Глава 29
Чтобы субботним утром попасть в волшебный город, сначала следовало добраться до волшебного камина. Самое ближайшее место, которое я знала, было в двух часах езды от Форкса, в том самом придорожном отеле (если, конечно, у Калленов не было своего волшебного камина, в чем я очень сомневаюсь).
Поэтому нам с Адамом предстояло очередное путешествие. Нужно ли говорить, что младший брат был в восторге? Нет, сначала он сказал, что абсолютно занят в эти выходные. Они с Вебером должны были следить за кем-то, а после у него была тренировка по американскому футболу. Если с тренировкой все было понятно - Адам был прирожденным спортсменом, то остальные игры настораживали. Но брат клятвенно заверил, что ничего криминального они не делают.
Однако, после того, как было озвучено, что для начала мы собираемся посетить волшебный город, а в воскресенье пойдем к Калленам ( да, я все еще переживала, но, если Адам пропустит такой поход, он точно мне не простит), он резко заявил, что совершенно свободен. И отправился составлять список покупок. Кажется, я что-то слышала про еще один набор змеек и вечерний "Гадюкин клуб".
Но, перед тем, как куда-то отправиться, нужно было сначала отпроситься у нашего опекуна. Конечно же, заяви мы сейчас, что отправляемся в магическую часть Сан-Франциско, бабушка бы нас заперла дома и еще неделю минимум никуда не отпустила, но я использовала свое секретное оружие - Адама, который чудесно умел врать.
Вот и тут он напридумывал сначала, что мы отправимся в Сиэтл, так как ему срочно нужно для проекта купить какой-то то ли спрей, то ли камень. Ни я, ни бабушка так и не поняли о чем речь, но выглядел брат очень убедительно. Ну а потом я сказала волшебное: "доктор Каллен и его дети позвали нас в гости".
Кажется, бабушка в первый раз почувствовала гордость за нас. Она собралась всю субботу печь пироги, чтобы мы обязательно передали их миссис Каллен. Ох, чувствую, скоро будет объявлено собрание "Гадюкиного клуба" с особой темой.
И вот, на часах одиннадцать утра, а мы уже подъезжаем к знакомому отелю.
С того раза в "Тихой Завесе" ничего не изменилось, разве что - волшебных существ прибавилось. Но это ожидаемо - все-таки выходной день.
Мистер Рагнок смерил нас недовольным взглядом.
- Остались только трехместные номера.
- А нам бы к волшебному камину.
Он недовольно причмокнул губами и посмотрел направо. Там, в углублении, толпилось несколько человек.
- Волшебный порошок не разбрасывать.
- Спасибо, - как можно приветливее улыбнулись мы.
Очередь двигалась довольно быстро и уже через минут пять, схватив волшебный порошок, мы вдвоем нырнули в камин и я громко произнесла:
- Хисдейл, Главные Ворота.
Торговый квартал, в котором мы оказались, располагался между Бернал Хайтс и Холли Парком. Это была большая территория, наполненная всевозможными современными магазинами, базаром, модными ресторанчиками.
Мы появились не просто из камина - а из массивной установки, возвышавшейся у входа в квартал, словно портал. Из ее зеленого пламени то и дело выходили волшебники: кто-то спешил с сумками, кто-то лениво оглядывался по сторонам, а кое-кто, заметив знакомых, сразу растворялся в оживленной толпе.
Я счастливо вдохнула аромат свободы и волшебства, витавший в воздухе.
Первым делом по плану было подкрепиться. А раз уж сегодня праздник - мы без колебаний свернули в уютный проулок, где среди множества ресторанчиков и трактиров пряталась небольшая, но очень теплая кофейня Боба.
За прилавком нас встретила улыбчивая волшебница в фартуке, расшитом крошечными печенюшками.
- Добро пожаловать! Имбирного вам настроения! Что будете заказывать? - радостно поинтересовалась она.
Мы с Адамом счастливо переглянулись: именно за этим мы сюда и пришли.
Здесь пекли лучшее имбирное и творожное печенье на всем побережье. С хрустящей шоколадной крошкой, нежной нугой, жареным арахисом, блестящими леденцами «Беттии и Бонс» - и еще с десятком самых невероятных начинок, о которых только могла мечтать душа сладкоежки.
Следующим пунктом в нашем праздничном плане значилась покупка жабы. Адам завис у прилавков почти на целый час, сосредоточенно изучая каждую клетку. Он хмурился, качал головой, снова и снова задавал вопросы магзоологу, словно выбирал не питомца, а древнего боевого спутника.
