мафия

За два дня до приезда Лукаса.

Мариус Де Саггер никогда не любил тишину.

Тишина в его жизни наступала редко - только когда старшие уезжали. Сначала брат, потом сестра. Оба - с разницей в год, оба - в университеты за границу. Он остался один в большом доме, где половина комнат вдруг стала не нужна. Где можно было кричать в пустоту, и никто не отвечал.

Раньше они были его щитом. Брат забирал его из школы, сестра прикрывала перед родителями. Они всегда были рядом, всегда на шаг впереди. А потом - раз, и пустота. Тишина. Тишина, которая звенит в ушах и заставляет делать глупости.

Мариус не мог сидеть на месте. Он не знал, куда деть руки, ноги, мысли. И однажды понял: единственное, что помогает - это риск. Адреналин. Опасность. Которая перекрывает тишину.

Он начал с малого. Спрыгнуть с крыши гаража. Перелезть через забор заброшенной стройки. Пробраться в старый театр, где пол проваливался под ногами. Потом - больше. Заброшенные заводы, склады, тоннели метро. Места, куда нормальные люди не суются. Места, где можно было чувствовать себя живым.

Потому что здесь, в этих ржавых катакомбах, тишина была другой. Она дышала опасностью. Она была врагом, с которым можно сразиться.

Никто не знал об этом. Даже Саймон, его лучший друг, думал, что Мариус просто «гуляет». Даже Леонора, которая видела людей насквозь, не догадывалась о масштабах. Потому что Мариус умел держать лицо.

Кирпич. Бастион. Так его называли. Никто не видел, что творится внутри.

А внутри был вулкан.

В тот вечер Мариус стоял на крыше заброшенного металлургического завода. Он нашёл это место год назад и приходил сюда, когда становилось совсем паршиво. Старые трубы, ржавые балки, выбитые окна. Идеально. Опасно. И закат здесь был такой, что дух захватывало - солнце садилось прямо за трубы, и всё небо становилось оранжевым, потом алым, потом багровым. Как будто мир горел.

Он сидел на самом краю, свесив ноги в пустоту. Внизу - метров двадцать, бетонные плиты и обломки. Ветер трепал волосы. В ушах - музыка в наушниках. В голове - пустота. Та самая, от которой он бежал.

Здесь, на высоте, она отступала. Потому что страх перебивал всё. Страх, что одно неверное движение - и костей не соберут.

Мариус улыбнулся. Он не боялся. Он любил это чувство. Оно было честнее, чем всё остальное в его жизни.

Телефон завибрировал в кармане. Мариус вытащил его и скосил глаза на экран.

Саймон: Ты где?!

Мариус: На заводе. Закат смотрю.

Саймон: ОПЯТЬ?! Ты обещал больше не лазать туда! Там балки гнилые! Ты упадёшь и разобьёшься, и мне придётся объяснять твоей сестре, что её брат - идиот!

Мариус: Не упаду. Я осторожный.

Саймон: Ты - определение слова «неосторожный» в словаре! Возвращайся, у меня новости! Взорву твой мозг!

Мариус вздохнул и поднялся. Отряхнул джинсы, бросил последний взгляд на закат и пошёл к лестнице. Старая, ржавая, скрипящая под каждым шагом. Он спускался медленно, привычно проверяя каждую ступеньку. За год он выучил этот маршрут наизусть. Знал, где провалы, где шаткие перила, где можно пройти быстрее, а где лучше замедлиться.

Через пятнадцать минут он уже был на улице. Вечерний Брюссель дышал прохладой. Магнолии цвели вдоль дороги. Обычный вечер. Обычный город. Обычная жизнь.

Мариус не знал, что через два дня всё изменится. Что в этот самый момент в особняке на другом конце города шестнадцатилетний мафиозный босс чистит пистолет и смотрит на его фотографию. Что где-то в клане «Авангард» уже готовят машины, костюмы и легенду. Что он - Мариус Де Саггер, обычный парень, искатель острых ощущений - стал пешкой в игре, о которой даже не подозревает.

