Code Blue h.s Russian translate

Глава 79
Среда, 20 декабря
От лица Мэллори

Двадцать семь.

Еще двенадцать дней назад, если бы вы спросили меня, доживу ли я до этого дня, я бы, скорее всего, покачала головой и ответила нет, цепляясь за последние остатки себя.

В те последние мгновения в переулке, прежде чем я потеряла сознание, меня захлестнули пугающие мысли. Страх, что мне навсегда останется двадцать шесть, не покидал меня, пока я отчаянно пыталась добраться до выхода.

Когда ноги подо мной подкосились, и я рухнула на цемент, я поняла: мой последний день рождения мог стать последним днем моей жизни. И когда глаза начали медленно закрываться, я возненавидела тот факт, что день траура так близко подкрался к празднику.

Я была убеждена, что моя судьба предрешена, что я испускаю последний вздох в одиночестве, в холоде и мучениях. Я уверила себя, что это конец, что я умираю. Но было странно: не было того момента, когда жизнь проносится перед глазами, о котором все всегда говорят.

По крайней мере, не в тот момент.

Это случилось позже.

Позже я увидела видеозапись своей жизни, ту самую, о которой все говорят. В одно мгновение передо мной промелькнули образы любимых людей, драгоценные моменты, проведенные с ними. Я увидела день, когда встретила Веронику, и день, когда узнала о ее беременности. Воспоминания о том, как я росла вместе с Ноа, как впервые взялаа на руки Лео и Отиса. Выпускной в медицинской школе, и те, кто поздравлял меня громче всех. Первое свидание с Мэйсоном, когда мы наконец смогли съесть мороженое в его квартире. Стиви и Гарри, сидевшие на кровати, пока мы вместе рисовали солнце, чтобы наклеить его на потолок ее больничной палаты.

Когда это произошло, я действительно почувствовала, что пути назад нет. Каждая секунда, каждый кадр приближали меня к пересечению последней черты, и я была прямо на краю.

Я боролась с этим изо всех сил.

Мои ноги всё ближе приближались к ослепительному свету, и я изо всех сил цеплялась за него, пытаясь оттолкнуться. Держаться было не за что, и я сопротивлялась желанию приблизиться к свету, упираясь ногами в пол и стараясь не споткнуться.

Но это было трудно.

Невероятно трудно.

Несмотря на все усилия, я балансировала на грани жизни и смерти, стояла слишком близко к краю. Я была на пределе и боялась. Казалось, я сделала всё возможное, чтобы не сорваться, но этого всё равно было недостаточно. Я боролась с мыслью, что подводила себя и всех вокруг, и не была готова смириться с тем, что могу упасть.

Но вдруг что-то дернуло меня назад.

В тот самый момент, когда я уже решила, что всё кончено, свет и воспоминания погасли. Человек, судьба, медицинское чудо - тогда я не знала, что именно это меня спасло, но что-то вернуло меня к жизни.

Позже я поняла, что, возможно, это была комбинация всех этих факторов.

- Помнишь, я говорил, что я не такой сосед? - спросил меня Мейсон, подходя к столику, за которым я сидела. Я оторвалась от книги и встретилась взглядом с двумя тарелками, которые он держал в руках. В нос ударил восхитительный аромат блинчиков. Когда он наклонился, чтобы поставить передо мной ещё одну порцию, добавил. - Ну, я думаю, что да, потому что сегодня твой день рождения!

Я усмехнулась и отложила книгу, полностью сосредоточившись на Мейсоне и его милом жесте. Не ожидала, что он приготовит мне завтрак, особенно после того, как в первый раз отказался, но запах был очень аппетитным.

- Спасибо, ты не должен был. - улыбнулась я, одарив его благодарным взглядом, когда он сел напротив. На наших тарелках лежали блинчики, яйца, бекон и фрукты - именно то, что мне было нужно, чтобы пережить этот день.

- Ну, я не купил тебе подарок или что-то в этом роде. - заметил Мейсон игриво, бросив на меня понимающий взгляд. - Но, думаю, так бывает, когда ты не упоминаешь о своём дне рождения до вчерашнего вечера.

- Серьёзно, всё в порядке. - заверила я, разрезая блинчик и откусывая кусочек. Я тихо хмыкнула. Знала, что готовить несложно, но не думала, что Мейсон окажется таким хорошим поваром, особенно учитывая, что он говорил, что готовит редко.

- Я угощу тебя ужином сегодня вечером, или чем-нибудь еще. - Мейсон пошел на компромисс, хотя это было ему несвойственно, да и мне от него ничего не требовалось. Была ли я рада, что дожила до этого дня после пережитого кошмара? Конечно. Но мне не хотелось, чтобы друзья из кожи вон лезли, пытаясь сделать меня счастливой. После травмы мне часто приходилось самой проявлять инициативу, и, честно говоря, их дружбы и заботы мне вполне достаточно, чтобы чувствовать себя счастливой.

К тому же, у нас уже были планы на вечер.

- Нет, праздничный ужин в больнице. - напомнила я, указывая на него концом вилки.

- Мне все еще нужно идти на это? - Мейсон поморщился. Я усмехнулась. Посещение было необязательным, но он вел себя так, будто шеф требовал его присутствия из-за его явного отвращения.

- Но это же благотворительность! - напомнила я. - Ради благого дела, и это то, за что я могу поручиться.

- Тогда я выпишу чек. - Мейсон игриво закатил глаза, делая вид, что ему здесь делать нечего.

- Там будут все. - рассмеялась я. - Мы все практически живем в больнице, так что еще одна ночь, проведенная без дела, ничего бы не изменила. Единственное отличие - вместо медицинской формы и спасения жизней мы будем танцевать в платьях и смокингах. Бо и Белла, Шеф, Эванс и Лола, Эзра...

- Ладно, ладно, я иду. - Мейсон поднял руки в знак капитуляции, игриво сдаваясь. Хотя, думаю, он бы и так не пропустил это мероприятие.

- Кажется, даже Гарри сказал, что идет. - я нервно прикусила нижнюю губу, беря в руки фрукт. Не знаю почему, но мысль о появлении Гарри на торжестве вызвала у меня волнение. Может, дело в том, что за последние три дня мы общались только по переписке? Или в том, что я представила его в костюме, и от этого у меня закружилась голова?

А может, дело в тайне, которую я от него скрывала и которая не давала мне покоя.

- Фу. - простонал Мейсон, скорчив гримасу отвращения. - Я отзываю свое заявление.

Я рассмеялась, взяла виноградину и бросила ему через стол. Не попала - Мейсон успел увернуться и поймал ягоду ртом.

- Нет, так не пойдет. Ты уже сказал, что придешь. - пошутила я, качая головой. - К тому же, ты отвезешь меня домой.

- Да, да, да. - отмахнулся Мейсон. - Ты сегодня очень занята: день рождения, праздничный вечер, первый день на работе.

- Слава богу. - прокомментировала я.

- Ты нервничаешь? - Мейсон продолжил беседу, дав нам тему для разговора, пока мы заканчивали завтракать. Нам не стоило терять время, иначе мы оба опоздали бы на работу, а я не хотела этого в свой первый рабочий день.

Целыми днями вводить данные и заполнять бумаги? Ни за что, — усмехнулась я. Возможно, какая-то часть меня и боялась возвращаться к работе, но я никак не могла понять, почему. Не то чтобы мне предстояло трудиться в операционной, и это, пожалуй, к лучшему, учитывая, что совсем недавно я сама чуть не отправилась на тот свет во время операции. Мне совершенно не хотелось без памяти влюбляться в свою прежнюю легкую работу на неопределенный срок, но я вынуждена была согласиться с Максом в том, что лучше не бросаться в омут с головой.

Больше всего меня пугало, что время будет тянуться бесконечно. В такие моменты ты испытываешь стресс, на тебя обрушивается колоссальное давление, приходится держать в уме каждую, даже самую незначительную деталь, чтобы удостовериться, что каждый пациент получает должное внимание, но из-за бешеного темпа секунды пролетают незаметно. Когда отделение неотложной помощи переполнено, я испытываю противоречивое чувство облегчения и усталости. Но стоит отделению опустеть, и время как будто останавливается, и мне кажется, что я никогда не доработаю до конца смены.

- Ну, я уверен, что все будет хорошо. - пожал плечами Мейсон.

Покончив с едой, мы убрали со стола и разошлись по своим комнатам, чтобы переодеться в рабочую одежду. Я закрыла за собой дверь и подошла к комоду. Открыв ящик, я достала первую пару медицинских халатов, которые надену лишь через две недели.

Я положила их на матрас, на кровать, на которой мне ещё не довелось спать. По сей день я каждую ночь засыпаю в постели Мэйсона. Я знаю, что рано или поздно мне придётся что-то менять, но пока это самый безопасный вариант. Мне нравится осознавать, что он где-то рядом — на случай, если что-то пойдёт не так. И только это чувство комфорта позволяет мне заснуть по ночам.

Если бы только это могло избавить меня от ночных кошмаров.

Я снова проснулась около трех часов ночи, ошеломленная и напуганная очередным фильмом, который мне подсовывал мой мозг. Каждый следующий сон отличался от предыдущего, но суть оставалась неизменной.

В каждом из них я видела любимого человека в новом обличье, представляя, что его постигла та же участь, что и меня в том переулке.

Вчера ночью пришла очередь Вероники и Эли.

Всё началось так умиротворенно: мы втроём делали ремонт в гостевой комнате, собираясь превратить её в детскую их мечты. Эли усердно мастерил кроватку для их будущего малыша, мальчика или девочки, и, как всегда, был счастлив от этого занятия. Мы с Вероникой занялись обустройством детского шкафа - она могла делать это сидя, ведь её живот уже заметно округлился. Среди комбинезонов, царапок, пижам на молнии (а не на пуговицах, как говорил Гарри) и несметного количества носочков мы отлично проводили время, готовясь к появлению нового члена семьи.

Мы вели непринуждённые разговоры о её недавних пристрастиях в еде или о последней книге по воспитанию детей, которую прочёл Эли. Оба они были невероятно взволнованы, и это волнение лишь нарастало по мере приближения родов. В глубине души я знала, что они станут замечательными родителями, и изо всех сил старалась их в этом убедить. Ведь на самом деле им не о чем было беспокоиться. Вероника прекрасно ладила с детьми, а Илай и сам порой вёл себя как маленький ребёнок, так что всё должно было пройти гладко. К тому же, они - два самых искренних и заботливых человека из всех, кого я знаю, и их любовь к малышу будет просто чудесной.

А потом всё пошло наперекосяк.

Вероника сказала, что у неё немного закружилась голова, и мы с Эли предложили ей что-нибудь съесть. Никто из нас не возражал против того, чтобы встать и сходить на кухню, так что какое-то время мы спорили, кто пойдёт, но в итоге победила я. Эли в это время собирал мебель, и я не хотела ему мешать, поэтому опередила его.