Жабы квакали, перебирались с лапки на лапку, некоторые нагло таращили глаза, другие - притворялись равнодушными к происходящему.
Наконец Адам решительно выпрямился, протянул руку и уверенно схватил зеленую, упитанную жабу с ярко-белой полоской, тянувшейся через всю голову.
- Вот она, - сказал он так, будто нашел давно потерянное сокровище.
- О-о-о, прекрасный выбор! - восторженно воскликнул продавец, глаза его загорелись. - Это арабийская белополосчатая. Настоящая редкость! Ее яд считается эксклюзивным и высоко ценится. Дороговата, конечно, но поверьте - она того стоит. Вам подобрать клетку? Корм? Может, аксессуары?
- Все самое лучшее, - деловито кивнул мой младший брат, даже не моргнув.
Я лишь тяжело вздохнула, понимая, что отныне в нашем доме появится еще одно... «сокровище».
Следующие три часа мы скользили от магазина к магазину, от прилавка к прилавку. И даже несмотря на то, что я больше не училась в Ильверморни и жила среди маглов, казалось, мне здесь нужно абсолютно все.
Я заглянула в аптеку - прикупить несколько зелий на всякий случай. В другом лавочном окошке нашелся талисман на удачу, обещавший улучшить концентрацию при аппарировании. Пара автоматических перьев - незаменимая мелочь, которая всегда нужна.
А еще - новые мази для блеска волос и совершенно очаровательная мантия изумительного оливкового оттенка: приталенная, с длинными рукавами-фонариками и идеально круглыми пуговками. Я не смогла устоять.
Ну и, конечно, нельзя было забывать о подарке для Калленов. Мы заглянули в небольшой магазинчик на углу улицы. Я с любопытством огляделась по сторонам - до этого раньше бывать в магазине волшебной крови мне не доводилось, но марка "Кровавая Жемчужина" была самой популярной и качественной. Конкуренцию ей составляла разве что "Сангвис".
Внутри свет был приглушен, в интерьере никаких лишних деталей: пол из бетона, три больших витрины, на которых можно было рассмотреть все разнообразие товара - флаконы больших и малых размеров, необычные вкусы, адаптированные под волшебных существ.
За серым бетонным прилавком стояла невысокая девушка - бледное лицо, ярко-карие глаза, симметричные черты лица. Неужели я никогда не обращала внимания на то, что вампиры настолько прекрасны?
- Могу я чем-то помочь? - она моргнула, перестав напоминать статую и довольно дружелюбно улыбнулась. - Но хочу предупредить, что искусственная волшебная кровь не подходит как ингредиент для зелий.
- А.. эээ... нет, - растерянно протянула я, - мне нужна кровь для вампира.
- Тогда вы по адресу, - все также дружелюбно улыбалась вампирша.
- Могли бы вы мне посоветовать что-то?
- У нас широкий ассортимент. Какой вкус ваш вампир предпочитает?
- Вкус "Королевская кровь", - смущенно пожала я плечами, вспоминая комментарий Элис.
- О, прекрасный выбор! - Она резко наклонилась вниз и что-то вытянула из-за прилавка, я только моргнуть успела. - Вот, берите и не прогадаете. Три драгота бутылка.
Мои брови взлетели вверх.
- Поверьте это стоит своих денег, - заверила девушка.
- Хорошо, мне нужно семь бутылок.
Адам же целый час провел в магазине сети «Всевозможных волшебных вредилок» и вынырнул оттуда с целым пакетом, сияя как ребенок на рождественской ярмарке.
- Честное слово, ничего опасного, - заверил он торжественно. - Всего лишь пара безобидных мелочей.
Я только скептически прищурилась.
- Ладно, идем, зайдем в книжный, хочу купить пару учебников. - Подозрительно довольно улыбнувшись, Адам отправился за мной.
Я не рассчитывала, что у меня появится шанс заниматься хотя бы теорией курса Ильверморни в этом году, поэтому никаких учебников у меня под рукой не оказалось. В книжном, конечно, не наблюдалось того августовского ажиотажа, когда коридоры гудят от толпы родителей и учеников, спешащих скупить все к школе. Но и сейчас в магазинчике была пара волшебников, выбирающих книги у стенда с растениеводством, милая старушка беседовала с продавцом и молодая пара листала большую энциклопедию бытовых заклинаний.
Я взяла в руки «Теоретический продвинутый уровень трансфигурации для шестого курса», полистала, наугад зацепившись взглядом за схемы и сноски на древние исследования.
