Глава 12
Его пальцы окоченело вытащили телефон. Теперь Ма Лоу двигался как марионетка на нитях, каждое его движение, казалось, издавало слышимый скрип.
Сообщение на его телефоне гласило:
[Я вижу тебя.]
Дыхание Ма Лоу участилось, его грудь сильно вздымалась, когда он поднял телефон, его глаза безучастно метались по сторонам. Всё, что он мог видеть, — это обширное пространство белого тумана.
Туман зловеще клубился, сворачиваясь в жуткие формы. Создавалось впечатление, что в этом парфюме таится огромный Монстр, готовый броситься на него с разинутой пастью и откусить ему голову в следующую секунду.
Напуганный собственным воображением, Ма Лоу шатаясь отступил на два шага — и понял, что брата Ву нет.
Впереди не было никого, кого нужно было спасать. Его обманул Монстр!
Телефон в его руке снова завибрировал, на этот раз с безумной интенсивностью, жужжа непрерывно.
Сделав глубокий вдох, Ма Лоу сглотнул, его лицо было бледным, когда он перевернул телефон.
Сообщения наводнили экран одно за другим.
[Попался!]
[Я нашёл тебя!]
[Удачливый маленький паршивец, время твоей операции!]
Всё его тело дрожало, будто охваченное спазмами. С криком Ма Лоу отбросил телефон и присел на корточки, закрывая уши. Он мог слышать, как телефон разбился о землю, но он продолжал вибрировать даже в кусках.
Кто-нибудь — кто-нибудь, пожалуйста, спасите его.
— П-Помогите... кто-нибудь, пожалуйста, спасите меня...
Когда он закричал, Ма Лоу чуть не потерял сознание. Неудивительно, что голос, зовущий на помощь, показался знакомым — это всё время был его собственный.
Туман клубился, и в нём он мог слышать тяжёлое дыхание Монстра, а также отвратительно влажный звук слюны, капающей на землю.
Он низко опустил голову, глаза крепко зажмурены, лицо морщилось от боли.
Зловоние становилось сильнее — прямо над ним.
Что-то влажное капнуло ему на макушку.
Он подумал: это действительно конец.
— Ложись! — Чистый, ясный голос пронзил туман, врезавшись прямо в уши Ма Лоу.
Его тело среагировало быстрее, чем его сознание могло обработать. Он бросился вперёд, прижавшись к земле.
Звук чего-то, рассекающего воздух — как нож сквозь тофу — разорвался рядом с его ухом. Зловоние усилилось в сто раз, и земля под ним стала влажной.
Заставляя свои ослабевшие конечности двигаться, он откатился в сторону.
Всё ещё сидя на корточках, он увидел, как Ву Цзюань сжимает кинжал обеими руками, его остриё глубоко погружено в тело Монстра.
У Монстра было человеческое лицо, но оно было покрыто швами — всё его тело, по сути, было покрыто, и каждая конечность была разного оттенка кожи.
Как будто разные части были вырваны у разных людей и сшиты вместе в одно тело.
Теперь этот, казалось бы, грозный Монстр быстро растворялся в луже грязи под лезвием Ву Цзюаня.
Кинжал с грохотом упал на землю с резким металлическим звоном.
Ву Цзюань рухнул сразу после этого.
Сердце Ма Лоу пропустило удар. Когда он подполз ближе, чтобы поднять Ву Цзюаня, он понял, что весь мужчина горит, его руки намного слабее, чем раньше.
Это были Яйца Насекомых — Яйца Насекомых вылуплялись. Его горло сжалось, и всё, что он мог выдавить, — это бессмысленные, отрывистые слоги.
Не умирай, брат Ву. Я сейчас же найду ингибирующую инъекцию.
Оно ещё не полностью вылупилось — ещё есть время всё исправить.
Подавив рвотный позыв, он оттащил Ву Цзюаня в более чистое место, когда его осенило.
Ответ всплыл в его сознании — зловоние. Отвратительный запах, исходящий от тела Монстра, был главным катализатором роста Яиц Насекомых.
Как он не понял этого раньше?
Его грудь чувствовала себя ужасно — нет, всё его тело было в агонии. Высокая температура лишила Ву Цзюаня способности мыслить.
Он смутно ощущал, что с его телом происходит что-то ненормальное, как будто сознание другого существа вторгалось в его разум.
Но это можно было подавить. Ву Цзюань лежал на земле, безучастно глядя на совершенно чёрное небо пустыми глазами.
Вскоре его взгляд сосредоточился на одной точке в воздухе.
Краем глаза он увидел, как Ма Лоу встал, вытер лицо и приготовился уходить. С большим трудом Ву Цзюань поднял руку и вцепился в запястье Ма Лоу как железный зажим, издав суровое предупреждение:
— Не ходи снова один.
Если бы случилось ещё одно нападение Монстра, Ма Лоу, совершенно беззащитный, несомненно, умер бы.