Я всего лишь на несколько минут отошла, чтобы наполнить её бутылку водой и взять из их кладовой что-нибудь перекусить. Пока я ждала, когда стакан наполнится до краёв, почувствовала, как стало холодно, но списала это на включенный кондиционер или что-то в этом роде. Хотя странно, что посреди зимы работает кондиционер, но Веронику в последнее время часто бросало в жар.

Я с радостью вернулась в будущую детскую, нагруженная покупками, и слегка пихнула ногой приоткрытую дверь. Думала, что всё под контролем, но очень быстро поняла, что ошибалась, когда всё рухнуло на ковёр.

Вода разлилась повсюду, смешавшись с кровью.

Вероника и Эли были там, хотя я изо всех сил старалась на них не смотреть. Меня охватил ужас: двое мужчин стояли посреди комнаты, а мои друзья умирали на противоположных концах. Вероника и Эли, которые, как мне казалось, всегда будут неразлучны, доказали, что я ошибалась: они истекали кровью на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

Те, кто напал на моих друзей, лишь рассмеялись над случившимся, стоя и насмехаясь надо мной из-за причиненного ими ущерба. Как будто им было мало того, что они сделали со мной, так они ещё и наслаждались тем, что моих друзей больше нет.

Вероника, первый человек, кроме моего брата, который действительно заботился обо мне, была жестоко убита. К моим глазам навернулись слезы, когда я осознала этот факт, не желая в него верить. Мы с Вероникой выросли вместе, вместе ходили в школу и многое пережили бок о бок. Она всегда принимала меня в своём доме с распростёртыми объятиями, давала советы, устраивала киновечера - Вероника была рядом со мной на каждом шагу. Она из тех, о ком я никогда не беспокоюсь. Я могу свободно говорить с ней обо всем, что происходит, и знаю, что она никогда меня не осудит и желает мне только добра. Она показала мне, что такое безусловная любовь, и стала для меня не просто другом, а частью моей семьи.

Потом появился Илай. Я познакомилась с Илаем позже, но он так быстро стал тем, кому я могла доверить свою Ронни. Я видела, как он из кожи вон лез, чтобы любить её так, как я не могу выразить словами, и он всегда был рядом. С самого начала их отношений он понял, насколько сильно мы с Вероникой любим друг друга, и никогда не считал это чем-то плохим. Даже в те вечера, когда я приходила без предупреждения, чтобы повидаться с лучшей подругой, он никогда не жаловался, даже если они были заняты. Он участвовал во всех наших безумных разговорах и заботился обо мне так же, как и о ней, и он просто особенный. Я знаю, что всегда могу рассчитывать на то, что он рассмешит меня, даже в трудных ситуациях, а теперь я не уверена, что когда-нибудь снова смогу смеяться.

Как всегда, я была бессильна. Они ушли, а я застыла на месте, не в силах их спасти. Я не понимала, почему не могу пошевелиться, не могу помочь им, ведь я здесь лишь потому, что меня спас Гарри. Мозг отказывался принимать эту реальность, хотя, возможно, это было неудивительно, ведь внутри меня царил полный хаос.

Облегчение нахлынуло, когда я поняла, что Мейсон будит меня, вырывая из цепких объятий кошмара. Почему-то самостоятельно выбраться из него я не могла, и лишь его легкое прикосновение к плечу, его обеспокоенные вопросы "Все в порядке?" вернули меня к реальности. Пришлось солгать, что это был просто дурной сон.

Посреди ночи, шепотом, я надеялась, что он поверит мне, когда я скажу, что это было впервые.

Я поежилась, сбросила пижаму и быстро переоделась в медицинский костюм. Слегка разгладив униформу на животе, я робко взглянула на себя в зеркало.

То, что я здесь сегодня, уже чудо. Но гораздо большее чудо - то, что на мне снова любимая форма. Я безмерно благодарна доктору Эвансу за то, что он позволил мне вернуться к работе так скоро. Я не знала, как вынесла бы еще несколько дней, а то и недель, просто сидя на диване у Мейсона. Последние два дня дались особенно тяжело, и я думаю, это потому, что я знала: сегодня важный день, и желание вернуться к любимому делу стало - 

- Ты справишься, Мэл. - прошептала я своему отражению, склонив голову. Было трудно смотреть себе в глаза, но я справлялась. Сразу после травмы в зеркале я видела лишь неудачу. Усталость, поражение и, главное, слабость. Этот страх и отвращение к себе лишь усилились, когда я впервые увидела шрам. Я не знала, пройдет ли это когда-нибудь. Я боялась, что это чувство останется со мной навсегда.

Но потом я увидела Стиви.

После разговора с ней стало легче смотреть на себя в зеркало. Она сказала, что я сильная, и что теперь я такая же, как она. Кому-то это может показаться наивным, но, честно признаться, я восхищалась Стиви с того самого дня, как мы познакомились. Она всегда проявляла храбрость и стойкость, несмотря на все трудности, которые преподносила ей жизнь, а это непросто даже для взрослого, не говоря уже о ребенке.

Она всегда продолжала бороться, и делала это с улыбкой на лице. Я никогда не думала, что мне придется столкнуться с ее внутренней силой, но теперь я это сделала, и могу снова посмотреть на себя со стороны.

- Готова, Мэл? - крикнул Мейсон, возвращаясь по коридору и проходя мимо моей комнаты. Кажется, я на мгновение отвлеклась, вспомнив вчерашний вечер, поэтому быстро обулась и вышла вслед за ним.

- Иду! - крикнула я в ответ, хватая телефон и новую рабочую сумку. Быстро взглянув на экран, я увидела несколько сообщений от Бо и Беллы с поздравлениями с днем рождения. Я улыбнулась, глядя на экран, и с любовью закатила глаза, предположив, что это дело рук Мейсона.

Пока что это были единственные сообщения, и это хорошо, потому что я не хочу, чтобы из этого раздували целое событие. Вероника, Эли и Ной еще крепко спали - было всего 5:30 утра, и им не нужно было вставать на работу еще какое-то время. Я знаю, что когда они проснутся, придет еще пара сообщений, в том числе, надеюсь, с очаровательной фотографией моих племянников.

- Бо и Белла? - я приподняла бровь, подходя к Мейсону у входной двери.

- Я не понимаю, о чем ты. - пожал плечами Мейсон и игриво выпроводил меня за дверь. - Давай, не заставляй меня опаздывать.

- Ладно, ладно. - рассмеялась я, пока он закрывал за нами дверь.

Мы бок о бок дошли до его машины и завели ее, направив поток теплого воздуха себе в лицо. Через несколько минут нам станет достаточно тепло, чтобы выключить печку. По дороге в больницу мы болтали ни о чем, и я узнала, что по утрам Мейсон немного раздражителен за рулем. Он был неплохим водителем, но почти на каждого встречного жаловался, так что я постоянно подшучивала над ним.

По мере приближения к окрестностям и осознания того, что мы почти на месте, я все сильнее потирала ладони о брюки. Нервы постепенно натягивались. Не знаю, почему это так на меня действовало, ведь я уже несколько месяцев работаю в этой больнице и делала вещи гораздо сложнее, чем просто подшивала бумаги. Операция в лифте, кесарево сечение в ресторане, помощь при родах у моего племянника и спасение жизни ребенка главного педиатра - все это было в тысячу раз сложнее и важнее для моей карьеры, но я все равно волновалась сегодня.

Не то чтобы я боялась самой больницы, потому что я здесь уже бывала. Я останавливалась в одной из палат и даже приходила сюда несколько дней назад на рождественскую вечеринку, так что дело не в этом. Наверное, это просто обычное волнение перед началом чего-то нового, вроде того, как я нервничала в свой первый рабочий день.

Пока мы ехали к парковке, я вполуха слушала рассказ Мэйсона о разговоре с доктором Бруксом. Неловкость сковывала меня, я искренне пыталась вникнуть в суть, но мозг мой мчался быстрее слов, не давая сосредоточиться. Время от времени я кивала, изображая понимание, хотя диалог уже давно ускользнул из моего сознания.

- Ты готова? - спросил он, заглушив двигатель. Я посмотрела на него. Его рука покоилась на двери, ремень безопасности был отстегнут - он был готов выпрыгнуть из машины, в отличие от меня.

- Э-э, да. - сглотнула я, потянулась за сумкой и вышла. Закрыв дверь, я повернулась к зданию, которое светилось в предрассветной тьме. Солнце еще не взошло, и до его появления оставался час, а я лелеяла надежду успеть увидеть первые лучи. Мне всегда удавалось ускользнуть от пациентов или хаоса больницы на несколько минут - значит, и бумажная работа может подождать.

Было приятно снова его увидеть. Каждое утро я спускаюсь из квартиры Мэйсона, чтобы посмотреть на него. Я не отхожу далеко от вестибюля, потому что теперь это кажется мне опасным, но и этого достаточно, чтобы насладиться прекрасным видом. Он по-прежнему дарит мне ощущение умиротворения, это моя спасительная ниточка, которая сейчас нужна мне как никогда. Всего на несколько минут я полностью забываю обо всех недавних событиях и сосредотачиваюсь на небе передо мной. Я говорю себе, что все будет хорошо и что я обязательно доберусь до следующего этапа. Это тем более важно для меня сейчас, когда я чуть не упустила этот шанс навсегда.

- Ты... уверена? - Мэйсон настороженно посмотрел на меня. Не могу его винить за этот вопрос, ведь я застыла на месте, хотя и согласилась. Он стоял в конце машины, оглядываясь, пытаясь понять, собираюсь ли я идти с ним, и скрыть тревогу на лице.

- Да, прости. - извинилась я и, перебирая ногами, пошла рядом с ним. Со мной все было в порядке, просто я немного увлеклась, но я хочу быть здесь и готова. Мэйсону не о чем беспокоиться.

- Хорошо. - кивнул Мэйсон.

Мы вместе пошли в раздевалку - в ту часть больницы, которую я не видела уже две недели. Когда я вошла, меня охватило странное чувство, но ничего такого, что заставило бы меня развернуться и уйти. Мне просто нужно было время, чтобы освоиться и почувствовать себя как дома. Помню, как несколько месяцев назад, когда я только начинала, мне порой казалось, что я не справлюсь или что это не для меня, но потом я втянулась. Я доказала, что ошибалась, и провела операции и процедуры, которые еще недавно не смогла бы себе представить.

Я еще вернусь к этому.

Хирургия - моя мечта.

Мы прошли мимо половины комнаты с раздевалками и интернами, с которыми я почти не общалась, пока они готовились к своей смене. Я сразу же улыбнулась, заметив, что Бо и Белла уже здесь и сидят на одной из скамеек. Они навещали меня, пока я восстанавливалась, но из-за того, что они работали сверхурочно, чтобы компенсировать наше с Мэйсоном отсутствие, это случалось не так часто.

- С днем рождения! - хором воскликнули они, заметив наше появление. Белла подбежала ко мне и обняла.

