8 глава
✧˖ °. ݁₊ ⊹ . ݁˖ . ݁‧₊˚ ☾. ݁₊ ⊹ . ݁˖ . ݁˖°✧
Myroslava Vladyko
Дни пролетали так быстро, что я не замечала. Казалось, только вчера я стояла перед ним, а сегодня... какой вообще день недели? Пятница? Да какая разница. Время - это роскошь, которую я наконец-то забрала себе, и теперь могла тратить его так, как хочу.
Я лениво покрутила в руке тяжелый хрустальный бокал с дорогим красным вином. Уютное кресло из белой кожи обнимало меня, как старый, хорошо обученный любовник - мягко и без лишних вопросов. Внутри разливалось сладкое, мурлыкающее чувство абсолютного контроля над ситуацией.
Всё прошло идеально. Мои губы тронула легкая, хищная усмешка, когда в мыслях всплыл Денис Барсов. Ох уж этот Денис. Он искренне верил, что держит меня на коротком поводке. Думал, что он - опасный игрок, хозяин положения, а я - всего лишь красивая, запутавшаяся девочка. Мужчины так слепы в своем эгоизме.
Резкая, назойливая вибрация телефона на стеклянном столике грубо разорвала мою идеальную тишину.
Я недовольно цокнула языком, стряхивая с себя приятные мысли о Денисе, и перевела взгляд на светящийся экран.
Стас.
Ну разумеется. Мальчик совершенно не умеет держать дистанцию и вечно лезет не вовремя. Я не шелохнулась, хладнокровно наблюдая за тем, как телефон надрывается на столе. Пусть понервничает. Ожидание всегда делает их уязвимыми и сговорчивыми - это базовое правило дрессировки.
Только на пятом гудке мой идеальный маникюр неспешно скользнул по экрану.
- Да, милый? - мой голос прозвучал как бархат, сладкий и тягучий, но с той едва уловимой ноткой яда, которую он так боялся.
- Мира, где ты, черт возьми, пропадаешь?! - голос Стаса на том конце дрожал от сдерживаемой злости. А может, от отчаяния. До зевоты предсказуемо.
Я откинулась на спинку кресла, плавно закинув ногу на ногу. Шелк халата приятно скользнул по голому бедру, обнажая кожу.
- Я же говорила, что мне нужно немного времени для себя. Выдохнуть, привести мысли в порядок, - я нарочно сделала паузу, наслаждаясь его тяжелым дыханием в трубке.
- Ты обещала мне, что после того, как мы закроем этот вопрос... - начал было он, задыхаясь от эмоций, но я не дала ему договорить. Игривость испарилась в ту же секунду.
- Я никогда ничего не обещаю, Стас, - мой тон стал холодным и острым, как бритва.
- И если ты до сих пор этого не усвоил, то мне очень жаль твои нервы.
- Ты дома? - требовательно спросил он.
Я тяжело выдохнула, с легким звоном опустив тяжелый бокал на стеклянную столешницу. Моя идеальная пятничная идиллия начала давать трещину.
- Да, - нехотя протянула я, уже предчувствуя, куда свернет этот разговор.
- Я приеду, - тон Стаса не терпел возражений. О, мальчик вдруг решил поиграть в решительного альфа-самца.
Ну уж нет. Только не сегодня. Терпеть его щенячью преданность, слушать нудные упреки и разыгрывать влюбленность в мои планы на этот роскошный вечер совершенно не входило.
И тут тишину квартиры прорезал резкий звонок в дверь. Мое идеальное, просто божественное спасение.
- Стас, ко мне тут пришли, я перезвоню, - скороговоркой бросила я и, не дожидаясь его возмущенной тирады, сбросила вызов.
Подорвавшись с кресла, я поплотнее запахнула шелковый халат и быстрым шагом направилась в прихожую. Интересно, кого там принесло? Распахнув дверь с дежурной, чуть высокомерной полуулыбкой, я тут же скривилась. Сюрприз оказался крайне неприятным.