- Эй, Грейс, - раздался рядом шепот Адама.
- Отстань, - отмахнулась я.
- Ну, Грейс, ты должна это видеть.
- Адам, я тебе не мешала, когда ты выбирал свои взрывоопасные штучки в магазине Уизли - и ты мне не мешай. - Я попыталась сосредоточиться на тексте.
- Грейс, там Илайн с его женушкой.
Я мгновенно захлопнула книгу.
- Показывай.
Мы осторожно пробрались к окну, выходящему на боковую улицу. И правда - в стороне от шумной толпы я сразу узнала силуэт Илайна. Его темно-синяя мантия идеально сочеталась с пшеничными светлыми волосами и сидела так, что подчеркивала каждое движение. Примерно таким же, лет через десять - пятнадцать, станет и Адам.
Рядом с ним стояла Мелисса. Ее темные волосы были собраны в легкую косу, а круглое лицо скривилось в гримасе откровенного отвращения. Казалось, сверток, который протягивал ей Илайн, пришелся совсем не по вкусу. На ней была свободная мантия, что удивило меня: раньше жена брата всегда предпочитала только обтягивающие платья, подчеркивающие фигуру.
- Как думаешь, что он ей сует? - Адам буквально прилип к стеклу, не отрывая взгляда.
- Не знаю, - тихо ответила я, наблюдая за их напряженным диалогом. - Но, судя по ее лицу, ничего приятного.
В конце-концов брат сдался и выкинул нечто в мусорку. Они обменялись еще парой слов и, довольно мирно, отправились дальше.
Адам сорвался с места и уже через пару секунду с любопытством заглядывал в мусорку. Я лишь закатила глаза, хотя внутри сама сгорала от любопытства. Вернулся он задумчивым.
- Ну и что там?
- Жареные улитки в густом чесночном соусе, - сказал он с гримасой. - Причем все это было завернуто в лепешку.
Я пожала плечами, по мне так это объедение. Хотя, на ее месте, я бы тоже не смогла есть рядом с Илайном. Меня только от одного его вида тошнило.
- Грейс? Грейс Стерлинг? - раздался мужской голос рядом. Между стеллажами стоял парнишка лет двадцати. Его кучерявые волосы были зализаны назад, открывая широкий лоб. Возможно, он думал, что с такой прической выглядит взросло или привлекательно, но на деле, скорее нелепо.
- Вот это да! Я узнал вас по фото в газете.
- А вы кто-такой?
- Я Бекберри Линс. Я стажер в журнале "Все тайны светской жизни". Вот это да! - он восторженно смотрел на меня, - как раз сегодня первый день моей стажировки, я пришел сюда, чтобы поискать книгу о разновидностях Навозных собирателей, а нашел вас. Мерлин, вот это удача. - по мне, так это была сомнительная удача. Для чего может "Всем тайнам светской жизни" понадобится информация о Навозных собирателях?
- Очень рада за вас, - неуверенно сказала я, делая шаг назад. Адам уже прокрадывался к выходу из магазина, почувствовав, что пахнет жареным.
- Дадите мне интервью? - его рука тянулась к карману, где, вне сомнения, лежало прытко пишущее перо и блокнот. - Это будет сенсация! Мой редактор, мистер Гладиш, будет себе локти кусать!
- Эм, я не даю интервью.
- Еще ни один журнал не брал у вас комментариев. Вот это да! Я буду первым. - от предстоящего успеха, у парнишки уже кружилась голова. На лице выступили капли пота, а верхняя губа, под редкими усиками, то и дело дергалась.
- Послушайте, мистер Линс. - я прочистила горло, чтобы голос звучал как можно тверже, - я никаких интервью не даю и вам не собираюсь. Всего хорошего.
- А я был о вас другого мнения! Выходит, все, что пишут, правда?
Я развернулась на каблуках и поспешила прочь из магазина, так и не купив книг. В догонку долетало:
- Я мог бы рассказать правду, мисс Стерлинг! Вы еще будете жалеть! Свяжитесь со мной, если передумаете!
Настроение от хождения по магазинам было испорчено и, пока мы не скрылись опять в пламени камина, мне то и дело мерещились вспышки камер и назойливые взгляды репортеров.
Зато Адам был на седьмом небе от счастья, то и дело просовывая руку через клетку и поглаживая свою жабу.
- Я назову ее Леонардо.
Я неприязненно поморщилась.
- Бабушке сам все объяснять будешь.
- Проект по биологии. - пожал плечами брат, на ходу выдумав историю.
