Счастливый путь злодейки / The Villainess's Happy Path

Я проснулась ещё до рассвета.

После разговора с Селеной мне почти не удалось уснуть.

Слишком много вопросов крутилось в голове.

Флавия.

Перерождение душ.

Тот демон.

И я...

Я резко села на кровати.

— Хватит.

Если продолжу думать об этом всю ночь, сойду с ума.

Тем более сегодня у меня было кое-что поважнее.

Первый урок фехтования.

-Миледи пора приступать к занятим 

-После того как он согласился служить мне, его отношение почти не изменилось.

Он по-прежнему не считал меня достойной особого уважения.

Но теперь хотя бы выполнял мои распоряжения.

— Хорошо.

Я остановилась напротив него.

— Начнём?

Феликс протянул мне деревянный меч.

— Для начала ответьте мне на один вопрос.

Я посмотрела на него.

— Почему вы хотите научиться владеть мечом? Точнее... ради чего вы готовы идти дальше?

Феликс говорил спокойно, но серьёзно.

— Меч — это оружие, которое может как отбирать жизни, так и защищать их.

— Им можно защищать.

— Можно мстить.

— А можно убивать.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Так ради чего вам нужен меч?

Я сделала шаг назад, повернулась к нему и, слегка растянув руки в стороны, ответила:

— Ради всего вместе из вышеперечисленного.

Я посмотрела на него.

— Такой ответ устроит, наставник?

Феликс слегка нахмурился.

— Не совсем тот ответ, который я ожидал.

— Тогда можно мне задать вам вопрос?

— Смотря какой.

— Какой ответ дали вы своему наставнику на этот вопрос?

Я внимательно посмотрела на него.

— Вы ведь учите меня так же, как когда-то учили вас. Я права?

Феликс на несколько секунд замолчал.

— Я ответил...

Он опустил взгляд на деревянный меч.

— Ради себя.

— Чтобы стать сильнее.

Он ненадолго замолчал.

— И ради своих погибших родителей.

Я внимательно слушала.

— Мой наставник задал мне тот же вопрос.

— Тогда я ещё не понимал многого.

Феликс сжал рукоять меча.

— Я просто хотел стать достаточно сильным, чтобы больше никого не потерять.

Он снова посмотрел на меня.

— Но ваш ответ, леди Беатрис, меня немного озадачил.

— «Всё вместе»?

Я кивнула.

— Именно.

Феликс слегка нахмурился.

— Значит, вы хотите использовать меч и для защиты, и для мести?

— Если понадобится.

— И даже для убийства?

Я спокойно посмотрела ему в глаза.

— Если враг не оставит мне другого выбора.

На несколько секунд между нами повисла тишина.

Феликс медленно кивнул.

— Понимаю.

Он поднял деревянный меч.

— Тогда посмотрим, насколько серьёзны ваши слова.

Я крепче сжала свой меч.

— Я готова.

— Посмотрим.

Он встал в стойку.

— Первый урок начинается сейчас

— Для начала сегодня проверим вашу физическую подготовку.

— Первое — лёгкий бег.

— Затем разминка и растяжка. Нужно подготовить мышцы, чтобы во время тренировки их не свело и вы не получили травму.

Я кивнула.

Мы начали с лёгкого бега по тренировочной площадке.

После нескольких кругов Феликс остановил меня.

— Достаточно.

Затем началась разминка.

Ноги, руки, плечи, спина.

Феликс внимательно следил за каждым моим движением и поправлял, если я делала что-то неправильно.

Когда разминка закончилась, он посмотрел на меня.

— Пять минут отдыха.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Уже?

— Вы только начинаете.

— Нет смысла перегружать тело в первый же день.

Я присела на скамью и вытерла лоб.

А он не такой уж безжалостный.

Через пять минут Феликс снова подошёл.

— Теперь меч.

Он указал на деревянный клинок.

— Тридцать одинаковых ударов из одной стойки.

— Не торопитесь.

Я встала в исходное положение.

— Каждый удар должен быть контролируемым.

Первый.

Второй.

Третий.

Постепенно движения начали повторяться.

На десятом ударе рука уже немного устала.