- И что ты здесь забыла? - процедила я с явной ноткой раздражения, скрестив руки на груди.
На пороге стояла моя младшая сестрица собственной персоной. С безразмерным рюкзаком в руках и вселенской подростковой тоской на лице.
Кира только театрально закатила глаза и, даже не подумав извиниться, бесцеремонно шагнула в квартиру, нагло задев меня плечом.
- Кира, в чем дело? Ты вообще время видела? - возмущенно бросила я ей в спину, захлопывая дверь. Моя личная крепость, в которой я так тщательно выстраивала свой покой, рухнула под натиском этого малолетнего урагана.
Мелкая неспеша стянула с ног свои массивные грязные ботинки, затем скинула куртку, небрежно швырнув ее прямо на мой белоснежный пуфик. Я лишь стиснула зубы, чтобы не сделать ей замечание прямо сейчас.
- С предками поссорилась, - буркнула она, наконец соизволив повернуться ко мне. Вид у нее был помятый, злой и до одури упрямый.
Я скептически выгнула бровь, смерив ее холодным, оценивающим взглядом.
- Они хоть в курсе, что ты здесь? - сухо уточнила я. Я прекрасно знала ответ. Конечно же, нет. Эта драма-квин явно решила устроить классический побег из дома назло всем.
- Нет, - равнодушно пожала она плечами, словно речь шла о погоде, а не о том, что мать с отцом уже, наверное, пьют валерьянку литрами.
- Потрясающе, - я саркастично похлопала в ладоши, медленно подходя к ней ближе.
- И ты, конечно же, решила, что моя квартира - это бесплатный круглосуточный приют для трудных подростков?
- Мир, ну не начинай, а? - Кира устало потерла лицо руками.
- Мне больше некуда пойти. Предлагаешь на вокзале ночевать? Разреши остаться хотя бы на пару дней. Я буду тише воды.
Я смерила ее еще одним долгим взглядом. Впускать в свою жизнь чужие проблемы - это не в моих правилах. Но, с другой стороны, если я сейчас выставлю ее за дверь, родители рано или поздно доберутся до меня, и тогда истерик будет в три раза больше.
- Ладно, - процедила я, подходя к зеркалу и поправляя растрепавшиеся волосы.
- Но запомни: это не ночлежка. Никакого нытья, никаких разбросанных вещей, и ты не лезешь в мои дела. Поняла? Иначе вылетишь отсюда быстрее, чем успеешь сказать слово «сестренка».
✧˖ °. ݁₊ ⊹ . ݁˖ . ݁‧₊˚ ☾. ݁₊ ⊹ . ݁˖ . ݁˖°✧
- Да, мам, она у меня, - ровным голосом произнесла я, плотно закрывая за собой дверь спальни.
Киру я оставила на кухне, небрежно бросив ей, что мне нужно срочно перезвонить Стасу. Пусть мелкая думает, что у меня бурная личная жизнь, а не срочный сеанс связи с родительским штабом.
- Папа завтра утром за ней приедет, - безапелляционно заявила мама в трубку.
Я закатила глаза, мысленно проклиная эту семейную драму. Если на пороге моей идеальной квартиры появится отец со своими нравоучениями, мой выходной будет окончательно уничтожен. Он ведь начнет сканировать взглядом каждый угол, придираться к моему образу жизни, а потом еще и мне прочитает лекцию о том, как важно быть «правильной». О нет. Только не на моей территории.
- Ты же знаешь, что она устроит концерт и никуда с ним не поедет. Пусть пока побудет у меня, - с трудом выдавила я из себя.
Эти слова царапнули горло. Жить с Кирой - это изощренное наказание. Но пускать отца в свою крепость - еще хуже. Из двух зол я всегда выбирала то, которым могла управлять.
- Уверена? - в голосе матери проскользнуло искреннее удивление. Еще бы, обычно я не занимаюсь благотворительностью в ущерб собственному комфорту.