- Святой Мерлин, Адам, надеюсь, ты хоть когда-нибудь говоришь правду.
- Эй, я никогда не вру! - оскорбленно воскликнул он, лишь подтверждая мои страхи.
- Ладно, тебе еще нужен инструктаж о том, как себя вести завтра с вампирами.
- Не нужен мне никакой инструктаж. Я уже взрослый!
- Иначе дома останешься, - пригрозила я. Мы уже шагали к нашей машине, оставленной на парковке у "Тихой завесы". Адам уселся на заднее сиденье, поставив рядом свою жабу.
- Вот, Леонардо, выходи, - он открыл дверцу клетки, - не бойся, злая Грейс тебя не съест, - проворковал он. - Хотя я не могу на сто процентов быть в этом уверен.
- Вонючий злыдень! - буркнула я себе под нос, заводя машину, - пусть только мне тут все своей слизью испачкает - будешь чистить.
- Вообще-то у нее очень дорогая слизь - ты же слышала продавца?
- Тем более.
Несмотря на то, что был только конец сентября, тут и там уже стояли дома, украшенные к Хэллоуину. В магазинах на полках было множество разных тыкв, бутафорской паутины, и всяких страшных мелочей - от пластиковых черепов до светящихся глаз пауков.
Проносясь на скорости, мы не успевали разглядывать украшенные дома.
Входя в очередной поворот, машина резко дернулась, потом что-то запищало и затарахтело. Я снизила скорость и съехала к обочине.
- Что, опять забыла заправить?
- Нет.
Благо, на этот раз мы почти доехали до Форкса. Тут поток машин сегодня был активным и уже через пять минут рядом притормозил пикап черного цвета, с облезлой краской, и из него выбрался наш старый знакомый.
- Ник, какая удача! - улыбалась я.
- Ха! Грейс, ты опять забыла заправить машину? - он рассмеялся.
- Нет, - вздохнула я, раздраженно поведя плечом. Они мне это до старости вспоминать будут? - теперь что-то другое.
- Ник! - Адам радостно выпрыгивал из машины, неся в руках свою жабу, - смотри, что я купил сегодня. - он сунул ее прямо под нос ошалевшему Нику, который брезгливо смотрел на сокровище.
- Фу, приятель, ты уверен, что она не ядовита?
- Еще как ядовита! - возбужденно закивал головой Адам. Ник вопросительно посмотрел на меня, но я лишь пожала плечами. - А где твой грузовик? - озадаченно протянул Адам, рассматривая машину Ника.
- Сейчас я не работаю, поэтому машина стоит в гараже.
- И ты променял свой грузовик на это? - голос брата был полон разочарования.
- Эм, да, - Ник растерянно взъерошил волосы.
- Так, что ты тут делаешь? - полюбопытствовала я, пока Ник открыл крышку капота машины и копался в деталях.
- Я живу тут недалеко, - донеслось приглушенное, - резервация, помнишь? Ла-Пуш.
Я попыталась вспомнить, что он рассказывал в прошлый раз, но в памяти ничего уже не осталось.
- Сейчас в отпуске, поэтому пока могу себе позволить наматывать круги. А вы где были?
Я усмехнулась, кивнув в сторону Адама и жабы:
- За покупками ездили.
- Так, ну вроде все. - он отряхнул руки и захлопнул дверцу. - Тебе бы показаться у нас, твою малышку следует очень внимательно посмотреть.
- Но еще могу ездить?
- Ну я бы на твоем месте не откладывал это дело в долгий ящик. - С сомнением протянул он. - Знаю, что Форксе есть тоже мастерская, но лучше, чем в Ла-Пуш, с техникой никто не справится! Я еще тебе скидку организую, - он весело подмигнул мне.
- Хорошо, - уговорили меня, - я как-нибудь на неделе заеду.
- Запиши мой номер, и, если меня не будет, то передай, что ты подруга Ника Фламера.
Мы распрощались и отправились по домам. Ник уже воспринимался, как старый знакомый. Я была рада, что мы почти соседи. Парень показался приятным маглом, очень душевным и легким. Поэтому я с удовольствием отметила в своем мысленном календаре, что его следует навестить.
А вот завтра, нас с Адамом, ждало еще большее приключение в доме вампиров.
***
В моем тгк https://t.me/WonderfulWorldNiki есть та самая журнальная статья от Бекберри Линса - Скандальная правда о леди Грейс Стерлинг. Обязательно заходите почитать, что за гадости он пишет о Грейс. А кто хочет быстрее читать новые главы - добро пожаловать на бусти https://boosty.to/writernika