Счастливый путь злодейки / The Villainess's Happy Path

Несколько дней спустя после бала.

На следующий день столица уже обсуждала произошедшее.

Но официальная версия сильно отличалась от правды.

В газетах писали, что произошедшее на балу было террористической атакой против Короны.

О демонах не упоминалось ни слова.

Ни о синем пламени.

Ни о барьере.

Ни о словах нападавшего.

Всех гостей, присутствовавших во время нападения, заставили хранить молчание.

За разглашение правды им грозили конфискация титула и изгнание из Королевства.

К счастью, погибших не было.

Большинство пострадавших отделались лёгкими ранениями и уже находились под наблюдением целителей.

А главный нападавший...

Скрылся.

Но на этом всё не закончилось.

После бала я заметила странное.

За мной следили.

Не обычные слуги.

Не дворцовые рыцари.

Тени.

Стражи Его Величества.

И, судя по всему, за Селеной тоже.

Причина была очевидна.

Мы обе находились внутри барьера вместе с главным нападавшим.

Для Короны это выглядело подозрительно.

Никто не знал, о чём мы говорили внутри.

Никто не знал, почему именно нас он изолировал от остальных.

И главное...

Никто не знал, почему после разрушения барьера мы остались невредимы.

Я посмотрела в окно кареты.

На крыше соседнего здания мелькнула человеческая фигура.

А затем исчезла.

Значит, нас начали подозревать.

И теперь за каждым нашим шагом будут следить.

Я перевела взгляд на Селену.

Она тоже заметила наблюдателя.

Наши взгляды встретились.

Ни одна из нас ничего не сказала.

Потому что теперь у нас появилась новая проблема.

Корона решила выяснить, на чьей мы стороне.

И тут тишина была нарушена её голосом.

— Беатрис...

Я повернулась к ней.

Селена выглядела непривычно серьёзной.

— Помнишь, я обещала тебе рассказать правду?

Я кивнула.

— Так вот...

Она глубоко вдохнула.

— Ты ведь знаешь, что ведьмы живут очень долго?

— Знаю.

— Тогда пришло время узнать, сколько именно прожила я.

Я нахмурилась.

— Я одна из самых первых ведьм.

Я замерла.

Селена продолжила:

— Этот облик... настоящий.

Я внимательно посмотрела на неё.

— До этого я много раз меняла своё тело.

Она провела рукой по своим красным волосам.

— Прошло очень много лет с тех времён.

— Настолько много, что почти никто из тех, кто когда-то знал меня, уже не существует.

Я молчала.

— Я жила ещё в то время, когда была жива Богиня, чья статуя сейчас стоит в Храме.

— Её звали Флавия она родилась в королевском роду.

Я замерла.

— В королевском?

— Да.

— Её семья принадлежала к древнейшей королевской династии того времени.

Селена ненадолго задумалась.

— Флавия была принцессой по крови. Ей с самого рождения было предназначено жить во дворце, соблюдать правила и однажды занять своё место среди правителей.

— Но она ненавидела всё это.

Я невольно усмехнулась.

— Могу представить.

— Она постоянно сбегала из дворца.

— Пряталась среди простых людей.

— Переодевалась, чтобы никто не узнавал её.

— И терпеть не могла, когда её называли принцессой.

Селена рассмеялась.

— Однажды она даже сказала своему отцу, что скорее станет наёмницей, чем королевой.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— И что он ответил?

— Что сначала она должна хотя бы перестать сбегать из дворца.

Селена покачала головой.

— Но именно это и делало её особенной.

— Мы с ней не всегда ладили.

Селена усмехнулась.

— На самом деле мы часто друг друга недолюбливали.

— Но при этом...

Её улыбка стала теплее.

— Мы всё равно хорошо ладили.

— Флавия была свободолюбивой.

— Не любила правила.

— Была игривой и доброй почти ко всем.

Селена сделала паузу.

— Кроме преступников.

— К ним она была беспощадна.

— Она была справедливой и ценила в людях самые разные качества.

Я внимательно слушала.

Но затем выражение лица Селены изменилось.

— Однако...

— Всё изменилось после того, как она встретила одного человека.

