Палитра твоего сердца

«Мир был вычерчен по линейке, пока на него не пролили краску.»

Утро над городом не наступило - оно медленно просачивалось сквозь густой туман, окрашивая улицы в холодный цвет стали. Небоскребы растворялись в серой дымке, машины скользили по мокрому асфальту бесшумными тенями, а люди в одинаковых пальто выглядели так, будто были частью одного и того же механизма.

Кай сидел на заднем сиденье матового «Мерседеса», прислонившись виском к прохладному стеклу. В салоне пахло дорогой кожей и едва уловимым ароматом табака отца, въевшимся в машину так же намертво, как его контроль - в жизнь Кая.

Сегодня был его первый день в университете. Экономический факультет. Будущее наследника империи Эренфростов. Идеальная траектория. Идеальный сын.

Кай медленно прикрыл глаза.

Неделю назад они расстались с Лиззи. Без истерик. Без скандалов. Без разбитых бокалов и громких сцен, которыми обычно заканчиваются отношения.

- Мы просто выросли из этого, - тихо сказала Лиззи тогда, крутя в пальцах ножку бокала.

И Кай согласился. Потому что это была правда.

Только почему тогда внутри до сих пор было так пусто?

Машина плавно остановилась возле главного корпуса университета - огромного здания из стекла и бетона, похожего скорее на штаб-квартиру корпорации, чем на место, где должны жить мечты.

- Мы приехали, сэр, - произнес водитель.

Кай ничего не ответил. Лишь вышел из машины, поправляя рукав черного пальто.

И мир сразу посмотрел на него.

Девушки замедляли шаг, кто-то шептался, а кто-то уже украдкой фотографировал его на телефон. Кай привык к этому еще в школе. Люди всегда смотрели на него одинаково - либо с восхищением, либо с завистью. Никто никогда не смотрел на него самого.

Он надел привычную маску легкого равнодушия и двинулся ко входу. Уверенный. Холодный. Безупречный. Такой, каким его хотел видеть отец.

На другом конце кампуса мир выглядел иначе.

Старое здание художественного факультета пряталось за деревьями, словно специально держалось подальше от идеально вылизанных корпусов экономистов и юристов. Здесь пахло мокрой древесиной, кофе из дешевого автомата, масляными красками и свободой.

Ник стоял у входа, засунув руки в карманы растянутой толстовки. В рюкзаке за спиной лежали кисти, скетчбуки и недоеденный вчера круассан, завернутый в салфетку.

Телефон коротко завибрировал.

«Люблю тебя. Ты справишься ❤️
Мама».

Ник невольно улыбнулся. Тревога внутри немного ослабла.

Для кого-то университет был ступенью к власти. Для Ника - шансом наконец стать собой.

Он поднял взгляд на окна факультета и глубоко вдохнул. Ему казалось, что здесь даже воздух другой. Живой.

Первая лекция по истории искусств пролетела для Ника как сон. Пока профессор рассказывал о пропорциях античных скульптур, Ник рисовал: руки одногруппников, тени от колонн, свет, падающий на старые парты. Людей, которых видел впервые в жизни.

Он рисовал всё автоматически, почти не думая.

Когда лекция закончилась, Ник вышел на улицу, всё еще оставаясь где-то внутри собственного мира. Он шел медленно, глядя под ноги и рассматривая трещины на старом асфальте, представляя, какими мазками можно передать их фактуру.

Поэтому столкновение стало полной неожиданностью.

Удар. Резкий.

Ник дернулся назад, едва не выронив блокнот.

- Боже, простите! Я не смотрел куда иду...

Он поднял глаза - и слова застряли в горле.

Перед ним стоял парень, будто сошедший с обложки дорогого журнала. Светлые волосы, идеально выглаженное пальто, острые скулы и холодный взгляд ледяных синих глаз.

Красивый до невозможности.

И такой же пугающе недоступный.

Казалось, вокруг него даже воздух был холоднее.

Ник почувствовал, как к лицу резко приливает жар.

- Смотри под ноги, - спокойно произнес незнакомец.

Голос был низким, ровным и абсолютно безэмоциональным. Так разговаривают люди, привыкшие, что мир расступается перед ними сам.

- Да... извини... я правда случайно...

Ник окончательно смешался. Он ненавидел чувствовать себя неловко. Особенно перед такими людьми.

Поспешно прижав блокнот к груди, Ник почти сбежал прочь, чувствуя спиной чужой взгляд. Тяжелый. Изучающий.

Кай не двигался еще несколько секунд. Хотя должен был - следующая лекция начиналась через семь минут.

Но почему-то он продолжал смотреть вслед странному парню в огромной темной толстовке.

Тот выглядел так, будто вообще не принадлежал этому месту. Спутанные темные волосы были собраны в небрежный хвост, на пальцах остались следы синей краски, а из рюкзака торчали кисти.

Художник.

Кай едва заметно нахмурился.

Обычно люди исчезали из его головы через минуту после разговора. Но этот почему-то зацепился.

Может, из-за взгляда.

Или из-за того, как отчаянно он смутился.

Или из-за яркого пятна лазурной краски на его руке - единственного живого цвета среди серого утреннего города.

Кай медленно перевел взгляд на собственные идеально чистые пальцы.

А затем впервые за долгое время почувствовал что-то кроме привычной пустоты.

Интерес.