Он просто шёл домой, слушал музыку и думал, что завтра будет обычный день.

Он ошибался.

---

На следующий день Пятая гимназия гудела.

Саймон ворвался в класс с горящими глазами и ноутбуком под мышкой. Вид у него был такой, будто он не спал всю ночь - что, скорее всего, было правдой.

- Ты не представляешь! - выпалил он, падая на стул рядом с Мариусом. - Я нашёл такое! Такое!

- Дай угадаю, - Мариус даже не поднял головы от тетради. - Ты взломал Пентагон?

- Почти! Я взломал международную базу данных!

- И тебя посадят.

- Не посадят! Я замаскировал следы! - Саймон развернул ноутбук и затараторил с такой скоростью, что слова слипались в кашу. - Короче, я искал инфу о новеньком. О том самом, богатом наследнике, который переводится завтра. И знаешь что?

- Что?

- Его досье засекречено! Вообще! Как у свидетеля по федеральному делу! Я не смог взломать! Я, Саймон Блэк, лучший хакер Бельгии, не смог взломать досье какого-то школьника!

Мариус отложил ручку и посмотрел на друга. Впервые за всё утро ему стало интересно.

- Может, он просто богатый засранец, и его родители купили защиту?

- Защиту такого уровня не покупают за деньги! - Саймон аж подпрыгнул на стуле. - Это уровень спецслужб! Интерпола! Я серьёзно! Я пробивал через семь прокси-серверов, с шифрованием военного уровня, и наткнулся на такую стену, что у меня ноутбук чуть не сгорел! Кто-то очень мощный прячет этого парня. Очень мощный!

- Или у тебя просто глюк системы.

- Не глюк! - Саймон обиженно надулся. - Я проверил десять раз. Досье пустое. Вообще. Как будто этого человека не существует до позавчерашнего дня. Это странно, Мариус. Это очень странно.

Мариус задумался. Действительно странно. Никто не переводится в элитную гимназию в середине семестра. Никто не имеет досье, засекреченное на уровне спецслужб. И никто не приезжает с такой помпой - слухи о кортеже из двадцати машин уже ползли по школе.

- Спорим, он - шпион? - радостно предположил Саймон. - Или киллер! Или внедрённый агент мафии под прикрытием!

- Спорим, ты пересмотрел шпионских фильмов, - отозвался Мариус.

- Спорим на пиццу?

- Идёт.

Саймон с готовностью хлопнул по его ладони в воздухе, скрепляя пари, и тут же снова уткнулся в ноутбук. Мариус покачал головой.

- Слушай, - сказал он, возвращаясь к тетради, - даже если он шпион - нам-то что? Мы просто школьники. У нас своя жизнь.

- Ты просто школьник? - Саймон оторвался от экрана и посмотрел на него с искренним изумлением. - Ты? Который лазает по заброшенным заводам? Который за год прошёл там, где нормальные люди не пройдут за всю жизнь? Ты серьёзно?

- Я просто гуляю.

- Ага. «Гуляю». По ржавым балкам на высоте двадцати метров. Без страховки. Один. Ночью. «Гуляю».

- Там красивые закаты.

- Ты идиот, - вздохнул Саймон. - Клинический.

- Я знаю.

Разговор прервала Леонора, которая вошла в класс и сразу направилась к ним. Её взгляд был острым, как скальпель.

- Вы уже слышали? - спросила она, усаживаясь напротив.

- О новеньком? - Мариус пожал плечами. - Слышали.

- Это странно.

- Мне уже говорили.

- Нет, - Леонора прищурилась, - это не просто странно. Это подозрительно. Посреди года? С легендой о несметных богатствах? С кортежем из двадцати машин? Кто так делает? Только тот, кто хочет внимания. Или тот, кто не умеет прятаться. Второе вряд ли - значит, первое. Он хочет, чтобы его заметили.

- Может, он просто мажор? - лениво бросил Мариус.

- Может. Но я не люблю, когда что-то не поддаётся анализу. А этот парень не поддаётся. Я попробовала навести справки - ничего. Вообще ничего.