- Абсолютно, - бархатно, с легкой хрипотцой произнесла я.
- Я с ней поговорю. Всё под контролем.
Попрощавшись и скинув вызов, я на секунду прикрыла глаза, возвращая на лицо маску холодного равнодушия, и пошла обратно к сестре.
На кухне горел только приглушенный свет над барной стойкой. Кира сидела на высоком стуле, сжавшись в комок. Она притянула колени к груди, обхватив их руками, и мрачно сверлила взглядом ночной город за панорамным окном. Типичная поза непонятого подростка. До тошноты клишированно.
Я грациозно опустилась на стул напротив нее, сложила руки на груди и откинулась на спинку, лениво изучая взглядом эту маленькую бунтарку.
- Ну что, уже доложила предкам? - с едким упреком бросила она, даже не повернув головы.
- Они, вообще-то, волнуются, - парировала я. Не то чтобы меня сильно трогали их нервы, просто меня жутко бесило, когда кто-то нарушал мои планы своими глупыми выходками.
Кира раздраженно цокнула языком и наконец-то соизволила посмотреть на меня. В ее глазах блестели злые слезы.
- Что на этот раз?
- Я хочу поступать в Питер, но папа против, - наконец выдавила она, бросив на меня исподлобья быстрый взгляд.
- Как-то рано ты начала об этом думать, - скептически пробормотала я, изящно приподняв бровь. Ей еще учиться и учиться, а амбиций уже вагон и маленькая тележка.
- И я хочу уйти после девятого, - упрямо дополнила она, вздернув подбородок. В ее глазах читался тот самый подростковый максимализм, от которого меня всегда клонило в сон.
Я замолчала, выдерживая театральную паузу, а затем тихо, искренне рассмеялась. Звук моего смеха эхом отскочил от стен идеальной кухни, пропитанный снисходительным превосходством.
- И что же там, в культурной столице? - я склонила голову набок, сцепив пальцы в замок.
- Свобода, взрослая жизнь и дешевый кофе на Невском?
Кира вспыхнула, ее щеки мгновенно покрылись красными пятнами негодования.
- Тебе не понять! - огрызнулась она, сильнее сжимая колени.
- Ты всегда делала только то, что выгодно тебе, а я хочу жить своей жизнью! Папа даже слушать не стал, просто наорал и сказал, что я буду учиться до одиннадцатого, а потом пойду в тот универ, который выберет он!
- И поэтому ты собрала свой жалкий рюкзачок и сбежала в ночи, - констатировала я ленивым, тягучим тоном.
- Гениальная стратегия, сестренка. Просто браво. Думаешь, после этого отец скажет: «Ох, моя младшая дочь такая взрослая и самостоятельная, пожалуй, отпущу-ка я ее в Питер»?
Она зло уставилась на меня, сжимая челюсти до побеления костяшек, но промолчала. Крыть было совершенно нечем.
- Глупая маленькая девочка, - мой голос стал тише, обволакивающим, словно шелк, под которым скрывается холодное лезвие. Я подалась немного вперед, опираясь локтями на стеклянный стол и ловя ее растерянный взгляд.
- Истериками, хлопаньем дверьми и дешевыми побегами ты ничего не добьешься. Мужчины, особенно такие упертые, как наш отец, понимают только силу и холодный расчет. Если ты действительно хочешь уехать, ты должна сыграть по его правилам. Покормить его эго. А потом изящно перевернуть доску.
Кира недоверчиво нахмурилась, чуть ослабив хватку на своих ногах. Огонек бунта в ее глазах сменился искренним любопытством.
- Это как? - буркнула она, явно заинтригованная, хоть и изо всех сил пыталась скрыть это за маской обиды.
Я усмехнулась уголком губ, чувствуя, как внутри просыпается знакомый хищный азарт. Учить эту наивную школьницу выживать в нашем семейном серпентарии было даже забавно. По крайней мере, это спасет мой испорченный вечер от полной скуки.