На двадцатом стало тяжелее.

Но я продолжала.

— Не напрягайте плечо, — заметил Феликс.

Я исправилась.

— Лучше.

Когда я закончила тридцатый удар, Феликс кивнул.

— На сегодня достаточно с этим упражнением.

Я опустила меч.

— И всё?

— Нет.

Я уже начинала подозревать неладное.

— Теперь несколько простых шагов и движение в стойке.

Он показал мне, как правильно двигаться вперёд и назад, не теряя равновесия.

— Не скрещивайте ноги.

— Держите корпус ровно.

— И не смотрите себе под ноги.

Я повторяла за ним.

Несколько минут мы отрабатывали движение.

После этого Феликс снова остановил тренировку.

— На сегодня хватит.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Уже?

— Для первого занятия — да.

Он забрал у меня деревянный меч.

— Завтра начнём работу над защитой.

Я усмехнулась.

— А я думала, вы собирались заставить меня тренироваться до вечера.

— Если я буду делать это с первого дня, через неделю вы вообще не сможете поднять меч.

— Разумно.

Феликс кивнул.

— Фехтование — это не соревнование в том, кто быстрее себя измотает.

Он посмотрел на меня серьёзно.

— Сначала тело должно привыкнуть к нагрузке.

— Потом появится техника.

— И только после этого — скорость и сила.

Я улыбнулась.

Похоже, первый урок прошёл не так уж плохо.

Но почему-то мне казалось...

Что завтра будет намного сложнее.

(для читателей уроки фехтования почти каждый день,а магии 2 раза в неделю)

На следующий день я проснулась ещё до того, как в комнату пробились первые лучи солнца.

После вчерашней тренировки тело приятно ныло.

Я вспомнила, как тело болело после первых занятий у Килера.

Особенно сильно ныло плечо после множества выстрелов.

Пусть теперь я и находилась в другом мире, но, видимо, то, что я была киллером, никуда не исчезло.

Особенно руки и плечи.

Я несколько секунд лежала, глядя в потолок.

Значит, это и есть последствия первого урока.

Я медленно села на кровати и потянулась.

— Ничего страшного.

Сегодня я не собиралась отступать.

Тем более Феликс наверняка уже ждал меня на тренировочной площадке.

Когда я вышла во двор, он действительно был там.

Как всегда — собранный, спокойный и совершенно невозмутимый.

Он окинул меня взглядом.

— Вы пришли.

— Разве могло быть иначе?

— После вчерашней тренировки я ожидал, что вы будете жаловаться на боль в мышцах.

Я усмехнулась.

— Больно, — сказала я с печальной улыбкой, глядя в небо. — Но есть вещи намного больнее. А это всего лишь мелочи.

— Но?

— Но я всё ещё могу держать меч.

Феликс едва заметно улыбнулся.

— Уже неплохо.

Он протянул мне деревянный меч.

— Сначала повторим то, что проходили вчера. Как говорится, повторение — мать учения. А затем перейдём к новому этапу — защите.

— Сегодня начнём с защиты.

Я взяла его.

— Я слушаю.

— Вчера вы учились атаковать.

— Сегодня будете учиться не умереть от ответной атаки.

— Обнадёживает.

Феликс встал напротив меня.

— Запомните главное.

Он поднял меч.

— Не пытайтесь остановить удар силой.

— Используйте угол.

Он продемонстрировал движение.

— Если противник сильнее вас физически, бессмысленно пытаться перетянуть его в прямом столкновении.

Я повторила движение.

— Вот так?

— Слишком широко.

Он подошёл ближе и поправил положение моей руки.

— Локоть ниже.

Я исправилась.

— Так?

— Лучше.

Мы начали отрабатывать простые защитные движения.

Сначала медленно.

Феликс наносил один удар, я ставила блок.

Затем второй.

Третий.

Постепенно скорость увеличивалась.

На одном из ударов я не успела среагировать.

Деревянный меч остановился в нескольких сантиметрах от моего плеча.

— Мертвы, — спокойно произнёс Феликс.

— Я заметила.

— Вы слишком долго думали.

— А что я должна была делать?

— Не думать.

