Let's Dream...

Несколько дней спустя.

Каждый вечер, когда город затихал и огни в окнах общежитий гасли, Джиа и Чан находили способ встретиться. Иногда - в парке на скамейке у фонтана, иногда - в пустой студии звукозаписи, где можно было просто сидеть рядом и слушать тишину.

Их встречи были тайными, быстрыми, но в каждом взгляде, в каждом случайном прикосновении было больше смысла, чем в сотне громких слов.

Они не обсуждали будущее - им было достаточно настоящего.

Но в один из таких дней тишина вдруг оборвалась.

Сообщение от менеджера пришло внезапно:

«Срочный сбор. Конференц-зал. 10:00. Присутствие обязательно всех : AEVRIX, Бан Чан, Джихё».

Джиа прочитала и перечитала сообщение три раза, пытаясь понять, что могло случиться.

Рядом с ней Мика заглянула в телефон и нахмурилась.

- У тебя тоже? - спросила она.

- Да, - Джиа кивнула. - Похоже, что-то серьёзное.

В конференц - зале

Через час все сидели в конференц-зале. Джиа сжала руки под столом, чувствуя, как холодный пластик стула не помогает успокоиться.

Напротив неё сидел Чан, такой же спокойный и собранный, как всегда, но она знала его достаточно хорошо, чтобы заметить едва заметное напряжение в плечах.

Рядом с ним Джихё откинулась на спинку стула и с любопытством разглядывала потолок.

Остальные девочки расположились вокруг.

Хана застыла с каменным лицом, Мина сжимала ручку так, что костяшки побелели.

Белла, наоборот, выглядела спокойной - но в этом спокойствии чувствовалась тревога.

Дверь открылась. Вошёл директор. В руках - планшет, на лице - выражение, которое не сулило ничего хорошего.

- Рад, что вы все здесь, - начал он, обводя всех взглядом. - У меня для вас новость. И она касается каждого из вас.

Пауза затянулась. Кто-то из девочек выдохнул слишком громко.

- AEVRIX, вы были выбраны представлять нашу компанию в новой миссии - дружеской битве. Ваши соперники - стажёры из HYBE.

Тишина.

А потом - взрыв.

- ЧТО? - Мина вскочила, чуть не опрокинув стул. - HYBE?! Вы серьёзно?

- Это шутка? - Хана выпрямилась, глаза её стали огромными. - Мы будем соревноваться с HYBE?

Джиа почувствовала, как всё внутри сжалось. HYBE. Стажёры из HYBE - это всегда серьёзно. Это не просто экзамен перед жюри. Это битва. Между двумя гигантами индустрии.

Директор поднял руку, призывая к тишине.

- Это не шутка, - сказал он твёрдо. - Это ваша миссия. Вы показали, что способны на многое. Теперь пришло время доказать это на деле. Перед вами три этапа.

Он включил проектор, и на экране появился список.

- Первый этап - Свободный. Вы можете написать собственную песню или исполнить кавер. Можно всей группой или соло. От команды - по две песни.

- Второй этап - Кавер на оппонента. Вы исполняете песню артистов из HYBE. Снова - соло или группой.

- Третий этап - Танец. Кавер на чужую хореографию или собственная постановка.

Директор выключил проектор и посмотрел на зал.

- HYBE - сильный противник. Но я верю, что у вас есть всё, чтобы победить. На подготовку - две недели. Вопросы?

Вопросов не было. Только повисшая в воздухе тишина, в которой каждый слышал лишь стук собственного сердца.

- Тогда готовьтесь, - сказал директор и, кивнув, вышел из зала.

Как только дверь закрылась, комната взорвалась голосами.

- Мы не справимся, - выдохнула Мина, садясь обратно и закрывая лицо руками. - Это HYBE! У них лучшие стажёры!

- Тихо, - Мика обняла её за плечи. - Мы не хуже. Мы AEVRIX.

- Но это же серьёзно, - возразила Элена. - HYBE не прощает ошибок.

Джиа почувствовала, как внутри нарастает паника, но она заставила себя дышать глубже.

Она посмотрела на Чана - он стоял чуть в стороне, внимательно слушая девочек, и в его глазах не было страха. Только спокойствие и уверенность.

