Глава 2
Чьи-то сильные руки обвивают ее плечи прежде, чем она успевает упасть. Они притягивают ее к себе, но она не может почувствовать тепла от тела, к которому так искренне льнет. К нему тянет, будто к магниту, и отталкивает от него, как от его обратной стороны.
- Кейлли!
Отчаянный голос где-то будто за стенкой, то ли испуганный, то ли норовящий предупредить. И она оборачивается, в надежде увидеть хотя бы силуэт его владельца, но ее все те же руки неизвестного останавливают прежде, чем она едва ли успевает отстраниться, понимает, что обрела своего.
Попытки выбраться увенчиваются провалом и постепенно перерастают в панические рывки, и она уже чувствует, как ее запястья стягивает тугая веревка. И в следующий миг те же ладони, что так нежно прижимали ее слабое тело к себе, не желая отпускать, сами отталкивают ее.
Она больше не чувствует земли под собой. Она летит в бездну, отчаянные вопли ощущаются лишь тихим хрипом, но даже если бы она нашла в себе силы закричать, это не изменило бы ровным счетом ничего. Она уже летит.
***
Тишину утренней идиллии прорвал вибрирующий на прикроватной тумбочке звонок будильника. Кейлли перевернулась на другой бок, с головой зарываясь под одеяло, но даже оно было не в силах заглушить раздражающий звук.
Все же пришлось встать.
Солнечный свет ударил в глаза, заставляя щуриться, сонно потягиваясь. Снова новый день. И снова она не выспалась.
Безутешные слезы впитались в подушку, там остался и уже забытый сон, а ночные разговоры немного залечили растерзанную душу, безликий собеседник так старательно заклеивал ранки розовыми пластырями со слониками целую ночь, что вспоминать снова причину их появления казалось предательством. Поэтому девушка просто отбросила одеяло в сторону, и предпочла забыть. Как всегда.
Кухня встретила ее немой прохладой. Снова никого.
- Лиам?
Тишина.
Она привыкла просыпаться в пустой квартире. Родители уезжали очень рано, сегодняшнее утро грело надеждой провести его с братом, но и того не оказалось дома. Реальность в очередной раз облила холодной водой. Ладно.
Кейлли обняла себя за плечи, снова не сдержав зевок. Холодное молоко немного взбодрило, но окончательно ее разбудила даже не холодная вода, которой она позже плюхнет себе в лицо, чтобы хотя бы немного успокоиться и прийти в себя. А сообщение, которым только что засветился ее экран.
Снусмумрик: "Я знаю кто ты. Скоро увидимся".
И подмигивающий смайлик.
***
Сердце билось слишком быстро. Быстрее, чем должно было на обычном школьном перерыве. Вокруг сновали ученики, то и дело проходя мимо нее, цепляя плечом, и она беспомощно всматривалась в лица каждого. Ей казалось, что за ней кто-то наблюдает.
Кейлли накинула на голову капюшон серого худи, опустив ее. Иллюзия безопасности, ведь были и другие черты, по которым ее можно было узнать - рюкзак, достаточно низкий рост или очень длинные, почти черные волосы, - такие было явно не у всей школы.
"Может, его слова были не такой уж и угрозой? Ну встретимся и встретимся, пойдем кофе выпьем..." - пыталась успокоить себя девушка, хоть и сама понимала, что эти убеждения звучат немного бредово. Зачем Снусмумрику, ее лучшему и единственному другу, копать под нее, а после еще и писать двузначное сообщение, больше похожее на угрозу? Правда ведь?
Но паника не оставляла ее, как бы сильно она не пыталась отогнать ее подальше, запереть в темный ящик и выкинуть в урну, она в упор не хотела оставлять свое место, въедаясь в плоть, залезая под ребра, коварными иголочками покалывать грудь изнутри начиная.
- Кейлли? - послышалось сзади.
