Глава 11. Буря ветров и Эргерцог
Прогуливаясь по шумным улицам столицы, я внезапно остановилась возле одной оружейной лавки.
Нет... скорее я будто что-то почувствовала.
Словно меня тянуло внутрь.
Мой взгляд почти сразу остановился на странном клинке в дальнем углу.
На первый взгляд — старый и ничем не примечательный.
Но почему-то от него исходило что-то... знакомое. Родное.
— Извините, — я посмотрела на продавца. — Что это за клинок?
Старик оживился.
— О, госпожа, это «Буря Ветров». Говорят, он рассекает всё на своём пути, словно ветер.
Он тяжело вздохнул.
— Но магов со стихией ветра сейчас мало. Потому его никто и не покупает.
Пауза.
— Да и магии в нём, на первый взгляд, почти не чувствуется.
Я осторожно коснулась рукояти.
И в тот же миг почувствовала странную ауру.
Он не врёт.
И если я правильно помню сюжет... скоро этот клинок должен был купить ученик Башни Магов — Деон.
— Я беру его. Сколько?
— С вас сорок золотых.
Я молча отдала деньги.
Выйдя из магазина, я тут же столкнулась с кем-то за углом.
Какое-то дежавю...
— Извините, вы—
Я подняла взгляд.
— ...Ваше Высочество?
Кассиан быстро приложил палец к губам.
— Тише, Беатрис. Я тайком вышел из дворца.
Он усмехнулся.
— Раз уж встретились... давай прогуляемся.
— Откажусь.
Я спокойно пошла дальше.
— Бетти, я хочу перекусить.
— Ты, как всегда, жестока.
Он пошёл следом.
— Но я всё равно пойду с тобой. Даже если ты будешь сердиться.
— Хорошо.
Я тяжело вздохнула.
— Но предупреждаю сразу: я не собираюсь уделять вам внимание.
Мы зашли в небольшую таверну.
И стоило мне поднять взгляд, как я едва заметно нахмурилась.
За барной стойкой сидел глава Информационной Гильдии.
Он лениво крутил стакан в руке и с явным интересом наблюдал за нами.
— О? — уголок его губ приподнялся. — Вы ко мне?
— Нет.
Я села за стол.
— Я просто хотела что-нибудь перекусить.
Если бы только Кронпринц не увязался за мной... возможно, я бы наконец узнала то, что хотела.
После заказа повисла тишина.
Но ненадолго.
— Беатрис, — глава гильдии внезапно наклонился слишком близко к моему лицу. — Как ты? Всё хорошо?
— Ты что творишь?
Я тут же ударила его по спине.
— Получить захотел?
— Ай, жестоко.
Он рассмеялся.
— Но ты, как всегда, мне нравишься.
Я почувствовала на себе чужой взгляд.
Холодный.
Очень холодный.
Кассиан смотрел прямо на него.
И выражение его лица мне совсем не нравилось.
Что у них за отношения?.. Почему со мной она ведёт себя иначе?
— Кажется, про меня вы совсем забыли, — спокойно произнёс Кронпринц. — Кем вы друг другу приходитесь?
Глава гильдии лениво улыбнулся.
А затем неожиданно приобнял меня за плечи.
— Мы встречаемся.
— Помереть захотел?
Я сразу убрала его руку.
— Врёшь и даже не краснеешь. И руки убрал.
Кассиан медленно перевёл взгляд на меня.
— Так он врёт?
— Да, Ваше Высочество.
Я спокойно поднялась из-за стола.
— А теперь мне пора.
— Бетти, уже темнеет. Нам надо ещё кое-куда зайти.
Мы с Бетти быстро направились к магической лавке, пока улицы окончательно не опустели.
К счастью, магазин ещё работал.
Внутри мягко светились магические кристаллы, а воздух был наполнен запахом маны и старых свитков.
— Мне нужен камень для хранения маны.
Старик-продавец молча кивнул и протянул небольшой голубоватый кристалл.
От него исходила слабая магическая вибрация.
Расплатившись, я уже собиралась уходить.
Но стоило нам выйти из магазина, как я вдруг остановилась.
— ...там кто-то есть.
В переулке, почти скрытый тенью, лежал человек.
Я уже собиралась пройти мимо.
Но...иначе совесть потом замучила бы меня.
Как бы иронично это ни звучало для человека, который в прошлой жизни был киллером.