- Можно я скажу? - негромко спросил он.

Все повернулись к нему.

- Когда я был стажёром, у нас был похожая миссия.
Против ребят из YG, - сказал Чан, выходя в центр зала. - Этот опыт закалил нас. Мы поняли, что ошибаться - нормально. Важно не бояться идти вперёд и не сдаваться. Это ваш шанс. HYBE - серьёзные соперники, но вы - не слабее. Просто поверьте в себя.

- Чан прав, - добавила Джихё, подходя ближе. - Это не наказание. Это возможность показать, кто вы есть.

Девочки переглянулись. В их глазах постепенно уходил страх, уступая место азарту.

- Хорошо, - сказала Мика, вставая. - Тогда давайте решать.

Танцевальный зал

Все переместились в танцевальный зал. Просторное помещение с зеркалами по всему периметру, с тёплым паркетом - казалось, оно ждало, когда его наполнят энергией.

Девочки расселись на полу, Чан и Джихё сели у стены, наблюдая.

- Первый этап, - начала Джиа, собираясь с мыслями. - Что мы будем делать?

- Мы можем написать новую песню, - сказала Мика, поднимая голову. - У меня есть идея. И мы с Миной и Джиа можем её доделать.

- Я согласна, - Мина кивнула. - Оригинал - это всегда сильнее кавера. Это будет наш козырь.

- А если HYBE тоже придут с оригиналом? - спросила Лина.

- Значит, будет честная битва, - ответила Джиа. - И мы покажем, что наши песни не хуже. Я за. Мика, Мина - работаем над текстом и мелодией сегодня же.

Все согласно закивали.

- Второй этап, - продолжила Джиа. - Кавер на оппонента. Что у нас есть?

На мгновение повисла тишина. А потом Белла подняла руку.

- Я могу зачитать реп.

Все удивлённо посмотрели на неё.

- Ты? - переспросила Суа. - Серьёзно?

- Серьёзно, - Белла выпрямилась, глядя прямо на Джиа. - Я давно работаю над одним текстом. Это будет мощно. Дай мне шанс.

Джиа на секунду задумалась. Белла всегда была тихой, почти незаметной. Но сейчас в её глазах горел огонь. Настоящий, живой.

- Это хорошо, - сказала Джиа медленно. - Реп может стать нашим преимуществом. Но давай сначала подумаем. Текст должен быть сильным. Очень сильным. Ты готова работать над ним каждый день?

- Готова, - твёрдо ответила Белла.

- Тогда давай попробуем, - кивнула Джиа. - Но не финализируем решение. Я хочу увидеть, что ты можешь. Завтра покажешь.

Белла кивнула и опустила голову, сосредоточенно разглядывая свои руки.

- Третий этап. Танец, - Джиа перевела взгляд на Чана. - Ты говорил, что пригласишь человека.

Чан оттолкнулся от стены и подошёл к ним. Он улыбнулся, но в улыбке была загадочность.

- Да, - сказал он. - Завтра я приглашу одного человека. Он поможет вам с хореографией. Это профессионал высочайшего уровня.

- Кто? - спросила Хана, подавшись вперёд.

Чан покачал головой, усмехнувшись.

- Пока не скажу. Это сюрприз.

- Сюрприз? - недоверчиво переспросила Мина. - Мы готовимся к битве с HYBE, а ты устраиваешь сюрпризы?

- Верь мне, - сказал Чан, глядя на неё. - Завтра он придёт. И вы увидите, что я не зря его позвал.

Джиа посмотрела на него, пытаясь прочитать по лицу, кого он имел в виду. Но Чан был непроницаем. Он лишь чуть заметно подмигнул ей, и Джиа почувствовала, как внутри разливается тепло.

Она не знала, кого он пригласит. Но она ему верила.

- Тогда решено, - сказала она, вставая. - Песню пишем мы. Реп - пока в разработке. Танцы - завтра с загадочным гостем. У нас две недели. Мы должны выложиться на сто процентов.

- Мы справимся, - сказала Лина.

- Мы обязаны справиться, - добавила Суа.

- Потому что мы AEVRIX, - закончила Хана.

И все девочки посмотрели друг на друга, и в этом взгляде был не страх, а решимость.

