Будь Лишь Моим. "Mr. Carter" | 18+

Я никогда ещё не чувствовал себя настолько беспомощным и жалким. Как я мог так легко поддаться своим мыслям? Как мог собственными руками отдать любимую женщину им в руки? Чёрт... Как же больно. Как же невыносимо. Я даже не могу увидеть её, не могу убедиться, что с ней всё хорошо. От одной мысли, что сейчас Райли может быть напугана, ранена или зовёт меня, а я не способен прийти к ней, внутри всё сжималось так сильно, что становилось трудно дышать.
Я сразу же отправил на поиски больше сотни людей. Райли должны были найти любой ценой. Ценой любых усилий. Ценой собственной жизни, если потребуется. Пока люди разъезжались по всем возможным направлениям, я поднялся в нашу комнату, надеясь ещё раз проверить её. Может быть, я упустил какую-нибудь деталь, которая поможет понять, куда её увезли. Вслед за мной вошёл Лео. По его лицу было видно, что он тоже тяжело переживает случившееся. Он молча закрыл за собой дверь, некоторое время наблюдал за тем, как я осматриваю каждый угол комнаты, а затем тихо спросил:
- Лукас... Ты как?
Я резко повернулся к нему. Во мне уже не осталось сил сдерживать себя.
- Как, по-твоему, я могу быть в порядке, брат? - голос прозвучал грубо и зло. - Мою жену могли убить... Или используют против меня. А я даже не знаю, где они с ней встречались. Я не знаю, где её искать!
Лео понимающе кивнул, подошёл ближе и положил руку мне на плечо.
- Лукас, а если ты ошибаешься? Откуда такая уверенность, что она всё ещё здесь? Может, её уже увезли в Чикаго. Тебе нужно ехать туда.
От одной этой мысли внутри всё вспыхнуло. Я стиснул зубы так сильно, что заболела челюсть, сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не ударить что-нибудь от бессилия. Нет... Я не мог принять это. Просто не мог.
- Нет, - твёрдо произнёс я, качая головой. - Я уверен, что она здесь. Недалеко. И... она жива. Я это чувствую.
Лео смотрел на меня так, словно не разделял моей уверенности, но мне было всё равно. Где-то глубоко внутри что-то упрямо твердило, что Райли ещё держится. Что она ждёт меня. И я не имел права опоздать.
Я ещё раз быстро осмотрел комнату, понимая, что больше здесь ничего не найду, и вышел в коридор. Уже собираясь пройти дальше, я вдруг остановился. Мой взгляд зацепился за дверь комнаты Дианы. В груди снова поднялась волна ярости. Я больше не думал. Не анализировал. Не пытался успокоиться. Ноги сами понесли меня к её двери.
Я резко распахнул её, даже не постучав.
Диана стояла возле зеркала и медленно расчёсывала свои рыжие волосы. Услышав шум, она повернулась ко мне, но не успела ничего сказать.
В одно мгновение я оказался рядом. Моя рука с силой сомкнулась на её шее, и я впечатал её в стену. Она судорожно вдохнула и широко распахнула глаза, глядя на меня с настоящим испугом.
- Лукас...
- Молчи! - резко перебил я её, не давая произнести ни слова. - Это всё из-за тебя! Это ты нас поссорила! Какого чёрта, Диана?!
Она смотрела на меня растерянными, испуганными глазами, судорожно вцепившись пальцами в мою руку, которой я удерживал её за шею, пытаясь хоть немного ослабить хватку. Я не сжимал настолько сильно, чтобы причинить ей серьёзную боль. Мне было нужно лишь одно - чтобы она подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза.
- Лукас... я не виновата... - дрожащим голосом произнесла она.
Я так сильно сжал челюсти, что зубы болезненно скрипнули. Несколько секунд я молча смотрел ей в глаза, чувствуя, как ярость всё сильнее затмевает разум.
- Если с Райли что-нибудь случится... - медленно произнёс я, с трудом сдерживая себя, - тебя и твою мать я лично вышвырну из этого дома. И это я тебе обещаю, Диана.
Я резко отпустил её. Она жадно вдохнула воздух и прижала ладонь к шее, пытаясь восстановить дыхание. В её глазах стояли слёзы, но вместо того чтобы отойти, она неожиданно шагнула ко мне и осторожно взяла меня за руку. Это прикосновение лишь сильнее разожгло во мне раздражение.
- В чём моя вина, Лукас? - тихо спросила она, глядя на меня покрасневшими от слёз глазами. - В том, что я люблю тебя? В том, что всегда ставила тебя выше всех?
Я на мгновение прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Сейчас мне хотелось уйти, потому что ещё немного - и я действительно мог сорваться. Медленно открыв глаза, я холодно посмотрел на неё.
- Если бы ты действительно любила меня... ты никогда не сделала бы мне так больно. Ты причинила мне такую боль, какой не причинял никто. На месте любого другого человека я бы уже давно нажал на курок.
По её щеке медленно скатилась слеза. Она сжала губы, пытаясь сохранить достоинство, но так и не отпустила мою руку.
- Ты бы убил меня... только ради неё? - с горечью спросила она. - Не уверена, что она смогла бы ответить тебе тем же. Не уверена, что она сделала бы ради тебя столько, сколько делаю я.
Я молча убрал её руку со своей, затем сделал шаг вперёд, заставляя её отступить к стене. Наши взгляды встретились, и мой голос прозвучал спокойно, но настолько жёстко, что каждое слово больше походило на приговор.
- Даже если бы весь мир оказался против неё... её место рядом со мной не займёт никто. Была, есть и будет только Райли. А ты... держись от меня как можно дальше. Потому что в следующий раз я не стану предупреждать. Я собственными руками вышвырну тебя отсюда.
Я отпустил её и сделал шаг назад. Несколько секунд просто молча смотрел на неё, пытаясь заставить себя уйти. Мне больше не хотелось её видеть. Не хотелось слышать её голос. Всё, чего я сейчас хотел, - найти Райли и убедиться, что с ней всё хорошо. Я уже развернулся к двери, собираясь выйти, но за спиной вновь прозвучал голос Дианы. На этот раз он был спокойным, почти насмешливым, и именно это заставило меня остановиться.
- Посмотрим, будешь ли ты говорить то же самое, когда тебе сообщат, что Райли убили Тёмные. Будешь и дальше любить эту выскочку? Её больше нет, Лукас... Её убили.
Я застыл. Мир словно перестал существовать. На несколько секунд я перестал слышать всё вокруг. Перед глазами вспыхнуло лицо Райли. Её улыбка. Её глаза. Последний разговор. Последняя ссора. Последний взгляд, полный боли. В груди что-то болезненно сжалось так сильно, что стало трудно дышать. Нет... Нет. Она жива. Я чувствовал это. Она не могла умереть. Только не она.
Я медленно сжал кулаки. Настолько сильно, что ногти впились в ладони. Челюсть свело от напряжения. Я резко развернулся и в несколько быстрых шагов оказался возле Дианы. Одной рукой я грубо сжал её щёки и с силой прижал к стене. Она испуганно вскрикнула, широко распахнув глаза, а я смотрел прямо на неё, уже не пытаясь скрывать свою ярость.
- Она жива! - почти прорычал я. - Слышишь меня?! Райли жива! Не смей даже произносить подобное!
Я сам не замечал, как всё сильнее сжимал руку. Перед глазами стояла только Райли. Я вспоминал, как несколько часов назад обвинял её, не дав даже возможности нормально объясниться. Вспоминал её взгляд, полный разочарования. Вспоминал, как она ушла, а я не смог её остановить. Вся злость на самого себя сейчас выливалась на человека, который стал причиной нашей ссоры.
В этот момент дверь резко распахнулась.
- Лукас! - раздался голос Лео.
Я даже не сразу обернулся.
- Отпусти её! Лукас, отпусти!
Следом в комнату вбежала Лора. Я перевёл на них взгляд, тяжело дыша, и только сейчас понял, что делаю. Пальцы медленно разжались сами собой. Диана сразу отступила назад, прижимая ладонь к покрасневшим щекам и пытаясь восстановить дыхание.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Лора смотрела на меня с таким потрясением, словно видела совершенно другого человека. Лео тоже молчал. И я понимал их. За всю свою жизнь я ни разу не позволил себе поднять руку на женщину. Никогда. Какими бы ни были обстоятельства, я всегда находил другой способ наказать человека. Но сегодня... сегодня я впервые потерял контроль над собой.
Мне стало противно от самого себя.
Не сказав больше ни слова, я развернулся и быстрым шагом вышел из комнаты. Почти не замечая коридоров и людей, я спустился вниз, вышел во двор и приказал подготовить машину. Пока охрана выполняла приказ, я уже набирал номер Джона. Один гудок. Второй. Третий. Он не отвечал. Я раздражённо сбросил вызов, стиснув телефон в руке так сильно, что побелели пальцы.
Машину уже подали ко входу. Я сел за руль и сразу выехал за ворота особняка. Стоило дороге опустеть, как я снова набрал Джона.