Она остановилась. Не оборачивалась, просто втупилась в одну точку. На лбу начали собираться пота мелкие капельки, сердце пустилось в галоп. Быстрые шаги за ее спиной ускорились, приближаясь все ближе. Девушка затаила дыхание.
- Кейлли, - ее кто-то слегка потряс за плечо, и она была вынуждена поднять взгляд.
Это оказался не мужчина, угрожающий ей... бог знает чем. А просто Лесли. Миловидная, кудрявая шатенка, перешедшая в их класс относительно недавно. И единственная, кто не игнорировал и не подсмеивался над ней.
- А? - обозвалась Кейлли, выходя из транса, несколько раз моргнув.
Лесли немного растерянно улыбнулась.
- Сейчас ведь математика будет, на втором этаже. А ты стоишь напротив кабинета истории, - она тут же одернула себя. - Ой, или тебе что-то нужно тут? Ты выглядела слегка потерянной, все в порядке?
Кейлли перевела взгляд на дверь перед собой. И правда, пятый кабинет. История. Что она здесь забыла?
- Я в норме. - кивнула она, благодарно улыбнувшись. - Задумалась слегка, вот и зашла не туда, куда надо, спасибо.
Лесли понимающе улыбнулась. Ее глаза, казалось, засияли, и она тут же подхватила Кейлли под руку:
- Ну-у, тогда тебя лучше не оставлять одну. Пойдем вместе?
Ответить ей конечно же не позволили, тут же разворачивая и ведя в противоположную сторону. Лесли оказалась очень болтливой, то и дело что-то щебетала рядом, Кейлли даже не успевала все переваривать. Ее закидали горой вопросов, но та лишь изредка кивала, вставляя редкие фразы.
На душе стало немного легче, переживания конечно не смогли полностью отойти на второй план, но явно сдвинулись с первого.
- Волнуешься перед контрольной? - вдруг спросила Лесли. - Ты ужасно молчаливая. Боишься, что не напишешь? Давай, я сяду рядом и помогу, вдруг чего?
- Контрольная? - девушка посмотрела на новую... подругу? Они считались подругами? Что вообще считается подругами? Первое обсуждение мальчиков, совместный поход в столовку? Или и этого мало?
- Да, - протянула она, заправляя вьющийся локон за ухо. - Мистер Сент-Клер предупреждал о ней еще на прошлой неделе, забыла что-ли?
Точно. Он ей и вчера напоминал о контрольной. Как она могла забыть?
- Нет, - пожала плечами Кейлли. - Просто не расслышала.
Лесли снова кивнула, улыбаясь.
- Так сядем вместе? Я видела, ты всегда сидишь на последней парте сама. А я сижу в первом ряду с Потным Майком. - она скривилась, ее немного вздернутый носик забавно поморщился. - От него не только неприятно пахнет, он еще грызет ногти и клеит козявки под парту. С ним просто невозможно находиться рядом.
- Бедная, - хмыкнула Кейлли, прекрасно понимая, о чем говорит подруга(?). Хоть ей и ни разу не доставалась честь посидеть с ним за одной партой, или хотя бы постоять пару минут рядом. Между девчонками в школьных коридорах похаживали разговоры и о нем тоже. Не так часто, и не такие интересные, как о мистере Сент-Клере, конечно, но все же.
- Так ты не против? - снова спросила девушка, когда они подходили уже к нужному кабинету.
Кейлли улыбнулась, слегка кивая.
- Не против.
Войдя в класс, Лесли тут же потянула ее к своей первой парте, и подняв взгляд, Кейли увидела, что мистер Сент-Клер, как всегда идеально собранный и невероятно серьезный, смотрит на нее как-то немного непонятно. Вот снова они ужасно близко друг к другу.
"Он просто привык меня видеть за последней партой. А тут что-то новое, наверное, удивился", - подумала она, садясь за то же место, где сидела вчера, решая задачки после уроков.
- О нет-нет, здесь я сижу. Ты же не против сесть к окну? Или тебе на этом месте удобнее? Ой, прости, я не подумала, конечно, я могу сесть на место Майка, просто...