Джиа перевела взгляд на Чана, и он улыбнулся ей так тепло, что у неё защемило сердце.

Все разошлись по делам быстро, будто команда, у которой есть чёткий план и ни минуты лишнего времени.

Мика и Мина первыми сорвались с места, схватив блокноты и ноутбуки, и уже через минуту их голоса доносились из студии звукозаписи - они спорили о тональности и припеве, перебивая друг друга. Белла ушла в вокальную комнату, забрав с собой наушники и текст, который переписывала уже в пятый раз. Джихё повела Суа, Лину и Хану в танцевальный зал - она хотела показать им несколько связок, которые могли бы пригодиться для третьего этапа.

А Джиа и Чан остались в конференц-зале. Только вдвоём.

Тишина, которая повисла между ними, была густой и тёплой. Чан смотрел на неё, а она на него, и оба знали, что это мгновение - единственное, когда можно не прятаться. Когда не нужно делать вид, что они просто коллеги.

- Пойдём в мою студию, - предложил Чан, чуть наклонив голову. - Нужно обсудить трек для первого этапа. Идея есть, но хочу услышать твоё мнение.

- Идём, - улыбнулась Джиа, чувствуя, как внутри разливается тепло от одной только мысли, что они снова будут наедине.

Они прошли по длинному коридору, мимо закрытых дверей, мимо стеклянных стен, за которыми мелькали фигуры других стажёров. Чан шёл чуть впереди, но каждый раз, когда поворачивал за угол, проверял, идёт ли она за ним. Джиа ловила его взгляд и улыбалась, чувствуя себя школьницей, которая тайком убегает с урока.

Студия звукозаписи Чана была небольшой, но уютной. Всё здесь было продумано до мелочей: удобное кресло перед пультом, два дивана у стены, на столе - мониторы, клавиатура, несколько блокнотов и вездесущая кружка с остывшим кофе. На стене висели фотографии с концертов, а в углу стояла гитара, которую Джиа уже видела у него в комнате.

- Располагайся, - сказал Чан, кидая куртку на спинку стула и садясь за пульт. - Я тут набросал кое-что. Покажу.

Джиа села на диван, поджав под себя ноги, и опёрлась подбородком на колени. Она смотрела, как Чан колдует над экраном, открывая файлы, настраивая звук, что-то бормоча себе под нос. Он был полностью сосредоточен на работе, и в этом было что-то гипнотическое.

- Слушай, - начал он, поворачиваясь к ней с горящими глазами. - У меня есть идея. Трек должен быть мощным. Не просто баллада, а что-то, что заставит их запомнить нас. Смесь поп-рока и современного R&B. Что-то с энергией, но с душой.

Он говорил быстро, жестикулируя, и Джиа слушала, заворожённая. Не столько словами, сколько тем, как он говорил. Как горели его глаза, как пальцы легко касались клавиш, как он откидывал голову назад, пытаясь поймать ритм, который звучал только у него в голове.

- И вот здесь я хочу сделать акцент на припеве, - продолжал он, не замечая её взгляда. - Чтобы он запоминался с первых нот. Что-то вроде...

Он напел мелодию, и Джиа почувствовала, как мурашки пробежали по спине. Голос у него был удивительным - тёплым, глубоким, проникающим прямо в душу.

- Ну как? - спросил он, поворачиваясь к ней. - Что думаешь?

- Прекрасно, - выдохнула Джиа, глядя на него во все глаза.

Чан нахмурился, заметив её рассеянный взгляд.
- Ты слушала вообще? - спросил он с лёгким подозрением.

- Да, конечно, - быстро сказала она, но щёки её предательски покраснели.

- Тогда повтори, что я сказал про припев, - он прищурился, но в глазах заплясали смешинки.

- Ты сказал... - Джиа замялась, пытаясь вспомнить. - Ты сказал, что хочешь сделать акцент на... на чём-то?

Чан рассмеялся. Громко, искренне, запрокинув голову назад. Этот смех разлился по студии, заполняя каждый уголок тёплым светом.

- Я говорил о структуре куплета, Джиа. О КУПЛЕТЕ, - он покачал головой, всё ещё улыбаясь. - Ты меня совсем не слушала.