- Как же я рада тебя видеть. - Белла слегка сжала меня в объятиях и пробормотала что-то себе под нос, уткнувшись лицом в мои волосы, а потом отстранилась. - Как дела?

- Я в порядке. - улыбнулась я, наклонившись, чтобы обнять Бо, который терпеливо ждал в стороне. - Рада, что вернулась.

- Мы рады это слышать. - прокомментировал Бо, а затем со смешком добавил. - И что ты вернулась. Ты как будто оставила нас разбираться с Камиллой и Мэйсоном в одиночку.

- Красавчик! - игриво пожурила его Изабелла, а затем весело отошла в сторону, чтобы показать, что они тут натворили. На скамейке стояла коробка с пончиками, которые так и ждали, чтобы их съели, а вокруг было привязано несколько воздушных шаров, чтобы создать праздничную атмосферу. Я взглянула на свой шкафчик и увидела желтые ленты и шарики, которые выделяли его на фоне остальных.

- О, вы принесли пончики. - я улыбнулась и прижала руку к сердцу, искренне радуясь, что они так быстро приготовили что-то особенное. Я была бы рада чему угодно, но с их стороны было очень мило сделать это для меня, а с Мейсона - еще и поучаствовать. - Спасибо вам огромное, ребята.

- Конечно! - воскликнула Белла, взяла коробку и открыла ее передо мной. Я посмотрела на разнообразие вариантов и выбрала ванильный с посыпкой, потому что он выглядел очень аппетитно. Я немного наелась за завтраком, но для праздничного пончика всегда найдется место, верно? - Мы очень скучали по тебе, Мэл.

- Я тоже по вам скучала. - Я искренне посмотрела на них и улыбнулась, благодарная за друзей, которых мне подарила эта резидентура. Я не думала, что незнакомцы, с которыми я оказалась в одной группе в первый день, станут для меня так много значить, но я ошибалась. Бо и Белла стали моими первыми друзьями здесь, и я никогда не воспринимала их доброту как должное. Мэйсон меня больше удивил, но я не могу представить мир, в котором мы с ним больше не дружим. Мне нравится, что он есть в моей жизни, и я никогда не смогу отплатить ему за все, что он сделал для меня в последнее время. Я посмотрела на каждого из них и на то, что они для меня устроили, и меня переполняла любовь, которую они мне дарили.

- Ты ведь сегодня придешь на торжественный вечер? - Белла, угощая мальчиков пончиками, сама взяла один, надкусила и задала вопрос.

- Мы. - ответила я, кивнув на себя и Мэйсона.

- У тебя есть платье? - любезно предложила Белла. - У меня есть пара лишних, можешь взять, если еще не нашла. 

- Да, но все равно спасибо. - ответила я. Мы с Вероникой и Эли выбирали наряды для торжественного ужина с Гарри, и заодно подобрали кое-что и для гала-концерта. К счастью, мне удалось найти не один, а целых два варианта из коллекции Вероники, которые хорошо сидели и в которых было комфортно. Так что это не стало проблемой.

- Да, без проблем. - заверила Белла и вдруг ахнула, вся сияя. - Мэйсон рассказывал нам про Фонд Хоторна. Звучит так захватывающе! Как думаешь, искусственная трахея победит?

Я облизнула губы, вспоминая прошлую ночь. Честно говоря, разобраться в Чарльзе и Грэме было непросто. В целом, они произвели впечатление, особенно Гарри, который выдавал факты и аналитику так, будто завтрашнего дня не существует. Я наивно полагала, что мы - сильные соперники. Моя вера пошатнулась, когда Гарри заявил, что награда для него ничего не значит, но снова возросла, когда Грэм упомянул мать.

Мы то вздыхали с облегчением, то впадали в уныние: нас словно не номинировали, хотя я не ожидала другого, учитывая, кто у нас режиссер. Я знаю, как сам Гарри относится к наградам, и теперь, узнав о его отношениях с матерью, понимаю его еще лучше. Но я все равно надеюсь, что он победит. Полагаю, никто не заслуживает этого больше, чем он. Надеюсь, однажды он позволит себе гордиться тем, что делает.

- Было бы здорово, если бы так и случилось. - кивнула я, стараясь не выдать своего воодушевления. - Попасть в число претендентов на премию «Перегрин» - это огромная удача! - Я просто счастливая стажерка, которую пригласили принять участие. Не хочу, чтобы они подумали, будто я выставляюсь или что-то в этом роде.

- Доктор Стайлс такой же ворчливый за пределами больницы, как и внутри? - Бо усмехнулся, задавая вопрос, и на мгновение застал меня врасплох. Пришлось напомнить себе, что они не подозревают о том, что происходит между мной и Гарри. Они не знают, что я проводила с ним время и вне учебы. К счастью, я быстро вспомнила об этом, иначе выдала бы себя.

- О боже, да! - глаза Беллы расширились, она посмотрела на меня почти испуганно, понимая, что ужин означает, что я виделась с Гарри за пределами больницы. Они, конечно, помнят, как ужасно у нас все было, когда мы только приехали. Из-за того, что мы с Гарри совершили, им трудно поверить, что все может быть по-другому. Для них мир, где мы с Гарри существуем вне стен этой клиники, казался чем-то невероятным. Но для меня это было в порядке вещей. Чего, наверное, стоит опасаться и мне.

- Всё было нормально. - я пожала плечами, стараясь выглядеть как можно более невозмутимой. Все внутри меня противилось желанию его защитить. Я знала, что здесь Гарри не такой, каким бывает всегда. Я вижу его с другой стороны - более мягкой. Той, которая устраивает дурацкие киновечера, приносит на ужин несколько вариантов тако или прикрепляет к потолку солнце из гофрированной бумаги, чтобы я улыбнулась. Он хорошо это скрывает, но я с нетерпением жду возможности видеть это каждый день, хотя и не могу им об этом сказать.

- Я и представить себе не могла. - поежилась Белла. Но это вполне логично, учитывая то, что им известно. Для них Гарри - только безжалостный и строгий главный педиатр. И я знаю, что чувствовала бы то же самое, если бы не узнала Гарри с другой стороны. Им трудно поверить, что он может быть иным. Думаю, даже Мэйсон иногда в этом сомневается, а ведь он знает наш самый большой секрет.

Я замолчала. И пока я стояла перед ними, в мою голову закрался новый страх. Мы с Гарри, конечно, делаем все возможное, чтобы наши «отношения» оставались за семью замками. Но что, если что-то случится? Рассердятся ли мои друзья на меня за то, что я все это время скрывала от них правду? Поймут ли они, почему мне пришлось врать или хранить все в секрете? Или, что еще хуже, решат ли они, что я пытаюсь выслужиться?

Краем глаза я заметила, как Мэйсон странно на меня посмотрел, явно заметив, что я замолчала и снова погрузилась в свои мысли. Я прикусила щеку изнутри и едва заметно покачала головой, давая понять, что ничего страшного не произошло. Не хотела привлекать к этому еще больше внимания.

- Доброе утро, доктора. - Доктор Брукс вошел в нашу часть раздевалки одновременно с Камиллой, которая уже не спала в шесть утра в среду. Он, похоже, не удивился, увидев воздушные шары и коробку с пончиками в честь дня рождения. Сразу же повернулся ко мне, как будто знал, что я здесь. - Во-первых, добро пожаловать обратно, доктор Монро. И с днем рождения.

- Спасибо. - я покраснела и вежливо взяла чашку больничного кофе, которую он протянул мне. Усмехнулась, увидев, что на ней черным маркером написано «С днем рождения». Я посмотрела на Мэйсона и незаметно покачала головой, чувствуя, что он тоже приложил к этому руку. Бо и Беллу можно понять, ведь они наши друзья. Но ему не нужно было бежать и сообщать нашему главврачу о моем дне рождения, хотя я все равно была ему благодарна.

- Рад, что ты вернулась. - объявил Эзра. - Итак, Паркер - педиатрия. Лин - неонатология. Лопес - нейрохирургия. Беннет - ортопедия. Монро - со мной. - Я почувствовала себя как в старые добрые времена, хотя прошло совсем немного времени. - Хорошего дня. Не звоните, если только кто-то не умирает.

- Как мило с твоей стороны. - поддразнил Мейсон, захлопывая свой шкафчик. Он напомнил, что я даже свой еще не открыла. Увлеченная подарком на день рождения и разговором о Гарри, я так и не достала вещи из сумки, хотя мне нужно было это сделать, чтобы приступить к работе.

Я повернула ключ, ввела код и открыла дверь. За две недели здесь почти ничего не изменилось. Я и раньше не хранила много вещей, но, кажется, запасная смена одежды и пара долларов - это все, что удалось спасти от грабителей. Ах да, еще батончик мюсли с истекшим сроком годности.

Запихнув сумку, я проверила, на месте ли мой пейджер. Хотя я понятия не имела, сколько таких пейджеров мне сегодня предстоит обработать.

- Да, постарайся не жаловаться слишком сильно доктору Тану. - поморщился Эзра, глядя на Мейсона. - Он любит докладывать начальству.

- Все самое лучшее. - беззаботно отшутился Мейсон.

- Если это поможет тебе спать по ночам. - пожал плечами Эзра.

- Увидимся, ребята. - помахала Белла и направилась к выходу, за ней последовал Бо.

- С днем рождения. - Камилла взглянула на меня, подтверждая свои слова, и вышла из раздевалки, оставив нас втроем.

Я посмотрела на доктора Брукса и осталась на месте. Сегодня я его напарница, и мне не нужно никуда спешить. Очевидно, он это понимал, потому что не обращал внимания на мои действия и не задавал вопросов, как в случае с Мейсоном.

- Почему ты до сих пор здесь стоишь? - Эзра выжидающе посмотрел на Мейсона.

- Что-то мне сегодня не хочется работать. - тяжело вздохнул Мейсон, прислонившись к шкафчику.

- Хм. - Эзра притворился хмурым, сдерживая смех. - Жаль, что так вышло. Приступай к работе.

- О, я больше не любимый интерн? - ахнул Мейсон, изображая обиду. Если он пытался выиграть время, чтобы поработать над ортопедией на пять минут меньше, то у него получилось.

- А я разве говорил, что ты такой? - Эзра склонил голову набок, делая вид, что смущен. Мне повезло, что у нашего ординатора есть чувство юмора. Другие, с кем мне доводилось сталкиваться, куда строже Эзры и вряд ли оценили бы юмор Мейсона.

- У меня было целых четыре выходных. - возразил Мейсон, наконец-то собравшись и взяв свои вещи. - Ладно, пойду чинить кости или что-то в этом роде.

- Хорошего дня. - пропела я, когда Мейсон вышел. Оглянувшись на доктора Брукса, я усмехнулась, когда мы остались наедине. - Значит, доктор Эванс поручил тебе присматривать за мной?

- Я не нянька. - доктор Брукс поднял руки в знак капитуляции, когда мы начали выходить из раздевалки. - Но я выслушал лекцию о том, что нельзя делать никаких операций, поднимать/толкать/тянуть что-то тяжелое и получать травмы.