- Для начала, - я плавно, с кошачьей грацией поднялась со стула и подошла к холодильнику, чтобы достать бутылку холодной воды,
- Ты перестанешь вести себя как трудный подросток с гормональным сбоем. Завтра ты позвонишь папочке, пустишь слезу и скажешь, что была неправа.
- Что?! Ни за что! - снова вспыхнула Кира.
- Молчать, когда я говорю, - мой тон лязгнул металлом, заставив ее вздрогнуть и закрыть рот. Я налила воду в стакан и медленно сделала глоток, не сводя с нее пронзительного взгляда.
- Ты сделаешь вид, что смирилась. Станешь идеальной дочерью. А параллельно мы найдем такой колледж в Питере, от престижа которого отец просто не сможет отказаться, чтобы похвастаться перед своими партнерами. Хотя, больше мама похвастается, но это не важно. Сделаем так, что это будет его идея отправить тебя туда.
Я поставила стакан на столешницу и очаровательно, но совершенно холодно улыбнулась.
- Но учти, сестренка. Я вписываюсь в это только потому, что твои сопливые драмы мешают мне наслаждаться жизнью. Оступишься, начнешь снова истерить - и я умою руки. Мы договорились?
Кира сглотнула, глядя на меня так, словно впервые увидела по-настоящему. В ее взгляде смешались страх и восхищение.
- Договорились, - тихо, но твердо ответила она.
✧˖ °. ݁₊ ⊹ . ݁˖ . ݁‧₊˚ ☾. ݁₊ ⊹ . ݁˖ . ݁˖°✧
Мы договорились, что Кира поживет у меня три дня. Моим родителям просто необходима была передышка от её бесконечных подростковых выходок, прежде чем она снова начнет трепать им нервы.
Время тянулось невыносимо медленно. Сегодня у меня было четыре пары, и после выходных возвращаться к учебе казалось настоящей пыткой. Сейчас, слава богу, последняя лекция уже подходила к концу.
За весь день я ни разу не пересеклась с Барсовым. Это, конечно, радовало, но почему-то и немного настораживало. Куда запропастился наш «преподаватель года»? Уверена, если бы такая номинация существовала, он бы забрал главный приз. Хотя исчезать - это абсолютно в его стиле. Я до сих пор ума не приложу, как этот ветреный и непредсказуемый парень вообще стал преподавателем.
Преподаватель выключил интерактивную доску, попрощался и вышел из аудитории. Я быстро сгребла свои конспекты в сумку, чувствуя, как накопившаяся за день усталость давит на плечи.
- Мир, может, погуляем? - с надеждой спросила Катя, закидывая рюкзак на плечо.
- Прости, у меня сейчас сестра живет, и все родительские обязанности тяжким грузом упали на мои плечи. Нужно забрать её из школы, - ответила я, не скрывая грусти в голосе.
Я бы с огромным удовольствием сбежала сейчас куда-нибудь развеяться, выпить кофе и поболтать, но Киру никто, кроме меня, не заберет. А саму её из здания просто не выпустят. Закрытая частная школа, где детей до шестнадцати лет выдают строго на руки опекунам. Просто какой-то кошмар, а не правила. Я чувствовала себя так, словно моя собственная жизнь временно поставлена на паузу ради чужого спокойствия, но семья есть семья.
Попрощавшись с Катей у лестницы, я направилась к гардеробу. Но стоило мне начать спускаться, как я уловила приглушенные голоса. Они доносились откуда-то снизу, из полумрака под лестничным пролетом.
Я машинально замедлила шаг и подошла чуть ближе. Встала так, чтобы меня скрывала тень колонны. Подслушивать неправильно, мой внутренний голос буквально кричал об этом, но любопытство оказалось сильнее.
- Денис, пожалуйста... - жалобно, с надрывом прошептал женский голос.
- Лика, прекрати, нас кто-нибудь увидит! - раздался в ответ злой мужской голос с характерной хрипотцой.