- Чего? Нашёл кого-нибудь в том доме в лесу, кто...
- Райли похитили, - перебил я его, чувствуя, как даже собственный голос звучит непривычно хрипло. - Её забрали Тёмные. Мне нужна твоя помощь. Срочно приезжай в штаб.
На другом конце повисла долгая тишина.
- В смысле... похитили?.. - наконец тихо спросил он.
Я на несколько секунд прикрыл глаза, продолжая крепко сжимать руль.
- Я не знаю, как это произошло. Но сейчас она у них... И если мы не успеем...
Договорить я не смог.
В трубке послышался взволнованный женский голос:
- Джон! Что с Райли? Что случилось? Ответь мне!
Я услышал, как он быстро попросил девушку успокоиться, после чего снова заговорил со мной:
- Я сейчас приеду. Жди меня.
Связь оборвалась.
Я ещё сильнее надавил на педаль газа. Машина буквально летела по дороге, а мысли возвращались только к Райли. Где она сейчас? Страшно ли ей? Зовёт ли она меня? И самое страшное... успею ли я?
Через несколько минут я уже был возле штаба. Заглушив двигатель, я так и остался сидеть в машине. Вокруг было тихо. Слишком тихо. Мой взгляд невольно остановился на обручальном кольце. Медленно сняв его с пальца, я долго рассматривал холодный металл. Перед глазами сразу возник день нашей свадьбы. Я вспомнил, как дрожали пальцы Райли, когда я надевал кольцо. Вспомнил её взгляд, который она старательно прятала, и едва заметную улыбку, появившуюся всего на секунду. Тогда я ещё не понимал, насколько сильно полюблю эту девушку.
Я крепко сжал кольцо в ладони, опустил голову на руль и глубоко выдохнул.
- Прости меня... - едва слышно сорвалось с моих губ.
Я сожалел обо всём. О каждом грубом слове. О каждом обвинении. О том, что нашей последней встречей стала ссора. Я готов был сейчас отдать всё, лишь бы снова увидеть её, попросить прощения, обнять и больше никогда не отпускать.
Стук в тонированное стекло вывел меня из мыслей. Я медленно поднял голову. За окном стоял Джон, а рядом с ним - светловолосая подруга Райли. Я быстро надел кольцо обратно, вышел из машины и крепко обнял Джона.
Отстранившись, я посмотрел на девушку, затем снова перевёл взгляд на него.
- Зачем ты привёз её?
Джон тяжело выдохнул и пожал плечами.
- Она отказалась оставаться дома.
Я сжал губы, хотел было что-то ответить, но не успел. В следующую секунду Лили ударила меня кулаком в грудь. Удар оказался совсем слабым, я почти ничего не почувствовал, но сам поступок заставил меня замереть. Она снова ударила меня, потом ещё раз, с каждой секундой всё сильнее срываясь на эмоции. По её щекам уже текли слёзы, голос дрожал, срывался, а в каждом слове было столько боли, будто это у неё только что отняли часть жизни. Она продолжала бить меня по груди, уже не пытаясь причинить боль, а просто выплёскивая всё отчаяние, которое копилось внутри. - Ты обещал защищать её... Ты обещал! Ты должен был защитить Райли! Ненавижу тебя... Ненавижу! - почти закричала она, окончательно не справившись со слезами.
- Лили! - резко окликнул её Джон.
Он быстро подошёл, крепко обнял её и притянул к себе. Она ещё несколько секунд пыталась вырваться, продолжая плакать и бессильно ударять его ладонями, но постепенно силы оставили её. Джон лишь сильнее прижал девушку к своей груди, одной рукой поглаживая её по волосам и тихо что-то говоря, стараясь успокоить. Я молча наблюдал за ними, и от этой картины внутри стало ещё больнее. Перед глазами сразу возникла Райли. Вспомнилось, как она так же утыкалась лицом мне в грудь, когда ей было страшно или тяжело, как крепко сжимала мою рубашку пальцами, словно рядом со мной чувствовала себя в безопасности. Теперь же именно я не смог её защитить. Я даже не знал, где она находится, жива ли вообще, не плачет ли сейчас так же, как только что плакала Лили. От этих мыслей внутри всё болезненно сжалось. Я глубоко вдохнул, стараясь не показать, насколько мне плохо, затем молча развернулся и быстрым шагом направился внутрь штаба. Сейчас любые воспоминания только сильнее разрывали душу.
В помещении уже кипела работа. Перед огромными мониторами сидели люди, внимательно пересматривая записи с десятков камер наблюдения, отматывая время назад буквально по секундам. Кто-то сверял маршруты, кто-то отмечал машины, кто-то пытался найти хотя бы одну зацепку. Я медленно прошёл вдоль экранов, внимательно всматриваясь в каждый из них. Минуты продолжали идти назад, но никаких результатов пока не было. Никто ещё не смог определить, куда именно поехала Райли после того, как покинула особняк. Понимая, что здесь мне пока нечего делать, я направился в комнату прослушки.
Как только я вошёл, оба мужчины сразу поднялись со своих мест и коротко кивнули в знак приветствия. Я даже не стал отвечать, сразу переходя к главному.
- Нашли что-нибудь?
Один из них повернулся ко мне.
- Да, мистер Картер. Нам удалось восстановить часть записи разговора, но есть проблема. Мы слышим только голос вашей жены. Голос собеседника отсутствует.
Я нахмурился.
- Включайте.
Один из мужчин протянул мне наушники, второй быстро настроил запись на компьютере и нажал воспроизведение. Через несколько секунд в ушах раздался её голос.
«- Да?.. Кто это?..»
У меня внутри всё дрогнуло.
«- Мне нечего говорить с вами о Лукасе.»
Каждое её слово словно ударяло прямо в сердце.
«- Чего вы хотите?..»
Я закрыл глаза. Она пыталась говорить спокойно, но я слишком хорошо знал Райли. За внешним спокойствием отчётливо слышались усталость, боль и сдерживаемые слёзы. Совсем недавно она плакала из-за меня. Именно я довёл её до этого состояния. Осознание собственной вины давило сильнее с каждой секундой. Мне хотелось слушать её голос снова и снова, лишь бы убедиться, что она ещё была жива.
Я медленно снял наушники и посмотрел на сотрудников.
- Во сколько состоялся этот разговор?
Мужчина быстро проверил данные.
- Ровно в двенадцать часов дня.
Я молча задумался. В это время я уже привёз Райли в особняк. Значит, звонок поступил, когда она ещё находилась дома. Следовательно, вскоре после этого она покинула особняк, и именно тогда всё произошло. Я вернул наушники обратно.
- Почему не слышно второго голоса?
- Собеседник использовал устройство с защитой. Его голос не записался. Мы предполагаем, что связь была настроена так, чтобы слышать его могла только ваша жена. После завершения разговора данные автоматически удалились.
Второй сотрудник сразу добавил:
- Но мы продолжаем работать. Возможно, удастся восстановить маршрут сигнала или определить координаты, откуда поступил звонок.
- Найдите их, - произнёс я холодно. - Любой ценой.
Они одновременно кивнули и снова принялись за работу, а я вышел из комнаты.
В коридоре меня уже ждал Джон. Он стоял возле операторов, работавших с видеозаписями, и, заметив меня, сразу подозвал рукой. Я подошёл ближе. Он быстро открыл несколько файлов и начал показывать записи.
- Мне удалось взломать камеры, которые были закрыты. На ваших камерах видно только, как Райли выезжает с территории особняка. Всё остальное кто-то заранее заблокировал.
На экране появилась знакомая чёрная машина Райли.
- Вот она выехала... - сказал Джон, переключая запись. - Здесь сворачивает на трассу... А дальше...
Он открыл следующую камеру.
Вместо изображения на экране появилась заставка с запросом пароля.
- Видишь? Почти каждая камера дальше защищена отдельным кодом. Если вскроем их все, то сможем восстановить весь маршрут и узнать, где именно её перехватили.
Я молча смотрел на экран.
- Зачем она вообще туда поехала? Вы уже выяснили?
- Ей позвонили, - тихо ответил я. - Мы восстановили запись, но слышно только Райли. Голос человека, который ей звонил, полностью удалён.
Джон задумчиво провёл рукой по подбородку.
- Что именно сказала Райли?
- «Мне нечего говорить с вами о Лукасе».
Он ненадолго замолчал, обдумывая услышанное.
- Тогда разговор был связан с тобой. Они хотели сыграть на ваших отношениях. Но, судя по всему, не получили того, чего ожидали.
Мы медленно отошли в сторону, в кабинет, где было тише. Закрыв дверь, Джон серьёзно посмотрел мне прямо в глаза.
- Тогда всё становится ещё хуже. Если они не смогли склонить её на свою сторону, значит, будут использовать её против тебя.
Я опустил взгляд.
- Я это понимаю.
И именно это пугало меня сильнее всего. Они прекрасно знали, кем была для меня Райли. Знали, что ради неё я способен переступить через любые правила, отказаться от любых принципов и заплатить любую цену. Они нашли единственную мою слабость. И теперь обязательно воспользуются ею.

