~ Глава 56 ~
Глава 56
Четверг, 23 Ноября
От первого лица Гарри
- А картофельное пюре будет? - Стиви наклонила голову и с любопытством спросила меня.
- Конечно, там будет картофельное пюре, - усмехнулся я.
- А как насчёт кукурузы? - оживилась Стиви. Я повернул голову и с улыбкой посмотрел на неё, её ясные глаза встретились с моими.
- Да, солнышко, - ответил я, наклонившись, чтобы она могла нажать кнопку лифта. Она сидела у меня на руках и тащила меня во двор, чтобы посмотреть на рассвет. Я был не в восторге от этой идеи, но не собирался отказывать своей маленькой девочке.
- Там будет... индейка?! - ахнула она, взволнованно нажимая кнопку вызова лифта.
- Без индейки не было бы Дня благодарения! - ответил я ей с таким же энтузиазмом, сердито глядя на проходившего мимо интерна. Двери лифта перед нами открылись, и мы вошли в, к счастью, пустое пространство.
- Ура! - Стиви хлопнула в ладоши. - Арчи там будет?
- Может быть, ему стало немного лучше, - честно ответил я.Конечно, вчера я не работал непосредственно в педиатрическом отделении, но это не помешало мне прочитать всё в их историях болезни, как только Стиви вчера вечером уснула. Мог ли я сразу пойти спать после операции Авы? Да,но мне нужно было убедиться, что доктор Плэк ничего не испортит в моё отсутствие. Вместо этого я устроился поудобнее в кровати рядом со своим солнышком и читал записи в карте в полумраке комнаты, убеждаясь, что все остальные мои дети в целости и сохранности.
- А как же дядя Макс? - Стиви постучала указательным пальцем по щеке, ожидая моего ответа.
- Он будет там, и тетя Лола тоже, - улыбнулся я. Я вышел из лифта, как только мы спустились на первый этаж, повернув налево к двери, из которой мы всегда выходим, чтобы добраться до фонтана. Я знал, что известие о присутствии ее крестных родителей сделает ее счастливой. Она действительно заботится о моих лучших друзьях, и я рад, что они любят ее так же сильно.
- А как же мама? - спросила Стиви, обнимая меня за шею и слегка прижимая к себе. Я был рад её объятиям, но от её следующего вопроса мне захотелось исчезнуть. Теперь я не мог ответить ей так же уверенно, как минуту назад. Я должен был.
- Мамочки сейчас нет в городе, детка, - я вздохнул, прежде чем произнести эти слова, огорчённый тем, что в миллионный раз разочаровываю её. Хоть раз я хотел бы с уверенностью сказать ей, что её мама приедет, но этот день так и не настал.Я хочу, чтобы он настал; я хочу сказать Стиви, что Бонни обязательно приедет, как и я. Я хочу, чтобы Стиви пережила эти семейные моменты, как и многие другие дети, но, к сожалению, нас там не было.
- О, - Стиви нахмурилась, и с её лица внезапно сошло то воодушевление, которое было у неё раньше. Мне было больно видеть эту печальную детскую невинность, растерянную и расстроенную из-за постоянных разочарований. Я ненавидел видеть её такой, без улыбки на лице.Стиви всегда заслуживала того, чтобы улыбаться.
- Эй, мы почти на рассвете, - заметил я, быстро сменив тему, чтобы отвлечь её от разочарования. Я знал, что упоминание о рассвете отвлечёт её внимание, ведь ей было четыре года, и с детьми её возраста это было легко.
Как и ожидалось, она жадно уставилась в небо, когда мы вышли из больницы. Солнце ещё не взошло, но могло появиться с минуты на минуту. Я по-прежнему считал всё это,несомненно, глупым, но это снова подняло настроение Стиви,так что, думаю, я не мог сильно злиться.
- Мэллори тоже будет там? - спросила Стиви.
- Я уверен, что она где-то наблюдает за восходом солнца, - ответил я. Это была вариация того, что я говорю Стиви почти каждое утро. Каждый раз, когда мы со Стиви приходим сюда,чтобы вместе понаблюдать за восходом солнца, Стиви спрашивает меня, где Мэл, и каждый раз я отвечаю, что Мэл где-то поблизости делает то же, что и мы.
- Нет, на День благодарения, - поправила меня Стиви,поправляя пижаму, когда я усадил её на фонтанчик, чтобы она могла сесть. Я сел рядом с ней и положил руки на колени,поигрывая обручальным кольцом.
- О, - я нахмурился, не ожидая, что она спросит меня об этом, хотя, наверное, должна была. Стиви время от времени просит меня провести время с Мэллори, и хотя это не самое любимое занятие в мире, я понимаю, почему она так делает.Стиви просто любит проводить время с другими, и это значит для неё ещё больше, когда она целыми днями заперта в одной комнате. Перед тем, как лечь спать прошлой ночью, она не могла перестать хвастаться тем, как она взволнована тем, что Мэллори сделала для нас открытки "Скоро поправлюсь". - Я не знаю.
Мэллори сегодня не работает в педиатрии. Учитывая, что она проводит со мной больше времени, чем любой другой интерн,очевидно, что ей нужно уделять время и другим специальностям. Хотя на данный момент это довольно неприятно, потому что она единственная, кто может выполнять ту ограниченную работу, которую я даю интернам. Все остальные слишком много болтают, слишком медленные или слишком глупые, и это делает мои дни невыносимыми.
Поскольку она не будет находиться под моим присмотром, я не знаю, будет ли она участвовать в празднике в честь Дня благодарения, который я устраиваю для детей. Формально у неё нет причин там присутствовать. Я всё спланировал, у меня есть люди, которые помогут всё организовать, а она будет занята своей работой, так как это середина дня. Единственная причина, по которой ей нужно было там находиться, - это если бы Стиви настояла на том, чтобы она пришла, но в первую очередь ей нужно было бы освободиться от своих обязанностей.
- Ты можешь её попросить? Пожалуйста, папочка? - Стиви надула губы и выпятила нижнюю губу, изображая из себя милого щеночка. Я игриво покачал головой, она знала, что я не могу ей отказать, когда она строит такую милую мордашку. Стиви вертела мной как хотела, но я бы предпочёл быть где угодно, только не здесь.
- Ей нужно работать, малышка, - усмехнулся я, подхватывая её на руки и сажая к себе на колени. Я просто хотел подержать её в объятиях ещё несколько минут, прежде чем мне нужно будет начинать рабочий день. Конечно, я мог бы поспорить с ассистентом Мэллори, если бы дело дошло до этого, но это выглядело бы подозрительно.
- Пожалуйста, - повторила Стиви, откинувшись спиной на мою грудь, чтобы устроиться поудобнее. Мне нравилось, что она чувствовала себя в безопасности в моих объятиях, всегда зная, что может положиться на меня в вопросах спокойствия и любви.
- Хорошо, я спрошу ее, - сдался я, понимая, что это произойдет независимо от того, когда я это сделаю. Я ничего не мог поделать с тем, что моя четырехлетняя дочь была такой убедительной.
- Погоди, это же Мэллори! - ахнула Стиви, указывая через двор. Там, в поле нашего зрения, спешила Мэллори. Её врачебный халат был перекинут через руку, а не надет, волосы совсем не были собраны, и она спешила, так что я предположила, что она проспала сегодня утром. Стиви забралась на меня, и я быстро схватил её за бока, чтобы она не упала. Она то и дело теряла равновесие, и я бы ни за что не позволил ей упасть и пораниться. Стиви помахала Мэл и позвала ее по имени, прежде чем я успел её остановить. - Мэллори!
Мэллори мгновенно огляделась, пытаясь понять, кто пытается привлечь её внимание. Прошло несколько секунд, прежде чем она заметила Стиви, и её лицо тут же озарилось, когда она увидела, что Стиви машет ей.
Я не могу её винить, я тоже загораюсь, когда речь заходит о Стиви.
Мэллори подбежала, взглянув на меня, прежде чем обнять Стиви, как та и хотела. Она всегда была такой деликатной, не хотела навязываться, но в тот момент у меня не хватило бы духу отказать Стиви.
- Доброе утро! - Стиви весело поздоровалась, хихикая от волнения, увидев здесь Мэллори. Она всегда хочет посмотреть на восход солнца вместе с ней, учитывая, что именно она познакомила ее с этим, но с этим мне приходилось быть осторожным. Если наступит день, когда между нами что-то пойдет не так, восход солнца все равно будет здесь, но Мэллори этого не сделает. Учитывая то, как Стиви любит людей и привязывается к ним, я должен был всегда защищать ее.
- Доброе утро, принцесса, - поздоровалась с ней Мэллори, а затем посмотрела мимо неё на меня и слегка улыбнулась. Я посадил Стиви обратно к себе на колени, заметив, что из-за деревьев начинает пробиваться рассвет. Я не хотел, чтобы она пропустила его после того, как притащила меня сюда рано утром. Мэллори села рядом с нами, аккуратно держа куртку на коленях, чтобы она не испачкалась об асфальт. - Я чуть не пропустила это сегодня утром.
- О нет, разве это не было бы ужасно? - саркастически спросил я, просто чтобы поиздеваться над ней. Мы с Мэллори не были бы собой без наших игривых подшучиваний и дразнящих комментариев. Мы такие, какие есть.