Сердце пропустило удар. Барсов.
- А тебе разве не плевать?! - истерично взвизгнула она.
- Да не плевать мне! Меня могут уволить за связь со студенткой! - почти прорычал он. В его голосе сквозила паника, смешанная с глухим раздражением.
- Значит, это просто связь?! - прошипела Лика, и в её интонации зазвучали подступающие слезы вперемешку с отчаянной яростью.
- Не перекручивай мои слова, - тяжело выдохнул он. Я прямо представила, как он сейчас нервно проводит рукой по своим темным волосам.
- Мы обсуждали это с самого начала. Никакой драмы в стенах университета. Ты сама согласилась на эти правила.
- Правила? Я не контракт с тобой подписывала, Денис! - голос Лики дрогнул. Послышался шорох одежды, словно она попыталась прижаться к нему, но он резко отстранился.
- Я думала, что значу для тебя хоть что-то большее, чем просто интрижка!
- Лика, успокойся. Не здесь и не сейчас, - его тон стал ледяным, отрезающим все пути к отступлению.
- Утри слезы и иди на пары. Вечером поговорим.
- Если ты сейчас уйдешь, клянусь, я пойду прямиком к декану! - выпалила она.
Я вжалась спиной в холодную бетонную стену, затаив дыхание. Мои глаза расширились от шока. Шантаж? Серьезно? Мой внутренний моральный компас просто сходил с ума от происходящего.
Под лестницей повисла тяжелая, звенящая тишина. Казалось, воздух искрит от напряжения.
- Только попробуй, - голос Дениса понизился до угрожающего шепота, от которого у меня самой по спине побежали мурашки.
- Ты прекрасно знаешь, что это уничтожит не только мою карьеру, но и твою репутацию. Не делай глупостей из-за детской обиды, Лика. Ты пожалеешь об этом.
Послышался сдавленный всхлип, а затем - быстрый, нервный стук каблуков по плитке. Лика убегала в сторону запасного выхода.
Я стояла ни жива ни мертва, боясь даже вздохнуть. Если Барсов сейчас выйдет из-под лестницы и поднимется наверх, мы столкнемся лицом к лицу. И тогда у него появится еще одна студентка, чье молчание придется покупать или выбивать угрозами. Я зажмурилась, молясь, чтобы он ушел в другую сторону.
Резко развернувшись на каблуках, я бесшумно, но очень быстро взбежала по ступеням наверх. Сердце колотилось где-то в горле. Лучше сделаю крюк и обойду все крыло, но так я точно не попадусь ему на глаза.
Оказавшись на втором этаже, я почти бегом миновала длинный пустой коридор и спустилась по другой, противоположной лестнице. До гардероба я добралась довольно быстро, чувствуя себя так, словно только что сдала кросс.
Выдохнув, я забрала у сонной гардеробщицы свое пальто и подошла к огромному зеркалу в пол. Я стояла, привычным жестом обматывая шею объемным шарфом, когда в отражении мелькнула знакомая фигура.
Лика.
Она выглядела жалко: раскрасневшееся лицо, нервно поджатые губы и предательски размазанная под глазами тушь. Мой внутренний эмпат даже на секунду сочувствовал её разбитому сердцу, но та часть меня, которая помнила все её ядовитые выходки в мой адрес, не могла упустить такой шанс. Мы с Ликой терпеть друг друга не могли с самого первого курса - это была тихая, но стабильная вражда. И сейчас все козыри неожиданно оказались у меня в руках.
Я чуть вздернула подбородок, придавая лицу максимально расслабленное и слегка участливое выражение.
- Тяжелый день, Лика? - спокойно поинтересовалась я, глядя на неё через зеркало.
Она вздрогнула, словно её окатили ледяной водой, и резко подняла на меня глаза. В её взгляде мелькнула паника, которая тут же сменилась привычной стервозностью.
- Не твое дело, Владыко , - огрызнулась она, торопливо доставая из сумочки пудреницу. Пальцы у неё заметно дрожали.