Я открыл дверь кабинета. Внутри уже сидела та самая блондинка. Она молча смотрела в пол, будто была полностью погружена в собственные мысли, но стоило ей услышать мои шаги, как она медленно подняла голову. Её взгляд сразу встретился с моим. В нём не было ненависти, но было столько боли и упрёка, что мне на мгновение показалось, будто именно я виноват во всём, что произошло. Возможно... так оно и было. Не сказав ни слова, я прошёл внутрь и тяжело опустился в кресло напротив. Джон сел рядом с ней, а кабинет снова погрузился в давящую тишину. Каждый думал о своём, но мысли у всех были об одном человеке.
Я долго смотрел в одну точку, пытаясь не дать панике взять верх, но чем дольше молчал, тем сильнее она разрасталась внутри. Наконец я тяжело выдохнул и произнёс вслух то, чего боялся больше всего:
- А если... с ней что-нибудь сделают?
Джон сразу хмыкнул, словно мой вопрос показался ему смешным. Он небрежно положил руку на спинку дивана позади блондинки, слегка коснувшись её плеча, и спокойно ответил:
- Конечно, нет. Скорее она их всех накажет, чем они её. Ты плохо знаешь Райли.
Блондинка непонимающе перевела взгляд на него и тихо переспросила:
- Накажет?
Джон довольно усмехнулся, наклонился к ней чуть ближе и с привычной насмешкой произнёс:
- Именно. Ты вообще умеешь наказывать людей?
Она сразу закатила глаза, а он лишь улыбнулся ещё шире.
- Если нет, могу научить, цыпа. Даже практику устроим.
Блондинка без раздумий ударила его кулаком в плечо. Джон лишь рассмеялся, будто именно такой реакции и ждал. Я молча отвёл взгляд. Сейчас мне было тяжело смотреть на их перепалки. В любой другой день я бы обязательно отпустил колкость в его сторону, назвав клоуном, но сейчас не было ни сил, ни желания. Все мысли снова возвращались только к Райли.
Я поднялся с кресла, медленно подошёл к рабочему столу и, опустившись в своё кресло, посмотрел на Джона.
- Джон... ты сможешь разблокировать все камеры?
Он тут же стал серьёзнее. Поднялся со своего места, подошёл ко мне и уверенно кивнул.
- Конечно смогу. Не переживай. Я найду твою колючку, обещаю.
Я молча посмотрел на блондинку. Она устало закрыла лицо ладонями и глубоко выдохнула, явно стараясь не расплакаться. Затем мой взгляд снова вернулся к Джону. Он смотрел на неё совсем иначе - с тревогой, заботой и какой-то удивительной нежностью, словно переживал каждую её эмоцию вместе с ней. И именно в этот момент в голове неожиданно возник вопрос, который больно ударил по сердцу. А я... смотрел ли когда-нибудь так на Райли? Замечал ли её переживания настолько сильно? Или только сейчас понял цену всего того, что имел?
Джон перевёл взгляд на меня и, будто прогнав собственные мысли, произнёс:
- Я пойду разблокирую камеры. А ты, Лили, езжай домой. Если появятся хоть какие-то новости, я сразу сообщу тебе.
Лили моментально подняла голову и решительно покачала ею.
- Нет. Я останусь здесь. Пока не узнаю, что с Райли всё хорошо, я никуда не уйду.
Джон тяжело вздохнул и посмотрел на меня. Я лишь молча кивнул, давая понять, что не возражаю. Он ещё несколько минут пытался убедить её, объясняя, что, если она устанет, он лично отвезёт её домой, но Лили осталась непреклонна. В конце концов Джон лишь покачал головой и вышел из кабинета.
Я снова остался в тишине. Наверное, со стороны я выглядел таким же холодным и спокойным, как всегда. Но внутри меня всё давно рушилось. Злость, страх, вина, отчаяние - всё смешалось в одну сплошную бурю. В голове бесконечно крутились одни и те же вопросы. Жива ли она? Всё ли с ней хорошо? Где она сейчас? Что они делают с ней? Увижу ли я её ещё хоть раз? А сильнее остальных мучил только один вопрос: если бы я тогда не поссорился с ней... была бы она сейчас рядом? Смог бы я обнять её, прижать к себе и не отпустить?
Я резко открыл компьютер и вывел на экран центр наблюдения со всеми доступными камерами. Несколько минут внимательно просматривал записи, пока наконец не нашёл момент, когда Райли ехала по пустой трассе. Дорога уходила далеко вперёд, а затем расходилась в две стороны, огибая густой лес. Я приблизил изображение. На экране появилось её лицо. Даже через запись было видно, насколько она напряжена. Мой взгляд невольно опустился на её руку, где блеснуло обручальное кольцо. Я машинально посмотрел на своё, медленно провёл по нему большим пальцем и почувствовал, как сердце болезненно сжалось.
В тот же миг я понял, что больше не могу просто сидеть и ждать. Я резко поднялся из-за стола, направился к двери, но на пороге остановился и посмотрел на Лили. Она молча наблюдала за мной, словно уже догадалась, что я собираюсь сделать.
- Поедешь со мной?
Она несколько секунд молчала, внимательно глядя мне в глаза, а затем уверенно кивнула.
Я не собирался больше ждать. Если ради этого придётся прочесать весь лес, осмотреть каждый метр этой чёртовой земли и поднять на ноги сотни людей - я сделаю это. Я найду Райли любой ценой. Чем больше я думал обо всём случившемся, тем сильнее убеждался, что за этим стоят не только Тёмные. Предатель, которого мы так долго искали, определённо замешан в её исчезновении. А значит, они не стали бы увозить её слишком далеко. Сейчас им нужна не Райли. Сейчас им нужен я.
Я дал приказ Каю собрать ещё больше людей. Лес был огромным, и я не собирался терять ни одной минуты, потому что каждая секунда могла стоить Райли слишком дорого. Мне было всё равно, сколько людей понадобится отправить на поиски, сколько часов мы будем идти через этот лес и сколько сил потратим. Единственное, что имело значение - найти её. Найти мою Райли и вернуть её обратно.
Когда я сел в машину, мой взгляд случайно остановился на блондинке через зеркало заднего вида. Она сидела молча, отвернувшись к окну, и в её глазах была такая же боль, которую я чувствовал внутри себя. Она потеряла подругу, человека, который был для неё семьёй, и я впервые подумал о том, что Райли действительно окружила себя людьми, которые любили её не за имя, не за власть и не за фамилию Картеров.
Я вспомнил всех женщин, которых когда-либо видел рядом с собой. Между ними всегда была борьба, скрытая зависть, желание быть лучше другой. Но Лили была другой. Она не приехала сюда ради выгоды, не пыталась доказать, что она важнее. Она просто хотела найти Райли.
И если судьба даст мне ещё один шанс увидеть её, я обязательно скажу ей об этом. Скажу, что она нашла человека, который не оставил её в самый тяжёлый момент. Человека, который действительно переживает за неё.
Через некоторое время мы приехали к месту, где дорога разделялась. Впереди тянулась длинная пустая трасса, которая уходила вдаль, а с двух сторон начинался густой лес. Именно здесь заканчивались камеры, именно здесь след Райли исчезал.
Возле дороги уже стояли десятки машин. Мужчины были вооружены и ждали моего приказа. В центре среди них стоял Кай, который сразу направился ко мне.
Перед тем как выйти, я повернулся к Лили.
- Не выходи из машины, пока я не скажу, - произнёс я спокойно, хотя внутри всё было напряжено до предела.