- Это было бы вредно, - подыграла Мэллори, драматично вздыхая, хотя мы оба знали, что она говорит серьёзно. Я не мог представить, что она пропустит хоть один рассвет. Это, наверное, испортило бы ей весь день, учитывая, насколько серьёзно она к этому относится. Даже после ночной смены она отказывается засыпать, пока не увидит, как меняется небо.
Стиви откинулась на меня, положив свои руки на мои, которые были обернуты вокруг нее. Она затихла и любовалась восходом солнца, глядя на него так же, как Мэллори. На самом деле мне было все равно смотреть это, я уже видел это на днях утром, и для меня это выглядело точно так же.
Вместо этого мой взгляд метнулся в сторону Мэллори, заметив выражение ее лица. Подперев подбородок кулаком, она смотрела на светлеющее небо. Все ее черты были расслаблены, она действительно выглядела умиротворенной. Восход солнца оказал на нее визуальное воздействие, и впервые мне стало немного любопытно, откуда взялась эта одержимость. Никто так сильно не любит солнце без причины.
Она всегда говорила мне, что рассвет означает новые начинания и шансы на другой день, но я всегда считал это чушью. Я не верил в метафорическую чепуху, которую она пыталась мне втюхать, и до сих пор не верю, но сегодня я увидел, что она это понимает. Она почти не двигалась, впитывая всё это и напоминая себе об этом.
Стиви, сидевшая передо мной, прикрыла глаза руками, чтобы не видеть, как пламя разгорается всё сильнее и ярче. В конце Мэллори взглянула на неё всего на секунду и хихикнула, незаметно указывая на неё, если я не заметил.
Тем временем я оглядел двор и убедился, что здесь никого нет, кто мог бы нас застать. Любой, кто здесь оказался бы, задался бы вопросом, почему стажер, особенно Мэллори, сидит здесь на фонтане со мной и моей дочерью. Придумать оправдание было бы гораздо сложнее, особенно для таких людей, как Макс и Лола, которые являются моими лучшими друзьями и хорошо меня знают.
- Видишь! Разве это не потрясающий вид? - Мэллори толкнула меня локтем, подстрекая к действию. Она слегка хихикнула, и этот смех должен был заставить любого почувствовать себя лучше.
Я посмотрел на неё, когда отвечал, мои зелёные глаза встретились с её карими, и я ответил ей с лёгкой театральностью. - Прекрасный рассвет.
Её лицо заметно покраснело, на щеках мгновенно проступил бордовый румянец. У неё не было ни единого шанса избежать этого, её кожа начала блестеть, и я не мог отвести от неё глаз. Я знал, что это только усугубит ситуацию, но не мог остановиться. Её губы начали медленно растягиваться в улыбке, но она пыталась сопротивляться. Она изо всех сил старалась не расплыться в широкой улыбке, но потерпела неудачу и отвернула голову в другую сторону, чтобы я её не видел.
Думаю, мы оба понимали, что я говорю не о настоящем рассвете.
- Мэллори, - вмешалась Стиви, несколько раз постукивая ногой, пока Мэллори не посмотрела на нее. На ее лице все еще были розовые пятна, но Стиви бы этого даже не заметила. Стиви была просто в восторге от того, что она была там.
- Да? - Мэллори улыбнулась ей.
- Ты придешь на День благодарения? - спросила Стиви, задавая важный вопрос сама, теперь, когда у неё появилась такая возможность. Я должен был догадаться, что это произойдёт, она слишком хотела узнать ответ.
- День благодарения? - Мэллори нахмурила брови, задумавшись и, вероятно, пытаясь вспомнить, что у неё было в этот день. Иногда, когда мы, врачи, постоянно находимся в больнице, дни начинают сливаться в один. Особенно в первые дни стажировки, когда практически нет возможности уйти.
- Да! - хихикнула Стиви, вскинув руки вверх. - Сегодня День индейки!
- Я устраиваю небольшой праздник в честь Дня благодарения для детей, вот о чём она говорит, - вставил я. Я мог только представить, как Мэллори воображает, что Стиви приглашает её на какой-нибудь закрытый ужин с семьёй и друзьями, и как она на это отреагирует. Сегодняшнее занятие для детей проще, чем наша вечеринка в честь Хэллоуина. Дети в основном получают шведский стол с любимыми блюдами и раскраски, чтобы просто выйти из своих комнат и повидаться с другими детьми.
- Это мило. - Мэллори склонила голову набок, глядя на меня. - Когда это будет?
- В 2 часа дня. - ответил я.
- Ладно, я не знаю, с кем я сегодня работаю, - Мэллори поджала губы, оглядываясь на Стиви. - Возможно, мне придётся работать, но я постараюсь изо всех сил, чтобы быть там, обещаю.
При упоминании об обещании я на мгновение напрягся. Я просто стараюсь не давать обещаний, особенно когда я так погружен в эту работу, где мы любой ценой избегаем давать обещания семьям и друзьям. Они не должны быть нарушены, но иногда люди дают их, зная, что есть вероятность их нарушить, намеренно или нет.
Ни в чём нельзя быть уверенным на 100%, и даже если Мэллори не давала обещания, от которого зависела бы её жизнь, оно всё равно имело большой вес. Бывали случаи, когда Бонни обещала Стиви, что навестит её, но не приходила, и это доверие было подорвано. Мне бы хотелось думать, что слова Мэллори имели больший вес, но никогда нельзя быть уверенным на сто процентов.
- Хорошо, - Стиви ухмыльнулась, переплетая свой мизинец с мизинцем Мэллори. Это было что-то совсем незначительное, но обе девочки широко улыбались, глядя друг на друга. - Я правда хочу, чтобы ты пришла, потому что моя мама не может.
- Я сделаю все, что в моих силах, - повторила Мэллори, и теперь я знал, что мне придется поговорить с ее лечащим врачом, чтобы она была там. Мне пришлось бы придумать какую-нибудь ложь или предлог, чтобы украсть ее в качестве стажера, потому что я отказывался допустить, чтобы слова Мэллори ничего не значили. Я знаю, она не обещает, что будет там на 100% при любых обстоятельствах, но Стиви было четыре года, и она цеплялась за любую надежду.
И без того плохо, что Бонни в другом штате и не сможет прийти. Я бы не хотел, чтобы Стиви сидела за столом расстроенная или разочарованная из-за того, что ни Бонни, ни Мэллори не пришли. Это должно быть радостное событие, которое подарит детям весёлые воспоминания, и я не хочу, чтобы моя маленькая девочка была разочарована.
- Хорошо, - согласилась Стиви.
- Наверное, мне пора идти, - объявила Мэллори, вставая и накидывая пальто на плечи. Она вытащила свои длинные волосы из-под ткани и быстро собрала их в хвост, завершая приготовления к дню, которые не сделала этим утром. - Я не хочу опоздать.
- Такая приверженка правил, - поддразнил я, вставая и беря Стиви на руки. Я взглянул на часы на своём запястье и увидел, что до семи оставалось всего несколько минут, и ей действительно пора было идти.
- Как ты думаешь, почему я нравлюсь всем ординаторам? - Она усмехнулась, поправляя волосы. - Ну, кроме доктора Плэка.
- Ну, он мне не нравится, - я безразлично пожал плечами, скорчив гримасу отвращения при мысли о нём. Мне действительно нужно было серьёзно поговорить с начальником, чтобы избавиться от этого парня. Я столько раз пытался его уволить, потому что не выношу, когда он работает в моём отделении, но ничего не получалось. В городе трудно найти выдающихся детских хирургов, и я знаю, что это правда, потому что я здесь работаю, но и он тоже.
Мэллори в притворном удивлении приоткрыла рот. - Я так потрясена.
Я покачал головой и усмехнулся её шутке. Сквозь смех я произнёс три слова, которые не смог сдержать. - Я тебя ненавижу.
- Это плохое слово, папочка, - заметила Стиви, прикрывая мне рот рукой.
- Скажи ему, Стиви, - хихикнула Мэллори и подтолкнула её, протянув руку и игриво ткнув в бок. Стиви взвизгнула и расхохоталась, через несколько секунд вцепившись в меня.
- Эй, тебе разве не нужно на работу? - спросил я Мэллори, подшучивая над ней, когда мы направились к двери. Я пошёл вперёд и открыл её, Мэллори поблагодарила меня и вошла в здание.
- Как дела у Авы? - спросила она, когда мы пошли в одном направлении.
- С тех пор, как я в последний раз её осматривал, всё хорошо, - честно ответил я. Ава чувствовала себя именно так, как я хотел, после сложной операции. Очевидно, она была не в том состоянии, чтобы сегодня присоединиться к празднику вместе с другими детьми, но после того, через что она прошла, она держалась молодцом. Она пережила ночь без каких-либо ужасных страхов или тревожных показателей, и это было всё, о чём я мог просить в тот момент.
Ей все еще предстояло очень долгое восстановление, и это была тяжелая битва, но я возлагал большие надежды. Вот уже два года подряд она доказывает, что она боец, и я не видел, чтобы она сдавалась в ближайшее время. Снова и снова я убеждаюсь в правильности того, что дети более устойчивы, чем думают взрослые, и Ава была еще одним примером.
Она так много страдала за то короткое время, что провела на Земле, и я надеялся, что моё решение принесёт ей хоть какое-то облегчение.
- Удивительно слышать такое, - прокомментировала Мэллори. - О, кажется, доктор Брукс идёт сюда.