Губы Ма Лоу дрожали, когда он послушно опустился на колени рядом с Ву Цзюанем, выражение его лица было таким скорбным, будто он заранее оплакивал смерть Ву Цзюаня.
Но ещё не пришло время для этого. Стиснув зубы, Ву Цзюань подавил очередной приступ головокружения.
— Иди забери кинжал.
После убийства Монстра Ву Цзюань был слишком слаб, чтобы удержать кинжал, и тот упал в грязную воду, всё ещё не извлечённый.
— Ах, да! Я сейчас же принесу его! — Ма Лоу немедленно вскочил на ноги и побежал к месту, где появился Монстр, его пухлый живот трясся от страха.
К счастью, кинжал было легко заметить. Он схватил его и поспешил обратно.
Только когда он вернулся к Ву Цзюаню, он осмелился внимательно рассмотреть кинжал.
При ближайшем рассмотрении он понял — это невероятно! Как этот кинжал мог так сильно походить на важный предмет, о котором говорили ветераны в группе?
Рукоять была чёрной как смоль, обвитая колючими лозами, а в центре был вставлен сапфир размером с голубиное яйцо, который излучал жуткое свечение, как светящаяся жемчужина. Лезвие холодно блестело, излучая странную, тревожную красоту.
Вспомнив звук того, как брат Ву погрузил этот кинжал в тело Монстра — как резать тофу — Ма Лоу не мог не почувствовать прилив восхищения.
Неудивительно, что брат Ву не позволил ему вернуться за кинжалом раньше! Кто бы мог подумать, что брат Ву уже получил его?
Когда он тайно сидел в групповом чате, подслушивая разговоры ветеранов, они говорили, что этот кинжал был скрытым предметом — который можно было получить только ценой жизни.
Короче говоря, чтобы получить кинжал, нужно было принести кого-то в жертву большому боссу.
Но брат Ву явно пошёл один и вышел совершенно невредимым.
Разве это не означало, что был другой способ получить кинжал без травм — который ветераны ещё не обнаружили?
Как только температура его тела упала, Ву Цзюань открыл глаза и встретил пылкий взгляд Ма Лоу. Он остановился, затем приподнял бровь в вопросе.
Почему Ма Лоу так смотрит на него? Было что-то не так с ним?
Вылупилось ли Яйцо Насекомого? Ву Цзюань медленно сел и коснулся своей шеи. Кожа под его пальцами не была точно гладкой, но не было ни шишек, ни разрывов.
Его сознание всё ещё было нетронуто, так что это, вероятно, не было связано с Яйцами Насекомых.
Ма Лоу благоговейно протянул кинжал обеими руками.
— Брат Ву! Это твой кинжал!
Внезапная громкость чуть не оглушила Ву Цзюаня. Он слегка поморщился, прежде чем снова открыть глаза и принять кинжал.
— Спасибо.
Ма Лоу яростно покачал головой, как погремушка.
— Не нужно меня благодарить!
Брат Ву рисковал всем, чтобы спасти его. Отныне брат Ву был его спасителем, его вторым родителем!
Как только он вернётся в реальный мир, он планирует отдавать половину своей базовой зарплаты брату Ву.
Он слышал, что многие ветераны берут деньги за руководство другими через испытания в реальной жизни. Он подумывал нанять кого-нибудь, но никто из ветеранов, которых он встречал лично, не был таким красивым или таким надёжным, как Ву Цзюань.
— Брат Ву, где ты на самом деле живёшь в реальной жизни? — Ма Лоу поддерживал Ву Цзюаня, когда они шли обратно в туман, его настроение было гораздо более расслабленным, чем десятки минут назад.
— Зачем тебе? — Ву Цзюань дважды кашлянул после того, как заговорил, вынимая свою руку из хватки Ма Лоу. Беспокоясь, что Ма Лоу может неправильно понять, он объяснил: — Извини, я не привык к тесному физическому контакту с другими.
Ма Лоу быстро заморгал.
— Не беспокойся, я понимаю. Просто позови меня, если не сможешь устойчиво стоять.
То, что у больших шишек есть небольшие причуды с чистотой, было совершенно нормально — Ма Лоу мог это понять.
— Я надеялся, что ты сможешь провести меня и в следующем мире тоже. Деньги не проблема... если, конечно, это не превышает шестизначную сумму, я справлюсь. — Зарплата Ма Лоу была невысокой, и он не много накопил.
Он слышал, что рыночная цена была около пятизначной суммы, хотя конкретные детали различались — каждый топ-игрок брал по-разному.
Ву Цзюань взглянул на наивного игрового стримера перед собой.
— Город А.
Вне себя от радости, Ма Лоу чуть не заплакал. Затем, заметив грязную больничную рубашку Ву Цзюаня, он задал ещё один вопрос:
— А? Брат Ву, разве ты не захватил пальто, чтобы надеть?