Ты уже не сможешь выйти из этого
Тихий нечеловеческий смех раздался совсем рядом.
У Киры внутри всё похолодело.
Она резко обернулась в сторону звука, но в темноте ничего не было видно. Только силуэты крестов, деревьев и пляшущие от ветра тени.
— Что это было?.. — почти шёпотом спросила она.
Влад стоял спокойно.
Слишком спокойно для человека, который находится ночью на кладбище в полной темноте.
Будто он слышал подобное сотни раз.
— Они почувствовали тебя, — коротко ответил он.
— Кто «они»?..
Влад перевёл взгляд куда-то ей за спину.
И впервые за всё время его лицо стало серьёзным.
— Сущности.
После этого слова ветер резко ударил в спину Кире. Свечи снова вспыхнули сами по себе, хотя никто к ним не прикасался.
Кира судорожно вдохнула.
— Я... я не понимаю, что со мной происходит.
— Понимаешь, — спокойно сказал Влад. — Просто пока боишься признать.
Он подошёл ближе.
Теперь между ними оставалось всего несколько шагов.
Кира почувствовала странное напряжение. Тревожное. Тяжёлое. Но одновременно... притягательное.
От Влада пахло дымом, холодом и чем-то ещё — чем-то необъяснимо магическим.
Он внимательно посмотрел ей прямо в глаза.
Слишком внимательно.
Словно пытался увидеть что-то внутри неё.
— Когда ты впервые их увидела?
— Несколько дней назад... у меня дома появился... кто-то.
— Мужчина? Высокий? Чёрные глаза?
Кира побледнела.
— Откуда ты знаешь?..
Влад тихо усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья.
— Потому что такие, как он, просто так не приходят.
У Киры пересохло в горле.
— Что это значит?..
Влад молчал пару секунд.
А потом неожиданно спросил:
— Ты когда-нибудь работала с ритуалами до этого?
— Нет. Только читала про них.
— А про меня тоже читала?
Кира смутилась.
Конечно читала.
Смотрела выпуски.
Интервью.
Разборы.
Даже комментарии.
Но сказать это вслух почему-то стало неловко.
— Ну... да.
Влад заметил её реакцию и чуть улыбнулся уголком губ.
— Узнала меня сразу?
— Вас сложно не узнать.
— На «ты».
От этой фразы почему-то сердце ударило быстрее.
Кира отвела взгляд.
— Хорошо... тебя.
На секунду между ними повисла странная тишина.
Не неловкая.
Скорее напряжённая.
Будто между ними уже происходило что-то, чего оба пока не понимали.
Но внезапно Влад снова стал серьёзным.
— Слушай внимательно. После сегодняшнего ритуала они будут приходить чаще.
— Кто?..
— Те, кто почувствовал твою силу.
— У меня нет никакой силы.
Влад медленно наклонил голову набок.
— Есть.
Именно поэтому тебя уже нашли.
Кира хотела что-то ответить, но вдруг снова услышала шёпот.
На этот раз прямо возле уха.
— Он всё равно тебя не спасёт...
Она резко вздрогнула.
Влад мгновенно изменился в лице.
Его взгляд стал холодным.
Опасным.
— Кто здесь? — тихо произнёс он в темноту.
В следующую секунду ветер поднялся с такой силой, что свечи едва не потухли снова.
Кира инстинктивно схватила Влада за руку.
И сразу замерла.
Его ладонь была горячей.
Нереально горячей.
Влад посмотрел сначала на её руку, потом ей в глаза.
И почему-то не убрал её.
Наоборот.
Слегка сжал пальцы в ответ.
У Киры перехватило дыхание.
А затем Влад тихо произнёс:
— Кажется, ты действительно влипла.
⸻
Уже под утро Влад проводил её до дома.
Всю дорогу Кира чувствовала на себе его взгляд.
Изредка они разговаривали — о сущностях, о ритуалах, о том, что теперь ей нужно быть осторожнее.
Но почему-то больше всего её волновало совсем другое.
Почему рядом с ним ей было спокойно.
Хотя должно было быть страшно.
Когда они остановились возле её подъезда, Влад вдруг достал телефон. На экране высветилось сообщение.
Кира случайно заметила фотографию маленького мальчика на заставке.
Влад сразу убрал телефон, но по его лицу что-то мелькнуло.
Тёплое.
Совсем не похожее на тот холодный образ, который он показывал людям.
— Твой сын? — осторожно спросила Кира.
Влад пару секунд молчал.
— Да.
И почему-то после этого ответа в его взгляде появилась усталость.
Тяжёлая.
Будто он давно носил её внутри себя.
— Мы с женой развелись недавно, — спокойно сказал он, будто сразу отвечая на незаданный вопрос.
— Сын остался с ней, но я всё равно рядом. Это не меняется.
Кира слегка кивнула.
Почему-то внутри стало легче от того, что он сказал это сам.
Без недосказанности.
Без лжи.
Влад посмотрел на неё внимательнее.
— А теперь самое интересное.
— Что?..
Он усмехнулся.
— Через неделю стартует новый сезон «Битвы сильнейших».
Кира удивлённо подняла глаза.
— И?..
— И тебя туда тоже пригласили.
Мир будто на секунду замер.
— Что?.. Меня?..
— Поздравляю, Кира, — тихо произнёс Влад. — Похоже, теперь мы будем работать вместе.