Хроники Нарнии: Не Спасёт Корона

Сама Риналиэн не вошла в зал - она лишь передала послание монархам Нарнии и снова растворилась в полумраке коридоров.
Когда Питер, Эдмунд, Сьюзен и Люси переступили порог малого тронного зала, они застали Короля Эльтарона и Королеву Иллариэль у массивного стола. Правители эльфов молча смотрели друг на друга, ведя безмолвный диалог, понятный лишь им двоим. Между ними на полированном дереве лежало распечатанное письмо, покрытое изящной эльфийской вязью.

Принцесса Эллариэн стояла чуть поодаль, её лицо не выражало никаких эмоций.
Питер решил взять инициативу в свои руки:
- Ваше Величество Эльтарон, Королева Иллариэль, - начал он, чеканя слова. - Благодарю вас за гостеприимство. Но завтра на рассвете мы вынуждены покинуть ваши земли. Тельмаринцы подступают к нашим границам, и медлить больше нельзя.

Король эльфов медленно перевел на него взгляд. В его руках очутилось то самое письмо.
- Короли и Королевы Нарнии, - его голос прозвучал как шорох вековых дубов. - Нам прекрасно известно, что происходит за пределами нашего леса и ради чего вы проделали этот путь. Мы проявим уважение к вашей отваге: завтра вам предоставят свежих коней и провизию в дорогу.

Эльтарон демонстративно свернул свиток, давая понять, что аудиенция окончена. Однако Нарнийцы не сдвинулись с места.
- Тельмаринцев слишком много, - твердо вмешалась Сьюзен, сделав шаг вперед. Её дипломатический тон был безупречен, но в глазах горело беспокойство. - Мы не сможем одолеть их армию в одиночку. Нам нужна ваша помощь. Нужен союз.
- У вас есть нарнийцы, - холодно отозвалась Королева Иллариэль, даже не взглянув на Сьюзен.
- Их слишком мало, - тихо, но отчетливо произнесла Люси. - Против железных полчищ Мираза нам не выстоять.

В зале повисла тяжелая, гнетущая тишина. Эльтарон и Иллариэль смерили четырех людей ледяными взглядами. Атмосфера праздника, оставшаяся за дверями, окончательно испарилась.
- Мы могли бы скрепить этот союз официальным договором, - поддержал сестер Эдмунд, чей стратегический ум лихорадочно искал зацепки. Эльфы были бы идеальными союзниками в лесных битвах. - Если вы поможете нам отвоевать Нарнию, мы гарантируем вам торговые преференции: драгоценные камни, лучшие ткани, южные продукты. Нарния умеет быть благодарной.

- Эльфийский народ не вмешивается в распри людей, - отрезал Эльтарон, и в его голосе звякнула сталь. - Это наш незыблемый закон.

Питера этот отказ задел за живое. В нем вскипела кровь, он сделал стремительный шаг к столу, едва сдерживая гнев:
- Невинные существа гибнут прямо сейчас, а вы прикрываетесь законами и сохраняете нейтралитет?!

- Наш народ не прольет кровь в чужой войне, Король Питер, - Иллариэль выпрямилась, и её эльфийское величие словно заполнило всю комнату. - Мы снабдим вас всем необходимым для похода, но на этом наши пути расходятся. Наша армия останется здесь.

Питер обвел взглядом непреклонных правителей, задержавшись на Эллариэн, которая опустила глаза. Гордость и разочарование душили его.
- Ясно, - резко бросил Питер, желваки на его лице заходили ходуном. - Но помните: когда тельмаринцы выжгут наши земли, они придут к вашему лесу. И тогда вам все равно придется воевать. Но уже в полном одиночестве.

Не дожидаясь ответа, Верховный Король круто развернулся и направился к выходу. Эдмунд, Сьюзен и Люси, обменявшись тяжелыми взглядами с эльфами, последовали за ним, оставляя правителей наедине с их ледяным молчанием.

---

Тяжелые дубовые двери захлопнулись за их спинами, отсекая ледяное молчание эльфийских правителей. Нарнийцы шли по освещенным факелами коридорам быстро, почти не глядя друг на друга, пока не оказались в отведенных им покоях. Лишь когда Эдмунд плотно закрыл за ними дверь, Питер дал волю сдерживаемому гневу. Он с силой опустил кулак на резную спинку кресла.

​- Горделивые, трусливые глупцы! - процедил Верховный Король, расхаживая по комнате. - Они думают, что их вековые деревья защитят их от тельмаринских топоров и катапульт? Мираз не остановится на границе леса!
​- Питер, тише, - Сьюзен мягко, но настойчиво положила руку ему на плечо, заставляя остановиться. - Твой гнев сейчас ничего не изменит. Эльфы веками жили в изоляции. Для них эта война - всего лишь очередная кратковременная вспышка в мире людей.

​- Но это несправедливо! - горячо воскликнула Люси, присаживаясь на край кровати. - Вы видели, как пел этот лес? Какая здесь магия? Они могли бы спасти столько жизней! И эта тайна вокруг их старшей принцессы, Аэлунарии... Старики за столом говорили, что она великий воин, но скрывает лицо с десяти лет, с самой инициации. Если она командует армией, может, нам стоило поговорить с ней?

​- Мы даже не знаем, как она выглядит, Люси, и на чьей она стороне, - покачал головой Эдмунд, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. - Если собственная семья и подданные считают её опасной и проклятой, вряд ли она бросилась бы нам помогать. К тому же, у нас нет времени её искать. Король Эльтарон ясно дал понять: завтра нас выставляют за дверь. Радует одно - коней и провизию они все-таки дадут.

​Питер глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Взгляд его прояснился, вновь обретая жесткость правителя.
- Эд прав. У нас есть припасы, и это главное. Нам нужно как можно скорее отыскать принца Каспиана и те силы нарнийцев, что успели собраться. Если эльфы выбрали нейтралитет, мы будем сражаться без них. Как и тысячу лет назад - рассчитывая только на верность истинной Нарнии. Ложитесь спать. Выходим на рассвете.