- Саймон тоже пробовал, - Мариус кивнул на друга. - Говорит, досье засекречено как у свидетеля по федеральному делу.

Леонора нахмурилась ещё сильнее.

- Это плохой знак.

- Это интересно, - поправил Саймон, радостно потирая руки.

- Это подозрительно, - отрезала Леонора. - И я разберусь.

- Разбирайся, - Мариус пожал плечами. - А я пока на завод схожу. Закат хороший обещают.

Саймон застонал и уронил голову на ноутбук. Леонора скрестила руки на груди и одарила его взглядом, который означал: «Ты идиот, но я слишком умна, чтобы тратить на это слова».

Мариус улыбнулся, взял рюкзак и пошёл к выходу.

Он ещё не знал, что завтра его жизнь изменится навсегда.

---

В то же самое время в особняке Авангардов Лукас сидел в своём кабинете и чистил пистолет.

Ствол блестел в свете лампы. Движения были отточенными, механическими - разобрать, протереть, смазать, собрать. Щелчок затвора. Ещё раз. Ещё. Он мог делать это с закрытыми глазами.

Чарли стоял у двери, курил и ждал.

- Форма готова, - сказал он, когда Лукас наконец отложил пистолет. - Двадцать две машины. Бронированные стёкла. Люди в штатском.

- Хорошо.

- Легенда проработана. Ты - Лу Гусейн, наследник отельной империи. Мать - итальянка, отец - в Дубае. Учился за границей, перевёлся в Брюссель ради «качественного европейского образования».

- Скучно, - Лукас поморщился. - Но сойдёт.

- В школе не знают о твоём настоящем статусе.

- Кроме Кэт.

- Кроме Кэт, - подтвердил Чарли. - Она работает под прикрытием уже три недели. Следит за объектом. Отчёты положительные.

- Я знаю. Я читал её отчёты. Особенно тот, где она пишет, что пристрелит меня, если я приеду на двадцати машинах.

- Она просто беспокоится о конспирации.

- Она просто не понимает, что конспирация - это скучно. - Лукас поднялся, подошёл к окну и посмотрел на магнолии. - Я не собираюсь прятаться. Я собираюсь войти в эту школу так, чтобы все запомнили. И Мариус - в первую очередь.

Чарли вздохнул, выпустил струю дыма и пробормотал себе под нос что-то про «молодёжь», «старые кости» и «в гробу я видал такие планы». Но спорить не стал. Он давно понял: спорить с Лукасом - всё равно что спорить с гранатой. Проще просто подготовить всё, что нужно, и надеяться на лучшее.

Лукас тем временем достал из ящика стола фотографию Мариуса. Снова посмотрел на неё. Парень с упрямым подбородком, внимательным взглядом и каким-то внутренним огнём, который Лукас чувствовал даже сквозь глянцевую бумагу.

- Мариус Де Саггер, - произнёс он тихо, словно пробуя имя на вкус. - Бастион. Крепость.

Он отложил фото и проверил магазин пистолета. Полный.

Завтра начинается охота.

И он не собирался промахиваться.

---

Саймон выполнил своё обещание.

В тот же вечер, ближе к ночи, Мариус сидел в своей комнате и пытался делать домашку по алгебре. Получалось плохо. Цифры расплывались перед глазами, мысли улетали куда-то далеко - на крышу завода, где закат красил небо в оранжевый, а ветер трепал волосы.

Телефон завибрировал. Голосовое от Саймона.

Мариус вздохнул и включил.

- Я СДЕЛАЛ ЭТО!!! - раздался ор такой силы, что Мариус чуть не выронил телефон. - Я ВЗЛОМАЛ! Я ВЗЛОМАЛ ЕГО ДОСЬЕ! ЧЕРЕЗ ДЕВЯТЬ ПРОКСИ-СЕРВЕРОВ! С ШИФРОВАНИЕМ ВОЕННОГО УРОВНЯ! ДЕВЯТЬ, МАРИУС! Я ГЕНИЙ!

- Ты псих, - спокойно ответил Мариус, убавляя громкость.

Второе голосовое.