- Чем могу помочь? - бросила я, вопросительно приподняв бровь.

Эзра рассмеялся. - Думаю, ты могла бы пройтись по разным отделениям, помочь с выписками, бумагами и мелкими поручениями.

- Могу. - я прикусила щеку изнутри.

- А если совсем заскучаешь по хирургии, всегда есть лаборатория. - напомнил Эзра, и я была рада, что он это сказал, потому что совершенно забыла. С разрешения нашего лечащего врача мы могли туда приходить, чтобы отрабатывать технику операций, к которым нас уже допускали, или освежать в памяти пройденный материал. Обучение - неотъемлемая часть нашей ординатуры, и хотя лаборатория была неплохим дополнением к нашей работе, она никогда не могла сравниться с настоящей операционной. - К тому же, тебе все равно придется там отработать определенное количество часов, прежде чем тебя снова допустят в операционную.

- Отлично, с чего начнем? - я сложила руки за спиной и посмотрела на него, ожидая указаний.

- Ну и ну. - усмехнулся Эзра, когда мы вошли в маленький, сумрачный кабинет. Два монитора громоздились на столе, а вдоль задней стены тянулись картотечные шкафы. Я не раз заглядывал сюда, чтобы быстро найти ответ на какой-нибудь вопрос, потому что здесь было тихо и спокойно. Эзра выдвинул для меня офисное кресло, одно из лучших, и, похлопав по спинке, пригласил сесть. - Все это нужно отсканировать и внести в систему.

- Хорошо. - кивнула я без возражений. Как бы мне ни хотелось присоединиться к друзьям, носиться по больнице, выполняя безумные просьбы пациентов, и спорить с коллегами по поводу операций, я понимала, что на все это нужно время. Пока что я буду здесь.

- Спасибо. - Эзра улыбнулся, замешкался на секунду в дверях и сочувственно посмотрел на меня. - Ты скоро полностью восстановишься.

- Спасибо. - я поджала губы и открыла первую папку с бумагами, а его шаги становились все тише и тише. На мониторе мне пришлось ввести учетные данные и ответить на контрольный вопрос, потому что я не заходила в систему определенное количество дней, но в остальном проблем не возникло. Я привычно водила мышкой по экрану, сортируя документы.

Я так и просидела какое-то время, следя за временем, чтобы не упустить момент, когда лучше всего начинать утро. В офисе было тусклое освещение, и обстановка казалась устаревшей, поэтому мне не терпелось сделать перерыв и выйти на улицу, когда время приблизится к нужному. Я вошла в привычный, однообразный ритм, который позволял мне быстро справляться со всеми бумагами Эзры, и это было хорошо. Доктор Брукс не держал меня здесь взаперти весь день напролет, он давал мне возможность переключаться на разные области и другие специализации, чтобы мне не было совсем уж скучно, за что я ему очень благодарна. Я прекрасно понимаю, что у меня облегченный график, и буду его придерживаться, чтобы не лишиться возможности оперировать навсегда, но я уже знала, что в какой-то момент мне придется посетить один из этажей.

Прошло около часа, и я ждала, пока отсканируется последний документ, не сводя глаз с полоски на экране, которая медленно ползла вперед. Я откинулась на спинку стула и покрутила большими пальцами, довольная тем, что справилась так быстро. Не то чтобы это была сложная работа, но она могла затянуться, если отвлекаться. Мне постоянно хотелось достать телефон и сделать перерыв, но чем быстрее я справлялась, тем больше времени оставалось на другие дела.

1 час прошел. Осталось еще 11.

На экране появилась последняя галочка, и я сохранила всю свою работу, дважды проверив ее перед тем, как окончательно выйти из системы. Прежде чем встать, я достала из кармана телефон и взглянула на экран, с удивлением обнаружив несколько непрочитанных сообщений. Видимо, все это время он был на беззвучном режиме, потому что я не слышала сигнала, а в тишине этого офиса я бы его точно услышала.

От: Ронни

С днем рождения, моя дорогая лучшая подруга! Я всегда буду гордиться тобой и очень надеюсь, что твой первый рабочий день пройдет легко и гладко <3. С нетерпением жду, когда мы сможем отпраздновать! Дай знать, если у тебя найдется время на праздничный обед!

От: Эли

С днем рождения, Мэл! Надеюсь, у тебя все пройдет отлично. Если что-то понадобится - обращайся! P.S. Ты уже совсем взрослая!

Я усмехнулась, дочитав сообщение от Эли. Это было так в его стиле - добавить что-то подобное. Затем я перешла к сообщению от брата, и мое лицо озарилось радостью - я не ошиблась. Это было видео с Лео и Отисом из больницы, которое, должно быть, сняли вчера вечером, потому что я не думала, что они будут там так рано утром. Лео сидел на стуле, перед ним стояла миска с овсянкой, а Кэролайн держала его за руки, так как сам Лео сделать это не мог. Когда я нажала "Воспроизвести", моя нижняя губа непроизвольно выпятилась от умиления.

- Поздравь тетю Мэл с днем рождения! - воскликнул мой брат из-за камеры.

- С днем рождения, тетя Мэлмэл! - радостно прокричал Лео, забыв обо всем и захлопав в ладоши.

- Скажи, что мы любим тебя и скучаем! - наставлял Ной.

- Люблю, скучаю по тебе! - послушно повторил Лео, заставив меня улыбнуться, и послал воздушный поцелуй в сторону телефона.

- Скажи, что твой подарок уже в пути! - продолжил Ной.

- Подарок! - воскликнул Лео. Он ахнул.

- С днем рождения, Мэллори! - присоединилась к поздравлениям Кэролайн. Ной на мгновение повернул камеру к ней, чтобы сделать небольшой акцент на ее появлении, а затем снова направил ее на себя, чтобы не затягивать.

- С днем рождения, Мэл. Мы все тебя очень любим и надеемся, что у тебя все хорошо. Удачи на работе и прекрасного дня. - сказал Ноа.

Сердце переполняла радость, пока я смотрела на них, наслаждаясь каждым моментом видеообращения. Я ответила на все три сообщения, в каждом признаваясь в любви и выражая признательность. Веронике я пообещала, что мы сходим куда-нибудь пообедать. Она давно не заходила просто поболтать, а лишь чтобы посидеть у моей кровати и узнать, всё ли со мной в порядке. Поэтому я решила, что это будет приятным сюрпризом для нас обеих.

Я снова взглянула на часы и уже собиралась убрать телефон, но остановилась, когда на экране беззвучно появилось новое сообщение. Я предположила, что кто-то из них отвечает на моё, но ошиблась.

От: Гарри ☀️

Дежурная комната

Я нахмурилась, уставившись на экран, словно он мог дать мне ответы. Я провела пальцами по экрану, пытаясь сформулировать сообщение, но затем решила, что лучше просто уйти. До восхода солнца оставалось несколько минут, и я закончила все свои дела, так что формально я могла идти куда угодно. Брукс ничего не сказал.

Я сунула телефон обратно в карман и вышла из кабинета, свернув направо, чтобы пройти в переговорную. Я шла, опустив голову, и старалась не попадаться на глаза тем, кто мог бы захотеть поговорить со мной о моём возвращении. Мне нужно было узнать, что хотел Гарри. Вряд ли он вызвал меня в переговорную по рабочим вопросам, к тому же мы давно не сидели там вместе. Может быть, он просто заходил по какому-то делу или проконсультироваться, и это было первое место, где, по его мнению, мы могли бы уединиться. Вероятно, он просто хотел узнать, как проходит мой первый рабочий день.

Дойдя до нужного коридора, я закусила губу и вспомнила, что он не сказал, в какой именно палате находится. Все двери были закрыты, и ни одна не была приоткрыта, чтобы я могла понять, за какой из них он. Я усмехнулась и дошла до конца коридора, пытаясь найти комнату, в которой мы часто бывали.

В каком-то смысле она была почти нашей.

Я потянула за незапертую ручку и вошла внутрь. На моём лице появилась улыбка, когда я поняла, что угадала. Я задумалась, было ли это удачей или совпадением, и решила, что это не так уж важно, но мне понравилось. Я быстро закрыла и заперла за собой дверь, чтобы никто не помешал нам провести вместе то недолгое время, что у нас было.

- Утренний рассвет. - Глаза Гарри заблестели, когда он увидел, что это я, а не другой врач, вошла в палату и остановилась в центре комнаты, словно в ожидании и не зная, что ещё делать. Он стоял, заложив руки за спину, и раскачивался на пятках, словно нервничал.

- Привет. - я не смогла сдержать улыбку. Не знаю, может, дело в том, что я не видела его несколько дней, но он выглядел очень мило, стоя там в свете ламп и сияя искренней улыбкой. Мне хотелось подбежать к нему, обнять или даже поцеловать, сделать что-то, что сблизило бы нас, но я сдержалась. Я знаю, что в последнее время из-за моей травмы и того, что он обо мне заботился, наши отношения стали ещё более запутанными, но сейчас я была в порядке. Я выписалась из больницы и вернулась на работу, но не знала, что это значит для нас.

Это я тогда сказала ему, чтобы он поцеловал меня в постели. Напряжение от фильма было слишком сильным, и я наговорила такого, чего, наверное, не стоило говорить. Поцелуй, который у нас получился, был идеальным, на мой взгляд, но с тех пор мы больше не целовались, потому что, возможно, это было ошибкой. Я не знала, о чём он думает, и не знала, как спросить, чтобы он не заподозрил неладное, поэтому решила не рисковать. Обычно я стараюсь не вмешиваться, позволяя Гарри самому проявлять инициативу. В сексе, в том, чтобы держать его за руку, в объятиях - я позволяю ему быть главным, за исключением тех редких случаев, когда я проявляла инициативу. Мне просто кажется, что так и должно быть из-за нашей ситуации, и мы должны вернуться к этому.

Поэтому я стояла неподвижно, хотя каждая клеточка моего тела хотела броситься в его объятия.

- Я скучал по тебе в таком виде. - сказал Гарри, указывая на мою медицинскую форму. - Как проходит твой первый рабочий день, мой маленький доктор?

Я покраснела, как дурочка, от его слов, изо всех сил стараясь не отвлекаться от мыслей, которые только что вбила себе в голову, но из-за него мне невероятно трудно сосредоточиться. Во время моего пребывания в больнице Гарри то и дело упоминал, что скучает по мне на работе, но с каждым разом это значило для меня все больше и больше. Раньше мы терпеть не могли работать вместе, и я с ужасом ждала утра, когда Эзра говорил, что я буду работать с педиатрией, потому что это означало, что весь день я буду рядом с ним. 

Теперь мне хотелось застрять там. 

И было приятно осознавать, что самый уважаемый и титулованный врач этой больницы тоже хотел, чтобы я там работала. 

- Спасла столько жизней. - игриво заметила я, когда он сделал шаг в мою сторону.