Я нахмурилась.

— Человека?

— По крайней мере, она сама так думала.

Селена опустила взгляд.

— Флавия полюбила его.

— Но он оказался не человеком.

В комнате стало тихо.

— Он был демоном.

Я медленно выдохнула.

— Главой демонов того времени.

— Но тогда Флавия ещё не была святой.

— Она была обычной девушкой.

Селена замолчала на несколько секунд.

— Однажды Флавия чуть не погибла от рук человека, который завидовал ей.

— Именно в тот момент в ней пробудилась сила святой.

Я нахмурилась.

— И она сразу поняла, что произошло?

— Нет.

Селена покачала головой.

— Она была счастлива.

— Флавия хотела как можно скорее рассказать своему любимому, что с ней произошло.

— Но судьба оказалась жестокой.

Она посмотрела прямо на меня.

— Святая сила отталкивает тёмную силу.

— Флавия ещё не умела контролировать свою новую силу.

Селена сжала пальцы.

— Поэтому, когда её любимый оказался рядом...

— Она случайно ранила его.

Я молча смотрела на неё.

— И именно в этот момент...

Селена тяжело вздохнула.

— Она поняла, кем он был на самом деле.

— Она поняла, что человек, которого она любила...

— На самом деле был демоном.

Селена продолжила:

— И люди не могли не заметить такой всплеск энергии.

— Особенно священники.

— Уже на следующий день Флавию забрали в Храм.

— Там ей объяснили, что она стала святой, и начали обучать управлять своей силой.

Я невольно улыбнулась.

— Но, зная её характер...

Селена тоже усмехнулась.

— Думаю, ты уже догадалась.

— Она постоянно пыталась сбежать.

— И не один раз.

— Представляю.

— Флавия была свободолюбивой и игривой. Она терпеть не могла, когда ей указывали, что делать.

— Но однажды всё изменилось.

Улыбка исчезла с лица Селены.

— Начали страдать обычные люди.

— Демоны напали на деревни.

— Люди погибали.

— И Флавия больше не могла просто сидеть в Храме и делать вид, что ничего не происходит.

Я молча слушала.

— Такой у неё был характер.

— Она могла не любить правила.

— Могла спорить со священниками.

— Могла сбежать из Храма...

Селена посмотрела в окно.

— Но когда страдали невинные, она никогда не молчала.

— Именно тогда Флавия изменилась.

— Она стала серьёзнее.

— Начала по-настоящему тренироваться.

— И постепенно превратилась в ту Богиню, которую сейчас почитают в Империи.

Я нахмурилась.

— А потом началась война?

Селена медленно кивнула.

— Настал тот самый день.

— День, который позже назвали Днём Х.

— Демоны начали полномасштабное вторжение.

— Они напали на столицу.

— На деревни.

— На города.

— Люди, священники, наёмники и рыцари объединились, чтобы остановить их.

— И Флавия тоже сражалась.

Селена замолчала.

— Но ей предстояло встретиться с тем, кого она любила.

Я почувствовала напряжение в её голосе.

— После того случая, когда она случайно ранила его святой силой, они больше не встречались.

— Но даже став святой...

Селена закрыла глаза.

— Флавия продолжала его любить.

— И он любил её.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Поэтому демоны не нападали на неё?

— Большинство слушались своего господина.

— Они знали, что она для него значит.

— Но некоторые не подчинились.

— Для них Флавия всё равно оставалась врагом.

Селена тяжело вздохнула.

— И наконец они встретились.

— В самой последней битве.

— Там, где решалась судьба людей и демонов.

Я почти перестала дышать.

— Они сражались друг против друга.

— Долго.

— И оба понимали, чем всё закончится.

Селена посмотрела на меня.

— В конце Флавия убила его.

Я замерла.

— Но...

— Она не смогла жить после этого.

Селена отвела взгляд.

— Когда всё закончилось, она держала его за руку.

— И поклялась...

Её голос стал тише.

— Что в следующей жизни они обязательно найдут друг друга.

Я молчала.

— После этого Флавия использовала запрещённый вид магии.

— Магию, которую не должен был применять никто.