Она посмотрела на меня несколько секунд, словно хотела что-то сказать, но лишь молча кивнула.
Я вышел из машины, и все присутствующие одновременно повернулись ко мне. Они знали, зачем мы здесь. Они знали, кого мы ищем.
Кай подошёл ближе и коротко сказал:
- Здесь сто пятьдесят человек. Я разделил их на две группы. Одна будет прочёсывать левую сторону леса, другая - правую. Мы проверим каждое место.
Я посмотрел в сторону леса, чувствуя, как внутри растёт тяжесть.
- Не останавливайтесь, пока мы её не найдём, - сказал я твёрдо. - Проверяйте всё. Каждый участок, каждую дорогу, каждое здание. Райли должна быть найдена.
Мужчины молча кивнули и начали расходиться, разделяясь на группы.
Я уже хотел последовать за ними, но мой взгляд остановился на парне, который стоял рядом с Каем. Он выглядел слишком молодым для всего этого, но его взгляд был серьёзным и спокойным, будто он уже видел слишком много в своей жизни.
Я нахмурился и посмотрел на Кая.
- Кто это?
Кай перевёл взгляд на парня и ответил:
- Его зовут Маттео. Он итальянец. Приехал сюда недавно ради работы. Очень смелый и честный парень, поэтому я взял его помогать.
Я снова посмотрел на него. В его лице не было страха, только странная выдержка, которая редко бывает у людей его возраста.
Он стоял молча, будто понимал, что сейчас происходит не просто поиск человека. Это была борьба за жизнь.
Я кивнул, продолжая смотреть на парня, который стоял рядом с Каем. В его взгляде было что-то непривычное для такого возраста - слишком много серьёзности, слишком много пережитого. Он не выглядел ребёнком, который просто оказался среди взрослых мужчин, наоборот, казалось, что жизнь заставила его повзрослеть намного раньше, чем он должен был. В его глазах не было привычного страха или растерянности, только спокойствие человека, который уже потерял слишком многое и научился скрывать боль внутри себя.
- Где твои родители, Маттео? - спросил я, внимательно наблюдая за ним. - Мать, отец?
Парень на несколько секунд опустил взгляд, будто эти слова всё ещё причиняли ему боль, даже если он привык говорить о них спокойно.
- Мать умерла год назад... А отец... он пил. Он никогда не мог нормально заботиться ни обо мне, ни о моей сестре, - ответил он тихо.
Я нахмурился, почувствовав неприятный ком внутри. В его голосе не было злости, только усталость, словно он уже смирился со всем, что произошло.
- А где твоя сестра? - спросил я после небольшой паузы. - Ты оставил её с ним?
Парень резко сжал губы и покачал головой. Несколько секунд он молчал, собираясь с силами, а потом произнёс:
- Она умерла... Из-за него. Из-за побоев и голода. После этого я понял, что больше не могу там оставаться. Я начал работать, а потом одна семья помогла мне уехать сюда. Они кормили меня, дали возможность начать новую жизнь и привезли подальше от него... В Нью-Йорк.
Он говорил спокойно, но я видел то, что он пытался скрыть. Его пальцы слегка дрожали, взгляд стал тяжелее, а каждое слово будто возвращало его обратно в то время, о котором он хотел забыть.
Я смотрел на него и понимал слишком хорошо. Я знал это чувство. Знал, каково это - потерять человека, который должен был быть рядом, но вместо этого оставить после себя только пустоту. Мою мать тоже забрали у меня, и сколько бы лет ни прошло, эта боль всё равно оставалась где-то внутри.
Я подошёл ближе и положил руку ему на плечо, не говоря лишних слов. Иногда слова не нужны, особенно когда человек уже пережил то, что невозможно объяснить.
После этого я посмотрел на Кая и сделал ему знак отойти в сторону. Мы отошли немного дальше, чтобы парень нас не слышал.
- Сколько ему? - спросил я.
- Двенадцать, - ответил Кай.
Я медленно кивнул, снова посмотрев в сторону мальчика.
- Где он сейчас живёт? Если у него нет семьи и дома?
Кай тяжело вздохнул и ответил:
- Сначала он жил в общежитии. Когда я узнал о нём, я забрал его к себе. Он даже ещё не провёл там первую ночь, я хотел рассказать вам, но потом всё это случилось с миссис Картер. Вы против?
Я ненадолго задумался, а потом покачал головой.
- Я не против. Пусть остаётся. Но проследи за ним. Сейчас слишком многое происходит вокруг нас, и я не могу позволить себе доверять каждому человеку.
- Конечно, мистер Картер, - ответил Кай.
Я хлопнул его по плечу и направился обратно к машине. Открыв заднюю дверь, я посмотрел на Лили. Она всё это время сидела молча, глядя в окно, и по её лицу было видно, насколько сильно она переживала за Райли.
- Поедешь со мной в лес? - спросил я.
Она сразу подняла взгляд и кивнула. Она не задавала лишних вопросов, потому что понимала - сейчас единственное, что имеет значение, это найти Райли.
Мы вышли из машины и направились в лес. Вокруг царила тишина, которую нарушали только наши шаги и редкие голоса людей, которые уже начали поиски в другой части территории. Сотни людей искали её, но для меня этого всё равно было мало. Мне казалось, что я должен был сделать больше. Что я должен был быть рядом с ней в тот момент, когда она нуждалась во мне больше всего.
Через некоторое время Лили тихо произнесла:
- Райли очень ценила тебя... И любила.
Я посмотрел на неё, но она продолжала смотреть под ноги, словно ей было легче говорить, не встречаясь со мной взглядом.
- Она отвергала многих людей, Лукас. Очень многих. Но среди всех выбрала именно тебя.
Я молчал, позволяя ей продолжить.
- Сначала я не понимала почему. Я постоянно думала, что же такого есть в тебе, чего нет в остальных. Почему именно ты?
Я слегка поднял бровь.
- И что ты поняла?
Лили грустно улыбнулась и посмотрела на меня.
- Что ты действительно любишь её. Несмотря на то, что все видят в тебе холодного и жестокого человека, я вижу другое. Я вижу, как тебе больно сейчас. Я вижу, что ты уже скучаешь по ней.
Её слова ударили сильнее, чем я ожидал.
Я отвёл взгляд и сжал губы, стараясь не показать, насколько сильно они попали в точку. Потому что она была права. Я скучал по ней каждую секунду. По её голосу, по её взгляду, по тому, как она могла одним своим присутствием сделать мой мир спокойнее.
- Райли влюбилась не в твоё имя и не в твою силу, - продолжила Лили. - Она влюбилась в того человека, которого видела только она.
Я тяжело выдохнул.
- Знаешь, Лукас... Я никогда не думала, что Райли сможет так сильно кого-то полюбить. Но она нашла рядом с тобой то, чего не находила больше нигде. Она нашла место, где ей спокойно. Она нашла твои объятия.
Она посмотрела прямо на меня.
- Цени это. И если она найдётся... скажи ей всё то, что сейчас держишь внутри.
Я долго молчал, глядя перед собой. Потому что впервые за долгое время кто-то сказал мне именно то, чего я сам боялся признать.
Я боялся потерять её.
Потому что Райли была не просто моей женой. Она была человеком, который смог пробиться сквозь все стены, которые я строил годами.
И если судьба даст мне ещё один шанс увидеть её...
Я больше никогда не позволю ей сомневаться в том, что она для меня значит.