- КОРОЧЕ! Я НАШЁЛ ИНФУ! ЕЁ МАЛО, НО ОНА ЕСТЬ! ЭТОГО ПАРНЯ ЗОВУТ ЛУ ГУСЕЙН! СЕМНАДЦАТЬ ЛЕТ! НАСЛЕДНИК ОТЕЛЬНОЙ ИМПЕРИИ! МАТЬ - ИТАЛЬЯНКА, ОТЕЦ - ГДЕ-ТО В ДУБАЕ! УЧИЛСЯ В ЧАСТНЫХ ШКОЛАХ ПО ВСЕМУ МИРУ! ПЕРЕВЁЛСЯ В БРЮССЕЛЬ РАДИ «НАСТОЯЩЕГО ЕВРОПЕЙСКОГО ОБРАЗОВАНИЯ»!

- Ну вот, - Мариус пожал плечами, хотя Саймон его не видел. - Обычный мажор.

- ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! - третье голосовое пришло с такой скоростью, будто Саймон боялся, что его прервут. - ЭТА ИНФОРМАЦИЯ - ФАЛЬШИВКА! Я ПРОВЕРИЛ! ОТЕЛЬНАЯ ИМПЕРИЯ СУЩЕСТВУЕТ, НО У ВЛАДЕЛЬЦА НЕТ СЫНА ПО ИМЕНИ ЛУ! ТАМ ВООБЩЕ ТОЛЬКО ДОЧЬ! ДОЧЬ, МАРИУС! А НЕ СЫН!

Мариус нахмурился.

- Ты уверен?

- АБСОЛЮТНО! - Саймон перешёл на крик такой громкости, что динамик захрипел. - ЭТО ЛИПА! ПРОФЕССИОНАЛЬНАЯ ЛИПА! КТО-ТО СОЗДАЛ ЛЕГЕНДУ, И СОЗДАЛ ЕЁ ТАК, ЧТО ДАЖЕ Я НЕ МОГУ ПРОБИТЬ! ТО ЕСТЬ Я ПРОБИЛ, НО ТОЛЬКО ПОТОМУ ЧТО Я ГЕНИЙ! ОБЫЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК ПОВЕРИЛ БЫ! ДАЖЕ ЛЕОНОРА ПОВЕРИЛА БЫ! НО НЕ Я! ПОТОМУ ЧТО Я - САЙМОН БЛЭК, ЛУЧШИЙ ХАКЕР БЕЛЬГИИ, И Я НЕ ВЕРЮ В СКАЗКИ!

Мариус отложил ручку. Алгебра потеряла последние остатки актуальности.

- Кому нужно создавать легенду для перевода в школу?

- ВОТ ИМЕННО! - Саймон наконец сбавил громкость, но интонация осталась такой же взвинченной. - Это не просто перевод! Это внедрение! Я же говорил! Я говорил тебе! Он либо шпион, либо киллер, либо... либо...

- Мафия? - лениво подсказал Мариус.

- ДА! ТОЧНО! МАФИЯ! ПОД ПРИКРЫТИЕМ! В ШКОЛЕ! И он ищет что-то! Или кого-то! А ты не верил!

- Я и сейчас не верю.

- Спорим на две пиццы?

- Спорим.

- ПРИНЯТО! - заорал Саймон так, что Мариус снова убавил громкость до минимума. - Завтра увидим! Я его вычислю! Я пойму, зачем он здесь! И ты будешь должен мне ДВЕ пиццы! С ПЕППЕРОНИ! И ДВОЙНЫМ СЫРОМ!

- Договорились.

Мариус сбросил звонок и откинулся в кресле.

Завтра.

Новый день. Новая школа. Новый загадочный парень.

Он не знал почему, но где-то глубоко внутри - там, где жило предчувствие опасности, то самое, что гнало его на заброшенные заводы, - что-то шевельнулось. Как будто тишина, которую он так ненавидел, вот-вот взорвётся.

Мариус посмотрел в окно. Где-то там, за магнолиями и черепичными крышами Брюсселя, в особняке, который он никогда не видел, сидел человек, которого он ещё не знал.

