Глава 31. Свадьба.
Три недели спустя. День до свадьбы.
Я собирала последние вещи из своей комнаты. Наверное, это была самая тяжелая часть во всем этом.
Не сама свадьба.
Не переезд.
А именно этот момент - когда стоишь посреди почти пустой комнаты и понимаешь, что здесь для тебя всё заканчивается.
Каждая вещь будто хранила воспоминания.
Вот тут мы с Лили ночами смотрели фильмы и засыпали только под утро.
Вот на этой кровати я ревела после самых ужасных дней в своей жизни.
Вот у окна сидела во время дождя с книгой и делала вид, что весь мир меня не касается.
А завтра этого уже не будет.
Я медленно закрыла последний чемодан, чувствуя внутри странную тяжесть. Домработники уже унесли коробки в машины, чтобы отвезти их в особняк, где мы будем жить с Лукасом.
Мы.
До сих пор звучит странно.
Я никогда не представляла себя женой Лукаса Картера. Даже мысленно это казалось чем-то чужим. Будто речь шла не обо мне, а о какой-то другой девушке.
После аварии Лукас иногда писал мне. Не часто. Обычно коротко:
«Как ты?»
«Где ты?»
«Тебе что-нибудь нужно?»
И почему-то именно эти простые сообщения пугали меня сильнее всего.
Потому что раньше он никогда так не делал.
Мои раны почти зажили. Синяки на ногах стали бледнее, хотя некоторые всё ещё оставались заметными, а на лбу осталось небольшое красное пятно. Лили говорила, что его почти не видно, но я всё равно иногда задерживала взгляд на зеркале чуть дольше нужного.
С самого утра я ездила на маникюр и педикюр, а потом почти весь день провела с Лили. Она приехала неделю назад, чтобы помочь мне со свадьбой, и, честно, без неё я бы уже окончательно сошла с ума.
Она помогала буквально во всём: разбирала вещи, выбирала украшения, спорила со мной насчёт платья и постоянно давала советы о том, как «удержать интерес Лукаса».
Каждый раз я только закатывала глаза.
- Ты даже не отрицаешь, что тебе нравится эта идея, - довольно говорила она.
- Потому что мне лень спорить с тобой.
- Нет. Потому что я права.
После этого в неё обычно летела подушка.
Сегодня Лили уехала к тёте за каким-то подарком на мою свадьбу, а я осталась дома одна. И только тогда дом вдруг стал слишком тихим.
Тишина давила.
Особенно когда понимаешь, что это твой последний вечер здесь.
Поэтому я решила спуститься вниз.
Но когда почти дошла до первого этажа, у дверей увидела того, кого вообще не ожидала здесь встретить.
Игната.
Сердце будто резко ударилось о рёбра.
На секунду я просто замерла, не веря своим глазам, а потом внутри вспыхнула такая радость, что я даже не успела нормально подумать.
- Игнат!!
Я буквально влетела в его объятия, а тот удивлённо рассмеялся, легко подхватив меня и покрутив в воздухе, как в детстве. От него всё ещё пахло тем самым знакомым парфюмом и холодным зимним воздухом, и на секунду показалось, будто ничего вообще не изменилось.
- Как же ты изменилась, ведьма, - насмешливо сказал он, поставив меня на пол и внимательно оглядев с ног до головы. - Хотя характер всё такой же. Ребёнок ребёнком.
- Эй! Вообще-то я старше тебя, - возмутилась я, сдерживая улыбку. - И ты всё ещё помнишь это прозвище, мистер Хаос?
Он тихо усмехнулся, засунув руки в карманы:
- Такое невозможно забыть.
Мы начали вспоминать детство, перебивая друг друга на полуслове. Как дрались из-за приставки. Как он разбил окно и свалил всё на меня. Как мы ночью сбежали на крышу, а потом месяц сидели под домашним арестом.
Рядом с ним всё снова становилось лёгким и привычным, будто мне опять шестнадцать и никакой свадьбы завтра не существует.
Но стоило взгляду случайно зацепиться за чемоданы у стены, как внутри снова неприятно кольнуло.
Завтра всё изменится.
Позади послышались шаги.