- Слушала! - возразила она, но сама уже улыбалась. - Я слушала тебя! Ты говорил очень вдохновенно. Просто я... засмотрелась, - призналась она, и это прозвучало честнее, чем она планировала.

Чан затих. Посмотрел на неё долгим, внимательным взглядом, и Джиа почувствовала, как воздух в комнате стал гуще, теплее.

- Засмотрелась? - переспросил он тихо.

- Ну да, - она пожала плечами, стараясь выглядеть беззаботно, хотя сердце бешено колотилось в груди. - Ты очень красивый, когда говоришь о музыке. Это... завораживает.

Чан откинулся на спинку кресла, и уголки его губ дрогнули в улыбке. Он ничего не сказал - просто смотрел на неё, и в этом взгляде было столько нежности, что у Джиа перехватило дыхание.

- Тогда, - сказал он наконец, - я буду говорить о музыке ещё больше. Чтобы ты могла любоваться.

- Договорились, - улыбнулась она.

Чан повернулся к экрану и снова включил трек.

- Давай серьёзно, - сказал он уже другим тоном - рабочим, сосредоточенным. - Послушай этот фрагмент. Мне важно твоё мнение как автора текста. Как тебе переход между куплетом и припевом?

Джиа поднялась с дивана, подошла к нему и села на край стула, почти касаясь его плеча. Она вслушалась в музыку, закрыв глаза, и Чан терпеливо ждал, наблюдая за её лицом.

- Здесь слишком резко, - сказала она через минуту. - Переход должен быть плавнее. Может, добавить инструментальную вставку? На четыре такта.

- Хм, - Чан нахмурился, прокручивая фрагмент. - А ты права. Если растянуть...

Он начал что-то менять в программе, и Джиа снова залюбовалась им. Но на этот раз она не отключалась. Она следила за его пальцами, за тем, как он двигает ползунки, как хмурится, когда что-то идёт не так, и как улыбается, когда находит нужное решение.

- Попробуй так, - сказала она, когда он закончил. - Сыграй с этим басом.

Чан посмотрел на неё с лёгким удивлением и кивнул. Он что-то изменил, и музыка зазвучала иначе - глубже, объёмнее.

- Ого, - выдохнул он, прислушиваясь. - Это работает.

- Я же говорила, - Джиа улыбнулась, чувствуя гордость за то, что смогла помочь.

Они просидели в студии весь день. До самого вечера, когда за окном зажглись фонари и студия погрузилась в полумрак, освещаемый только экранами мониторов.

За это время они успели обсудить всё: от структуры трека до отдельных слов в тексте. Они спорили, находили компромиссы, смеялись над глупыми идеями и кивали, когда кто-то предлагал что-то по-настоящему стоящее.

Иногда Чан откидывался на спинку кресла и смотрел на неё - просто смотрел, будто пытался запомнить каждую черту её лица.

- Что? - спрашивала Джиа, замечая его взгляд.

- Ничего, - качал он головой. - Просто любуюсь.

И она смущалась, отводила глаза, но внутри всё пело от счастья.

Когда наступил вечер, они наконец остановились. Чан выключил мониторы и повернулся к ней.

- Завтра продолжим, - сказал он. - Трек почти готов. Осталось доделать аранжировку и текст.

- Договорились, - кивнула Джиа, потягиваясь.

Она встала с дивана, и Чан тоже поднялся. Они стояли друг напротив друга - близко, слишком близко для коллег, слишком далеко для того, что чувствовали.

- Спасибо, - тихо сказал он. - За сегодня. Ты вдохновила меня.

- Я ничего не делала, - улыбнулась она.

- Ты просто была рядом, - ответил он. - И этого достаточно.

Джиа почувствовала, как внутри разливается тёплая волна. Она хотела сказать ему что-то важное, но не нашла слов. Вместо этого она просто улыбнулась и вышла из студии.

Чан смотрел на закрывающуюся дверь и знал: завтра будет новый день, и они снова встретятся.

На выходе из компании

Джиа вышла из компании , и небо уже дышало дождём. Первые капли упали на асфальт, когда она отошла от здания. Через минуту хлынуло. Она натянула капюшон и пошла быстрее - в магазин нужно было успеть до закрытия.