- О, я в этом не сомневаюсь. - рассмеялся Гарри, подыгрывая мне, потому что уже знал, что я на особом задании. 

- Как ты? - спросила я, искренне желая узнать, как у него дела. Я заметила, что мешки под его глазами никуда не делись, и забеспокоилась, что он не высыпается. Обычно он придерживается привычного распорядка дня и возвращается к привычному образу жизни через несколько дней после химиотерапии, но прошло уже несколько недель, а он так и не вернулся к прежнему состоянию. Я стараюсь не докучать ему и не лезть не в свое дело, но в этот раз не смогла сдержаться. - Ты спал? 

Гарри, который снова шагнул ко мне, остановился, когда я застала его врасплох своим вопросом. Я испугалась, что, возможно, случилось именно то, чего я опасалась, но, к счастью, его это, похоже, не смутило. Ему просто нужна была секунда.

- Да, у меня все хорошо. - ответил Гарри, нахмурившись и явно смутившись из-за того, что я его об этом спросила. Я склонила голову набок, заметив это, а также то, как дрогнул его голос, и мне показалось, что я не должна ему верить. В глубине души я разрывалась между тем, чтобы принять его слова за чистую монету, и тем, чтобы заставить его сказать правду, потому что мне хотелось знать, все ли в порядке.

- Со Стиви все в порядке? - я нервно облизнула губы, ожидая ответа и надеясь, что все не так плохо. 

- Да, с ней все в порядке. - кивнул Гарри и сглотнул, словно пытаясь найти объяснение. - После Рождества у нее снова начнется химиотерапия.

Я прикинула в уме, зная, что он всегда перестает спать за несколько дней до возобновления химиотерапии. Я должна была ему поверить, он пытался меня убедить, но я знала, что перерыв был короче. Он перестает спать за две-три ночи до лечения, не больше, и это не считая последних двух недель.

У Стиви все отлично, я сама это видела, и Гарри не давал мне повода беспокоиться за нее, кроме того, что она всегда была немного не в себе. Единственное, что изменилось, - это я, если только за кулисами не происходит что-то еще, о чем он мне не рассказал.

- Гарри... - вздохнула я, осознав это, и понадеялась, что ошибаюсь. Возможно, я слишком тороплю события, предполагая, что из-за меня он не спит уже несколько недель, но я точно знала, что его что-то беспокоит.

- Я в порядке. - сказал Гарри, приближаясь. В тесной комнате наши тела оказались так близко, что почти соприкоснулись. Он оказался достаточно близко, чтобы коснуться меня, приподнять мой подбородок и мягко заставить посмотреть ему в глаза. Сердце замерло, по телу пробежали электрические разряды от этого нежного, едва ощутимого прикосновения. Это не был поцелуй, даже не намек на него, но даже легкого касания его кожи было достаточно, чтобы свести с ума. - Не волнуйся за меня.

- Но я... - прошептала я, слова застряли в горле, когда он прижался лбом к моему. Наши носы легко соприкоснулись, губы оказались опасно близко. Я разрывалась между непреодолимым желанием закончить важный разговор и неодолимой тягой позволить ему заставить меня забыть обо всем. Каждая секунда наше расстояние между губами сокращалось, превращаясь в опасное притяжение. Мы оба неумолимо двигались навстречу друг другу, но ни один из нас не смел сделать последний шаг. Было слишком рискованно начинать с обоими, поэтому мне оставалось только надеяться, что он сделает это первым. Сейчас я жаждала этого больше, чем воздуха, хотела вкусить его снова, ощутить ту нежность, что мы познали в первый раз.

В комнате стало тихо, ощущалось лишь наше прерывающееся дыхание. Оба старались обуздать желания, и единственным, что я чувствовала, было сумасшедшее биение сердца. Мы лишь усложняли себе жизнь, но отстраниться было еще труднее. Я не знала, какие мысли бушевали в его голове, но, наверняка, они не были столь же отчаянными, как мои. Я хотела, чтобы он поцеловал меня, хотела обладать хоть частичкой его, больше, чем он мог бы захотеть меня.

Поэтому я была на грани облегчения и разочарования, когда Гарри, наконец, принял решение за нас.

- У меня есть кое-что для тебя. - прошептал он мне в губы. Его голос был настолько тих, что мне пришлось напрячься, чтобы расслышать, и я еще больше смутилась, когда он слегка отстранился, но так и не сдвинулся с места. Я открыла глаза и встретилась с его взглядом, настолько близким, что казалось, я не смогу выжить.

- Д-да? - я сглотнула, собрав последние силы, чтобы выдавить из себя лишь одно слово.

Его большой палец нежно скользнул по моей нижней губе, и наши лбы медленно разъединились, будто приклеенные. Я знала, что в другой ситуации, я бы сама притянула его к себе, но сейчас это было невозможно. Хотя и очень хотелось.

Я тихо выдохнула, пытаясь вернуть себе контроль, который он без предупреждения у меня отнял, и сосредоточиться на том, что он собирался сделать дальше. Я не понимала, как раньше не заметила, что там что-то лежит, но, учитывая, что передо мной стоял Гарри, это было неудивительно.

- Закрой глаза. - скомандовал Гарри, и я тут же подчинилась.

Я терпеливо ждала, пока Гарри соберет свои вещи, а через несколько секунд он уже давал мне указания.

- Открой.

Я открыла глаза и увидела Гарри, стоящего рядом с несколько нервной улыбкой на лице. Несмотря на это, в комнате царила непривычная расслабленность. Трудно было поверить, что всего десять секунд назад мы боролись с непреодолимым желанием, но это было так. Думаю, мы уже наловчились переходить от запертых дверей к спорам на глазах у публики, так что наша способность брать себя в руки стала настоящим искусством.

- С днем рождения, солнышко. - спокойно сказал Гарри, и меня захлестнула волна самых разных эмоций. Я никогда не говорила Гарри о своем дне рождения, поэтому меня удивило, что он знал, но еще больше удивило то, что он стоял здесь с подарками в руках. Я никак не ожидала, что Гарри купит мне что-то на этот день, или вообще когда-либо, поэтому меня переполняла искренняя благодарность.

- О боже! - я прижала руку ко рту, сердце колотилось в груди, словно бешеное. Я даже не могла протянуть руку, чтобы взять подарок, потому что была парализована шоком. Это было так трогательно, что слов не хватало, а ведь я еще даже не открыла его. - Гарри, ч-что? О боже, тебе тоже рассказал Мейсон?

Гарри нахмурился и покачал головой. - Что? Нет, это было в твое карте.

Мои руки, наконец решившиеся потянуться к завернутому подарку, замерли. Я вдруг осознала, что имел в виду Гарри. Я знала, что он старается проверять мои мониторы, всякий раз когда выходит, но никогда не подозревала, что он следит за мной даже тогда, когда его нет рядом. Теперь, когда он упомянул мое кровяное давление, все стало ясно. Я поняла, как давно он знает о моем дне рождения, намного дольше, чем кто-либо другой.

Что ж, надо признать, он превосходно меня обвел вокруг пальца, если у него был такой план. Он ни разу не дал мне понять, что знает о предстоящем событии. Даже в выходные, когда я сказала, что вернусь к работе в среду, он не проронил ни слова, и от этого сюрприз стал еще приятнее.

Он хотел меня удивить.

- Большое спасибо. - я с благодарностью и недоверием посмотрела на него, теперь понимая, зачем он меня сюда позвал. В его руке был маленький подарок, завернутый в бумагу, и прекрасный букет подсолнухов. Теперь, когда я знала, что они там, я не могла оторвать глаз от их сияющей красоты.

- Я подумал, в них есть слово "солнце". - усмехнулся Гарри, приподнимая руку с цветами. Я с благоговением посмотрела на него, услышав его краткое объяснение. Он казался таким очаровательным, даже в своем решении купить подсолнухи из-за их названия. Я никогда не считала себя человеком, у которого есть любимые цветы, но, похоже, теперь придется изменить свое мнение. Я наклонилась и вдохнула их аромат - тонкие нотки сладости и землистая свежесть наполнили мои ноздри.

- Гарри. - выдохнула я, чувствуя, как глаза наполняются слезами от такой милости.

- Давай, открой. - с улыбкой попросил Гарри, настойчиво подталкивая подарок в мою сторону. Я взяла его и тихо поблагодарила, собираясь что-то сказать, но он опередил меня, многозначительно ухмыльнувшись. - Знаю, знаю, мне не стоило этого делать.

Я покраснела, понимая, что он точно знал, что я собиралась сказать. Молча взяла подарок, ощутив, что он довольно мягкий. Я слегка встряхнула его, но он не издал ни звука, так что я не имела ни малейшего понятия, что внутри.

Я оторвала несколько полосок от упаковочной бумаги, скомкала их и протянула Гарри, который принял их. Я взглянула на дневник, который теперь держала в руках - коричневый, с переплетом, придающим ему винтажный вид.

Я перевернула его, чтобы посмотреть на обложку, и тут же поняла, почему Гарри выбрал именно этот дневник. На обложке было изображение солнца.

- Я знаю, ты не любишь много говорить о своих мыслях. - заговорил Гарри, немного дрожа, словно опасаясь, что мне это не понравится или я не пойму. Я смотрела на него снизу вверх, вслушиваясь в каждое его слово, не упуская ничего. - Я подумал, что ты могла бы записывать их.

- Гарри, это так мило. - я с восхищением оттопырила нижнюю губу и, вопреки всему, о чем говорила раньше, крепко обняла его. Теперь я поняла, что в его глазах мы - друзья, а друзья нередко так выражают свою признательность. Я искренне думала, что это самое милое, что мог сделать Гарри, хотя ему совершенно не нужно было ничего делать, и для меня это значило очень многое. - Большое тебе спасибо.

- Надеюсь, тебе понравится. - прошептал Гарри, протягивая мне букет подсолнухов. Мы обнялись - нежно, стараясь не помять солнечные цветы.

- Я в восторге. - выдохнула я, отстраняясь и улыбаясь ему, прикусив губу. - Это просто идеально, правда.

Гарри молча кивнул, а затем я ахнула - комната словно наполнилась светом.

Я подскочила к окну: солнце уже готовилось взойти. - Нельзя упустить этот момент! - подумала я, кладя подаренный дневник на кровать. Отодвигая шторы, я услышала, как Гарри позади меня убирает цветы. Он подошел, встал на кровать рядом со мной, и я почувствовала легкое разочарование: не успела выбежать на улицу.

Я знала, что вид будет прекрасен, но только снаружи, под открытым небом, можно было по-настоящему раствориться в моменте.

- Вот. - пробормотал Гарри, с усилием отцепляя липкий замок на окне. Мы были на первом этаже, так что это было совсем не страшно. Я покраснела, когда он наконец распахнул створку. «Садись на подоконник, я тебя поддержу».

Посмотрев на широкий подоконник, я поняла, что забраться на него не составит труда. К тому же, даже если бы я оступилась, земля была совсем близко. Усмехнувшись, я последовала его совету, осторожно перелезла через край и свесила ноги наружу. Мгновенно почувствовав, как его руки обвили мою талию, поддерживая меня.