Обернувшись, я увидела Эмму. Она тоже приехала на свадьбу и сразу же кинулась обнимать Игната.
- Как ты, пельмешка? - насмешливо сказала она. - Так вырос.
- Ой, только не это, - сразу возмутился он, закатив глаза.
Я рассмеялась:
- Тебе подходит.
- Ещё слово - и я уеду обратно.
- Не уедешь, ты слишком любишь нас, - фыркнула Эмма.
- Ошибаешься. Я просто хотел посмотреть, как Райли добровольно идёт в катастрофу.
- Игнат! - возмущённо сказала я и ударила его в плечо.
Он рассмеялся:
- А что? Бедный Лукас. Даже не понимает, на что соглашается.
- Мне уже жалко твою будущую жену.
- Моей жене повезёт.
- С твоим характером? Сомневаюсь.
- А у тебя будто лучше.
- Конечно лучше.
- Ты манипулировала мной всё детство.
- Потому что ты был тупым.
- Вот. Видите? И это чудовище завтра выходит замуж.
Мы снова рассмеялись.
На секунду всё стало таким нормальным.
Без обязательств.
Без страха перед завтрашним днём.
Просто мы.
Мы ещё долго сидели вместе, вспоминая прошлое и перебивая друг друга дурацкими историями из детства. Но поздно ночью Игнат всё же поднялся с дивана и потянулся:
- Всё, Райли, иди спать. Тебе завтра замуж выходить вообще-то.
- К сожалению, да, - пробормотала я.
- О, всё настолько плохо?
- Не дождёшься.
Он усмехнулся и потрепал меня по волосам:
- Не нервничай. Ты всегда справлялась.
После этого они с Эммой ушли наверх, а я ещё ненадолго осталась одна в гостиной.
Дом снова затих.
Я медленно поднялась в свою комнату и остановилась посреди неё, оглядывая стены так, будто пыталась запомнить всё до мелочей.
Завтра я уже не вернусь сюда как раньше.
От этой мысли внутри снова стало тяжело.
Я села на пол возле кровати, подтянув колени к себе. В голове почему-то снова всплыл Нейт.
И от этого стало ещё хуже.
Мысли путались, цеплялись одна за другую, не давая сосредоточиться хоть на чём-то одном.
Завтра всё изменится.
Завтра я стану чужой женой.
Райли Картер.
Это звучало так странно... будто не про меня.
Утро.
Меня разбудила сонная Лили, которая, судя по её лицу, сама только проснулась. Время было всего пять утра.
Сегодня.
Моя свадьба.
От одной этой мысли внутри всё резко сжималось.
Я молча пошла в ванную, пытаясь привести мысли в порядок, но руки всё равно немного дрожали. Холодная вода не помогала. Сердце всё равно билось слишком быстро.
Когда я вернулась в комнату в полотенце, внутри уже было полно незнакомых женщин и Эмма.
Я сильнее сжала ткань на теле.
- Что происходит?.. Кто они?
Эмма улыбнулась, подошла ко мне и мягко взяла за руку, усаживая на диван:
- Они будут собирать тебя на свадьбу. Просто расслабься и делай то, что они говорят.
Расслабься.
Легко сказать.
Эмма почти сразу ушла, сказав, что у неё ещё куча дел, а женщины тут же начали что-то делать: наносить крема, поправлять волосы, массировать шею и ключицы, чтобы на фотографиях всё выглядело «идеально».
От постоянных прикосновений по коже бежали мурашки.
Запах лака для волос, духов и косметики постепенно заполнил всю комнату.
В какой-то момент дверь открылась, и внутрь зашла Лили.
Она остановилась напротив меня с таким лицом, будто увидела что-то невозможное.
Я сидела посреди комнаты в полотенце, окружённая людьми, и чувствовала себя куклой, которую медленно готовят к чужой жизни.
Лили подошла ближе и протянула небольшую коробочку.
- Это подарок, который я хотела отдать тебе сегодня.
Я удивлённо посмотрела на неё:
- Лили...
- Он не дорогой, - быстро сказала она. - Но эта вещь всегда помогала мне в тяжёлые моменты. Поэтому я хочу, чтобы теперь она была у тебя.
Я открыла коробочку.
