14 глава Рыцарь, забывший свою силу
Через несколько дней после посещения Храма меня неожиданно пригласили в сад графского особняка
Когда я подошла, там уже ждал Кронпринц.
— Приветствую вас, Ваше Высочество. Вы что-то хотели?
Кассиан улыбнулся своей привычной спокойной улыбкой.
— Слышал, что вы ищете учителя фехтования.
Я слегка удивилась.
— Новости распространяются быстрее ветра.
— У дворца свои способы получать информацию.
Он ненадолго замолчал.
— Если пожелаете, я могу порекомендовать одного из моих личных рыцарей. Он опытный мечник и превосходный наставник.
— Благодарю за столь щедрое предложение, Ваше Высочество.
Я едва заметно улыбнулась.
— Но у меня уже есть кандидат.
— Вот как?
На лице Кассиана промелькнуло любопытство.
— Неужели он настолько хорош?
— По моему мнению... он превосходит многих известных рыцарей.
Кронпринц ненадолго задумался, после чего спокойно кивнул.
— Что ж. Если вдруг передумаете... я всегда к вашим услугам.
— Спасибо за предложение но помощь не понадобиться
Несколько дней спустя я вновь отправилась в Храм.
Но прежде чем вербовать будущего наставника, нужно было узнать о нём всё.
А значит...
Пришло время снова навестить одного слишком самоуверенного главу Информационной Гильдии.
Стоило мне войти в знакомую комнату, как Таллон расплылся в довольной улыбке.
— Неужели сама леди Беатрис решила навестить меня?
Он театрально приложил руку к груди.
— Неужели соскучились?
— Думай как хочешь.
Я спокойно села напротив.
— Мне нужна информация об одном человеке.
Таллон хитро прищурился.
— Хм... дай угадаю.
Он облокотился на стол.
— Хотите завербовать кого-то в свои ряды.
Я промолчала.
— Причём это тот самый рыцарь из Храма, которого ты тогда так внимательно разглядывала.
На его лице появилась победная улыбка.
— Как всегда... Информационная Гильдия знает своё дело.
Я лишь вздохнула.
— Иногда это даже раздражает.
Таллон довольно рассмеялся.
— Считаю это комплиментом.
Он вытянул ладонь.
— Но информация стоит денег.
Затем хитро подмигнул.
— Хотя для моей любимой клиентки... сделаю хорошую скидку.
— Любимой?
Я холодно посмотрела на него.
— Не льсти себе.
— Эх... а я уже почти поверил.
Он театрально вздохнул.
— Ладно. Кого будем изучать
— Феликс. Он рыцарь Храма.
Я положила на стол небольшой мешочек с золотом.
— Узнай о нём всё. Прошлое, происхождение, слабости, привычки. Всё.
Таллон лениво взял мешочек и улыбнулся.
— Как пожелаете, леди.
Он слегка поклонился.
— Сделаю всё в лучшем виде.
— Иначе и быть не может.
Спустя несколько дней в окно моей комнаты влетел знакомый голубь.
К лапке была привязана записка.
Я сразу узнала почерк.
«Леди Беатрис. Мне удалось выяснить, кто такой Феликс. И поверьте... вы будете очень удивлены тем, кем он оказался на самом деле. Если хотите узнать подробности — жду вас.»
На следующий день.
Кабинет главы Информационной Гильдии.
Таллон, как обычно, сидел, закинув ноги на стол.
Увидев меня, он широко улыбнулся.
— Ну что, леди? Готовы узнать правду?
— Хватит тянуть время.
Я сложила руки на груди.
— Выкладывай.
— Не-е-ет.
Он покачал головой.
— Сначала угадайте.
— Таллон...
— Так будет гораздо интереснее.
Я тяжело вздохнула.
— Решил пошутить со мной?
— А почему бы и нет?
Несколько секунд я молчала.
— Хорошо...
Я начала рассуждать вслух.
— Допустим... он потомок павшего аристократического рода.
Таллон отрицательно покачал головой.
— Тогда...
Я прищурилась.
— Незаконнорождённый сын какой-нибудь знатной семьи?
— Мимо.
— Бывший герой войны, скрывающий своё прошлое?
— Уже ближе... но всё ещё нет.
Я раздражённо посмотрела на него.
— Ну хватит.
Он рассмеялся и достал толстую папку.
— Тогда слушайте.
Таллон положил документы передо мной.
— Родители Феликса тоже были оруженосцами.
Я молча слушала.
— Они вместе участвовали в одной из приграничных войн Империи.
Его улыбка исчезла.
— И оба погибли на поле боя, защищая своего господина.
Я невольно нахмурилась.
— Феликсу тогда было всего семь лет.
Таллон продолжил:
— После их смерти мальчика приютил один из величайших мечников Империи.