Мы замерли, наблюдая за восходом. Гарри понял, что это - наша маленькая традиция, пусть и немного нелепая. Я же была полностью поглощена зрелищем, не в силах оторвать взгляд от сияющего Манхэттена. Он всегда казался мне одним из самых красивых мест на земле. Его большой палец нежно гладил мое бедро, пока он крепко обнимал меня, а в голове звучали слова, которые я сам себе шептала.

- Ты достигла 27-летнего минимума.

Пока мы смотрели, я вдруг осознала, как давно мы с Гарри не проводили такие моменты наедине. Впервые это случилось, когда он дал мне прозвище, но с тех пор между нами как будто всегда был кто-то третий. Казалось, чего-то не хватает, словно кусок пазла выпал, оставляя место для ее детской увлеченности всеми цветами радуги. Но, возможно, сегодня утром она еще спала, поэтому ее и не было.

- Теперь мне можно говорить? - прошептал Гарри, придвигаясь ближе.

- Т-ш-ш, еще нет. - прошептала я в ответ, тут же замолчав. Он на мгновение задумался, поверив, что я говорю серьезно. Я повернула голову, чтобы взглянуть на него с легкой ухмылкой. Стоило ему увидеть мое лицо, как он все понял, и закатил глаза.

- Я сделал его особенно красивым, потому что знал, что сегодня твой день рождения. - признался Гарри, легко коснувшись моего носа пальцами одной руки, в то время как другая обнимала меня за талию. Его слова оказались такими трогательными, что я пожалела о своем совете быть потише. Он никогда особо не любил восходы, но сегодня это утро действительно выглядело волшебно, а то, как Гарри умудрился привлечь все мое внимание, было просто восхитительно.

- Ох, прекрати. - пробормотала я, чувствуя, как краснеют щеки.

- Пойдем, вернемся внутрь. - поторопил Гарри, отодвигаясь, чтобы больше не прижимать меня к себе, а взять за руку и помочь спуститься. Я снова перекинула ноги и плюхнулась на кровать, пока Гарри закрывал окно. Мой взгляд остановился на его руке с татуировкой солнца, а затем он присел рядом. - Тебе пора?

- Наверное. - усмехнулась я.

- И даже пяти минут не побудешь со мной? - Гарри приподнял бровь и снова застал меня врасплох, улегшись на спину и притянув меня к себе. Не успела я прийти в себя, как оказалась зажатой между его телом и спинкой односпальной кровати, положив голову ему на бицепс. Более рациональная часть меня настаивала, что пора возвращаться к работе. Я все еще чувствовала себя так, будто это мой первый день, и мне нужно заново заслужить расположение коллег, хотя за последние месяцы я наладила с ними хорошие отношения. Но мне было так хорошо и уютно, что уходить совсем не хотелось.

- А что, если доктор Брукс будет в ярости? - пробормотала я, анализируя все «за» и «против», хотя мое желание уже стало очевидным. Само мое бездействие, лишь размышления о том, как лучше поступить, в каком-то смысле уже приняли решение за меня.

- Тсс, ты же с детьми работаешь. - прошептал Гарри, уткнувшись лицом в мои растрепанные волосы, раскинувшиеся на подушке. Я усмехнулась, думая о том, как легко он готов переступить через правило или прикрыть меня из-за такой мелочи, как несанкционированный перерыв в ординаторской. Я решила, что с этим не будет спорить даже доктор Брукс, ведь он сам советовал мне попробовать себя в других областях. - Ви тоже захочет увидеть тебя сегодня в какой-то момент.

Это было так знакомо, клянусь, он и раньше делал то же самое, но я никогда не обращала на это внимания. Когда я поняла, что он начинает снова, я закрыла глаза и почувствовала что-то похожее на букву «S», и этого было достаточно, чтобы вписать остальные буквы. Хотя остальная часть слова была не совсем понятна, так что, возможно, мне показалось, что он вообще что-то написал.

- У меня перерыв на обед. Я напишу тебе. - пробормотал Гарри. Не знала, то ли он сегодня утром сильнее устал, то ли ему было слишком удобно в этой неудобной кровати, но его голос звучал как-то расслабленнее и хриплее обычного.

- Хорошо. - тихо сказала я, не задавая больше вопросов и наслаждаясь моментом. Мне нравилось вот так лежать с ним, и я понимала, что не должна этого делать, но это дарило такое желанное чувство комфорта. Того самого, в котором я так нуждалась. Я знала, что здесь, за запертой дверью, в относительной безопасности, я могу полностью расслабиться. Гарри, как всегда, умел отключить мой мозг от всего, стоило нам оказаться рядом. Сейчас я думала лишь о его руке на моем бедре и о том, как трепещет мой живот.

Прошло больше пяти минут.

Я не совсем понимала, сколько времени мы с Гарри пролежали здесь, но была уверена, что не те несколько минут, на которые он меня уговорил, когда мы только улеглись. Я также была уверена, что он вот-вот заснет, несмотря на то, что мы то и дело что-то бормотали друг другу. Всегда это было что-то глупое, или я спрашивала, не пора ли нам вставать, а он в ответ просил остаться еще на несколько минут.

Я знала, что с каждой минутой у меня могут возникнуть проблемы с доктором Бруксом, но также знала, что Гарри уладит все, если меня действительно отругают. В этих стенах он без труда добивается того, чего хочет, и в данном случае это мне на руку.

Он не хотел вставать, а у меня не было сил оторваться от него.

- Гарри? - прошептала я в какой-то момент, когда его часы засветились, и я увидела, который час. Мы не шевелились уже полчаса, и я боялась, что мы оба рухнем, если не встанем в ближайшее время. Явное переутомление Гарри начало сказываться и на мне.

- Хм? - тихо пробормотал он.

- Тебе не кажется, что нам пора возвращаться к работе? - мягко спросила я, хоть и неохотно, потому что мне нравилось то, чем мы занимались. Если бы мне предстояла операция или что-то в этом роде, я бы, наверное, с большим воодушевлением оторвалась от этого занятия, но меня ждали лишь бумаги. Хотя это не означало, что я могла полностью избежать этого, в конце концов, я всего лишь стажер.

Гарри застонал себе под нос, очевидно, ему тоже не нравилась эта идея. Ему не нужно было ничего говорить, он просто притянул меня ближе к себе, если это вообще было возможно в том ограниченном пространстве, в котором мы находились с самого начала. - Нет.

Его ответ заставил меня тихо рассмеяться, он, как всегда, был непреклонен. Я попыталась урезонить его. - Мы не можем лежать здесь вечно.

- Да, можем. - возразил Гарри, все еще медленно двигая большим пальцем взад-вперед. Только так я поняла, что временами он все еще бодрствует.

- Серьезно? - Я цокнула языком, зная, что это невозможно, даже если мы оба преувеличиваем.

- Ш-ш-ш. - Гарри затих, словно ребенок, и его веки снова сомкнулись. Я уже открыла рот, чтобы продолжить, встревоженная нашим невыполненным заданием и неизбежными объяснениями, если наше отсутствие заметят, но тут он заговорил так тихо, что мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать его слова. - Скучал по тебе.

- Ты уже говорил это. - напомнила я ему чуть раньше, и мой голос стал мягче. Возможно, это была реакция на дрожь, пробежавшую по телу, когда он произнес эти слова - ведь он не знал, как сильно они меня задели. Я тоже скучала по Гарри, хотя мы не виделись всего несколько дней - чего, не тая, признаюсь. Мне не хватало его присутствия, и, хотя было приятно слышать эти слова из его уст, я чувствовала смятение. С того момента, как мы поцеловались, я понимала, что все глубже погружаюсь в эту пропасть, из которой становится все труднее выбраться. Каждое прикосновение, каждый жест, каждое слово были для меня особенными, ведь так я чувствовала, как между нами становится меньше расстояния.

- Что ж, я не перестану это повторять. - пробормотал Гарри, и мне с трудом пришлось сглотнуть подступившую к горлу слюну. Возможно, сказалась усталость, и не стоило придавать его словам особого значения, или же мы иногда говорим то, чего, возможно, и не имеем в виду. Все могло бы быть так просто, но в моей голове царил полный сумбур.

Даже когда пейджер Гарри внезапно зазвонил, я не могла перестать думать об этом.

Гарри громко простонал, понимая, что теперь ему ничего не остается, кроме как уйти. Больше никаких отговорок и «еще пять минут», ведь для ребенка это вопрос жизни и смерти. С этими словами он вскочил с кровати и за считанные секунды оделся, а я с невольной горечью осознала, что одна из моих мыслей была о том, насколько теперь пуста наша жизнь. Я настаивала на возвращении к работе, но теперь, когда пришло настоящее время, я сожалела о своих чувствах. Тем не менее я осталась сидеть и смотреть, как он запихивает телефон в карман и оглядывает комнату, чтобы убедиться, что ничего не забыл.

- Увидимся позже. - Гарри, не забыв обо мне, торопливо попрощался, почувствовав прилив сил. Вы не поверите, но еще пять секунд назад он был на грани того, чтобы заснуть, но адреналин, который он получил, когда на его страницу пришло сообщение от службы 911, не давал ему покоя. Мне нравилось наблюдать за ним в такие моменты, но сейчас я бы хотела чувствовать то же самое.

- Спасибо тебе за подарки. - вновь поблагодарила я его и мягко улыбнулась, когда он приблизился, взяв мой подбородок в свою руку. Я наблюдала за ним, гадая, не переступит ли он эту черту в пылу страсти, а затем в его глазах промелькнуло сомнение. Вместо этого он лишь легонько провел большим пальцем по моей щеке и отпустил, уставившись на пол с немного потерянным взглядом.

Хотел ли он меня поцеловать? Знал ли он, что я поцелую его в ответ?

- Да, конечно. - Гарри сглотнул, и, возможно, я сошла с ума, но мне показалось, что он выглядел разочарованным в себе, когда бросился к двери. Я помахала ему на прощание, когда он обернулся, и вот он исчез, помчавшись по коридору спасать маленького ребенка, а я осталась. Я надеялась, что с его новым делом все обойдется, и тут мои глаза снова наткнулись на мои подарки.

Я вздохнула и взяла дневник, проведя кончиками пальцев по изображению солнца на обложке. Я правда подумала, что это очень красиво и невероятно трогательно со стороны Гарри. Я даже не знала, что он в курсе моего дня рождения, а тут он появляется с подарками, и все это не случайно. Дневник мог показаться простым подарком, но он специально выбрал такой, который похож на меня, и понял, что это может стать для меня способом отвлечься.

Он был прав, я стараюсь не говорить о многих своих мыслях, чтобы не обременять других, и именно поэтому он подарил это мне. Гарри, наверное, сейчас единственный человек, с которым я чувствую себя достаточно комфортно, чтобы поделиться всем этим, но он не всегда рядом, и теперь у меня есть кое-что для таких случаев.