Я кивнул, но ещё некоторое время молчал, продолжая смотреть в сторону леса, где среди деревьев всё ещё искали мою Райли. Внутри было странное чувство - будто весь мир остановился на одном вопросе: где она сейчас и что с ней делают. Я никогда не думал, что буду говорить о своих чувствах настолько открыто, но сейчас мне было всё равно на гордость, на привычную холодность и на ту маску, которую я годами носил перед всеми. Если судьба даст мне ещё один шанс увидеть её, я хочу, чтобы она знала всё, что я не успел сказать.
- А ведь первым влюбился я, - тихо произнёс я, нарушая тишину. - И нет, я не узнал её только в момент нашей помолвки.
Блондинка удивлённо посмотрела на меня, будто не ожидала услышать такие слова, и я продолжил, опуская взгляд на землю.
- Я был влюблён в Райли ещё давно. Когда мы были маленькими. Тогда я даже не мог полностью понять, что чувствую, но каждый раз, когда видел её, моё внимание всё равно оставалось только на ней. Я был подростком, а она ещё ребёнком, поэтому я не мог ничего сделать. Это чувство просто осталось где-то глубоко внутри меня, пока жизнь не развела нас в разные стороны.
Я сделал паузу, вспоминая прошлое, которое сейчас казалось таким далёким, хотя именно оно привело меня к ней снова.
- Но спустя столько лет моё сердце снова выбрало её. Не из-за решения наших семей, не из-за брака и не потому, что так было нужно. Я полюбил её ещё до всего этого. Райли стала для меня человеком, рядом с которым я впервые почувствовал настоящий покой. Я люблю её не только за её красоту, хотя она действительно невероятная женщина. Я люблю её за её душу, за её характер, за её силу и за то, что она никогда не оставляла меня, даже когда я сам отталкивал её.
Я тяжело выдохнул, вспоминая все моменты, когда она рисковала собой ради меня.
- Она спасала мне жизнь много раз. Не один и не два. Она всегда делала то, что считала правильным, даже если я был против. Она никогда не думала о последствиях для себя, когда дело касалось людей, которых она любит. Иногда это раздражало меня, иногда заставляло бояться за неё, но именно тогда я понял, насколько она отличается от остальных.
На моих губах появилась едва заметная улыбка, потому что перед глазами снова возник её образ.
- Я люблю её потому, что она единственная женщина, рядом с которой мне не нужно было притворяться. Она видела не только человека, которого боятся все вокруг. Она видела меня настоящего. И даже среди миллионов людей мой взгляд всё равно будет искать только её. Моё сердце всё равно выберет её. Райли - это не просто моя жена. Она человек, без которого я больше не представляю свою жизнь.
Мы снова замолчали, и на несколько мгновений вокруг остался только тихий шум ветра, проходящего между деревьями, и наши шаги по земле. Я уже собирался продолжить поиски, когда из глубины леса показался один из моих людей. Он быстро подошёл к нам, и по его серьёзному выражению лица я сразу понял, что что-то произошло.
- Мистер Джон ждёт вас.
Я коротко кивнул и направился обратно, чувствуя, как внутри снова появляется напряжение. Каждый раз, когда кто-то подходил ко мне, я надеялся услышать только одно - что её нашли. Что Райли жива. Что она где-то рядом и мне больше не нужно представлять самые ужасные варианты.
Когда мы вышли из леса, я сразу увидел Джона возле машин. Его взгляд сначала остановился на Лили, которая стояла рядом со мной, а потом он перевёл его на меня, внимательно изучая моё лицо.
- Где вы были? - спросил он.
Я подошёл ближе и слегка хлопнул его по плечу, не отводя взгляда.
- В лесу. Где ещё? Ты смог разобраться с камерами?
Джон молча кивнул и протянул мне планшет.
- Смог. Но вы искали не в том месте. Они встретились дальше по дороге. Я нашёл момент, где Райли приехала туда.
Внутри всё мгновенно сжалось.
- Ты видел, что с ней сделали? Кто они?
Джон ничего не ответил сразу. Вместо этого он включил запись и передал мне планшет.
На экране появилась она.
Моя Райли.
Я увидел, как она выходит из своей машины и направляется к чёрному автомобилю, возле которого стоял мужчина в маске. Они разговаривали, но звука не было, поэтому я мог только смотреть на её движения, на выражение лица, на каждую мелочь, которая могла подсказать мне, что она чувствовала в тот момент. Она выглядела напряжённой, но даже тогда оставалась собой - сильной, гордой и не готовой отступать перед опасностью.
Я смотрел на неё и понимал, что даже через экран чувствую её характер. Она не выглядела испуганной. Она не выглядела сломленной. Она стояла перед врагом так, будто до последнего верила, что сможет справиться сама.
Но потом всё изменилось.
Через несколько минут Райли развернулась, собираясь уйти, и именно тогда из леса начали выходить люди в масках. Они появились слишком быстро, слишком слаженно, будто заранее знали каждый её шаг. Они окружили её, лишая любого пути к отступлению. Двое схватили её за руки, а третий оказался позади неё и приложил к её лицу какую-то ткань.
Я видел, как она сопротивлялась.
Как пыталась вырваться.
Как до последнего боролась.
Но их было слишком много.
Мои пальцы сильнее сжали планшет, когда я увидел, как её тело постепенно становится слабее. Я хотел оказаться там. Хотел вытащить её из их рук. Хотел сделать что угодно, лишь бы она не стояла там одна.
А потом появился тот мужчина.
Он подошёл к ней, поднял её лицо за подбородок и повернул прямо к камере.
Будто специально.
Будто хотел, чтобы я увидел.
Чтобы я понял, что они забрали её у меня.
После этого они погрузили Райли в машину и уехали. А спустя несколько секунд мужчина достал оружие и выстрелил в камеру, полностью отключая её.
Я медленно опустил планшет и посмотрел на Джона. Внутри уже не было страха. Только ярость. Холодная, тяжёлая ярость, которая смешивалась с болью от одной мысли, что я не смог её защитить.
Я молча подошёл к машине и ударил кулаком по капоту.
Боль в руке была ничем по сравнению с той, что разрывала меня изнутри. Мне хотелось найти каждого человека, который был причастен к этому, заставить их ответить за каждую секунду страха, которую она пережила. Но сильнее всего мне хотелось другого - снова увидеть её перед собой. Услышать её голос. Почувствовать её руку в своей и просто убедиться, что она жива.
Что она всё ещё со мной.
- Собери всех, - произнёс я тихо, но твёрдо. - Мы едем дальше. Проверим район возле обрыва и весь лес вокруг.
Джон кивнул и ушёл выполнять приказ. Я перевёл взгляд на Лили. Она молча стояла рядом, и по её лицу было видно, насколько сильно она переживает за Райли. Через несколько минут она подошла к мотоциклу Джона, взяла шлем и посмотрела на меня.
- Я хочу поехать с ним, если ты не против.
Я только коротко кивнул.
Сейчас мне было не до вопросов.
Я сел в машину и поехал первым. Каждая секунда была важна. Скоро должно было стемнеть, а лес становился ещё опаснее, но это не имело значения. Я не собирался останавливаться, пока не найду её.
Потому что я должен был вернуть её.
Даже если для этого придётся перевернуть весь этот лес.
Через некоторое время впереди показалась знакомая чёрная машина. Я сразу понял, что это автомобиль Райли, и резко остановился. Выйдя из машины, я подошёл к ней и открыл дверь.
Внутри никого не было.
Только её телефон.
Я взял его в руки и замер.
На несколько секунд весь шум вокруг исчез. Я чувствовал только этот знакомый запах ванили, который всегда напоминал мне о ней. Такой простой, такой родной, но сейчас он причинял почти физическую боль, потому что означал одно - она была здесь.
Совсем недавно.
Я закрыл глаза, сжал телефон в руке и убрал его в карман.
Потом снова сел за руль и завёл машину.
Именно здесь произошёл весь разговор Райли с тем человеком. Именно здесь она вышла из машины, подошла к нему, не зная, что этот разговор был всего лишь ловушкой, а спустя несколько минут её забрали. От одной мысли об этом внутри всё сжималось, потому что я снова и снова прокручивал в голове момент, когда она стояла одна перед ними, когда пыталась сохранить спокойствие, даже понимая, что что-то не так. Я проехал ещё несколько минут вперёд, пока впереди не показался обрыв, и остановил машину немного дальше от дороги, чтобы остальные смогли подъехать и начать поиски.
