила в комнате в полной изоляции, заставляя себя сидеть и комбинировать символы. Несколько дней назад я нашла более безопасный способ изучения. Так как каждый раз, когда я рисовала неподходящий сигил рядом с другим, вещи вокруг начинали всплывать в воздух, а бумага загоралась зелёным пламенем, поэтому я колдовала. Заклинания срабатывали быстро, деактивируя некоторые сигилы или разрывая листы. Колдовство сильно выматывало, поэтому мне пришлось привыкнуть к тому, что меня постоянно вырубало посреди изучения.
За прошедшую неделю мне удалось скомбинировать ещё один символ, и оставалось найти последний со значением "тьма". Это была одна из самых опаснейших групп, поэтому требовала куда больше фокуса, сосредоточенности и так же времени.
Эта работа позволяла времени течь незаметнее и быстрее, уводила от мыслей об Азраэле и моих словах, сказанных ему. Я жалела об этом, но всё равно придерживалась своего решения. Я манила его на тёмную дорогу, пусть она и была параллельна светлой и вела к тому же пункту назначения, поэтому пришлось толкнуть его в предыдущее направление, пусть если самой от этого было больно.
Однако каждый день... Каждый божий день я просыпалась в своей кровати и в первую очередь смотрела на ночной столик, несколько минут разглядывая положение книги и надеясь, что лента оказалась между других страниц или сама книга имеет новое положение.
Рядом с книгами в куче заметок лежали и мои фотографии, которые неделю назад прислал мне анонимный ангел. Больше никаких вестей от него я не получала, и теперь мне начинало мерещиться, что это всё было необыкновенным сном, но наличие карточек доказывало обратное. Фотографию, которую я не узнала, я разглядывала дольше всего, но так и не вспомнила той ночи.
В первые дни после ухода Азраэля почти все грешники приходили ко мне и предпринимали неудачные попытки вытащить меня наружу и даже приглашали пойти в клуб, но таких помещений я не жаловала, и поэтому отказывалась. Приходил даже Арахнисс, но чаще всех — Каин и Черри. Однако никого я даже не впускала внутрь.
К ночи второго дня Чарли на время переехала из отеля во дворец к своим родителям, и каждый вечер звонила Вегги по видеосвязи, и все как по команде вставали у неё за спиной и рассказывали о том, как прошёл их день или просто жаловались друг на друга. Блонди всегда обещала вскоре приехать, говорила, как скучает по ним, а потом принималась рассказывать о том, как проводила дни она.
Её семья решила навестить все места, в которых они любили бывать. За семь дней они посетили все семь кругов Ада, параллельно объявляя в каждом, что Лилит вернулась. Чарли с семьёй посетили вновь вернувшийся к работе "Lu Lu World" и ещё несколько его филиалов во всех кругах Ада.
— Мне очень жаль, что я не могу взять вас с собой... — Добавила она печальнее после того, как в красках расписала карусель, на которой каталась.
— Ничего, детка, мы и тут неплохо проводим время. — Утешала её Вегги, но Энджел её перебил.
— "Неплохо"?! Ниффти из нас все соки выкачивает!
Ниффти тонком голоском на японском пригрозила распотрошить его привлекательное тельце, но я не посмела перевести это для Даста, однако тот уже предполагал, что могла произнести девчушка, и метнул на неё опасливый взгляд.
— Я скоро вернусь, ребята. Ниффти, я честно репетирую каждый день!
— Я надеюсь, — проскрежетала она с растянутой до ушей улыбкой.
— А... Азраэль так и не вернулся? — оглядела она поочередно лица собеседников.
В то же мгновение я собрала на себе взгляды всех здесь присутствующих и опешила.
— Что? — Не понимала я.
— Ну так, вы... Типа... Тусуетесь вместе или вроде того. — Повёл плечом Энджел, покачав ладонью из стороны в сторону.
— Мы не... — Яростно начала я, но решила, что продолжать не было смысла. — Его нет.
— Надеюсь, он передумает и вернётся, он классный чел.
— Чё? — В унисон откликнулись Хаск с Арахниссом на замечание Краймини, сидящей напротив них и глядящей в свой телефон, за что второй получил убийственный взгляд от первого.
Разговор продолжился, и я незаметно удалилась на кухню. Впервые за этот день. Там я встретила Аластора, аппетитно уплетающего целого демонического оленёнка на тарелке с куда меньшими габаритами. Голова и конечности лежали на столе, а посуда придерживала именно часть живота, откуда слегка вываливались органы в лужу ярко-красной крови.
— Чёртов Ад, Аластор! — Поморщилась я и быстро отвела взгляд в сторону. — Если принцесса не здесь, это не значит, что ты можешь таскать сюда животных и есть их тут!
Внезапно послышался некий тихий, едва слышимый пищащий звук; мои глаза широко раскрылись и я развернулась, упирая взгляд в оленёнка с распоротым животом.
— Он что, ещё живой?!
— Чем свежее тем лучше!
— Mori!
Бледно-жёлтый луч света настиг бедное животное за одно короткое мгновение, и тело его замерло навсегда. Аластор перевёл недовольный взгляд со своего ужина на меня и скептично вскинул бровь:
— Ты перебила мне аппетит.
— Срань господня... — Выдохнула я, вновь оборачиваясь к шкафчикам и пытаясь вновь найти в себе желание утолить голод, однако желудок перевернулся, и к горлу подкатила тошнота.
— Уже забыла мои предпочтения в еде?
— Псих... — прохрипела я, глубоко дыша.
— Bien! Здесь я не дам тебе меня разозлить. Я в довольно хорошем настроении!
Аластор внезапно оказался позади меня и похлопал по макушке, а затем направился к выходу, оставляя свой недоеденный ужин прямо на столе.
— Что с тобой, Ал? Ты будто... пропал на этой неделе.
Я повернулась к нему и встретилась с его хитрым взглядом и многозначительной улыбкой.
— Я просто даю тебе возможность... М... — Демон принял вид задумчивости, подбирая слова, а затем выдал: — набраться сил. Кровь Сифа ведь у тебя?
— Что? Нет! Я не брала его кровь! Я думала, это уже сделал ты!
Его выражение лица вдруг исказилось в противоположное, лишь только улыбка оставалась такой же развращённо-жестокой:
— В каком это смысле?