- Конечно, не моё, - я мягко улыбнулась, поворачиваясь к ней лицом и неспешно застегивая пуговицы пальто.
- Просто у тебя тушь потекла. Выглядишь так, будто завалила самый важный зачет в своей жизни.
Она замерла с пудреницей в руках.
- Я ничего не заваливала, - процедила она сквозь зубы, пытаясь вернуть самообладание.
- Да? Значит, просто переутомилась, - я сделала шаг к ней, сохраняя на лице вежливую, но абсолютно нечитаемую улыбку. Мой голос звучал обманчиво ласково.
- Знаешь, я всегда поражалась твоему рвению к учебе. Особенно этим твоим... индивидуальным консультациям после пар. Жаль, если столько усилий, а отдачи - ноль.
Её глаза расширились. Она перестала дышать, лихорадочно пытаясь понять, сколько именно я знаю. Я видела, как в её голове крутятся шестеренки: видела ли я её под лестницей? Слышала ли разговор?
- О чем ты вообще говоришь? - голос Лики дрогнул, растеряв всю свою броню.
- Да так, мысли вслух, - я невинно пожала плечами, поправляя лямку сумки на плече.
- Просто хочу дать дружеский совет, раз уж мы на одном потоке. Осторожнее с дополнительными нагрузками, Лика. В погоне за «особым отношением» можно случайно потерять не только время, но и репутацию. А в нашем университете слухи разлетаются гораздо быстрее, чем отчисляют.
Я не стала дожидаться её ответа. Оставив её переваривать мои слова в звенящей тишине гардероба, я развернулась и уверенной походкой направилась к выходу. Внутри разливалось приятное чувство победы, но без лишнего злорадства. Просто шах и мат.
Воздух на улице ударил в лицо морозной свежестью, мгновенно остужая мой пыл. Я перевела дух. Поставить Лику на место оказалось на удивление приятно, но расслабляться было рано. Сестра сама себя со школы не заберет.
Я достала телефон, глядя на экран. Пора возвращаться в реальность и снова играть роль ответственной старшей сестры.
Сделав пару шагов по обледенелым ступеням, я резко замерла. Сердце не просто пропустило удар - оно, казалось, с грохотом рухнуло куда-то в желудок и там рассыпалось на мелкие осколки. В висках застучало, а в голове зазвенела тревожная сирена.
Какого черта?
Возле моей машины, вальяжно прислонившись к капоту, стояла моя младшая сестра. А рядом с ней, засунув руки в карманы пальто, стоял не кто иной, как Барсов.
Это было не просто ужасно. Это было катастрофически, невероятно, эпически плохо. Мой мозг отказывался обрабатывать картинку. Как они вообще пересеклись?! Кира должна была сидеть под замком в своей элитной школе, где охрана злее цепных псов! Эта мелкая шантажистка точно сведет меня в могилу. Клянусь, я буду просто чудом держаться, чтобы не придушить её до того момента, пока она благополучно не свалит в свой Питер.
Дело усугублялось еще и нашим прошлым. Барсов всегда ей импонировал. Для неё он был кем-то вроде крутого старшего брата, да и сам Денис всегда относился к мелкой с теплотой. Когда мы с ним расстались, Кира закатила такую драму, будто это ей разбили сердце, а не мне. Честно говоря, тогда меня её страдания волновали мало - я пыталась склеить собственную жизнь и забыть этого человека как страшный сон. И вот теперь мой бывший парень, а ныне - преподаватель, мило беседовал с моей сестрой прямо возле моей же машины.
В голове лихорадочно билась мысль: бежать или подойти? Раз Киру каким-то немыслимым образом выпустили из школы, значит, эта проныра и до дома сама дорогу найдет. Можно было бы развернуться и уйти... но моя машина находилась в заложниках под их чутким надзором. Бросить её я не могла.
«Ладно. Будь что будет», - выдохнула я, выпуская облачко пара.