Выйдя из машины, я несколько секунд просто смотрел вперёд, пытаясь найти хоть какой-то след. Дорога была пустой, вокруг только густой лес и тишина, которая сейчас казалась слишком громкой. Через несколько минут я увидел, как по дороге подъезжают остальные машины, а вместе с ними Джон и люди, которых он привёл с собой. Я смотрел по сторонам и понимал только одно - они увезли её именно отсюда, но куда дальше, я не знал. Лес был огромным, и они могли спрятать её где угодно: в старом доме, в заброшенном здании или даже в месте, о котором никто никогда не узнал бы. Самое страшное было в том, что времени у нас становилось всё меньше.
Рядом остановился мотоцикл Джона, и он слез с него, а затем помог Лили спуститься. Я невольно посмотрел на них и заметил то, чего раньше почти никогда не замечал. Этот человек, которого я постоянно считал беззаботным и несерьёзным, сейчас был рядом с ней, поддерживал её и заботился о ней. Даже в такой момент он оставался тем, кто мог дать человеку чувство безопасности. Джон подошёл ко мне и посмотрел в сторону леса.
- Сначала нужно проверить левую сторону, потом правую. Так будет правильнее. Скоро станет темно, и если мы будем искать беспорядочно, то можем пропустить что-то важное, - сказал он серьёзно.
Я посмотрел на деревья перед собой, затем на людей, которые ждали моего приказа, и почувствовал только одно - мы не можем терять ни минуты.
- Сегодня мы должны найти хотя бы какой-нибудь след. Любой. Все идут в одну сторону, проверяем каждый участок, каждое возможное место. Завтра, если ничего не найдём, перейдём на другую сторону, - произнёс я холодно.
Джон кивнул и сразу начал отдавать приказы. Люди разделились и постепенно начали уходить глубже в лес. Я пошёл вместе с ними, потому что не мог просто ждать в стороне, пока кто-то другой найдёт мою жену. Я должен был быть там, я должен был сам увидеть, что с ней всё хорошо, должен был вернуть её обратно.
Мы искали часами. Проверяли каждую тропу, каждый подозрительный участок, каждый старый дом, который попадался нам по пути. Сотни людей двигались по лесу, осматривая всё вокруг, но время проходило, а мы не находили ничего. Ни следов машины, ни людей, которые могли её забрать, ни самой Райли. Только тишина и холодный лес вокруг.
Когда начало темнеть окончательно, всем раздали фонари и приказали не расходиться далеко друг от друга. Несколько людей остались следить за территорией, чтобы сразу сообщить, если появится хоть какой-нибудь звук или движение. Мы не собирались уходить и не собирались прекращать поиски, потому что где-то там была она.
И пока я не найду Райли, я не остановлюсь.
Мы с Каем, Джоном, Лили и Маттео разделились на несколько групп, чтобы продолжить поиски даже после наступления темноты. Каждый держал в руках фонарь, и его свет разрезал густой мрак леса, освещая только небольшие участки вокруг нас. Вокруг стояла тишина, которую нарушали лишь наши шаги по мокрой земле, шорох листьев под ногами и редкие звуки ночного леса. Мы продолжали идти дальше, проверяя каждый угол, каждую тропу, каждое место, где могло хоть что-то указывать на то, что Райли была здесь. Но чем больше времени проходило, тем сильнее становилось ощущение, что лес поглощает нас, скрывая все ответы.
К полуночи мы снова встретились в центре леса, но на лицах каждого было одно и то же выражение - усталость и разочарование, которое никто не хотел показывать. Мы прошли огромное расстояние, проверили десятки мест, но перед нами были только деревья, темнота и пустота.
- Ни одного дома, - тихо произнёс Джон, осматриваясь вокруг.
Лили медленно опустила фонарь вниз и покачала головой.
- И никого... В этом лесу, кроме нас, больше никого нет.
Кай тяжело выдохнул, посмотрев в сторону дороги.
- Мы можем продолжить утром. Сейчас уже слишком темно, а завтра проверим всё ещё раз. Мы найдём её.
Я ничего не ответил сразу. Я лишь молча кивнул, потому что понимал - другого выбора у нас нет. Я видел, как каждый из них устал, как тяжело им было продолжать идти, но никто не жаловался и не просил остановиться. Они искали её не потому, что были обязаны, а потому что она была важна для каждого из нас.
Мы медленно вернулись к дороге, где стояли машины. Я посмотрел на Кая и сказал:
- Я, Джон и Лили поедем в моей машине.
Он только кивнул, не задавая вопросов. Они направились к своей машине, а мы сели в мою. Внутри было тихо. Слишком тихо для того количества мыслей, которые не давали мне покоя.
Я посмотрел на Джона и Лили, которые выглядели измученными после долгих часов поисков, и произнёс:
- Я всё равно не смогу уснуть. Можете отдохнуть на задних сиденьях, если получится.
Джон хотел что-то сказать, но потом просто кивнул. Лили тоже ничего не ответила, только тихо отвернулась к окну. Я понимал, что ей тоже больно. Райли была для неё не просто подругой, она была человеком, которого она боялась потерять.
Оставив их в машине, я вышел наружу и пошёл прочь от дороги. Мне нужно было хоть немного побыть одному, потому что каждый раз, когда я закрывал глаза, передо мной появлялось её лицо. Её взгляд. Её голос. Последний разговор, который закончился не так, как должен был.
Я дошёл до обрыва и остановился, смотря вниз, где тёмное море разбивалось о скалы. Холодный ветер ударил в лицо, но я почти не чувствовал его. Всё моё внимание было только на одной мысли - на Райли.
Сердце без неё будто стало холоднее. Внутри была пустота, которую невозможно было заполнить ничем. В голове снова и снова появлялись одни и те же вопросы, от которых становилось только тяжелее: где она сейчас? Что с ней сделали? Испытывает ли она страх? Думает ли обо мне так же, как я думаю о ней?
И самый болезненный вопрос из всех - если бы я тогда не поверил Диане, если бы не позволил злости взять верх, если бы просто обнял её вместо обвинений... была бы она сейчас рядом со мной?
Я сжал руки так сильно, что костяшки пальцев побелели. Внутри всё ещё бушевала боль, страх и злость на самого себя, но среди всего этого оставалось одно чувство, которое не позволяло мне сломаться - вера в неё. Я дал себе обещание, что найду её. Найду свою любимую, чего бы мне это ни стоило. Никакие угрозы, никакие препятствия и никакие слова не заставят меня остановиться, потому что где-то глубоко внутри моё сердце продолжало повторять одно и то же - Райли жива.
Я знал это.
Она ждёт меня.
Так же, как я жду её.
Я не мог позволить себе поверить в другое, потому что если бы я допустил мысль о том, что могу потерять её, я бы просто не смог продолжать идти дальше.
Я медленно вернулся к машине и остановился возле двери. Внутри я увидел Джона и Лили, которые наконец смогли уснуть после долгих часов поисков. Джон сидел рядом с ней, обнимая её, а сверху накрыл своим пиджаком, чтобы ей было теплее. На несколько секунд я просто смотрел на них, и сам не заметил, как на моих губах появилась лёгкая улыбка.
В этом было что-то настоящее.
Что-то простое.
Я сразу вспомнил Райли. Вспомнил моменты, когда она была рядом со мной, когда я мог просто притянуть её к себе, услышать её голос, почувствовать её тепло. Вспомнил, как она смотрела на меня, даже когда злилась, даже когда пыталась скрыть свои чувства. И только сейчас я понял, насколько сильно я не ценил эти маленькие моменты.
Я думал, что у меня ещё будет время.
Думал, что смогу сказать всё потом.
Но иногда это самое «потом» может больше никогда не наступить.
Нужно ценить человека вовремя, потому что время способно сыграть самую жестокую шутку - забрать то, что ты считал вечным.
Утром мы снова начали поиски. Никто даже не говорил о том, чтобы остановиться. Мы продолжили идти дальше, проверяя каждый участок леса, каждую возможную дорогу и каждое место, где могли спрятать Райли. Мы искали следы, но не находили ничего. Было ощущение, будто их здесь никогда и не было.
Ни одного человека.
Ни одного доказательства.
Только бесконечный лес и тишина.
К середине дня, когда мы снова не нашли ничего, было принято решение проверить другую сторону. Мы изменили маршрут и начали искать дальше, уже с правой стороны леса. Часы проходили один за другим, но результат оставался прежним - пустота.
Но я понимал одно.
Они не могли просто исчезнуть.
Им нужно время.
Возможно, они специально хотели заставить меня ждать, заставить нервничать и думать о том, что я потеряю. Они хотели проверить, что я выберу - власть, жизнь, своё положение или её.
Но ответ для меня был очевиден.
В любую секунду.
В любую минуту.
В любой день.
Я выберу Райли.
Но это не значит, что я позволю им получить то, чего они хотят, так легко.