Через пятнадцать минут она стояла на крыльце с двумя тяжёлыми пакетами и смотрела на ливень. Вода стекала с козырька сплошной стеной. Джиа вздохнула, собралась с духом и сделала шаг вперёд.

И не промокла.

Над её головой появился чёрный зонт. Она подняла глаза - Чан стоял рядом, держа зонт над ней, и улыбался так, будто это было самым естественным делом на свете.

- Ты следил за мной? - спросила она, но в голосе звучала только лёгкая усмешка.

- Шёл мимо, - пожал он плечами. - Увидел девушку с пакетами под дождём. Не мог пройти.

- Милый, - фыркнула она.

- Знаю, - он подмигнул и кивнул на парковку. - Давай подвезу. С такими пакетами и в такой дождь тебе до дома не дойти.

Джиа секунду поколебалась, но потом кивнула. Действительно, тащиться под ливнем с двумя полными сумками было не самой лучшей идеей.
Они загрузили пакеты в багажник и поехали. В машине было тепло, играла тихая музыка, и Джиа поймала себя на мысли, что ей не хочется, чтобы дорога заканчивалась.

- Завтра опять работаем над треком? - спросил Чан, не поворачивая головы.

- Если у тебя есть время, - ответила она.

- Для тебя всегда есть, - сказал он просто.

Джиа почувствовала, как внутри разливается тепло, и улыбнулась в окно.

У общежития он помог донести пакеты до самых дверей. Они остановились под козырьком, и дождь шумел вокруг.

- Спасибо, - сказала Джиа, глядя на него.

- Всегда, - он улыбнулся и протянул руку, чтобы поправить её мокрый капюшон. - Иди. Не простудись.

Она хотела что-то сказать, но не нашла слов. Вместо этого шагнула вперёд и обняла его. Чан обнял в ответ - быстро, крепко, и Джиа почувствовала запах дождя и его одеколона.

Общежитие AEVRIX

Когда она вошла в общежитие, её встретили любопытные взгляды.

- Что за машина? - первая спросила Мина.

- Ты вся мокрая! - добавила Хана.

- Это был Он ? - прищурилась Элена.

Джиа поставила пакеты на пол и подняла руки, призывая всех к тишине.

- Давайте я всё расскажу за столом. Мика, еда готова?

- Готова! - донёсся голос Мики из кухни.

Все расселись за столом, и Джиа начала рассказывать. С самого начала. Как они встретились у парка. Как он оставил записку. Как они тайно виделись вечерами. Как он подарил ей кулон. Как он смотрел на неё сегодня в студии, когда она почти не слушала его, а просто смотрела в его глаза.

Девочки слушали, не перебивая. Иногда ахали, иногда переглядывались. А когда Джиа закончила, на кухне повисла тишина.

- И ты с ним? - спросила Мика.

- Да, - сказала Джиа. - И я счастлива.

- Он тебя любит? - уточнила Лина.

- Любит, - улыбнулась Джиа. - Я знаю.

Суа первой подняла кружку с чаем.

- Тогда мы за тебя. Если ты счастлива - значит, всё правильно.

Остальные подхватили. Джиа почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, но сдержала их.

Ночь

Ночью, когда все уснули, Джиа сидела на кровати и смотрела на фотографию родителей. Старую, потёртую, но такую родную.

- Мама, папа, - прошептала она. - Я встретила его. Он хороший. Он заботится обо мне. Я люблю его. Вы бы приняли его?

Она смотрела на их лица долго-долго. Потом перевела взгляд в окно. Там, за стеклом, светились звёзды.

- Вы бы приняли, - сказала она уже увереннее. - Я знаю.

Она убрала фотографию на тумбочку, легла и закрыла глаза.

А внизу, у самого входа в общежитие, стоял Чан. Он приехал сразу, как только увидел свет в её окне. Стоял под дождём, который уже стихал, и смотрел, как она говорит с фотографией, как улыбается звёздам. Когда свет в окне погас, он прошептал:

- Я люблю тебя, Пак Джиа.

Он постоял ещё немного, глядя на тёмное окно, а потом сел в машину и уехал.

В голове была только одна мысль: завтра он снова её увидит.