Я посмотрел вперед и увидел Эзру, идущего в этом направлении. Я посмотрел налево и направо, но нам некуда было быстро бежать, а к тому времени было уже слишком поздно. Он уже видел нас обоих вместе, но я знал, что это, по крайней мере, можно спасти. Он выглядел так, словно спешил, поэтому я предположил, что его куда-то вызвали или что-то в этом роде.
- Просто молчи и кивай, - прошептал я Мэллори, надеясь, что Стиви тоже последует моему примеру.
Я мог бы легко сгладить это и создать впечатление, что наше взаимодействие было связано исключительно с медициной, когда мы встретились в коридоре, когда я выводил Стиви на прогулку. В некотором смысле, это было не так уж далеко от того, что произошло на самом деле, поскольку наше совместное время препровождение этим утром не было преднамеренным, но мы бы облажались, если бы Стиви решила скрыть тот факт, что мы все вместе просто наблюдали восход солнца. Вещи, которые слетают с детских уст, иногда непредсказуемы.
- И частота её дыхания была в норме и оставалась стабильной всю ночь. Отёков нет, хороший диурез. - Я продолжал говорить об Аве, вдаваясь в подробности, чтобы выглядеть более профессионально, сообщая новости о пациенте. Стиви состроила гримасу, когда я упомянул последнюю часть, и мне пришлось сдерживать смех, чтобы продолжать.
- Доброе утро, доктор Стайлс, доктор Монро, - Эзра остановился прямо перед нами, но выглядел он ничего не подозревающим. То, что я говорил обычным голосом и не повышал его, чтобы он точно услышал наш разговор, было частью плана. Если мы будем вести себя непринуждённо и ничего не подозревать, то сможем выбраться из этой ситуации прямо сейчас. - Привет, Стиви.
- Привет, - мило помахала рукой Стиви.
- Чего ты хочешь? - я уставился на Эзру, злясь на него зато, что он прервал мой разговор.
- Можешь сделать это за меня? - Эзра протянул Мэллори листок бумаги, и, заглянув ей через плечо, я увидел, что это список заданий на день. Я заметил, что Мэллори сегодня работает с неврологией, а это значит, что с доктором Мачадо, аона строгая. Мэллори будет трудно уйти в разгар педиатрического мероприятия, когда она дежурит. Ниже я увидел, кто сегодня со мной работает, и мне захотелось порвать простыню. - Мне нужно подготовиться к операции с Эвансом.
- Да, конечно, - ответила Мэллори.
- Поменяйте Монро с Лопес, - потребовал я. Я совершенно не мог работать с доктором Лопес. Я взял за правило не работать с этой интерном с того дня, как она прописала одному из моих пациентов лекарство, на которое у него была аллергия,и сегодня был не тот день, чтобы нарушать это правило. У неё ужасный характер, ей не место рядом с детьми, и она только мешает мне работать. Лопес ничем не помогла мне, кроме как повысила давление, а в тот день, когда я старался сделать что-то особенное для детей, мне нужен был кто угодно, только не она.
- Им нужно разнообразие, - возразил Эзра, его слова срывались с языка, как будто он не знал, что делать. Он не хотел стоять здесь и спорить со мной, потому что он был нужен в другом месте, но он также понимал, что у него могут быть неприятности, если он не предоставит стажерам хорошее расписание для расширения их кругозора. К несчастью для него, я больше заботился о своем дне, чем о его.
- И мне нужны стажеры, которые хотя бы умеют читать карты, - огрызнулся я, чувствуя, что могу ускорить процесс для всех нас, если сразу перейду к делу. Парень спешил, и большинство людей не стали бы долго спорить со мной. - У меня напряжённый день: мероприятие, полная палата и сложный случай, когда я только что потратил 9 часов на то, чтобы вставить искусственный сустав ребёнку. Монро работала над этим делом; мне нужно, чтобы она следила за ним.
Эзра тяжело вздохнул, выглядя так, словно хотел убежать и потерять сознание одновременно. Мэллори стояла молча,прикусив внутреннюю сторону щеки, неуверенная в том, что она может сделать. Стиви шептала мне на ухо, спрашивая,можно ли нам поесть блинчиков, когда мы закончим, и я с нетерпением ждал, когда Эзра скажет мне то, что я хотел услышать, чтобы мы могли двигаться дальше.
- Ладно, - Эзра глубоко выдохнул. - Я соглашусь, но ты не мог бы обсудить это с начальником?
- Отлично, а теперь убирайся. - Я махнул ему свободной рукой, и он пулей вылетел из кабинета. На мгновение мне стало почти жаль его, но потом я вспомнил, что он пытался заставить меня работать с доктором Лопесом, и это чувство исчезло.
- Можно нам блинчики? - повторила Стиви.
- Да, солнышко, - наконец ответил я ей, чмокнув в щёку. - Я пойду поговорю с доктором Мачадо.
- Хорошо, - Мэллори кивнула. - Как ты думаешь, он знал?
- Понятия не имею. У него в голове всё перемешалось. - Я пожал плечами, чувствуя, что мы справились без его помощи.Он уже был сосредоточен на операционной, куда ему нужно было попасть, но моя настойчивость в работе с Мэллори ещё больше отвлекала его.
- Ты хорошо притворяешься, - сказала Мэллори, когда мы снова пошли, но на этот раз на некотором расстоянии друг от друга. Я нахмурился, глядя на неё, и задумался, не хочет лиона сказать что-то большее, чем то, что только что произошло.
Хотя это не было предметом дальнейшего обсуждения, потому что мы дошли до той части, где нам нужно было разделиться.Мэллори сразу же отправилась бы в раздевалку и передала задания другим стажёрам, а я бы сразу же пошёл завтракать сВи, прежде чем отвести её обратно в комнату.
- Стиви, попрощайся с Мэллори, - скомандовал я.
- Пока, Мэллори, - помахала Стиви.
- Пока, Стиви, - проворковала Мэллори, с любовью глядя на неё, прежде чем повернуться ко мне. - Пока, Гарри.
- Пока, Мэл.
Мэллори повернулась и пошла прочь, а я смотрел ей вслед всего секунду, прежде чем Стиви снова привлекла моё внимание. - Папочка, можно мы позовём маму?
Я знал, что Мэллори только что услышала вопрос Стиви, потому что мы были не так уж далеко друг от друга. Я поджал губы и на мгновение задумался. Было ещё рано, и, возможно, Бонни всё ещё спала, где бы она ни была.
Честно говоря, я даже не знаю, куда уехала Бонни, но расстояние между нами было очевидным во многих отношениях.
- Да, она, наверное, ещё не проснулась, - предупредил я,доставая телефон, когда мы шли по коридору. Я разблокировал его и открыл приложение для звонков, набирая номер Бонни,который знал наизусть. Когда зазвонил телефон, я поднёс его куху, ожидая, когда в трубке раздастся голос моей жены.
- Гарри? - Бонни наконец-то взяла трубку после нескольких гудков. Её голос звучал сонно, так что она либо только что проснулась, либо мой звонок разбудил её. Я не удивился, она была в отпуске, насколько я знал. Я всё ещё был уверен, что Бонни не упоминала об этой поездке, пока не позвонила мне во вторник вечером по поводу посудомоечной машины, но,возможно, я действительно забыл об этом. - Ещё так рано,что тебе нужно, дорогой?
- Стиви хотела с тобой поздороваться, - сказала я ей.
- О, ладно, я как раз просыпалась, - усмехнулась Бонни, и яне мог понять, было ли в её голосе раздражение.
- Я подумал, что мне просто нужно вернуться к работе, - я вкратце объяснил, почему мы звоним сейчас. - Я передаю ей трубку.
Я передал свой телефон Стиви, и она прижала его к уху маленькими ручками. Она радостно ахнула, когда я передал ей телефон, довольная тем, что у неё есть возможность поговорить с Бонни. Я знал, что это не совсем то, чего она хотела, она хотела, чтобы Бонни была с ней сегодня, но это всё, что я мог ей дать прямо сейчас. - Привет, мамочка!
Я едва различал слова, которые говорила Бонни, но слышал,как она пожелала Ви доброго утра и спросила, что она делает.
- Завтракаю, - ответила Стиви. - С Днём благодарения!
- Счастливого Дня благодарения! - ответила ей Бонни.
- Папа говорит, что тебя нет в городе. Я хотела, чтобы ты пришла на праздник! - грустно сказала Стиви, и мне показалось, что меня ударили ножом прямо в сердце. Мне так тяжело постоянно расстраивать Стиви, это морально истощает.У Бонни нет проблем с тем, чтобы не приходить к ней, но она перекладывает ответственность за то, чтобы сообщить об этом Стиви, на меня.
- Прости, Стиви, когда я вернусь с работы, может, мы втроём проведём вечер всей семьёй. Как тебе такое? - предложила Бонни, и хотя Стиви ахнула и просияла от восторга, я незаметно закатил глаза. Я был бы рад, если бы мог быть уверен, что это действительно произойдёт, но в тот момент это был просто ещё один сценарий, в котором я разбил бы сердце Стиви.
- Хорошо, мамочка! - Стиви сразу же согласилась. Она без колебаний ухватилась за возможность увидеться с матерью.