Честно говоря, вид раненого человека меня давно не пугал.
Скорее наоборот — напоминал о той проклятой истории и мире, где кровь была привычнее, чем обычная жизнь.
И всё же...что-то внутри подсказывало мне, что эта случайная встреча ещё обернётся мне боком.
Бетти испуганно огляделась.
— Госпожа, это может быть опасно
— Знаю.Но не недооценивай меня.
Я присела рядом с незнакомцем.
Дыхание было слабым, но ровным.
— Так... сначала нужно отнести его в гостиницу.
Я быстро поднялась.
— Бетти, помоги мне. Чем ближе гостиница — тем лучше.
— Слушаюсь, госпожа.
С трудом дотащив мужчину до ближайшей гостиницы, мы сразу попросили у хозяина бинты и антисептик.
К счастью, всё нашлось.
Всю ночь я просидела рядом с ним.
Меняла бинты.
Следила за температурой.
Пыталась остановить кровь.
В прошлой жизни базовая медицина была для киллера такой же необходимостью, как оружие.
Кстати... где-то я его уже видела.
Но где?
За окном уже начинало светать, когда мужчина наконец открыл глаза.
Он медленно посмотрел на меня.
И только сейчас я смогла нормально разглядеть его лицо.
Серебристо-белые волосы, холодные голубые глаза и слишком спокойное выражение лица для человека, который несколько часов назад истекал кровью.
Даже раненый, он выглядел как человек благородного происхождения.
Стойте.
Это лицо...
Эрцгерцог Михаэль фон Нордхвейн?....
— Благодаря вам... я всё ещё жив.
Его голос был хриплым после ранения.
— Могу ли я чем-то отплатить вам?
— Нет, ничего не нужно.
Я отвела взгляд.
— Главное, что вы в порядке.
Сейчас я прозвучала как настоящая главная героиня.
Аж мерзко... но наживать его в качестве врага мне точно не стоит.
Мужчина неожиданно слабо улыбнулся.
— Хорошо... но если вам когда-нибудь понадобится помощь — скажите.
Я немного помолчала, а затем всё же спросила:
— Лучше скажите... почему вы в таком состоянии?
Его взгляд на секунду потемнел.
— Сейчас я не могу рассказать вам всего... но скажу одно: даже будучи эрцгерцогом, я остаюсь лишь марионеткой в руках собственных вассалов.
Я на секунду замолчала.
Точно...
Теперь вспомнила.
В оригинале его родители погибли, когда ему было всего двенадцать.
Карета сорвалась с обрыва во время снежной бури.
Официально — несчастный случай.
Но даже читатели понимали, что всё было не так просто.
Сейчас ему было всего шестнадцать... или семнадцать.
Слишком молод для такой власти.
Именно поэтому его окружение постепенно превратило его в красивую «куклу» для политики.
Но, несмотря на это, в оригинале о нём говорили как о человеке справедливом.
Слишком честном для дворянского мира.
Он никогда не забывал долги и всегда старался защищать тех, кто был слабее.
Наверное, именно так его воспитали родители.
Но если память мне не изменяет...
Через год или два всё изменится.
Сейчас Эрцгерцог выглядел как красивая марионетка в руках собственных вассалов.
Слишком молодой.
Слишком одинокий.
Однако в будущем он вернёт власть в свои руки.
У него появятся несколько людей, которым он сможет доверять по-настоящему.
Тех, кто останется рядом не из-за титула или денег.
И... кажется, в этом была замешана Адель.
Я не помнила деталей.
То ли она помогла раскрыть предательство.
То ли спасла одного из его верных рыцарей.
То ли просто стала человеком, который подтолкнул его перестать быть «послушным наследником».
— Это ваше дело, — спокойно сказала я. — Допытываться не буду. У каждого есть свои скелеты в шкафу.
Я поднялась со стула.
— Раз с вами всё хорошо, тогда я пойду.
— Подождите.
Я остановилась у двери.
— Скажите хотя бы своё имя.
На секунду повисла тишина.
А затем я едва заметно улыбнулась.
— Откажусь.
Я открыла дверь.
— Надеюсь, не скоро встретимся. О вас позаботятся другие люди.
Я слегка повернула голову.
— Всего наилучшего вам, эрцгерцог.
И, не дожидаясь ответа, вышла из комнаты.