Я посмотрела на него с недоверием.

— Очень полезный совет.

— В бою вы не можете каждый раз размышлять, какое движение сейчас выбрать.

Он снова поднял меч.

— Вы должны научиться чувствовать направление удара.

Мы продолжили.

Через некоторое время мои руки снова начали уставать.

Но теперь я уже лучше понимала, чего от меня хочет Феликс.

Я начала замечать его движения ещё до того, как он наносил удар.

И впервые мне удалось несколько раз подряд поставить блок.

— Неплохо, вы быстро учитесь, — сказал он.

Я улыбнулась.

— Это похвала?

— Не привыкайте.

Я тихо рассмеялась.

В этот момент со стороны главных ворот послышался шум.

Мы оба одновременно повернули головы.

Во двор въехала карета.

За ней — ещё несколько всадников.

Я нахмурилась.

— Кто это?

Феликс тоже смотрел на прибывающих гостей.

Один из слуг поспешил к нам.

— Миледи!

Он остановился, пытаясь отдышаться.

— Во дворец прибыла королевская делегация.

— Королевская?

— Да.

Слуга запнулся.

— Его Высочество кронпринц прибыл с визитом.

Я замерла.

Кронпринц?

Но на этом слуга не остановился.

— И вместе с ним... эрцгерцог.

Феликс медленно опустил меч.

Я посмотрела на него.

— Эрцгерцог?

Он кивнул.

— Похоже, сегодняшний урок придётся отложить.

Я перевела взгляд на карету.

Дверца открылась.

Первым вышел молодой мужчина в форменной одежде королевской семьи.

Кронпринц.

Следом появилась высокая фигура в тёмном плаще.

Эрцгерцог.

Я невольно выпрямилась.

— Почему они приехали именно сюда?

— Кажется, я знаю, зачем прибыл кронпринц.

— И зачем же?

— Несколько дней назад мне сообщили, что из королевского дворца пришла весточка для вас.

Я нахмурилась.

— Весточка?

В этот момент со стороны кареты раздался знакомый голос:

— Я вам отсылал весточку, что буду.

Я повернула голову.

Кронпринц уже направлялся к нам.

На его лице играла лёгкая улыбка.

— Но вы, насколько я понимаю, были заняты важными делами и не успели её посмотреть.

Он остановился напротив меня.

— Поэтому я решил приехать лично, не дожидаясь ответа.

Я несколько секунд молча смотрела на него.

Так вот в чём дело...

— А я-то уже подумала, что у вас случилось что-то настолько важное, что вы решили внезапно нагрянуть без предупреждения.

Кронпринц тихо рассмеялся.

— Можно сказать и так.

Он бросил короткий взгляд на деревянный меч в руках Феликса.

— Похоже, я приехал не совсем вовремя.

— Первый урок вчера, второй сегодня.

Я скрестила руки на груди.

— И теперь вы прервали мою тренировку.

— В таком случае прошу прощения.

По его тону было совершенно понятно, что сожаление было не слишком серьёзным.

Я уже собиралась ответить, но заметила, что кронпринц посмотрел куда-то мне за плечо.

Я проследила за его взглядом.

Эрцгерцог всё это время стоял неподалёку.

Он спокойно наблюдал за происходящим.

Кронпринц повернулся к нему.

— А вот с ним всё получилось совершенно случайно.

Эрцгерцог слегка приподнял бровь.

— Случайно?

— Мы встретились по дороге сюда.

Кронпринц усмехнулся.

— И, как оказалось, он тоже направлялся к вам.

Я перевела взгляд на эрцгерцога.

— Ко мне?

— Да.

Он ответил совершенно спокойно.

— Миледи, я хотел узнать, где вы завербовали такого рыцаря.

Он бросил короткий взгляд в сторону Феликса.

— И ещё мне интересно, что именно вы намереваетесь делать с ним, помимо того, чтобы сделать его своим наставником.

Я слегка нахмурилась.

— Почему вас это интересует?

— Потому что я заметил его на балу.

Эрцгерцог говорил спокойно, но в его голосе чувствовался неподдельный интерес.