Бонни разговаривала по телефону со Стиви, пока мы не вернулись в ее комнату. Наша дочь все время болтала с ней о всяких пустяках, которые, я уверен, уставшая Бонни не оценила в полной мере. С другой стороны, я был рад слушать ее всю обратную дорогу, мне нравилось видеть из первых рук, как работает ее мозг.
Я усадил Стиви на кровать, накрыв ее пижаму "принцесса"солнечным одеялом, которое у меня есть для нее. Я предупредил ее, что она должна начать прощаться, чтобы я мог отправиться на работу, что заставило ее нахмуриться, но,тем не менее, она послушалась. Пока они вдвоем занимались этим, я убедился, что наполнил бутылки водой и приготовил закуски, по телевизору показывают ее любимый фильм "Щелкунчик", а все ее мягкие игрушки находятся в пределах досягаемости.
- Хорошо, Стиви лав, мне нужен мой телефон прямо сейчас, голубушка, - я дал ей несколько минут, чтобы привести ее в порядок на день, но мне нужно было идти. Мне нужно было спешить и найти шефа Уэста, пока я все еще не застрял на работе с Лопесом, и я не лгал, когда сказал Эзре, что у меня сегодня полный зал. Праздники в больнице всегда были более загруженными днями из-за того, что люди были с семьей и принимали глупые решения, поэтому сегодня у каждого была своя работа.
- Пока, мамочка, - в последний раз сказала Стиви, посылая воздушный поцелуй в трубку, прежде чем передать её мне. Я на секунду задержался, чтобы попрощаться с Бонни, а затем сунул телефон обратно в карман.
- Хорошо, Ви, надеюсь, у тебя будет отличный день. Я зайду проведать тебя и скоро увидимся на нашем весёлом празднике. Дай знать, если тебе что-нибудь понадобится, и я люблю тебя больше, чем... картофельное пюре любит подливку.
- М-м-м! - воскликнула Стиви, и я рассмеялся над её заявлением. - Я люблю тебя больше, чем... День благодарения!
- А как насчёт чего-то помимо индейки? - я приподнял бровь и наклонился, чтобы поцеловать её.
- И даже больше, чем индейка! - Она подтвердила, крепко обнимая меня. Я еще раз осмотрел все ее тренажеры и проверил, нет ли новых синяков или отметин на ее коже. Это заставило меня чувствовать себя более комфортно, оставляя ее одну, как только я понял, что с ней все в порядке. Закончив делать это один раз, я сделал это во второй раз для пущей убедительности. Я бы никогда не простил себе, если бы что-то пропустил.
Я направился к двери и послал ей воздушный поцелуй, крепко держась за дверную ручку, потому что не хотел уходить прямо сейчас. Мне всегда было трудно оставлять собственного ребёнка, чтобы спасать чужих, особенно в праздники, когда мы должны были быть дома и проводить обычные семейные посиделки.
Она не переставала говорить мне, как сильно меня любит, пока дверь не закрылась, и я в отчаянии не прислонился к ней спиной. Мне потребовалась всего секунда, чтобы собраться с мыслями, я знал, что сейчас у меня нет времени сидеть и жалеть себя.
Я поспешно спустился по лестнице, чтобы попасть в кабинет начальника. Я решил, что смогу легко убедить начальника одобрить замену. Начнем с того, что именно он заставил меня в первую очередь привлечь стажера к делу Авы. Если я скажу, что мне нужна Мэллори, чтобы следить за ее состоянием, учитывая ее знания по делу, это будет простой разговор.
Я постучал один раз и открыл дверь, когда он позвала меня с другой стороны. Я услышал, как она захлопнулась за мной, и не стал садиться, так как решил, что это будет недолгий разговор.
- Доктор Стайлс, чем я обязан вашему визиту в мой кабинет в 7 утра? - шеф Уэст сложил руки на столе и приподнял брови, глядя на меня.
- Доктор Лопес сегодня на моей смене, но мне нужен доктор Монро, - я не стал терять время и сразу перешёл к делу. - Доктор Брукс хотел, чтобы я обсудил это с вами из-за того, что Монро недавно работала в педиатрии, однако Ава Майз находится в послеоперационной палате всего 15 часов и нуждается в постоянном наблюдении. Доктор Монро знает все тонкости этого дела, и на сегодняшний день она гораздо более компетентна, чем кто-либо другой.
Шеф Уэст внимательно слушал, кивая в такт моим словам, и я почувствовал, что он со мной согласен. Я имею в виду, что я привёл веские доводы. Было бы нелепо назначать другого интерна на такое громкое и рискованное дело сразу после операции. Если бы Мэллори сегодня не работала, всё было бы по-другому, но когда она в той же комнате, это очевидно.
- Я понимаю это.
- Это ещё и праздник, который, как мы знаем, влечёт за собой больше случаев. Мой этаж и так переполнен, и я не могу весь день дышать в затылок Лопес, чтобы убедиться, что она снова не чуть не убила одного из моих детей, - твёрдо заявил я,не собираясь покидать эту комнату, пока не получу разрешение на перевод. Я бы сошел с ума, если бы мне пришлось работать с доктором Лопес. Остальных я терплю, и этого должно быть достаточно, ведь я никогда не просил о стажёрах.
- Я разрешаю, - заявил шеф после нескольких мгновений задумчивого молчания. Я вздохнул с облегчением, радуясь тому, что с лёгкостью переложил Лопес на другого ординатора.Когда Лопес понадобится выполнить её педиатрические обязанности, она может работать под руководством доктора Плэка или кого-то другого. У меня и так достаточно забот. - Кстати, как там Ава?
- Пока идёт на поправку, - искренне ответил я. Мне нужно было зайти и снова проверить её, посмотреть, как она себя чувствует после полноценного ночного отдыха.
- Рад это слышать. Было приятно снова увидеться с доктором Барли и доктором Манчетти. - он кивнул. - Мне звонили из Reports Daily, они хотят поговорить с её родителями, если они не против.
- Я упомяну об этом, - сделал я мысленную пометку. Если её родители хотели поделиться её историей, они имели на это полное право. Если всё и дальше будет идти хорошо, другие родители или опекуны, столкнувшиеся с трудностями, смогут увидеть их историю и пойти по их стопам. Это может быть очень полезно во многих случаях, которые могут показаться«тупиковыми». Иногда, к сожалению, мы действительно ничего не можем сделать, как в случае с Мэйв, но в других случаях некоторые диагнозы кажутся безнадёжными, пока не копнёшь глубже. Некоторые врачи не утруждают себя этим, но я бы никогда так легко не списал ребёнка со счетов. - Я должен идти.
- Ладно, хорошего дня, - попрощался со мной Шеф, и я кивнул, выходя из кабинета. Я вернулся в педиатрическое отделение, по пути вызвав Мэллори, чтобы она встретилась со мной там. Я также отправил доктору Мачадо сообщение по больничной системе оповещения, что мы поменялись интернами из-за случая с Авой.
- С таким подходом к работе тебе бы только главврачом быть, - Мэллори подошла ко мне сзади. Я ждал её в холле, как и обещал. Я просматривал истории болезни, ожидая её прихода,прислонившись к стойке регистрации и повернувшись к ней с понимающей ухмылкой на лице.
- К сожалению, он не собирается бросать свою работу, - я пожал плечами. - Впереди у нас напряжённый день, но он будет гораздо интереснее, чем неврология.
- Нейрохирургия - это довольно весело, - защищалась Мэллори, продвигаясь вперед и передавая Айпад ей в руки. Я выпрямился и поправил куртку, прежде чем мы вошли в палаты пациентов, чтобы начать утренний обход.
- Педиатрия лучше. - Я никогда не сомневался в том, что моя специальность - лучшая.
- Ну конечно, ты бы так и сказал, - усмехнулась Мэллори, когда мы пошли в комнату Авы. - О, ты видел мои записи в карте вчера вечером?
- Я всё вижу, - поддразнил я её, замедляя шаг, когда мы подошли к нужной палате. - У Пенни была 1-я стадия острой почечной недостаточности, у Генри появился постоянный кашель и сыпь на животе, а Элис настояла на том, чтобы я принес ей красных мармеладных мишек после операции.
- Очень настойчиво, - подчеркнула Мэллори. - Если ты этого не сделаешь, я боюсь за свою работу.
- Может, мне стоит забыть о них? - Я остановился и притворился, что ничего не помню.
- Ты хуже всех, - Мэл покачала головой и игриво закатила глаза. Я откинул голову назад и засмеялся на секунду,прежде чем немедленно взять себя в руки и ударить кулаком по деревянной двери. Я подождал, пока отец Авы ответит на приглашение войти, прежде чем мы направились внутрь,позволив Мэллори весело поприветствовать их, когда она вошла следом за мной.
Я предпочел подойти и нежно сжать руку Авы, поздороваться с ней и не выпускать ее из объятий, пока Мэллори излагала мне суть дела. Она прочитала таблицу так, как будто это была информация, которой я еще не знал, но которая была частью требований к работе стажеров.
- Ава идёт на поправку, - сказал я её родителям. - Я рад. Мы будем проверять её состояние каждый час, но на данный момент всё в норме.
- Ну и хорошо, - её мать вздохнула с облегчением, напряжение покинуло её тело.
- Я также связался с её лечащим врачом и сообщил ему новости. Кроме того, другой медицинский репортёр хотел бы взять интервью у вашей семьи. Если вы согласны, я разберусь с деталями, как и раньше, - сообщил я им, делая предложение. В первый раз они, казалось, были готовы поделиться историей Авы, поэтому я предположил, что они могут согласиться и во второй раз. - Просто дайте мне знать.
