6 Волк в овечей шкуре
Они шли долго - около восьми часов. Сумерки медленно опускались, воздух становился холоднее, и им пришлось остановиться у реки, чтобы набраться сил. Энн не ожидала, что путь окажется таким долгим. Это было ближайшее место первой печати - и всё же слишком далеко. Она не взяла ни еды, ни тёплых вещей, и теперь это ощущалось особенно остро.
Они развели костёр, подбросили брёвен и сели рядом. В тишине отчётливо раздалось урчание её живота.
- Хочешь, я поймаю тебе рыбу? Тут рядом река, - спокойно сказал Тэхо.
- Было бы неплохо... я давно не ела, - с облегчением ответила Энн.
Тэхо поднялся и направился к воде.
- Хануль, давай. Поймай рыбу.
- Ещё чего, - раздражённо фыркнул тот. - Я ей не слуга.
- Она помогает нам.
Пауза.
- ...Ладно. Но только ради тебя.
Из тела Тэхо отделилась тёмная фигура - почти человеческая, но расплывчатая, как тень в дыму. Чёрная энергия тянулась за ней, растворяясь в воздухе. Энн невольно отступила.
Хануль заметил это. Задержал на ней взгляд чуть дольше, чем нужно.
Потом молча прыгнул в воду.
Через несколько минут он вынырнул с тремя рыбами, передал их Тэхо и тихо что-то сказал. Слова утонули в шуме воды. После этого он снова слился с ним.
Тэхо приготовил рыбу как смог и отдал Энн. Она ела быстро, не жалуясь.
- А ты почему не ешь? - спросила она.
- Не хочу. И рыбу не люблю.
- Понятно...
Несколько минут они молчали.
- А кто он... твой Хануль? - осторожно спросила Энн. - Кто он вообще?
Тэхо чуть замялся:
- Какая разница.
- Мне просто интересно. Как вы встретились?
Пауза.
- ...Ты слышала про Лик Созвездий?
- Что-то знакомое...
- В нашей деревне о нём говорили. Что он убивал людей, пожирал души... - Тэхо отвёл взгляд. - Но это не вся правда.
- Зачем ты ей это рассказываешь? - резко прозвучал голос Хануля в его голове. - Вы знакомы один день.
- Она не выглядит опасной, - мысленно ответил Тэхо.
Хануль тихо усмехнулся:
- Именно такие и опасны. Милые. Спокойные. Удобные.
К ним присоединились голоса Созвездий:
- Не доверяй.
- Слишком рано.
- Она лишняя.
- Хватит! - резко сказал Тэхо вслух.
Энн вздрогнула.
- Я сейчас приду, - коротко бросил он и отошёл.
Он остановился подальше, сжимая виски.
- Всё, я понял. Не буду ей полностью доверять. Довольны?
- Вот и хорошо, - холодно ответил Хануль. И добавил тише: - Не привыкай к ней.
Когда Тэхо вернулся, Энн уже спала. Он снял с себя верхнюю одежду и накрыл её.
- Фу, - тихо бросил Хануль. - Уже заботишься?
Тэхо стиснул зубы:
- Замолчи.
- Что? Уже защищаешь её?
Ответа не последовало.
---
Утром Тэхо проснулся и сразу заметил Энн у воды. Она сидела спиной к нему.
И у неё были крылья.
Большие. Светлые.
Он замер.
- Откуда у тебя крылья?
Энн обернулась спокойно:
- Я умею их скрывать.
- Такие большие... как?
- Заклинание.
Она тихо прошептала слова - крылья исчезли.
- Ого...
- А Хануль... он всегда так выглядит?
- Нет. Просто не показывает себя.
- А какой он?
Тэхо усмехнулся:
- Я сам не знаю.
- Наверное, страшный, - с лёгкой улыбкой сказала Энн.
В этот момент рядом вспыхнула тень.
- Бу.
- АЙ! - вскрикнула Энн и упала в воду.
- Ой... не думал, что ты такая пугливая, - спокойно сказал Хануль.
Он перевёл взгляд на Тэхо.
Тот уже был в воде.
- Серьёзно?.. - тихо, с раздражением пробормотал Хануль. - Сама бы выбралась.
Тэхо вытащил Энн и резко повернулся:
- Что на тебя нашло?!
- Я просто пошутил.
- Это не смешно!
Хануль прищурился:
- Ты слишком остро реагируешь.
Тэхо промолчал.
Они собрали вещи и пошли дальше. Хануль остался у воды на мгновение дольше, наблюдая им вслед.
«Слишком быстро...»
Пауза.
«Он раньше так не реагировал.»
И почти неслышно:
«Мне это не нравится.»
Он догнал Тэхо и слился с ним, но его присутствие стало плотнее. Тяжелее.
---
Через два часа они дошли до пещеры.
- Мы на месте, - сказала Энн. - Здесь Мо Юэ, Девятихвостый страж.
- Значит, первый, - тихо ответил Тэхо.
Они вошли внутрь. Камни были влажные, стены заросли растениями. В центре - озеро, гладкое, как зеркало, а из него росло дерево - тонкое, светлое, почти нереальное.
- Красиво... - тихо сказала Энн.
- Да...
И где-то в глубине этой тишины кто-то уже наблюдал за ними.
---