— Перерождение душ.

— Она наложила заклинание на них обоих.

— После этого наложила руки и на себя обнимая любимого

Я нахмурилась.

— На себя и на него?

— Да.

— Их души должны были отправиться в новую жизнь.

Селена посмотрела мне прямо в глаза.

— И Флавия была готова заплатить любую цену.

— Лишь бы однажды снова встретить того, кого любила.

Я медленно опустила взгляд.

В голове всплыли слова нападавшего.

«Та сила внутри тебя...»

«Кто же ты на самом деле?»

И вдруг мне стало не по себе.

— Селена...

Я подняла глаза.

— А что произошло после перерождения?

Селена долго молчала.

А затем тихо произнесла:

— Вот это...

— Я сама до конца не знаю.

Она посмотрела на меня странным взглядом.

— Но есть одна вещь, в которой я уверена.

— Какая?

Селена медленно улыбнулась.

— История Флавии ещё не закончилась.

— И ещё кое-что...

Селена посмотрела на меня.

— У Флавии тоже была сила ветра.

Я удивлённо подняла взгляд.

— Ветра?

— Да.

Она слегка улыбнулась.

— Но характером вы были совершенно разными.

 — А теперь о том, почему демоны хотят тебя забрать.

Я напряглась.

— Та правда, которую они ищут...

Селена ненадолго замолчала.

— Я не уверена, что именно из-за неё они охотятся на тебя.

— Но если мои догадки верны...

Она посмотрела мне прямо в глаза.

— Ты можешь быть перерождением Флавии.

Я замерла.

— А значит...

Селена отвела взгляд.

— Возможно, он тоже переродился.

— Тот самый демон?

— Возможно.

— Но это лишь догадки.

Она вздохнула.

— У меня пока нет доказательств.

— И ещё кое-что меня беспокоит.

— Помнишь те тёмные тени, которые вырвались во время твоих первых занятий?

Я кивнула.

— Прости.

Селена выглядела искренне обеспокоенной.

— Но я до сих пор не понимаю, что это было.

Несколько секунд мы молчали.

Затем она спросила:

— Беатрис...

— Ты ведь тогда, в Храме, тоже что-то слышала?

Я задумалась.

Перед глазами снова всплыл тот момент.

Голос.

Слова, которые я до сих пор не могла понять.

— Да.

— Я слышала откровение.

Селена напряглась.

— Что оно сказало?

Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить каждое слово.

— «Спасти кого-то...»

Я открыла глаза.

— «И себя».

Селена молчала.

— И ещё...

Я нахмурилась.

— «Цена — месть».

Селена медленно выдохнула.

— Но кого именно ты должна спасти?

Она задумалась.

— Демона?

— Или человека?

Я покачала головой.

— Я не знаю.

Селена несколько секунд смотрела на меня.

А затем тихо сказала:

— Беатрис...

— Поживём — увидим.

Она улыбнулась.

Но в её глазах всё ещё оставалась тревога.

— Только запомни одну вещь.

Я посмотрела на неё.

— Что бы ни оказалось правдой...

Селена положила руку мне на плечо.

— Ты — это ты.

— Не Флавия.

— Не её прошлое.

— И не чья-то чужая судьба.

— Ты сама решишь, кем станешь.

Селена ненадолго замолчала, а затем мягко улыбнулась.

— Даже если ты действительно человек из будущего... из современного мира...

Она посмотрела мне прямо в глаза.

— Ты всё равно остаёшься собой, Беатрис.

— Не Флавией.

— Не её судьбой.

— И не чьим-то перерождением, если сама не захочешь им быть.

Я ничего не ответила.

Селена вдруг усмехнулась.

— Так что не переживай.

— Мы схватим его.

— И их господина тоже.

Она скрестила руки на груди.

— Заодно и проверим мои догадки.

Я посмотрела на неё и впервые за долгое время улыбнулась.

Что ж...

Похоже, нас ждёт охота.

И на этот раз охотиться будем мы.

Я уже знала, с кого начну.

Дерек.

Предатель, который всё это время скрывался среди нас.

И как раз найдём Дерека — предателя. Я его собственными руками прикончу.