- Есть вопросы? - спросила Мэллори, мило улыбаясь и стоя рядом со мной.
- Думаю, с нами всё в порядке. Спасибо вам, доктора. - любезно сказал нам её отец, сложив руки.
- Конечно, мы скоро вернёмся, - заключила Мэллори, пока я прощался с Авой. Маленькая девочка широко улыбалась,радуясь вниманию, и было так приятно видеть её в приподнятом настроении. То, что её дела шли хорошо, а характер проявлялся, было хорошим знаком.
В следующее время мы с Мэллори ходили по палатам, чтобы провести утренний обход со всеми детьми. Казалось, что у всех всё хорошо, и они с нетерпением ждали обеда. Они все спрашивали меня, что будет на обеде и сколько им придётся ждать. Единственное, что меня беспокоило этим утром, - это сыпь у Генри, поэтому я заказал для него новый набор анализов, чтобы попытаться понять, что происходит.
- Что мне нужно сделать сейчас? - Мэллори посмотрела на меня, когда мы возвращались по коридору. Мы только что вышли из последней палаты, и теперь пришло время заняться оставшейся частью дня. Мне нужно было отвести Элис на быструю лапароскопическую процедуру, а затем приступить к обустройству игровой зоны для детей.
- Проверь Аву, убедись, что аварийные тележки заполнены,подпиши бланки выписки и не дай всему превратиться в хаос. - я перечислил несколько вариантов, не желая давать слишком много информации, пока меня не будет. Меня не будет слишком долго, но у нее будет достаточно времени,чтобы сделать все это.
- Понятно, - кивнула она.
- И проследи, чтобы они отключили лаборатории Генри, - напомнил я, взглянув на дверь Стиви, когда мы проходили мимо. Я нахмурился, когда мы проходили мимо, не остановившись поздороваться, но это выбило бы меня из графика. Администраторы операционной раздражаются, если мы опаздываем на плановые процедуры, а мне сейчас не хотелось иметь дело с их ворчанием.
- Когда у неё следующий цикл химиотерапии? - ни с того ни с сего спросила Мэллори, тоже мрачно глядя на палату 4004. Я резко повернул голову в её сторону, не ожидая, что она спросит, и не мог бы солгать, сказав, что у меня не скрутило живот. Мгновенно появившееся на её лице сожаление ясно дало понять, что она хотела бы забрать свои слова обратно, и хотя мне не очень хотелось так много рассказывать о Ви, я не хотел, чтобы она чувствовала себя плохо. - Ты не... прости.
- Это начнётся 3-го числа, - пробормотал я. Не знаю почему,но я не мог смотреть на неё, когда отвечал. Думаю, если бы я встретился с ней взглядом, это превратилось бы во что-то более серьёзное, чем простой вопрос, а я этого не хотел. Мы с Мэллори были простыми. Ничего больше.
- Когда ты перестанешь спать? - прошептала она, наклонившись и вытирая ладони о халат. Казалось, она даже не хотела задавать этот вопрос, но ей нужно было его задать.
- Наверное, в первый день, - я прикусил щеку изнутри. Мэллори уже знает, что я не сплю, когда речь заходит о раке Стиви. Я впервые упомянул об этом, когда мы гуляли у фонтана. Она выглядела такой расстроенной из-за этого вопроса, что я испугался, что она расплачется, если я откажусь отвечать, поэтому я облегчил нам обоим задачу и просто сказал ей.
Мэллори прикусила нижнюю губу, замолчав. Она не была уверена, что сказать после этого, но все в порядке. Мне не нужно было, чтобы она что-то говорила, или жалела меня, или расстраивалась. Теперь у нас была работа на этом этаже, и я собирался оставить ее в покое, поэтому мне нужно было,чтобы она полностью погрузилась в игру.
- Помни о списке, - я прервал молчание, возвращая разговор к медицинской теме, а не к личным объяснениям. После нашего разговора о её родителях у меня дома и здесь мы слишком часто общались на интимные темы, и нам нужно было об этом подумать. - Увидимся, когда я закончу.
- Ладно, не волнуйся, я справлюсь, - Мэллори явно вернулась к реальности, выпрямляясь и обретая больше уверенности. Это больше из того, что мне нравилось видеть, прежде чем я оставил ее за все отвечать, поэтому я показал ей поднятый большой палец, прежде чем исчезнуть из поля ее зрения,бросившись вниз по лестнице, чтобы добраться дооперационного этажа.
Я надел шапочку и халат, готовый спасти ещё одну жизнь.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
- Я так рад, что решил стать врачом, а не шеф-поваром, - проворчал я, нетерпеливо стоя у духовки. Мы с Мэллори находились в комнате отдыха для лечащих врачей, которая была оборудована для нас полностью функциональной кухней.Мысль об этом была приятной, однако, я не знаю, почему человек, который этого добился, думал, что у врачей есть время готовить здесь полноценные блюда. Мы просто использовали его для хранения всего на данный момент.
Мэллори странно посмотрела на меня, сняла фольгу с одной из сковородок и заглянула внутрь. - Ты принес полностью готовое блюдо, мы ничего не делали, только распаковали его.
- И я благодарен за то, что мне не пришлось ничего готовить, - парировал я, игриво закатив глаза.
Мэллори усмехнулась, покачав головой. - Не умеешь готовить? Кроме макарон и замороженного хлеба, я так понимаю.
- Ну, сейчас я питаюсь в больничных столовых и заказываю еду на дом, - заметил я. Блюдо, которое я приготовил для Мэллори, было первым, которое я приготовил с тех пор, как у Стиви снова обнаружили рак. Я почти не был дома с августа,а те поездки, которые я совершаю, достаточно короткие, чтобы избежать и забрать игрушки или одежду, которые нужны Стиви.До этого мы с Бонни готовили по очереди, а если мы оба слишком уставали, то ходили куда-нибудь всей семьёй.
- Лучше, чем старая пицца на заправке, - Мэллори указала на меня пальцем. - Это макароны с сыром. Пахнет восхитительно.
- Детям это понравится, - прокомментировал я, открывая коробку с миниатюрными бутылочками для воды, которые я им привез. Я взглянул на часы и увидел, что мероприятие начнётся через полчаса. - Думаю, мы можем начинать всё приносить, - сказал я.
- Хорошо, - согласилась Мэллори и взяла поднос с едой.
- Осторожно, горячо, - предупредил я её, хотя она, скорее всего, и так это знала. Она усмехнулась, и я взял поднос с картофельным пюре, отступив назад, чтобы придержать дверь для нас обоих. Мы бок о бок спустились в игровую зону на четвёртом этаже, где дети будут есть свой праздничный обед.
Мы с Мэллори закончили украшать комнату всего за несколько минут до того, как приехала кейтеринговая компания с едой. В центре комнаты стояли сдвинутые вместе столы, накрытые тёмно-коричневой скатертью, чтобы немного создать настроение. Украшений было не так много, кроме нескольких наклеек с индейками, которые мы приклеили на стены, а также нескольких симпатичных центральных элементов для стола. По сравнению с мероприятиями, которые я устраиваю на Хэллоуин и зимой, здесь было не так много работы, и это было хорошо. Детей интересовала только еда и раскраски, которые яим принесу, когда они закончат есть.
- Мы поставим еду здесь, в виде шведского стола, - я указал Мэллори на стол, придвинутый к стене, и поставил свой поднос с фольгой на него. Я подумал, что ставить его там, где сидят дети, будет слишком хлопотно. За столом будет тесно, придётся часто передавать еду, и повысится риск того,что кто-нибудь случайно дотронется до еды. Благодаря фуршету стало проще наблюдать за происходящим, а между родителями, Мэллори и мной более чем достаточно людей,которые могут помочь друзьям, нуждающимся в большей поддержке, чем остальным.
- Они будут так рады, - Мэллори улыбнулась, говоря об этом с каким-то детским восторгом и удивлением. За последние несколько недель я заметил, что она иногда ведёт себя так, говоря о мелочах, как будто они очень важны, или о чём-то захватывающем, что я планирую для пятилеток, и это вызывает у неё такую же улыбку. Это напомнило мне то, как Стиви говорит, когда смотрит новое шоу или когда ребёнок выбирает наклейку с любимым персонажем.
Узнав немного больше о её родителях и увидев, какие они на самом деле, я предположил, что они и были причиной этого. Ниодин из них не казался мне подходящим на роль настоящего родителя, если они были такими всё её детство. Не раз они появлялись здесь в стельку пьяными, вели себя странно или даже теряли сознание. Мэллори даже сказала мне на Хэллоуин, что Стиви всегда должна знать, что я горжусь ею, и я почувствовал, что они никогда по-настоящему не участвовали веё взрослении. Если они всегда были рядом, но никогда не присутствовали из-за вредных привычек или по какой-то другой причине, то понятно, почему часть её детства казалась ей украденной.