- Все хорошо, - просто ответила Кейлли пересаживаясь.
- Спасибо большое, ты такая понимающая. Не волнуйся, вчера уборщицы все после него убрали, каждый день убирают. Просто с этого места я немного ближе к учителю, - она указала пальцем на свое ухо, и Кейлли увидела в нем аккуратный кончик слухового аппарата. - Мне лучше слышно.
- Без проблем, - кивнула девушка, стараясь не показывать свое удивление и не акцентировать на этом внимание. Но все же она была удивлена . Нет, не потому что это казалось каким-то неправильным или странным, просто она еще никогда не видела ничего подобного или, по крайней мере, не обращала на это внимания.
Прозвенел звонок, и гул, доносящийся с коридора, наконец-то утих. Мистер Сент-Клер закрыл дверь, усаживаясь на свое место, прямо напротив них, и скрестил руки на груди, окидывая класс отстраненным взглядом.
- Как я и обещал, сегодня мы пишем контрольную. Джей, могу я попросить тебя раздать листочки?
Тот не стал перечить. Мистеру Сент-Клеру никто не перечил, просто веяло от него чем-то слегка... угрожающим. Как и от любого строгого учителя. В их школе таких было всего три, и самым-самым из них была миссис Хэллоуонд, учительница химии, вот по сравнению с ней, Каил казался ангелом небесным.
- Прежде, чем вы приступите к написанию, я оглашу о некоторых организационных моментах. Писать строго синей ручкой, все уравнения и задачи мы расписываем полным, - он сделал убедительный акцент на последнем слове, - решением. Без него, даже если ответ будет верным, я баллы засчитывать не буду. На все про все у вас есть сорок минут, после чего вы складываете свои работы на край моего стола. Возможности пересдать я традиционно не даю, так что советую постараться. И прошу не забывать про академическую добродетель. Понятно?
Все тут же закивали головами.
- Можете приступать.
Класс заскрипел ручками. Кто-то вздыхал, кто-то сосредоточенно кусал кончик ручки, вчитываясь в задания, Джей достал маленькую карманную иконку, она, если бы ожила, тоже вздохнула, качая головой. Кейлли смотрела на лист с заданием и не видела ни одного числа, она пытается сосредоточиться, но снова ощущает на себе чей-то взгляд.
Теперь нечему ее отвлечь, и в тишине класса ее паранойя возвращается, решая бить сразу в голову.
Сердце ускоряется. Ладони потеют, ручка скользит в пальцах. Она сжимает её сильнее, но дрожь уже поднимается от запястий вверх, к локтям. Воздуха в классе становится меньше. Кейлли сглатывает, но в горле пересохло. Буквы на листе плывут, распадаются на отдельные штрихи, складываются в чьи-то лица, в чьи-то глаза. Которые, она чувствует, смотрят на неё прямо сейчас.
Она не хочет поднимать голову. Не хочет проверять. Потому что если поднимет - подтвердит свои страхи. Или, что ещё хуже, не подтвердит, и тогда паранойя просто съест её заживо.
Но взгляд жжет уже физически. Будто дыру в ней прожечь норовит, опустошить, как разбитый бокал, оставить на ней свой след - то ли отпечатком помады на краю тонкого стекла, то ли гематомой с едва заметной капелькой крови. Кейлли зажмуривается на секунду, отогнать подальше тревогу пытается, отсчитывая про себя до трех. "Им плевать на тебя, - думает она. - Они все заняты контрольной. Никому нет дела до..."
Она поднимает глаза.
Мистер Сент-Клер сидит напротив. И смотрит прямо на нее. Не скользит взглядом по классу, не проверяет, кто, что делает. А смотрит именно ей в глаза. В упор.
И в этом взгляде нет ничего учительского. В нем есть что-то такое... чего она не может разглядеть. Никто не может.
