4 След в тишине
День был слишком спокойным. Солнце мягко ложилось на город, отражаясь в стекле и черепице. Но на окраине глухо звучали удары - лес вырубали. Деревья падали одно за другим, и воздух наполнялся сухим треском.
Энн шла по улице, делая вид, что просто гуляет. Но её мысли были сосредоточены.
Тэхо... как к нему подобраться...
Она остановилась.
Воздух дрогнул.
Тонкая нить тёмной энергии прошла сквозь пространство.
Энн тихо выдохнула:
- Носитель...
Она сразу поняла.
- Ан Тэхо...
Это было странно.
Она повернула к лесу.
Тропа была новой - доски, уложенные поверх сырой земли. Люди уже начали приручать лес, делать его безопасным.
Но лес не становится безопасным.
С каждым шагом шум города исчезал. Воздух становился холоднее, плотнее. Запах хвои и сырой земли окутывал всё вокруг.
След усиливался.
Он был рядом.
Поляна открылась внезапно.
Цветы покрывали землю, колыхаясь от ветра. В центре стояло старое дерево, ветви которого изгибались, словно линии тушью.
Под деревом сидел человек.
Чёрный плащ.
Белая маска.
Слишком длинная для человеческого лица.
Это он.
Энн сделала шаг.
И в тот же момент он исчез.
Удар.
Резкий.
Энн рухнула на землю. Она попыталась подняться - бесполезно. Чужая рука прижала её к земле.
Над ухом прозвучал тихий голос - Я тебя заждался. Охотник уже пришёл за мной... как ты меня нашла ?
- Я не пришла тебя убивать. Я хочу помочь.
Тэхо молчал.
Энн быстро добавила:
- Если бы хотела убить - не смогла бы. Я слабее тебя. Зачем мне драться с тобой?
Он не отвечал.
Но и не убивал.
Вдруг Тэхо замер.
Будто прислушался к чему-то внутри.
Раздался другой голос - холодный, чужой. Голос Хануля:
- Сколько душ?
Короткая пауза.
Тэхо тихо ответил:
- Хватит на сегодня... около тридцати девяти.
По спине Энн пробежал холодок.
- Подожди! - резко сказала она. - Я искала тебя, Тэхо!
Тэхо чуть усилил давление:
- Зачем?
- Ты из Тёмного леса... Я тоже ты мстишь за кланы. Я тоже хочу отомстить. Но не так, как ты.
- Бред.
- Я могу помочь! - твёрдо сказала она.
- Мне помощь не нужна.
- Нужна, - резко сказала Энн. - В городе уже знают о тебе. Они собираются отправить людей, чтобы убить тебя.
Короткая пауза.
- Думаешь, я не справлюсь?
- Справишься, - спокойно ответила она. - Но не с тем, что внутри тебя.
Тишина.
- В тебе есть что-то... чужое.
Внутри Тэхо раздался раздражённый голос Хануля:
- Да что она несёт?! Какое ещё зло?! Я тебя спас!
- Хануль... Она из леса.
- И что? Сожри её. И закончим.
- раздражённо ответил Хануль.
- Я не убиваю таких.
Пауза.
Хануль недовольно произнёс:
- Тогда избавься от неё.
Короткая тишина.
Хватка Тэхо немного ослабла.
- Подожди, - сказал он. - Я хочу услышать её предложение.
Хануль замолчал.
- Говори.
Энн медленно вдохнула:
- В Тёмном лесу есть Фонтан грешников.
- Души тех, кто причинил вред лесу, после смерти уходят туда. Их много.
Тэхо молчал.
Энн продолжила:
- Ты сможешь использовать их... вернуть тело своему этому монстру и освободится.
Хануль фыркнул -А чё это я монстр ..Мне она не нравится
Пауза.
Рука Тэхо едва заметно дрогнула.
- Если активировать фонтан... он поглотит всех чужаков. Сразу.
Долгое молчание.
Тэхо тихо сказал:
- Заманчиво.
Пауза.
- Но я не настолько глуп, чтобы верить первой встречной.
Хануль тихо усмехнулся:
- Наконец-то.
- У меня есть доказательство.
Ветер стих.
И лес словно замер в ожидании.