Но уже завтра они встретятся.

---

Поздний вечер. Особняк Авангардов. Кабинет Лукаса.

Лукас сидел за столом. Магнолии за окном уже отцвели, и теперь их лепестки устилали подъездную дорожку. Он достал из ящика пистолет - тот самый, из которого добил предателя на заводе. Положил перед собой. Рядом лёг нож с костяной рукояткой.

Он достал платок, масло и начал чистить оружие. Медленно. Методично. Каждое движение было отточенным до автоматизма. Пистолет сиял в свете лампы. Нож был остр как бритва.

Дверь открылась. Вошёл Чарли с неизменной сигаретой в зубах.

- Босс. Завтра школа. Всё готово. Форма, документы, легенда. Охрана проинструктирована.

- Отлично.

Чарли помолчал, глядя на пистолет в руках Лукаса.

- Босс. Можно вопрос?

- Да.

- Вы собираетесь взять его с собой? В школу?

Лукас поднял глаза.

- Ты же знаешь ответ.

- Знаю. Но, может, он вам не понадобится? Вы идёте в школу, а не на войну. Там дети. Учителя. Это не завод.

- Чарли, - Лукас отложил платок и посмотрел на старого солдата. - Я глава клана Авангард. Мой отец доверял людям. Его убили. Я доверял своим солдатам - меня предали. Я устраиваю бойню на заводе, и через неделю кто-то снова пытается меня убить. Ты правда думаешь, что я могу ходить без оружия? Где угодно? Даже в школе?

Чарли долго смотрел на него. Потом медленно кивнул.

- Я понимаю, босс.

- Я никому не верю. Ни учителям. Ни ученикам. Ни случайным прохожим. Я в опасности каждую секунду. Пистолет и нож всегда будут при мне. Даже когда я буду улыбаться и говорить, что у меня аллергия на синтетику.

Чарли затушил сигарету и шагнул ближе.

- Босс. Я служу вам два года. Я видел вас в бою. Я видел вас на переговорах. Вы - самый опасный человек, которого я знаю. Но школа - это не поле боя. Там другие правила. Уберите пистолет в кобуру, спрячьте под пиджаком, чтобы никто не видел. Но не думайте, что каждый, кто на вас посмотрит - враг. Там будет парень, которому вы нужны. Не как цель. Как человек.

Лукас опустил взгляд на фотографию Мариуса, которая всё ещё лежала на столе.

- Я знаю, - тихо сказал он. - Поэтому я и беру с собой оружие. Чтобы защитить его. Если что-то пойдёт не так.

- А если ничего не пойдёт не так?

Лукас усмехнулся и загнал патрон в патронник.

- Тогда я просто поучусь. Я же наследник. Мне нужны знания.

Чарли покачал головой, но в его глазах мелькнула улыбка. Он развернулся и пошёл к выходу. У двери остановился.

- Босс.

- Да?

- Уберите пистолет подальше от посторонних глаз. И постарайтесь не убить никого в первый же день.

- Постараюсь.

Дверь закрылась.

Лукас остался в тишине. Он загнал пистолет в кобуру под пиджак, проверил нож на поясе. Подошёл к окну и посмотрел на ночной Брюссель. Магнолии тихо шуршали на ветру.

И пока он стоял там, память унесла его на два года назад.

Два года назад. Через три дня после похорон отца.

Лукасу было четырнадцать. Он стоял перед дверью в подвал старого склада у реки, где собирались лучшие киллеры Бельгии - семеро мужчин, каждый из которых стоил целой армии. Они работали на его отца. Но Авангард был мёртв. И теперь они ждали, кто осмелится занять его место.

Чарли шагнул вперёд и открыл дверь. Лукас вошёл один. Никакой охраны. Никакой поддержки. Только он и его имя.

Семеро мужчин сидели за длинным столом из тёмного дерева. У каждого был взгляд, пропитанный смертью. Они оценивали его, как волки оценивают добычу. Самый крупный - бритый наголо, с руками, покрытыми шрамами, - усмехнулся.

- Это что за шутка? Авангард прислал своего щенка? Тебе памперс не жмёт?