Краем глаза она замечает, как Лесли пишет, уткнувшись в листок. Остальные тоже заняты. Но на этот раз она отводит взгляд, смотря в ответ, без наглости или неуважения, - просто смотрит. И он кивает, мол "что?" а она пожимает плечами, вновь уткнувшись в листок, и все так же не разбирая написанного.
Каил медленно отводит взгляд. Смотрит на часы. Потом на дверь. Потом снова на нее, но уже лишь мельком, окидывая взглядом всю аудиторию.
Он встает.
- Пишите, - говорит он ровно, поправляя манжет рубашки. - Я выйду на пару минут. Без меня не списывать.
Никто даже не реагирует - все слишком заняты собственной беспомощностью перед напечатанными синусами. Только Джей поднял взгляд, с тоской смотря на дверь, а потом, вздохнув, снова возвращается к иконке.
Мистер Сент-Клер выходит. Дверь за ним закрывается с легким щелчком.
Кейлли выдыхает с облегчением. Выдыхает так глубоко, что Лесли, сидящая рядом, оборачивается с замешательством.
- Ты чего? - едва слышно шепчет она. - Бледная как смерть.
- Все окей. - одними губами отвечает Кейлли.
Лесли пожимает плечами и возвращается к работе. Кейлли снова смотрит в лист. Цифры потихоньку обретают очертания. Она делает глубокий вдох, выдох, берёт ручку, начинает писать. Первое уравнение. Второе. Получается. Она даже удивляется, как легко пошло, когда он перестал...
Телефон в кармане завибрировал.
Кейлли замирает. Вибрация настойчивая, длинная. Звонок.
Рука тянется, зажимая кнопку. И вибрация обрывается, а вместе с ней и вдруг поднявшаяся тревога в горле комом опускается в глубины бронхов, постепенно отступая. "Нет, только не сейчас", - проносится у нее в голове, и она снова возвращается к заданиям, не замечая, как подрагивают кончики пальцев.
Или игнорируя это. Кейлли облегченно выдыхает, но в ту же секунду из кармана вновь начал доноситься тихий рингтон.
Кто-то из класса оборачивается. Лесли толкает ее локтем.
- Убери звук, - шипит она. - С ума сошла?
Кейлли поспешно лезет в карман, дрожащими пальцами выуживает телефон. Экран горит чужими цифрами и надписью "Неизвестный Пользователь" с оформлением приложения "V". Она жмет отклонить. Сердце колотится где-то в горле. Вибрация наконец-то смолкает.
Секунда тишины.
И снова звонок. Тот же номер, все так же настойчиво. Будто кто-то очень-очень хочет дозвониться. Будто кто-то знает, как ей сейчас неудобно, как она дрожит и панически оборачивается по сторонам от каждого шороха, и специально...
Класс уже откровенно пялится, Лесли смотрит на неё круглыми от удивления глазами. И даже Джей, забыв про свои молитвы, обернулся. Кто-то захихикал.
- Извините, - шепчет она, вставая. - Я сейчас. Извините...
Она выскальзывает в коридор, прикрывая за собой дверь, и подносит телефон к уху, даже не глядя на экран. Молчит. Ждет.
- Алло? - слышит с трубки и где-то очень рядом. - Прости, Снифф, что так неожиданно, я...
Голос, который было невозможно не узнать, но таким она его слышит впервые. Низкий, чуть хрипловатый, и невероятно растерянный.
Она поднимает взгляд, и видит стоящую спиной к ней фигуру у окна. Широкие, сильные плечи, напряженные, как никогда. Кейлли замирает. Мир схлопывается до размера телефонной трубки.
- Очень неожиданно... - едва слышно отвечает она, не уверенная, что кто-то ее мог услышать, - она и сама не слышала.
Мистер Сент-Клер обернулся, их взгляды встретились, и впервые она увидела в его глазах целый спектр эмоций. А в следующий миг она почувствовала, как телефон выскальзывает с рук, летя прямо на плитку, как и ее понимание, что и так танцевало на краю, наконец срывается с обрыва. Она и сама была бы не против.
- Кейлли?