— С самого раннего детства меня обучали владению мечом. Мне внушали, что настоящий рыцарь должен понимать честь, благородство и долг. Он должен уметь защищать тех, кто слабее, и свои земли.

Он ненадолго замолчал.

— Поэтому я сразу заметил необычное.

Я внимательно слушала.

— Во время нападения демона ваш рыцарь смог разрушить его барьер.

— С помощью ауры меча.

Я слегка нахмурилась.

— Она была слабой. Очень слабой. Но она была.

Эрцгерцог посмотрел мне прямо в глаза.

— У этого человека есть задатки мастера меча.

Я несколько секунд молчала.

— Возможно.

— Не просто возможно.

Он слегка качнул головой.

— Если он продолжит развиваться, однажды действительно сможет стать мастером.

Я скрестила руки на груди.

— И что с того?

Эрцгерцог явно не ожидал такого ответа.

— Миледи?

— Почему я обязана отвечать на ваши вопросы?

Я спокойно посмотрела на него.

— Где я его нашла, зачем он мне нужен и что я намерена с ним делать — это не касается вас.

Кронпринц, стоявший рядом, едва заметно усмехнулся.

А я продолжила:

— Да, у него есть задатки.

Я посмотрела в сторону Феликса.

— Но это ещё не значит, что он уже стал мастером меча.

Эрцгерцог молчал.

— И более того, — добавила я, — от него самого зависит, захочет ли он им стать.

Я снова посмотрела на эрцгерцога.

— Захочет ли он продолжать тренироваться.

— Захочет ли раскрыть свой талант.

— И захочет ли вообще показать всему миру, на что способен.

Я пожала плечами.

— Это его выбор.

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина.

Кронпринц первым нарушил её:

— Вы защищаете своего рыцаря?

Я повернулась к нему.

— Я защищаю его право самому решать свою судьбу.

Кронпринц улыбнулся.

— Интересный ответ.

Эрцгерцог же продолжал смотреть на меня.

На этот раз его взгляд стал немного другим.

Более внимательным.

— Значит, вы не собираетесь заставлять его раскрывать свой талант?

— Конечно нет.

Я ответила без колебаний.

— Если Феликс однажды захочет стать мастером меча, я поддержу его.

Я слегка улыбнулась.

— Если не захочет — это тоже его решение.

Эрцгерцог медленно кивнул.

— Понимаю.

— И вообще, пока что он мой наставник.

Я посмотрела на деревянный меч, который Феликс всё ещё держал в руках.

Феликс неожиданно заговорил:

— На самом деле...

Все повернулись к нему.

Он спокойно посмотрел на меня.

— Я и сам начал догадываться об этом после того, как разрушил барьер демона на балу.

Я удивлённо приподняла бровь.

— Ты?

Феликс кивнул.

— Да.

Он крепче сжал рукоять деревянного меча.

— До того момента я никогда не чувствовал подобной силы.

На несколько секунд он замолчал, словно подбирая слова.

— Но теперь я понимаю, что это было не случайностью.

Эрцгерцог внимательно посмотрел на него.

— И что вы намерены делать дальше?

Феликс не отвёл взгляда.

— Стать мастером меча.

В комнате повисла тишина.

Я посмотрела на него с удивлением.

— Почему?

Феликс перевёл взгляд на меня.

— Чтобы защищать вас, миледи.

Я замерла.

— Меня?

— Да.

Он сделал шаг вперёд.

— После того, что произошло на балу, я понял одну вещь.

Его голос звучал твёрдо.

— Пока я недостаточно силён.

Он опустил взгляд на деревянный меч.

— Если бы тогда моя сила была больше, я смог бы сделать гораздо больше.

Феликс снова посмотрел на меня.

— Поэтому я стану мастером меча.

— Не ради славы.

— Не ради титула.

— И не ради того, чтобы кто-то называл меня сильнейшим.

Он положил руку на грудь.

— Я хочу стать сильнее, чтобы однажды действительно суметь защитить вас, миледи.

Я молча смотрела на него.

Феликс продолжил:

— Вы достойны этого.

— После этих дней, что я наблюдал за вами...

Он слегка улыбнулся.

— И после вашего первого занятия я понял, что сделал правильный выбор.