Судя по ссоре, которую я однажды прервал между ним и их матерью, они с Ноем, похоже, не получали много любви в детстве. Судя по всему, они любили друг друга, но ими пренебрегали два человека, которые должны были быть для них важнее всего. Вероятно, у них было мало игрушек, они не слышали «Я люблю тебя больше, чем кого-либо» и не праздновали по-настоящему праздники. Скорее всего, они просто обходились тем, что у них было, а не просто были детьми. Вероятно, они жили в режиме выживания, а не позволяли повседневным заботам сваливаться на плечи родителей, лишая их любого шанса на невинность и беззаботность, которые должны быть у детей. Дети так малы, и их самой большой заботой должно быть поиск пропавшей игрушки, а не раздумья о том, откуда возьмут еду в следующий раз, или о том, что однажды их организм подведет их и отключится.
Это немного по-другому, но именно поэтому я так усердно работаю, чтобы защитить Стиви и уберечь её от трудностей, с которыми ей не следует сталкиваться. В таком юном возрасте она борется со стольким, и я знаю, что это должно сказываться на её психике, даже если я этого не хочу. Стиви, как и всем остальным детям на этом этаже или в других больницах, не следует беспокоиться о своих болезнях, анализах,обследованиях или лекарствах. В конце концов, они всего лишь дети, и именно поэтому я планирую для них особые мероприятия. Всего на несколько часов я хочу, чтобы они не беспокоились ни о чём, связанном со здоровьем. Я хочу, чтобы они попытались забыть обо всём этом и просто по-настоящему наслаждались детством.
- Надеюсь, - усмехнулся я.
- Им это понравится. - Она сделала ещё один глоток. - Они очень ценят тебя.
- Я просто делаю свою работу, - мягко отмахнулся я. Да, не все педиатрические врачи будут стараться изо всех сил, чтобы сделать что-то подобное для детей, но я подписался, чтобы заботиться об этих детях. Заботиться о них для меня было больше, чем просто отправить их на операцию и перейти к следующей. Это было физически, умственно, эмоционально -убедиться, что они в наилучшем состоянии, прежде чем я отпущу их из-под своего надзора.
- Мы оба знаем, что ты делаешь больше, чем просто выполняешь свою работу, - усмехнулась Мэллори, следуя за мной на кухню, чтобы забрать остатки еды. Я взял кукурузу и начинку, а она - булочки, которые, как я уже знал, будут самыми любимыми. Кроме десерта, конечно.
- Эй, ты должна спросить своего брата, не хочет ли он взять Лео, - предложил я, меняя тему разговора. Это было спонтанно и в последнюю минуту, но я решил, что он всё равно будет в коридоре с Отисом. Я уверен, что он предпочёл бы провести День благодарения дома с семьёй и новорожденным, но это было лучшее, что я мог предложить.К тому же, я думаю, что у Мэла и Ноя было не так много настоящих Дней благодарения, когда они росли вместе.
- О, это мило, но это для здешних детей. Я не хочу забирать...
- Я бы не предложил, если бы это было проблемой, - я ухмыльнулся ей, даже не дав закончить её бессвязную речь.Она была права, но несколько лишних человек ничего не изменят. Я знал, к чему она клонит, потому что это просто Мэллори, и она не хотела доставлять неудобства, но это не было проблемой. Я не делаю того, чего не хочу, и она уже знает это.
Кроме того, мне нравится Лео. Он милый маленький малыш, и это напоминает мне о том, какой маленькой была Стиви,несмотря на то, что это было всего два года назад. В тот день мы хорошо провели время, он забрался ко мне на руки, и меня насильно заставили присматривать за ним, и он всегда так рад поговорить со мной, когда я прихожу проведать Отиса, а он приходит в гости к младшему брату. Он ни в коем случае не собирался портить праздник, и я уверен, что Стиви тоже была бы рада снова его увидеть.
Щеки Мэллори порозовели, и на лице появилась лёгкая успокаивающая улыбка. Кивнув и решив не спорить со мной, она согласилась. - Хорошо, я напишу ему. Спасибо.
- М-м-м, - ответил я, ставя на стол следующую порцию еды. Нам нужно было сделать ещё несколько ходок между индейкой, соусами и гарнирами, но мы были на верном пути, чтобы через 20 минут помочь отвести детей в игровую комнату.
После того, как мы закончили последние приготовления, пришло время официально начать. Ровно в назначенное время родители начали приводить своих детей в зал, а медсёстры помогали тем, кому требовалась дополнительная поддержка. Я улыбался и приветствовал всех детей, когда они входили в зал, с радостью показывая им бумажных индеек и изобилие угощений.
- Это всё для нас, доктор Гарри?! - выдохнул Итан, один из моих восьмилетних мальчиков, вбегая в комнату. Я думаю, он бы бросился к еде, если бы отец не держал его крепко за руку.
- Конечно, приятель! - усмехнулся я, ударив его кулаком в кулак, прежде чем отправить его выбирать место за столом.
- Я так голодна, - Лилиана, пятилетняя девочка, драматично схватилась за живот, когда мать привела ее, посмеиваясь над заявлением дочери.
- Я тоже, - согласился я с ней, улыбнувшись.
К нам присоединилось ещё несколько ребят, и когда в толпе образовался просвет, я повернулся к Мэллори, чтобы сообщить ей. - Я пойду за Ви.
- Хорошо, - она улыбнулась, и я на несколько минут оставил состояние комнаты на её совести. Все обустраивались, так что ничего серьёзного не должно было случиться, пока я бежал по коридору за своей маленькой дочкой.
Стиви была так взволнована сегодняшним днем с тех пор, как я сказал ей, что это произойдет, и ей не терпелось надеть новое платье, которое я заказал для нее. В нем не было ничего особенного, но в области груди была вышита индейка, а под ней ее имя, выведенное розовым цветом. Она была в восторге, когда я сказал ей, что ее имя может быть на ее платье, и я уже знал, что она продемонстрирует его Мэллори как можно скорее.
Я толкнул дверь в комнату Стиви и увидел, как озарилось лицо моей солнышка. Она всегда так смотрит на меня, когда я вхожу в её комнату, и, чёрт возьми, это никогда не надоест. Нет ничего лучше, чем видеть, как мой любимый человек расцветает, когда смотрит на меня, и я молился, чтобы это продолжалось вечно.То, как её глаза мгновенно загораются, а губы растягиваются в улыбке, озаряющей всё её лицо, - самое прекрасное зрелище,которое я когда-либо видел.
- Привет, малышка, - проворковал я, подбегая, чтобы крепко обнять её. Сегодня у меня было не так много возможностей заглянуть к ней, поэтому я сжал её в объятиях чуть крепче. Я поднял её с кровати, и она обхватила меня руками и ногами,крепко прижимаясь ко мне. Очевидно, она была так же рада меня видеть, как и я её.
- Папочка! - прокричала она мне в ухо, целуя в щёку. - Уже пора на День благодарения?!
- Так и есть! - ответил я ей с таким же энтузиазмом. - Давай наденем твоё красивое платье.
- Хорошо! - согласилась она, встав на землю после того, как я её туда поставил. Я отошёл на секунду в угол, где храню наши вещи, и нашёл в сумках новый наряд. Я повернулся и поднял его, чтобы показать ей, и увидел, как она прикрыла рот руками и взволнованно хихикнула. - Он такой красивый!
Я пошел вперед и помог ей надеть платье, выбросив ее грязную пижаму в нашу корзину для белья и натянув новый материал ей через голову. Мы вдвоем полностью надели его, а затем я помог ей засунуть ноги в туфли-слипоны.
- Ты так прекрасно выглядишь, детка, - похвалил я ее, снежностью глядя на нее. Она подобрала концы платья и медленно закружилась, демонстрируя свой новый наряд. Я не мог оторвать от нее глаз, пораженный тем, какой большой становится моя маленькая девочка. Она - мое все, и хотя я хотел бы, чтобы у нее так много всего изменилось, я всегда буду дорожить каждой секундой, проведенной с ней.
- Спасибо! - Она улыбалась от уха до уха, сложив руки вместе и нежно прижав их к щеке. Она смотрела на меня с таким сиянием в глазах, что я понял, почему называю её своим маленьким солнышком.
- Пойдем, милая девочка, - я схватил ее за руку, чтобы пойти с ней по коридору, оглядывая комнату, чтобы увидеть, есть ли что-нибудь еще, что мне нужно было захватить. Когда мы уходили, дверь за нами закрылась, и мы вдвоем направились в другой конец коридора, чтобы добраться до детской.
-Мэллори придет? - Спросила Стиви, когда мы ждали, чтобы сесть, еще не заметив ее впереди. Она раскачивалась взад вперед на пятках, в то время как другие дети столпились перед нами, размахивая нашими руками взад-вперед, пока она ждала моего ответа. Упоминание о Мэллори заставило меня взглянуть на нее, увидеть, как она улыбается и машет рукой одному из присутствующих детей.
Я был рад, что избавился от Лопес по множеству причин, таких как её некомпетентность, чрезмерная самоуверенность и неспособность принимать решения, но это была ещё одна веская причина. Я бы не смог смотреть на грустное лицо Стиви,если бы ни Бонни, ни Мэллори не появились. Было достаточно тяжело сказать ей, что ее матери нет в городе и у нее нет никаких шансов оказаться здесь, а если бы мне пришлось сказать ей, что Мэллори не сможет отпроситься с работы, это действительно удвоило бы ее разочарование. Как бы мне ни было неприятно это признавать, я знаю, что присутствие Мэллори здесь будет иметь значение для Стиви.