— Именно он стал его наставником.
— Старый мастер сразу увидел в нём огромный талант и воспитал как собственного сына.
Я перевернула страницу.
— Однако...
— Несколько лет назад наставник погиб во время задания.
— Перед смертью он успел сказать своим товарищам лишь одну фразу.
Таллон посмотрел прямо на меня.
— «Когда-нибудь Феликс превзойдёт даже меня.»
В комнате повисла тишина.
— Но после смерти наставника всё изменилось.
— Остальные рыцари решили, что старик просто хотел утешить своего ученика перед смертью.
— Феликса перестали воспринимать всерьёз.
— Сам же он постепенно начал сомневаться в себе.
Таллон пожал плечами.
— Теперь он считает себя обычным храмовым рыцарем.
— Выполняет любую работу.
— Никогда не спорит.
— Никогда не жалуется.
— И совершенно не понимает, насколько он силён.
Я закрыла папку.
Теперь я понимала, почему именно Селена обратила на него внимание.
Она увидела то, чего не замечали остальные.
А значит...
Такого человека нельзя оставлять Храму.
Его место — рядом со мной.
На следующее утро я вновь отправилась в Имперский Храм.
Как и в прошлый раз, он тренировался в одиночестве.
Остальные рыцари уже закончили занятия и о чём-то разговаривали неподалёку.
— Смотрите, опять этот молчун.
— Лучше бы перестал махать мечом и занялся чем-нибудь полезным.
— Всё равно до капитана ему никогда не дорасти.
Феликс никак не отреагировал.
Он лишь молча продолжал наносить удары по деревянному манекену.
Каждое движение было точным.
Без единого лишнего взмаха.
"Действительно..."
"Даже без магии он намного сильнее остальных."
Я медленно подошла ближе.
— Рыцарь Феликс?
Он сразу прекратил тренировку и повернулся ко мне.
При ближайшем рассмотрении он выглядел ещё моложе, чем мне показалось сначала.
Тёмно-красные волосы мягко спадали на лоб, а глубокие синие глаза, напоминавшие дно океана, спокойно смотрели на меня.
В них не было ни высокомерия, ни страха, ни жалости.
Лишь бездушный взгляд.
Он слегка поклонился.
— Леди.
— Чем могу помочь?
— У меня есть предложение.
Феликс вопросительно посмотрел на меня.
— Я решила, что именно вы станете моим учителем фехтования.
На несколько секунд повисла тишина.
— ...
Он выглядел искренне удивлённым.
— Простите...
— Но вы ошиблись человеком.
— Почему?
Феликс отвёл взгляд.
— Среди храмовых рыцарей есть гораздо более опытные мастера.
— Они обучат вас лучше меня.
— Я всего лишь обычный рыцарь.
Я едва заметно улыбнулась.
"Вот оно..."
"Он действительно не понимает, насколько силён."
— Значит, вы отказываетесь?
Феликс виновато кивнул.
— Простите.
— Но я не достоин быть наставником дочери герцога.
Я спокойно посмотрела ему прямо в глаза.
— А если я скажу, что выбрала именно вас?
Феликс нахмурился, но промолчал.
— И лишь я решаю, кто достоин стоять рядом со мной.
Я спокойно встретила его взгляд.
— И вы более чем достойны.
На лице Феликса впервые появилось искреннее удивление.
— Простите... но я навела справки о вашем прошлом.
Я слегка опустила взгляд.
— Знаю, что сделала это без вашего ведома, и понимаю, что это может вам не понравиться.
Снова посмотрела ему прямо в глаза.
— Но именно поэтому я пришла к вам.
— Вы тот человек, который мне нужен.
— Не титул. Не происхождение. Не громкое имя.
— А человек, который не предаст свой меч и свои принципы.
Я сделала шаг вперёд.
— Поэтому это не просьба.
— Это уже принятое мной решение.
— Вы станете моим учителем фехтования, Феликс.
Он глубоко вздохнул.
— Даже так...
— Простите, леди.
— Но я всё равно не могу согласиться.
— Почему?
— Потому что я дал клятву Храму.
— И не могу принимать подобные решения без разрешения Верховного Жреца.
Я едва заметно улыбнулась.
— Тогда...
— Я сама получу это разрешение.
Феликс удивлённо поднял голову.
— А после этого...
Я протянула ему руку.
— Вы ещё раз подумаете над моим предложением.
Он несколько секунд смотрел на мою ладонь.
А затем медленно пожал её.
— Если Верховный Жрец позволит...
— Я обещаю дать вам ответ.
Я улыбнулась.
"Попался."
"Первый шаг сделан."
Покидая тренировочный двор Храма, я была уверена лишь в одном.
Совсем скоро один из сильнейших мечников Империи перестанет быть храмовым рыцарем. И станет моим наставником.