Я Лукас Картер.
Наследник одной из самых сильных семей Нью-Йорка. Человек, который привык бороться и забирать своё.
И никто не сможет поставить меня на колени.

Ночью мы снова изменили маршрут. Завтра мы должны были проверить нижнюю часть территории, ближе к воде, потому что там тоже могли быть места, где её могли спрятать. Я не знал, сколько времени это займёт, сколько дней понадобится, сколько препятствий появится на пути.
Но мне было всё равно.
Пока моё сердце чувствовало, что Райли жива, я продолжал искать.

Понедельник.

План не сработал. Мы снова проверили территорию возле скал, но не нашли ничего - ни следов, ни людей, ни даже малейшего намёка на то, что Райли была там. Казалось, будто они специально стерли все следы, будто хотели оставить меня в полной неизвестности. Но я не собирался останавливаться. Завтра утром мы начнём поиски снова, только теперь с помощью дронов, чтобы проверить те места, куда невозможно добраться пешком.

А что касается меня... я больше не скрываю этого даже от самого себя. Я безумно скучаю по ней. Мне не хватает её голоса, её взгляда, её присутствия рядом со мной. Я хочу только одного - снова увидеть свою любимую, обнять её и почувствовать, что она действительно здесь, со мной.

Я скучаю, любимая.

Вторник.

С помощью дронов мы нашли только несколько заброшенных мест, старые здания и пустые территории, но ничего, что могло бы привести нас к Райли. Каждый новый день без неё становится тяжелее предыдущего, но я всё ещё верю. Верю, что найду её. Верю, что она жива.
Сегодня я впервые за долгое время смог уснуть, но даже сон не принёс мне покоя.

Мне приснилась Райли. Такая, какой я её помню - живая, сильная, упрямая и красивая. Во сне она была рядом, и на несколько мгновений мне показалось, что всё снова хорошо. Но когда я проснулся и понял, что её нет рядом, стало ещё больнее. Иногда лучше не видеть сны, чем просыпаться и снова сталкиваться с реальностью.

Я скучаю, Райли.

Среда.

Поиски продолжаются уже пятый день подряд, но результата всё ещё нет. Мы проверили почти весь лес, каждую дорогу, каждое возможное место, где её могли спрятать. Джон и Лили всё это время оставались со мной. Они могли уехать, могли отдохнуть, но они продолжали искать вместе со мной, потому что знали, насколько она важна для меня.

Я не закончу этот поиск, пока не найду свою Райли.

Пусть все вокруг говорят, что надежды мало. Пусть кто-то думает, что нужно готовиться к худшему. Я не хочу этого слышать. Я знаю свою жену. Я чувствую это внутри себя - она жива. Она ждёт меня.

Я понимаю, что они хотят добиться своего. Они хотят довести меня до момента, когда заставят сделать выбор. Хотят поставить меня перед самым жестоким решением - выбрать свою жизнь или жизнь Райли.
Но они не знают одного.

Мой выбор уже сделан.

А что касается меня... я больше всего боюсь засыпать. Потому что во сне я снова вижу её. Вижу её глаза, её улыбку, слышу её голос, а потом просыпаюсь и понимаю, что её всё ещё нет рядом. Мне больно смотреть на неё даже во сне, потому что я знаю - в реальности я сам стал причиной того, что она ушла от меня в тот день.

Я скучаю по тебе, моя упрямая принцесса.

Четверг.

Поиски становятся всё тяжелее. Мы проверили лес возле моря, заброшенные здания, старые дороги - но всё безрезультатно. Ничего. Будто они никогда здесь не были.

Мои мысли путаются. Одна часть меня ждёт того самого дня, когда они выйдут на связь и скажут, чего хотят. Другая часть задаётся вопросом - будет ли этот день вообще? Или они просто хотят заставить меня медленно разрушаться, пока я не потеряю себя.

Я вижу, как тяжело Лили. Она старается держаться, но я замечаю, как ей становится сложно идти дальше, как её силы заканчиваются. Я много раз говорил ей, что она может уйти и отдохнуть, но она каждый раз отказывается. Она любит Райли и не собирается оставлять её одну.

А что касается меня... только сейчас я понял, что такое настоящая душевная боль. Я всегда думал, что самая тяжёлая боль - это раны, потери, предательство. Но оказалось, что самое страшное - любить человека и не знать, где он находится, знать, что ему может быть больно, и не иметь возможности защитить.

Быть влюблённым сложно, когда твоя любимая далеко, а все твои мысли всё равно рядом с ней. Сложно, когда больно ей, потому что эта боль становится твоей собственной.

Я скучаю по своей принцессе.

Пятница.

Ещё один день без результата. Ещё один день без неё. Но я всё ещё надеюсь. Я не позволю себе потерять веру, потому что где-то глубоко внутри знаю - моя Райли недалеко.

Она ждёт меня.

Я знаю это.

Скоро мы снова увидимся. И когда этот момент наступит, я больше никогда не позволю никому причинить ей боль. Никто больше не посмеет даже прикоснуться к ней.

Я скучаю по всему в ней. По её взгляду, в котором всегда было столько эмоций. По её мягким губам, по её улыбке, по этой её упрямой ухмылке, которая иногда сводила меня с ума.

И когда я снова увижу её, я больше никогда её не отпущу.
Обещаю.