Остальные заржали.

Лукас спокойно подошёл к столу, выдвинул стул и сел напротив них. Без приглашения. Без страха.

- Мой отец мёртв, - произнёс он ровным голосом, и ржач оборвался. - Теперь клан возглавляю я. Вы работали на него. Теперь работаете на меня. Вопросы?

Бритоголовый переглянулся с соседом и откинулся на стуле.

- Мальчик. Нас семеро. Мы убивали людей, когда ты ещё пешком под стол ходил. Почему мы должны подчиняться сопляку?

Лукас выдержал паузу. Потом медленно достал из-за пояса нож с костяной рукояткой - тот самый, который отец всегда носил при себе - и вогнал его в столешницу. Лезвие вошло в дерево на дюйм.

- Потому что я - Авангард. Потому что это я нашёл предателя, который сдал моего отца. Потому что это я убил его. Своими руками. Вчера. Хотите знать подробности?

Тишина стала абсолютной. Даже дыхание, казалось, остановилось.

- Мой отец доверял вам, - продолжал Лукас, обводя их ледяным взглядом. - И кто-то из вас знал о предательстве. Кто-то из вас молчал. Я пока не знаю, кто именно. Но я узнаю. А пока я даю вам выбор, и он простой.

Он подался вперёд, и что-то в его глазах - что-то тёмное, древнее, нечеловеческое - заставило бритоголового непроизвольно отшатнуться.

- Работайте на меня. Присягните мне. И вы будете жить, будете богаты и будете частью самого сильного клана Бельгии. Откажитесь - и я объявлю вас врагами. Со всеми вытекающими.

Бритоголовый снова хохотнул, но в его смехе уже не было уверенности.

- Ты один. Нас семеро. И ты думаешь, что можешь нам угрожать?

Лукас медленно вытащил нож из столешницы и убрал его в ножны на поясе. Затем поднялся.

- Я не угрожаю, - сказал он, направляясь к выходу. - Я просто ставлю вас в известность. Чарли останется здесь. У него есть список. Имена ваших жён. Ваших детей. Адреса. Телефоны. Если к утру я не получу от каждого из вас подтверждение - мы начнём. По одному. Тихо. Как вы учили моего отца.

Он остановился у двери и обернулся.

- И да. Тот предатель, который сдал отца. Я убил его не быстро. Я допрашивал его час. Он рассказал всё. Имена. Даты. Схемы. Кто из вас знал. Кто молчал. Я знаю достаточно, чтобы казнить каждого в этом зале. Но я даю вам шанс. Потому что мой отец вас ценил. А я уважаю его выбор.

Он открыл дверь.

- До утра, господа. Не заставляйте меня приходить снова.

Дверь закрылась. Чарли ждал снаружи, держа автомат наготове.

- Босс. Как всё прошло?

Лукас отряхнул рукав.

- Нормально. Думаю, к утру они позвонят.

Они позвонили через час. Все семеро. По одному. С краткими, скупыми словами: «Мы с вами, босс». Только бритоголовый спросил напоследок: «Скажи честно, пацан. Список с именами - это правда?». Лукас усмехнулся и ответил: «Тебе лучше не проверять».

С тех пор эти семеро работали на Авангард. И ни разу не предали. Потому что в тот вечер они увидели в четырнадцатилетнем мальчишке то же, что видели в его отце. Нет - больше. Они увидели того, кто превзойдёт отца.

---

Настоящее время. Особняк Авангардов.

Завтра он войдёт в школу. Не как Лукас Авангард. Как Лу Гусейн - богатый наследник, у которого аллергия на синтетику и фотографическая память на даты.

В четырнадцать лет он уже знал ответы на вопросы, которые взрослые мужчины боялись задавать самим себе. В шестнадцать он играл роль школьника перед людьми, которые понятия не имели, что смотрит на них один из самых опасных людей Бельгии.

Он взял со стола фотографию Мариуса. Долго смотрел на неё.

- Завтра, Мариус. Завтра.

---

КОНЕЦ ГЛАВЫ 4