Я взяла букет подсолнухов и вновь вдохнула их аромат, наслаждаясь его тонкостью. Мне предстоит найти, куда их поставить, пока я не смогу отнести их обратно в квартиру, так что поход в кладовку просто необходим.

Улыбка озарила мое лицо, когда я снова посмотрела на них, вспоминая весь этот импровизированный миг, который мы разделили. Когда Гарри прислал мне сообщение и попросил прийти сюда, скромное празднование дня рождения было последним, чего я ожидала, но теперь я не могла мечтать ни о чем большем.

Я любила свои подарки и любила лежать рядом с ним, наверстывая упущенное за последние несколько дней. Это успокаивало, а именно этого мне сейчас и не хватало. Мне нравилось встречать с ним рассвет - до недавнего времени я предпочитала делать это в одиночестве. От этой мысли у меня перехватило дыхание, ведь это должно было стать для меня первой подсказкой.

В тускло освещенной комнате, когда я осталась одна, ко мне начало возвращаться осознание.

С того дня, как я поняла, что испытываю чувства к Гарри, я изо всех сил старалась держать их при себе. Я подавляла их, как только могла, стараясь не выдать себя и быть осторожнее в наших отношениях. И хотя несколько раз у меня это не получалось, думаю, мне неплохо удавалось скрывать свои чувства от него. Насколько мне известно, Гарри понятия не имеет, что все это значит для меня больше, чем он думает, и я хотела, чтобы так и оставалось.

Долгосрочного плана у меня не было, но пока справлялась. С каждым днём становилось все труднее. Сначала было проще, особенно если вспомнить, что и сама недавно пострадала. В тот день, когда он попросил меня присмотреть за Стиви и мы поделились своими страхами, я сумела себя сдержать. Тогда все было в порядке.

Но потом стало больно, и теперь всё казалось в тысячу раз тяжелее.

Я старалась не реагировать на его случайные срывы, когда он называл меня малышкой или целовал в лоб. Внешне всегда изображала, будто это ничего не значит, будто не имеет большого значения, а внутри это сводило меня с ума.

Все эти мимолётные прикосновения вызывали электрические разряды.

Когда он назвал это свиданием в кино, сердце, казалось, готово было вырваться из груди.

Когда после поцелуя я заметила, что его кольца нет, пульс участился.

Когда он донёс меня до двери, казалось, что это происходит не наяву.

Когда он поставил смайлик с солнышком к своему имени, меня охватила удивительная нежность.

Когда он привёл ко мне Стиви, я едва сдержала слезы благодарности.

Когда он, находясь в больнице, всегда следил, чтобы я поела.

Когда он дважды проверил мои мониторы.

Когда он откровенничал со мной в присутствии моих друзей.

Когда он успокаивал меня под столом во время ужина.

Когда он занимался со мной лечебной физкультурой.

Когда он обнимал меня после кошмара.

Когда он не уходил, пока я не засну.

Когда он делился со мной своими историями.

Когда он рассказывал мне о своем детстве.

Когда он украсил мой потолок бумажными солнышками.

Когда он говорит, что скучает.

Когда он дарит мне подарки на день рождения.

Всё это стало настолько всепоглощающим, что я не знала, смогу ли сохранить это в себе.

Я вспомнила разговор с подругой. Иногда голос Вероники звучал громче остальных, укрепляя её позицию в моём сознании. В тот день, когда я лежала на больничной койке, она уговаривала меня признаться, а я так сомневалась. Прошла всего неделя, но за это время столько всего произошло, и признаться Гарри казалось таким ужасающим.

Возможно, она была права.

Я боялась, что правда разрушит всё. Если бы я открылась Гарри, всё бы закончилось, и единственное, что делало происходящее терпимым, исчезло бы. Я всё ещё верю, что это возможно, что это не просто фантазия, а реальность.

Но Вероника тоже высказала много дельных мыслей.

Я помню, как она спрашивала, сколько ещё я смогу держать это в себе. Думала, продержусь дольше, но теперь понимаю: это сводит меня с ума. Я мучилась от невозможности поцеловать Гарри за то, что он сделал сегодня, и теперь понимаю, что хочу этого.

Она была права, говоря, что я лишь усложняю себе жизнь, и я начинаю в это верить. Прошлая неделя многое изменила, и я пыталась убедить себя, что молчание сохранит всё, но это было непросто. Я старалась игнорировать то, чего так жаждала, чтобы не испортить всё окончательно, но пришло время быть честной.

Держать всё в себе становилось всё труднее, каждый день повторялся один и тот же сценарий. Мои чувства к Гарри никуда не девались, как и боль в груди каждый раз, когда я чувствовала, что он не хочет большего. Это останется со мной навсегда, если я не найду в себе сил сказать ему.

Может быть, наивно надеяться на что-то с ним. Он женат, и я знаю, что он намерен сохранить брак ради дочери. Я понимаю, что их ситуация непроста, и я ввязалась в неё. Возможно, это пустая затея, и ничего не изменится, но я должна была попытаться.

Я больше не могу бродить по этим коридорам, гадая, думает ли он обо мне так же часто, как я о нём.

Вероника говорила, что рано или поздно правда выйдет наружу, и, возможно, это время пришло.

Я облизнула губы и глубоко выдохнула. Очевидно, сейчас это было невозможно. Он перестал быть тем замечательным хирургом, которого я знаю, и пока мы на смене или со Стиви, нет времени для таких важных признаний.

Но теперь, когда я об этом подумала, я должна это сделать, пока не потеряла решимость.

Итак, сегодня вечером, на торжественном приеме.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

- Привет! Как дела? - Вероника подошла к моему столику в укромном уголке кафетерия, держа в руках пакет с едой из соседнего ресторана. Я решила отпраздновать свой день рождения вне больничной столовой - не то чтобы она была плохой, просто я от нее устала, а это было куда веселее. Я была очень рада, что Ви смогла составить мне компанию во время своего обеденного перерыва.

- На самом деле, неплохо. - честно ответила я. Работа, которой я занималась, была монотонной, но несложной. Главное, что она не вызывала тошноты и криков, а это уже большой плюс. За это время я успела навестить Мейсона в ортопедическом отделении, помочь доктору Кэмпбеллу там же и провести некоторое время в отделении интенсивной терапии новорожденных с малышами. - Так что, были и приятные сюрпризы на день рождения.

- Серьезно? Как мило! - восхитилась Вероника, доставая нашу еду и раскладывая ее по тарелкам.

- Да, Бо и Белла принесли пончики и воздушные шарики, Мэйсон приготовил завтрак, а Брукс принес мне кофе. - перечислила я, любезно принимая свою порцию и благодаря ее. Затем я понизила голос, опасаясь, что нас могут подслушать. - Гарри тоже кое-что для меня приготовил.

- Ого? И что же? - Вероника с интересом замерла на мгновение, а затем продолжила свои действия.

- Подсолнухи и дневник. - ответила я. Сходив в подсобку за вазой, я убрала свой новый дневник в шкафчик, а цветы поставила на подоконник в раздевалке, прикрепив записку, что они мои.

Вероника понимающе приподняла брови, но быстро взяла себя в руки. Она посмотрела на меня, стараясь скрыть улыбку за бургером. - Это было... очень мило с его стороны.

- Да, было. - согласилась я, но прекрасно понимала, на что она намекает. И у нее, и у Эли сложилось впечатление, что все поступки Гарри имеют более глубокий смысл, чем я изначально думала, и этот раз не стал исключением. Я на секунду задумалась, стоит ли говорить ей о своем намерении признаться, но в итоге решила промолчать. А вдруг ее мнение изменилось, или она случайно скажет что-то, что заставит меня передумать?

Я расскажу ей позже.

Когда пойму, какой ущерб уже нанесен.

- В общем, как дела? Как работа? Как малыш? - я поспешила сменить тему, чтобы не задерживаться на этом разговоре. В итоге я задала сразу несколько вопросов, но это было нормально. У нас было достаточно времени, ведь меня в любой момент могли вызвать на экстренный случай.

- Все отлично, честно говоря. - Вероника причмокнула, наслаждаясь вкусом бургера. Затем ее лицо оживилось, словно она что-то вспомнила. - Рождество, мне нужно с тобой поговорить об этом.

- Что случилось? - спросила я.

Вероника посмотрела на меня. - Какие у тебя планы? Ноа вернется? Родители Эли настаивают, чтобы мы поехали к ним в этом году. Если ты присоединишься к нам, мы поедем.

- Честно говоря, я об этом не думала, - призналась я. Рождество подкралось незаметно из-за всех последних событий, и я даже не осознавала, насколько оно близко, пока Вероника не упомянула об этом. Я на секунду задумалась, взвешивая варианты. - Думаю, Ноа может пока отложить свою поездку сюда.

- Конечно, мы будем рады, если ты поедешь с нами. - заверила Вероника. Я мысленно отметила себе, что нужно спросить Мейсона о его планах. Я знаю, что он часто ходит с семьей на ужины и другие мероприятия, так что, скорее всего, он проведет праздники с ними. Но на всякий случай я не хочу оставлять его одного. Он так много для меня сделал в последнее время, и было бы несправедливо не узнать его намерения, прежде чем принимать решение.

- Я ценю это, я дам тебе знать. - улыбнулась я.

Мы еще немного посидели, пообедали и болтали на самые разные темы. Было приятно увидеться с Вероникой сегодня, потому что весь вечер у меня расписан. Завтра вечером мы будем дарить торт и подарки у них дома. В конце концов нам обоим нужно было возвращаться на работу, поэтому мы убрали мусор и крепко обнялись, когда я проводила ее до выхода.

После обеда я зашла в отделение пластической хирургии и немного поболтала с доктором Лоусоном. Все врачи, к которым я обращалась, были приветливы и спрашивали, как у меня дела, но к этому моменту этот вопрос начал повторяться. Было приятно знать, что им не все равно, прежде чем они отправляли меня дальше со списком дел.

Доктор Лоусон позволил мне поработать с пациентами, а не сидеть в кабинете в одиночестве. По меркам доктора Эванса, я не делала ничего, что требовало бы чрезмерных усилий или напряжения воли. Но я помогла медсестрам справиться с наплывом пациентов в час пик, пока доктор Лоусон был на операции.

Было приятно снова пообщаться с пациентами. Многие из них сегодня восстанавливались после добровольных косметических операций, так что они были довольны и в хорошем настроении. Мы посмеялись, и мне не пришлось носиться туда-сюда в поисках чего-то. Так что, несмотря на то, что я немного запыхалась, я считаю, что справилась.

В конце концов я покинула отделение, убедившись, что медсестры больше ничего от меня не хотят. Проходя по коридору в одно из основных отделений, я достала телефон, чтобы проверить, не пропустила ли чего. Пока что было только сообщение от Мэйсона с жалобой на ортопедию и уведомление об обновлении системы посреди ночи.