- Она прямо там, любовь моя, - ответил я, незаметно указывая на Мэл в дверном проёме. Я посмотрел вниз и увидел, как лицо Стиви мгновенно озарилось радостью, и я мог спокойно спать этой ночью, зная, что её обещание выполнено. - Нам просто нужно дождаться своей очереди, ноя уверен, что она посидит с нами, пока мы будем есть.
- Хорошо, - Стиви кивнула, но это не помешало ей слегка выйти из строя и взволнованно помахать рукой впереди. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы привлечь внимание Мэлори, но она радостно побежала обратно, чтобы обнять меня за ногу, после того как Мэллори ответила на приветствие. - Папочка, я так рада, что она пришла!
Я не мог не улыбнуться ее признанию. Даже при том, что всевозрастающая привязанность Стиви к Мэллори - это совсем не то, чего я хотел, было невозможно хмуриться, видя ее неприкрытое счастье. Нет ничего, чего я хочу больше в этом мире, чем чтобы моя девочка была счастлива и здорова, и если бы это было частью этого, то мне пришлось бы жить с этим.
Тем не менее, я все еще знал, что мне нужно быть осторожным с тем, как обращаются с сердцем Стиви. Она и так была хрупкой в физическом смысле из-за ее врожденного порока сердца, а в эмоциональном - из-за постоянного отсутствия матери, и будь я проклят, если Мэллори причинит ей еще больше вреда.
- Я рад, что ты счастлива, Ви, - искренне сказал я,продвигаясь вместе с ней в очереди, пока не подошла наша очередь. Стиви хихикала и нетерпеливо держалась за меня,пока Мэллори разговаривала с Ланой перед нами, готовая увидеться с Мэл во второй раз за сегодня.
- Можно я её крепко обниму? - прошептала мне Стиви, сжав мою руку в своей.
- Конечно, детка, - ответил я, не желая отказывать ей. Я помахал отцу Ланы, когда он оглянулся на нас, а затем их семья зашла внутрь, чтобы найти место за столом. После их ухода настала очередь Мэл поздороваться с нами, но Стиви не дала ей даже открыть рот, налетев на неё.
Застигнутая врасплох, Мэллори ахнула и усмехнулась, прежде чем присесть на корточки, чтобы как следует обнять Стиви.Стиви прижалась к ней, не желая отпускать, и было очевидно,что Мэллори тоже не хотела отстраняться первой.
- Ты пришла! - воскликнула Стиви и наконец упала в обморок через 20 или 30 секунд. Улыбка всё ещё не сходила с её лица,пока она радовалась тому, что Мэллори действительно здесь.Стиви и так хорошо провела бы время, но я знал, что для неё очень важно, что её желание исполнилось. Её так часто разочаровывали, что даже если бы кто-то другой, а не я,пришёл ей на помощь, это было бы большим событием.
- Я здесь! - Мэллори хихикнула, с любовью глядя на Ви. - Тебе не терпится поесть?
- Да, мой живот проголодался, - кивнула Стиви, а затем спросила ее. - Твой живот проголодался?
- Мой живот так голоден, - драматично ответила Мэллори,но я уверен, что она действительно умирала от голода. Я не видел, чтобы она сегодня что-нибудь ела, даже перекусывала. - Почему бы тебе не пойти с папой и не поесть, милая?
- Я закончу со всеми здороваться, - вмешался я, подходя и вставая рядом с Мэллори. - Вы двое идите, возьмите что-нибудь поесть, а наше место вон там, в конце.
- О, хорошо, - согласилась Мэллори, наклонившись и взяв Стиви за руку, чтобы та не упала. Народу было немного, и все здесь - мои знакомые, но это помогает Стиви сохранять равновесие. Мэллори начала прощаться, но потом ахнула,вспомнив кое-что. - Ной и Лео придут, Кэролайн хотела остаться с Отисом.
- Там есть места и для них, - сказал я ей, предполагая, что она пытается до меня донести.
Она заметно расслабилась, когда я смог прочитать её мысли, улыбнулась мне и тихо поблагодарила. В следующую секунду я понял, что Мэллори и Стиви ушли в комнату, так что мы больше не задерживали очередь. Я снова занял своё место, поздоровался со всеми остальными детьми и время от времени поглядывал на остальных двоих.
- Мы сделали это, - Макс вышел из-за угла, держась за руки с Лолой. Стиви будет так рада их видеть. Несмотря на то, что они оба управляют собственными этажами, они оба находят время, чтобы приходить на мероприятия, которые я устраиваю для детей, потому что знают, как много это для нас значит.
- Привет, ребята, - я улыбнулся им и жестом пригласил войти.
- Мы не можем остаться надолго, но мы бы никогда не пропустили это, - усмехнулась Лола, отметив, что их этажи,должно быть, заняты или у них скоро запланирована операция.Для меня не имело значения, как долго они пробудут здесь, я был просто счастлив, что они здесь.
- Где Ви? - Макс нахмурил брови и оглядел комнату,любопытствуя, где она могла быть, если не рядом со мной. Они привыкли к тому, что Стиви обнимает их, как только они входят в комнату.На мгновение у меня перехватило дыхание, когда я вспомнил,что несколько минут назад отправила её с Мэллори на кухню готовить. Я сложил руки за спиной, придумывая, что бы им сказать, потому что, кажется, забыл, что здесь мои друзья.
- Монро отвела её за едой, Стиви нужно было что-то срочно.
Лола приподняла брови, но Макс нахмурился и кивнул за них обоих. Это не значит, что я отправил Стиви на другой этаж или что-то в этом роде, она была прямо за мной, где я мог постоянно приглядывать за ней. В любом случае, ни один из них больше не расспрашивал меня, они просто прошли внутрь,чтобы найти свободное место и приступить к празднованию.
- Привет, Паркер, - поприветствовал я следующую девочку,радуясь встрече. Паркер была слишком больна, чтобы прийти на наше мероприятие в честь Хэллоуина, поэтому её папа принёс ей сладости и поделки, чтобы она не совсем пропустила веселье. К сожалению, ей пришлось быть здесь,но, надеюсь, праздник поднимет ей настроение. В последний раз, когда я разговаривал с Эндрю наедине, он сказал мне,что Паркер эмоционально тяжело переживает все эти процедуры и анализы.
- Привет, доктор Гарри, - прошептала она и слегка помахала мне. Она всегда была тихой, когда я её видел, но Эндрю говорил, что до всего «этого» она была совсем другой. Пребывание в больнице испортило ей настроение, и я внимательно следил за этим.
- Моя маленькая Стиви там, может, ты поздороваешься с ней? - предложил я, взглянув на Эндрю. Как отец-одиночка, я заметил, что перемены в её характере беспокоят его, и я его понимаю. Это его тревожит, и в этом нет ничего удивительного. Может, если Паркер найдёт в Стиви друга, это поможет ей немного успокоиться или избавиться от грусти, и всем станет немного легче. Услышав это, я оглянулся на Стиви, чтобы проверить, как она, и увидела, что она радостно здоровается со своими крестными.
- Спасибо, давай поедим, - Эндрю поцеловал её в щёку, и они вдвоём направились внутрь.
Все здесь были мне знакомы, учитывая, что я вижу их несколько раз в неделю, но последними пришли те, кто был важнее всего для стажёра в моей службе. Ной подошёл с разговорчивым Лео на руках и пачкой печенья в другой руке.
- Привет, - кивнул мне Ной. - Лео купил их в магазине в благодарность за то, что ты нас пригласил.
- О, спасибо, приятель, - я ткнул Лео в бок, а затем поднял руку, чтобы дать ему «пять». Лео рассмеялся и ударил меня по руке с такой силой, какой я никогда не видел у двухлетнего ребёнка, явно радуясь, что находится здесь.
- Мэллори уже внутри.
- Идеально, - сказал Ной, и мы вместе направились внутрь,так как все уже пришли. Я пошёл вперёд и провёл их к нашему месту, увидев, что Мэл и Стиви всё ещё стоят в очереди в ожидании еды. - Сюда?
- Да, - ответил я.
- Это твоя дочь? - спросил Ной, указывая на Мэл и Стиви,которые всё ещё держались за руки и ждали. Мы были достаточно далеко, чтобы не слышать, о чём они говорили, но каким бы ни был их разговор, они оба были очень увлечены им.
- Да, - я улыбнулся, а затем быстро добавил. - Мэллори много работает с детьми, они сблизились, когда Мэллори работала.
До тех пор, пока Мэллори не сказала ему, что у меня есть ребёнок, которому ни один из интернов не имеет права заниматься медицинской практикой, это просто помогает поддерживать видимость того, что они познакомились случайно. Я постоянно это вижу: у детей есть любимая медсестра или санитарка, иногда так бывает.
Он не заметил ничего подозрительного, и тогда мы пошли присоединиться к девушкам в очереди. Стиви сразу же пришла в восторг от того, что у нас появился "малыш", с которым можно тусоваться, настолько, что едва обратила внимание,когда я попытался представить ее брату Мэллори. Однако Мэллори была счастлива увидеть, что Ной обнимает его.
Я рос единственным ребенком в семье, и мой единственный опыт общения с братьями - это Макс и его братья, которые вечно ссорятся. Просто из того, что я видел, Мэллори и Ноа очень близки, и это имеет смысл, учитывая, как они росли. По сути, они были вынуждены держаться вместе.