Я не ожидала услышать подобное.

— Вы достойны уважения.

Феликс опустился на одно колено.

— И потому я хочу сказать это прямо.

Он склонил голову.

— Я ваш верный рыцарь, миледи Беатрис.

Я несколько секунд не находила слов.

Кронпринц молча наблюдал за нами.

А эрцгерцог смотрел на Феликса уже совершенно иначе.

Не как на обычного рыцаря.

Как на человека, который только что сделал свой выбор.

Я медленно улыбнулась.

— Тогда, Феликс...

Он поднял голову.

— Да, миледи?

— Становись мастером меча.

Я посмотрела ему прямо в глаза.

— Но не потому, что ты должен мне что-то доказать.

Я протянула ему руку.

— Стань им потому, что сам этого хочешь.

Феликс на мгновение замер.

Затем крепко сжал мою руку.

— Как прикажете, миледи.

И впервые я увидела в его глазах не просто преданность.

Там была решимость.

— Раз таков ваш ответ, я доволен, — произнёс эрцгерцог, обращаясь к Феликсу. 

— Если вам когда-нибудь понадобятся советы по поводу становления мастером меча, сэр Феликс, обращайтесь ко мне в любое время.

Феликс слегка склонил голову.

— Благодарю вас, ваша светлость. Я обязательно воспользуюсь вашим предложением.

Эрцгерцог внимательно посмотрел на него.

— Я ценю таких людей, как вы, сэр Феликс. В вас есть качества настоящего рыцаря.

Феликс на мгновение замер, после чего ответил:

— Для меня большая честь это слышать.

Эрцгерцог перевёл взгляд на меня.

— Миледи, думаю, мы с вами ещё обязательно увидимся.

Я слегка улыбнулась.

— Буду ждать следующей встречи.

Он кивнул.

— До свидания, миледи Беатрис.

Я присела в лёгком реверансе.

— До свидания, ваша светлость.

После этого эрцгерцог направился к выходу.

Я уже собиралась уходить, но вспомнила, что кронпринц всё ещё находился в зале.

Я повернулась к нему.

— А вы с какой целью прибыли, ваше высочество?

Кронпринц на мгновение задумался, после чего спокойно ответил:

— Хотел узнать, как вы после того происшествия.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Вы ведь сейчас почти не выходите в свет и, насколько я знаю, игнорируете письма.

Я слегка отвела взгляд.

Похоже, он действительно следил за моими новостями.

— Но, как вижу, я зря волновался.

Он улыбнулся.

— Вы выглядите вполне здоровой.

Я усмехнулась.

— Неужели вы приехали только ради этого?

— Не только.

Кронпринц бросил взгляд на тренировочную площадку.

— Мне ещё стало интересно, как проходит ваша тренировка.

Он посмотрел на деревянный меч в руках Феликса.

— Можно немного понаблюдать за вашей тренировкой?

Я посмотрела на Феликса, затем снова на кронпринца.

— Мы уже закончили.

— Так что, ваше высочество, в другой раз.

Кронпринц рассмеялся.

— Похоже, я снова приехал не вовремя.

— Именно.

Он покачал головой.

— Хорошо. Тогда в следующий раз постараюсь приехать раньше.

— Буду иметь в виду.

Кронпринц ещё раз улыбнулся.

— Договорились.

Я кивнула.

— Тогда до свидания, ваше высочество.

— До встречи, миледи Беатрис.

Он направился к выходу.

Я проводила его взглядом.

Двери закрылись.

Я несколько секунд молча смотрела им вслед.

Затем тяжело вздохнула.

— Вот это был второй урок фехтования...

Феликс посмотрел на меня.

— Завтра всё равно будет третий.

Я рассмеялась.

— Даже не сомневалась.

Я направилась к выходу, но внезапно остановилась.

Эрцгерцог заметил силу Феликса.

Кронпринц приехал ко мне.

А Феликс решил стать мастером меча.

За один день произошло слишком много событий.

Я посмотрела в окно.

Кареты гостей уже скрылись за воротами.

Интересно, что принесёт завтрашний день?

Но ответ я, конечно, тогда ещё не знала.