Я ответила Мэйсону и отмахнулась от очередного уведомления, которое меня не касалось. Надеясь, что к тому времени я уже крепко сплю, я остановилась у стены, размышляя, куда направиться дальше. Вариант с нейрохирургией и доктором Мачадо отпал: это означало бы работать с Камиллой, а мне пока не хотелось этого.

Может, лаборатория? Доктор Брукс уже одобрил эту идею, и после работы с пациентами по пластической хирургии мне хотелось чего-то, не связанного с бумагами. Я одобрительно кивнула, решив, что это хороший план, и повернула в другую сторону, не отрывая взгляда от телефона. Он снова зазвонил.

От: Гарри ☀️
Зайди в палату Ви, если не занята :)

Прочитав сообщение, я тут же изменила свои планы. Провести время с драгоценной малышкой Гарри казалось куда заманчивее, чем практика в хирургии. К тому же, лаборатория должна была прийти через полчаса, а у Гарри мог не найтись другой возможности. Я решила воспользоваться моментом.

Быстро набросав ответ, что уже в пути, я извинилась перед прохожим, в которого чуть не врезалась. Я поспешила в педиатрическое отделение, но задержалась, увидев Бо, разговаривающего с медсестрой. Я не хотела, чтобы он меня заметил, а главное - увидел, как я захожу в палату Стиви. Объяснить свое присутствие там было бы невозможно, ведь всем известно, что интерны не имеют отношения к лечению Стиви.

Убедившись, что путь свободен, я тихонько постучала в дверь номера 4004. На моем лице появилась улыбка, когда я услышала взволнованный возглас Стиви и тихий смешок Гарри, приглашающий меня войти. Я вошла, закрыла за собой дверь и, завернув за угол, с радостью увидела улыбающееся лицо Стиви.

- Мэллори! - воскликнула Стиви, протягивая ко мне руки. Я подбежала и крепко ее обняла. На ней было платье с принтом в виде солнечных лучей - то самое, которое она показала мне однажды утром, когда мы любовались восходом вскоре после нашей первой встречи. - С днем рождения!

- Спасибо, Стиви! - воскликнула я, отстраняясь и сжимая ее ладони в своих.

- У меня не так много времени, но Стиви очень хотела испечь с тобой кексы. - проговорил Гарри, поднимаясь с края кровати и направляясь к столу. Мы со Стиви проследили за его взглядом и увидели полдюжины упаковок с готовыми кексами и несколько конусообразных праздничных колпачков.

- И мы должны петь! - наставительно добавила Стиви, обращаясь к отцу. У меня возникло стойкое ощущение, что они детально отрепетировали эту сцену еще до моего появления.

Гарри лишь кивнул в ответ и произнес. - Да, споем.

- Это была твоя идея?! - ахнула я и игриво ткнула Стиви в бок. - Или шляпы выбирал твой папа?

Стиви рассмеялась и покачала головой, принимая мой вопрос буквально, что было вполне простительно для ее возраста. - Не-е-ет, я их н-не надевала!

- О, боже! - воскликнула я с наигранным драматизмом. - Как же мне они нравятся!

- Папочка, нам нужны шляпки! - Стиви требовательно протянула руки к колпачкам, и Гарри с улыбкой подчинился. Он помог дочери закрепить ремешок под подбородком, пока я проделывала то же самое. В этот момент я заметила, как Гарри пытается стряхнуть свой колпачок, откидывая голову назад. Однако Стиви оказалась хитрее и настойчивее. - Папочка, ты тоже должен такую надеть!

Поняв, что спорить бесполезно, Гарри надел яркий колпачок, чтобы успокоить дочь. Я с восхищением наблюдала за ним, неизменно поражаясь тому, как сильно он старается сделать ее счастливой. Это было как глоток свежего воздуха, и, несмотря на его нежелание признавать это, он выглядел великолепно в своем праздничном колпачке.

- Красавчик! - восхитилась Стиви.

- Хорошо, хорошо, споем. - усмехнулся Гарри и повернулся обратно. Я заметила, что он воткнул по свечке в каждый завиток глазури на кексах и присоединился к нам, девочкам, на кровати. Свечи были зажжены и готовы вот-вот погаснуть. Он посмотрел на Стиви, невербально приказывая ей начать песню.

Нежный голосок Стиви наполнил комнату, когда она радостно запела "С днем рождения", а Гарри, хоть и более сдержанно, подпевал себе под нос. Всю песню я переводила взгляд с одного на другую. Стиви веселилась от души, и с каждым куплетом ее голос становился все громче. Гарри же был более сдержанным, и когда наши взгляды встречались, он слегка краснел. Мне казалось, ему это нравится, хоть он и делал вид, что на самом деле это не так.

- Загадывай желание! - взволнованно подсказала Стиви, когда они закончили петь для меня.

Я закрыла глаза, чувствуя предвкушение Стиви, даже не видя ее. Мне потребовалась секунда, чтобы выбрать, о чем попросить, и наконец я остановилась на чем-то. Подтвердив свое решение, я подула на все свечи и открыла глаза, чтобы проверить, все ли они потухли. У меня не получилось, поэтому я усмехнулась и посмотрела на Стиви, прося ее помочь мне. Ведь дети так любят задувать свечи на день рождения.

- Что ты загадала? - спросила Стиви, когда мы успешно задули все шесть свечек.

- Если ты расскажешь, то желание не сбудется, помни. - напомнил Гарри, поднимаясь, чтобы выбросить свечи в мусорное ведро.

- Ох, но я так хочу знать. - тяжело вздохнула Стиви, глядя на Гарри с явным недовольством от того, что она тоже не понимает.

- Знаю, это как секрет. - посочувствовал Гарри, видя ее разочарование, и в качестве компенсации протянул ей кекс.

- Спасибо, - промурлыкала она с милой улыбкой, как только перед ней появился десерт, и ее прежнее желание тут же испарилось. Гарри усмехнулся, и, взглянув на меня, лишь покачал головой, давая понять без слов, как легко ее отвлечь.

- Спасибо. - повторила я, когда Гарри угостил и меня, и в тот же миг осознала, что ради этого стоило пропустить занятие по развитию навыков. Я почувствовала, что наконец-то оказалась там, где должна быть, - словно последний недостающий пазл встал на место. Это ощущение пронзило меня, когда наши пальцы едва коснулись, пока я брала у него угощение, и этот мимолетный контакт лишь усилил его, когда наши взгляды встретились.

Мы оба сидели и слушали Стиви, поглощая свои кексы. Вернее, я и Гарри. Стиви же, увлеченная своим рассказом, откусывала по крошечному кусочку лишь каждые несколько минут, будто торопилась высказаться. Я никогда не видела ребенка, который бы не набросился на угощение, лежащее прямо перед ним, но ей нужно было многое сказать, а времени было в обрез. Гарри мягко напомнил ей, что нам с ним скоро пора возвращаться к работе.

- Угадай, что, Мэллори? - Стиви кивнула в ответ на его последнюю реплику и тут же повернулась ко мне с новым источником энтузиазма.

- Что, милая? - я ласково улыбнулась, полностью сосредоточившись на ней. Я уже давно разделалась со своим кексом, как и Гарри, так что мы оба просто сидели, внимая всем ее рассказам.

- Я буду дома на Рождество! - Стиви взвизгнула и в восторге прижала ладони к щекам. - И Санта исполнит мои желания!

Я ответила искренним вздохом, настолько же громким и счастливым, как и ее, потому что это действительно удивительно. Я не знаю всего о лейкемии Стиви или о тщательно спланированном курсе лечения, согласованном Гарри и ее врачом, но одно лишь то, что Стиви сможет ощутить атмосферу Гранд-Мидоу, уже само по себе нечто особенное. Даже если это лишь на праздник, я рада, что у нее появится шанс провести Рождество дома, а не в больничной палате.

Держу пари, Гарри тоже этому несказанно рад.

- Это так весело, Стиви! - Я с нежностью посмотрела на нее, радуясь за эту маленькую девочку.

- Я знаю! - громко крикнула Стиви, и даже Гарри от неожиданности вытаращил глаза, а потом расхохотался. Бьюсь об заклад, для него это что-то особенное - видеть, как она радуется такому событию, ведь видеть ее в больнице изо дня в день - самое тяжелое испытание в мире. - И... и, Мэллори! Папа сказал, что я увижу рождественские огни!

- Может быть. - со смешком поправил Гарри. - Я сказал «может быть».

Мы со Стиви переглянулись, и на ее лице появилась озорная улыбка, потому что мы обе знали, что это значит «да».

Я кивнула, давая понять, что думаю о том же.

- Я вижу, что вы задумали. - покачал головой Гарри, многозначительно указывая на нас двоих.

Стиви хихикнула, прикрыв рот руками, и посмотрела на меня, думая, что все это очень глупо. Мы с Гарри переглянулись, и нам обоим ее поведение показалось невероятно милым. Это был такой простой момент, но я бы с радостью осталась в нем навсегда, если бы могла.

Но у нас не получилось.

Внезапно зазвонил пейджер Гарри.

- У папы операция. - Стиви, услышав знакомый звук, тут же поняла, что происходит. Она сообщила мне новость с такой интонацией, будто открывала мне тайну, что показалось мне забавным.

Гарри мельком взглянул на телефон, усмехнулся дочери и тут же поднялся с кровати. - Мне нужно ненадолго отлучиться.

- Можно Мэллори остаться? - Стиви обняла Гарри на прощание и задала свой вопрос.

На лице Гарри мелькнуло задумчивое выражение. Он посмотрел на меня, ожидая ответа. Я была удивлена - я думала, он уже принял решение. Обычно я сама жду его слова, но сейчас он знал, что я на смене и больше беспокоюсь о правилах, чем он.

- Пожалуйста? - Стиви выпятила нижнюю губу, глядя на меня своими огромными глазами. Как я могла устоять перед этим "щенячьим" взглядом? Я знала это раньше, но теперь по-настоящему поняла, почему Гарри так трудно ей отказывать.

- Я могу остаться. - улыбнулась я.

Стиви радостно взвизгнула, но Гарри тут же ее остановил. - Мэллори может остаться на несколько минут, но потом ей тоже нужно будет вернуться к работе, хорошо?

- Хорошо. - легко согласилась Стиви, прекрасно понимая, что к чему.

- Ладно, я скоро вернусь. - Гарри взглянул на мониторы и поцеловал дочь в макушку. - Хорошо проводи время, веди себя хорошо.

- Хорошо! - Стиви наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку, пока он не отошел слишком далеко. Гарри слегка улыбнулся.

- С днем рождения, Мэл. - Гарри посмотрел на меня, отступая к двери, и в его глазах появился особый блеск.

- Спасибо. - улыбнулась я.

Гарри послал Стиви воздушный поцелуй, направляясь к выходу. Она притворилась, что поймала его, и решила, что это лучшее, что случилось с ней в жизни. Когда я снова взглянула на дверь, Гарри уже исчез, и остались только мы со Стиви.

А мое поздравление с днем рождения все еще витало в воздухе.