Я скучаю по своей жене

Суббота

Солнце только начинало подниматься над лесом, медленно окрашивая небо первыми лучами света, но для меня эта ночь будто никогда не заканчивалась. Последние дни превратились в один бесконечный кошмар, где существовали только поиски, ожидание и страх, который я не показывал никому. Я сидел в машине, опустив взгляд на свою руку, где находилось обручальное кольцо. То самое кольцо, которое Райли когда-то сама надела на меня. Я провёл пальцем по холодному металлу, и перед глазами снова появились воспоминания о том дне, о её взгляде, о том, как она старалась скрыть свои эмоции, хотя я видел каждую мелочь. Тогда я даже представить не мог, что однажды буду сидеть здесь, держась за это кольцо, как за единственную вещь, которая связывает меня с ней.
Я никогда не думал, что смогу настолько сильно скучать по человеку. Раньше мне казалось, что я умею контролировать всё - свои эмоции, свои желания, свои чувства. Но Райли разрушила всё, что я строил годами. Она стала той единственной мыслью, которая не покидала меня ни на секунду. Я вспоминал её голос, её улыбку, её упрямство, то, как она могла спорить со мной даже тогда, когда весь мир боялся мне перечить. Она была сильной, но в то же время именно она заставляла меня чувствовать себя живым. И сейчас самое страшное было не то, что враги забрали её, а то, что последним воспоминанием между нами осталась боль. Я обвинил её, оттолкнул, заставил уйти, когда должен был просто обнять её и сказать, что верю ей. Но теперь у меня оставалось только одно обещание самому себе - я найду её. Чего бы мне это ни стоило.
Мои мысли прервал звук быстрых шагов. Я поднял взгляд и увидел Кая, который направлялся ко мне вместе с двумя мужчинами. По его выражению лица я сразу понял - что-то произошло. Я быстро открыл дверь машины и вышел наружу. Кай молча протянул мне телефон, пока двое мужчин начали устанавливать оборудование. Они подключили ноутбук, проверили связь и надели наушники, через которые можно было слышать разговор. Несколько секунд они смотрели на экран, пока один из них наконец не кивнул, показывая, что всё готово.
Я посмотрел на телефон в своей руке и на мгновение замер. Я понимал, что этот звонок может изменить всё. Возможно, это был шанс услышать хоть какую-то информацию о Райли, а возможно - очередная игра тех, кто хотел сломать меня. Но мне было всё равно. Если на другом конце находился человек, который знал, где она, я должен был услышать его.
- Алло? - произнёс я.
Несколько секунд была только тишина. Тяжёлая, неприятная тишина, будто перед бурей. А потом раздался голос. Низкий, спокойный и наполненный уверенностью человека, который привык держать других в страхе.
- Лукас Картер... наследник нью-йоркской семьи.
Я сразу напрягся.
- Кто это? - холодно спросил я, не желая тратить время на его игры.
На другом конце послышался тихий смешок.
- Тише, тише. Ты уже видел меня через камеры. Это я забрал твою подругу.
Внутри всё мгновенно сжалось. Одного упоминания её имени было достаточно, чтобы всё остальное перестало иметь значение.
- Где Райли? Что с ней?! - мой голос сорвался жёстче, чем я хотел.
- Твою подругу пальцем никто не тронул, не переживай, - спокойно ответил он. - Но это может измениться.
Я сжал челюсть, заставляя себя сохранять спокойствие. Он специально пытался вывести меня из равновесия. Он знал, что Райли - моя слабость.
- Чего ты хочешь?
- Немного. Я не прошу невозможного. Мне нужна территория, которая принадлежит тебе в Лас-Вегасе. И ещё я хочу, чтобы вы прекратили попытки забрать территории у Тёмных в Чикаго.
Я молча слушал, чувствуя, как внутри растёт злость.
- И это всё? - спросил я.
- Да. Но если вы снова решите вмешаться... - его голос стал холоднее, почти безразличным. - Тогда твою подругу я лично использую так, что ты пожалеешь, что вообще пытался её найти.
После этих слов на несколько секунд наступила тяжёлая тишина. Я стоял, сжимая телефон в руке, и чувствовал, как внутри поднимается ярость. В другой ситуации я бы никогда не позволил кому-то разговаривать со мной подобным образом. Никогда бы не принял условия врага и не позволил бы поставить себя перед выбором, где кто-то другой решает, что мне делать. Я привык контролировать ситуацию, привык быть тем, кто отдаёт приказы, а не тем, кому ставят ультиматумы. Но сейчас всё было иначе, потому что на другой стороне была не просто девушка.
Это была Райли.
Моя жена.
Человек, без которого я больше не представлял свою жизнь.
- Согласен, - произнёс я, не позволяя себе даже секунды сомнения.
Ответ вылетел слишком быстро, но я знал, что другого решения у меня не было. Территории, власть, влияние - всё это когда-то казалось самым важным в моей жизни, тем, ради чего я должен был бороться и что обязан был сохранить. Но сейчас всё изменилось. Потому что если цена всего этого была жизнь Райли, то я без колебаний отдал бы всё, что имел.
На другом конце повисла короткая пауза, будто он ожидал сопротивления. Возможно, он думал, что я буду спорить, что буду пытаться найти другой выход, но он не понимал одного - когда дело касалось её, я уже давно перестал думать как наследник семьи Картер. Я думал только как мужчина, который боялся потерять женщину, которую любит.
- Вот и правильно, - спокойно произнёс он.
- Где мне найти тебя? - спросил я, стараясь сохранить холодный голос, хотя внутри всё горело от нетерпения и злости.
- Тебе не нужно меня искать. Ты меня не увидишь, но я вижу тебя. Я знаю, где ты и что делаешь.
От этих слов по спине прошёл неприятный холод. Значит, всё это время они наблюдали за нами. Они знали, где мы были, куда ехали и что предпринимали. Мы искали их, пытаясь найти хоть какую-то след, но всё это время они могли следить за каждым нашим шагом.
- Встретимся там, где я встретился с твоей женой. Только ты и я. Никого больше.
Он сделал небольшую паузу, будто специально оставляя мне время осознать его слова.
- Завтра вечером ты получишь свою подругу.
После этого звонок оборвался.
Я ещё несколько секунд стоял неподвижно, глядя на экран телефона, будто надеялся снова услышать её голос или получить хоть какую-то другую информацию. Но там была только тишина. В голове повторялась одна единственная мысль, от которой одновременно становилось легче и страшнее.
Райли жива.
Она жива.
Но вместе с облегчением пришло понимание, что этот человек не просто хотел обмена. Он проверял меня. Хотел увидеть, насколько далеко я готов зайти ради неё, сколько я готов потерять, чтобы вернуть её обратно. И ответ был простым - всё.
Я передал телефон Каю и посмотрел на него, пытаясь вернуть себе привычное спокойствие.
- Вы сможете определить его местоположение по звонку?
Кай перевёл взгляд на оборудование и задумался, прежде чем ответить.
- Если он не использовал защиту и если данные не были удалены, мы попробуем найти хотя бы приблизительное место.
Я молча кивнул, наблюдая, как двое мужчин забирают ноутбук и начинают проверять каждую возможную деталь. Сейчас каждая секунда была важна. Каждая минута могла решить судьбу Райли.
Через несколько мгновений Кай остался рядом и внимательно посмотрел на меня.
- Что вы будете делать, Лукас? Отдадите территорию?
Я не ответил сразу. Потому что внутри меня снова началась борьба. Я понимал последствия своего решения. Понимал, сколько людей зависит от моего выбора, сколько лет моя семья строила своё влияние, сколько крови и усилий было вложено в то, чтобы сохранить то, что принадлежит нам. Отдать территорию означало показать слабость, дать врагам понять, что у них есть способ заставить меня отступить.
Но перед глазами всё равно была только она.
Райли.
Её взгляд, её улыбка, её голос, её упрямый характер, который когда-то выводил меня из себя, а теперь был тем, по чему я скучал больше всего.
Я мог потерять власть. Мог потерять территории. Мог потерять всё, что строил годами.
Но я не мог потерять её.
И я понял, что мой выбор был сделан ещё в тот момент, когда я услышал её имя из уст этого человека.
Потому что весь этот мир, вся моя власть и всё, чем я когда-либо обладал, не имело никакого смысла, если рядом со мной не было Райли.

До самого темнения я не мог перестать думать. В голове снова и снова прокручивался один и тот же вопрос: что мне делать? Отдать то, что принадлежало моей семье годами, или рискнуть и пойти против них, надеясь, что они не причинят ей вреда? Я понимал, что любой мой выбор может изменить всё, но каждый раз, когда я пытался думать о власти, территориях и последствиях, перед глазами появлялась только Райли.
Я отправил Кая за документами. Теми самыми, которые могли решить всё, что я строил годами без неё. Одно моё решение могло отдать врагу часть того, за что моя семья боролась столько времени, но в то же время оно могло вернуть мне её. Вернуть человека, который был для меня дороже всего.
Я смотрел на бумаги в руках Кая, но даже не открывал их. Потому что внутри меня уже шла другая борьба. Разум говорил одно, а сердце - совсем другое.
- Как ты думаешь, как лучше поступить? - спросил я, подняв взгляд на него.
Кай на несколько секунд задумался. Он посмотрел в сторону леса, где мы столько дней искали хоть какой-то след Райли, а потом снова посмотрел на меня.
- Думаю, не отдавать. Лучше напасть первыми. Нас много, у нас есть шанс победить.
Я провёл рукой по лицу и тяжело выдохнул. В другой ситуации я бы согласился с ним. Я бы выбрал борьбу, риск и победу. Я был Картером, человеком, который никогда не отдавал то, что принадлежало ему. Но сейчас на другой чаше весов была она.
- Да, у нас есть шанс, - тихо произнёс я, смотря куда-то вдаль. - Но что будет, если они что-то сделают с Райли?
После моих слов наступила тишина.
Кай ничего не ответил, потому что понимал. Он знал, что это был не просто вопрос. Это был мой самый большой страх. Я мог выдержать угрозы в свой адрес, мог принять удар по себе, мог проиграть битву, но мысль о том, что кто-то причинит ей вред, была тем, что заставляло меня терять контроль.
Мы оба замолчали, каждый погрузившись в свои мысли.
И именно в этот момент я услышал звук быстрых шагов.
Кто-то бежал к нам со стороны леса.
Моё тело сразу напряглось. Рука сама потянулась к оружию, потому что за последние дни я привык ожидать только плохих новостей. Я сделал шаг вперёд, готовясь к любому исходу, но через несколько секунд из-за деревьев появился знакомый человек.
Это был Маттео.
Он выбежал из леса, тяжело дыша, будто бежал из последних сил. Его одежда была испачкана, а взгляд был серьёзным и напряжённым. Он остановился перед нами, пытаясь отдышаться, но даже не стал тратить время на объяснения.
- Я знаю... - произнёс он хриплым голосом. - Я знаю, где она.
На секунду всё вокруг будто остановилось.
Я смотрел на него, не веря своим ушам.
- Что? - тихо спросил я.
Маттео поднял взгляд прямо на меня.
- Я знаю, где её прячут.

Мы дошли до 50 главы! 🖤
Я очень рада, что смогла дойти до этого момента, и хочу поблагодарить каждого из вас за поддержку, ваши комментарии и тёплые слова. Для меня это действительно очень много значит. ❤️
Оцените новую главу, поделитесь своим мнением о том, как я передала все детали и чувства Лукаса к Райли. Мне будет очень интересно узнать, что вы думаете и какие эмоции у вас вызвала эта глава.
Если вам понравилось - обязательно проголосуйте за главу. Буду ждать ваши комментарии и ваши мысли. 💋
Спасибо каждому, кто читает и поддерживает эту историю.

Тг:kaylamaya_N

Ваша Кайла 🖤