- Это выглядит потрясающе, - сделал комплимент Ной, пока мы ждали, просто пытаясь завязать непринужденную беседу. Я стоял, засунув руки в карманы, наблюдая за тем, как он смотрит на лицо Мэллори, пытаясь определить, остался ли на ней синяк или нет. Мне потребовались все силы, чтобы не раскрыть истинную причину и не разгадать ее слабую ложь, на которую она согласилась, но я знал, что это было бы несправедливо с моей стороны.
- Это ещё ничего, на Хэллоуин было ещё более экстравагантно, - хвасталась Мэллори.
- На Хэллоуин я была Щелкунчиком! - Стиви присоединилась к разговору, несколько раз постучав Ноя по ноге, чтобы привлечь его внимание. Она выглядела гордой,когда он посмотрел на неё и ахнул. Будучи сам отцом, он был профессионалом в театральном аханье, которое мы используем, когда дети хотят что-то показать. - А кем был Лео?
- Лео был Баззом Лайтером, - ответил он ласково.
- Мне это нравится, - похвалила Стиви. - Мой папа был балериной в «Снежной королеве»
- Ого, смотрите, все берите по тарелке. - Я переключил всеобщее внимание с моего костюма на Хэллоуин на тот факт,что мы были достаточно близко, чтобы начать есть.
Мэллори рассмеялась, точно зная, что я делаю, и если бы рядом не стоял её брат, она бы, скорее всего, указала на это. К счастью для меня, мы все двинулись дальше, проходя мимо буфета. Мы все наполнили свои тарелки классическими блюдами на День благодарения, а затем сели за стол.
Оглядев комнату, все казались счастливыми. У детей были полные тарелки, и родители были рады видеть столь необходимые улыбки на их лицах. Этот момент прямо здесь был именно той причиной, по которой я усердно работаю над организацией этих мероприятий, потому что они так много значат для людей на этом этаже. Если бы я мог постоянно радовать детей, я бы так и сделал, и я стараюсь делать это изо всех сил.
- Почему он ест руками? - спросила Стиви о Лео, и мы втроём рассмеялись над её любопытным тоном.
- Потому что ему два года, - ответил я ей. - Ты тоже так делала.
- Это глупо, - решительно заявила Стиви.
Мы все продолжали есть, заполняя нашу часть стола бессмысленной болтовнёй. Это было немного сложно, потому что Макс и Лола тоже сидели рядом с нами, а значит, нам нужно было быть особенно осторожными в своих действиях. Я также сидел и молился, чтобы Стиви не сказала ничего провокационного, потому что мне пришлось бы быстро вывести нас из этой ситуации, но пока всё шло хорошо. Ной рассказывал Мэллори о её младшем племяннике, а Мэллори рассказывала ему о том, как утомительна ординатура.Я не слишком вмешивался, позволив им побыть немного наедине, пока я беседовал со Стиви и Лео. В основном Стиви из-за ограниченного словарного запаса Лео, но он старался держаться в стороне от разговора с драматическим выражением лица, которое у него было.
Когда мы почти доели, я почувствовал, как в кармане завибрировал телефон.Я поёрзал на стуле и достал его, чтобы убедиться, что это не связано с работой. Я удивился, увидев, что это была Бонни. Я не думал, что она позвонит мне после нашего утреннего разговора
От: Бонни
Пришли мне фотографию Стиви на празднике. Извини, я не смогу там быть!
Я бы солгал, если бы сказал, что это ни на секунду не вывело меня из равновесия. Честно говоря, я даже не ожидал, что она вспомнит, ведь она так занята, где бы ни была, не говоря уже о том, чтобы захотеть прислать мне фотографию. Я поймал себя на том, что сразу же нажимаю на приложение«Камера», привлекая внимание Стиви. Однако она была слишком занята,доедая остатки картофельного пюре, так что возможность сфотографироваться не входила в список её приоритетов.
- Ну же, Ви, всего один снимок, чтобы отправить его маме, - сказал я ей,краем глаза заметив, как на секунду напряглось всё тело Мэллори. Я даже не собирался этого делать, но, к счастью, она смогла скрыть это, и Стиви наконец-то позировала для снимка. Я прикрепил его к сообщению, отправил его жене одним нажатием кнопки и убрал телефон.
- Мне звонят, я должна бежать, но, Стиви, было так приятно тебя видеть,принцесса. - Лола вскочила, услышав сигнал своего телефона, обняла и поцеловала Ви, прежде чем отправиться принимать роды. Увидев, что жена внезапно ушла, Макс тоже решил, что ему, наверное, стоит вернуться в отделение неотложной помощи, пока интерны не вышли из-под контроля. Они выбросили свои тарелки в мусорное ведро и попрощались со всеми, прежде чем поспешно уйти по делам пациента.
- Ты давно видела маму и папу? - спросил Ной у Мэл, возвращая меня в разговор, как только мои друзья ушли. Я знал, что не должен был этого делать, но посмотрел на Мэллори, ожидая ответа. Очевидно, она не собиралась рассказывать о том, что случилось с Ноем, потому что не хотела этого делать, особенно в такой обстановке.
- Нет, - ответила она, едва заметно задохнувшись. Это было едва заметно, иНой, кажется, даже не заметил этого, но я заметил. - Я была так занята.
- Мама написала мне, умоляя привести Лео, - Ной пожал плечами. - Сказала,что ей одиноко, потому что тебя не было рядом, обычная тактика, чтобы вызвать чувство вины.
- Прости, - Мэллори нахмурилась, глядя на него. - Я даже не знала, что они думают, будто ты всё ещё в городе.
- Она разозлилась, начала обзываться, говорить обидные вещи, когда я не ответил. Я бы ещё несколько дней не появлялся, - Ной понизил голос, чтобы никто из детей не услышал. - Именно поэтому я и не появляюсь.
- Эта женщина не разглядела бы правду, даже если бы она была у неё перед глазами, - прокомментировал я, и мои истинные мысли вырвались наружу прежде, чем я успел их остановить.
Мэллори и Ной синхронно повернулись и посмотрели на меня. Ной, казалось,был удивлен тем, что я заговорил, что, по моему мнению, не должно было его шокировать, но также и согласился с моим заявлением. Мэллори стала более серьезной, неуверенная, должна ли она признать, что я был прав, или нет.
- Извини, я встречался с ней дважды, и оба раза мне приходилось останавливать ее, чтобы она не опозорилась, - я поднял руки в знак капитуляции, вспоминая первый раз еще до того, как мы с Мэллори снова переспали, а затем еще один раз, после того, как только родился Отис. Теперь,когда я думаю об этом, включая отца Мэллори, каждый раз, когда они появлялись здесь, мне приходилось останавливать их от закатывания сцен.Это только еще больше укрепило мои мысли о ее родителях.
Ни один из них не успел ответить, потому что к нам присоединился кто-то новый и прервал разговор. Я поднял глаза и увидел Эндрю и Паркера, которые приняли моё предложение впервые встретиться со Стиви.
- Ви, - я позвал её по имени, чувствуя себя неловко из-за того, что прерываю её разговор с Лео, но она была мне нужна на несколько минут. - Это Паркер, она одна из детей, о которых я забочусь. Паркер, это моя дочь Стиви.
- Привет, Паркер, - приветливо сказала Стиви, заметив, что Паркер тревожно держится за своего отца. Это было одно из многих качеств Стиви, в которых она преуспела. Как и в случае с Арчи на Хэллоуин, она всегда хотела,чтобы у всех всё было хорошо. В целом, она просто любила заводить друзей и общаться, потому что у неё было не так много возможностей для этого, но она всегда следила за тем, чтобы всем было комфортно. - Ты получила десерт?
Паркер ответила более тихо, но, тем не менее, мы получили ответ. - Да.
- Печенье было очень вкусным, - прокомментировала Стиви. - О, мне нравится твоё платье!
- Спасибо. - прошептала Паркер, радостно глядя на свой наряд. Паркер потребовалось немного времени, чтобы полностью расслабиться по отношению к Стиви, особенно учитывая, какой замкнутой она была с тех пор,как поступила в больницу, но я надеялся, что это поможет им обоим. Стиви нравится быть среди других детей, видя, как она ведет себя с Арчи, и обеим девочкам не помешало бы немного фамильярности, чтобы разобраться в этом.
- Тебе нравятся балерины? - спросила Стиви, и я гордился тем, что сижу и смотрю, как она так мило себя ведёт. Я часто чувствую, что не справляюсь с обязанностями отца, например, когда не могу быть рядом в течение нескольких часов из-за операции, или когда у неё случился приступ, а я не заметил его, потому что пошёл в операционную, хотя не должен был. Трудно совмещать отцовство с карьерой, но я знал, что у меня получается воспитывать хорошего человека.
- Да, - кивнула Паркер.
- Мне тоже! - Стиви ахнула, радуясь, что у них есть что-то общее. Я посмотрел на Эндрю, заметив, что он тоже наблюдал за происходящим с улыбкой на лице. Это было просто милое общение, на которое все мы, взрослые, остановились посмотреть, что, вероятно, не помогло бы нервам Паркер, если бы она заметила, поэтому я попытался придумать, что нам обсудить, пока дети немного поболтали.
Но у меня даже не было возможности сделать это.
Потому что мое имя было выкрикнуто в панической спешке.
Потому что ребенок нуждался в моей немедленной помощи.
Потому что что-то пошло не так.