Внутри лежал маленький брелок с клевером и розой рядом.
Такой простой.
Но почему-то от этого внутри стало так тепло, что я сразу улыбнулась.
- Это очень мило... Спасибо.
Лили тоже улыбнулась:
- Тебе сейчас нужна удача.
- Спасибо за поддержку.
- Всегда пожалуйста.
Мы разговаривали, пока мне делали массаж и наносили макияж, но уже через час я ужасно устала просто сидеть неподвижно.
Лили принесла мне поесть, но я отказалась.
Я бы сейчас всё равно ничего не смогла проглотить.
Позже меня подвинули к зеркалу и начали делать причёску.
Я сразу сказала, что хочу объёмные голливудские локоны и боковой пробор - что-то нежное, дорогое и элегантное.
Из-за длины волос всё это заняло почти два часа.
Я уже буквально ненавидела сидеть на месте.
Но когда работа была закончена и я посмотрела в зеркало, дыхание всё же на секунду замерло.
Это выглядело очень красиво.
Слишком красиво для девушки, которая внутри была так напугана.
Когда я посмотрела на время, было уже почти одиннадцать.
Я только успела сесть на кровать, как в комнату вошла Лили вместе с домработницей, державшей моё свадебное платье.
Сердце снова дрогнуло.
Какое же оно красивое.
Нет.
Шикарное.
- Ты такая красивая, - тихо сказала Лили, присев рядом. - Лукас точно не сможет отвести взгляд.
Я только слабо улыбнулась.
Мы ещё немного поговорили о гостях и свадьбе, а потом домработница сказала, что пора начинать одеваться.
Это платье оказалось просто огромным.
Мы с Лили еле справились с корсетом и пышной юбкой.
Чем ближе становился момент выхода, тем хуже мне становилось.
Сердце колотилось так сильно, будто ещё немного - и оно просто вырвется из груди.
Дышать становилось тяжелее.
Руки дрожали.
Ноги тоже.
Лили помогла мне выйти из комнаты, придерживая платье.
Я остановилась в коридоре, пытаясь успокоиться, но внутри всё только сильнее сжималось.
А потом с улицы послышался звук подъезжающих свадебных машин.
И в эту секунду я поняла.
Всё.
Это правда происходит.
Сердце забилось так быстро, что в ушах появился шум.
Меня начало трясти.
Лили сразу обняла меня, и я вцепилась в неё в ответ так крепко, как только могла.
Тогда я заметила слезу, скатившуюся по её щеке.
И почему-то именно это окончательно разбило меня внутри.
Это конец.
Конец моего детства.
И я это понимала.
.
Лили кивнула, чтобы я спускалась, взяв меня за платье и приподнимая его немного, чтобы я не споткнулась. Я начала медленно шагать вниз. Ноги будто не слушались, а я их заставляла. Я встала посередине лестницы и уже видела внизу полно гостей и Лукаса в красивом чёрном костюме. Он поднял взгляд и посмотрел так внимательно. Его взгляд задержался на мне дольше, чем должен был. Восхищение... или мне показалось.
Под звук музыки я медленно спускалась вниз, сердце билось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди. Каждый шаг отдавался внутри. Спустившись, Лукас передал мне букет невесты и наклонился, нежно и медленно поцеловав в лоб. От этого ощущения всё стало другим - слишком личным, слишком тихим среди этого шума.
Он взял мою другую руку, которой я не держала букет, в свои ледяные руки, и мы стали выходить. У дверей нужно было прощаться по обычаям. Я обняла маму, которая плакала (я уверена, она рада как никогда), папу тоже обняла - он поцеловал меня в лоб, сестра тоже обняла. Но сильнее всего меня зацепили не их слёзы, а красные, немного стеклянные глаза Игната. Он обнял меня крепко и тоже поцеловал в лоб, сказав, чтобы я жила счастливо. И только потом мы пошли дальше.
Лукас открыл мне дверь машины, и я села, осторожно засовывая за собой пышное платье. Он обошёл машину и сел с другой стороны. Машина тронулась только тогда, когда Лили села спереди как подруга невесты. Я смотрела на своё платье, не зная, что делать или что сказать. И только тогда спереди раздался знакомый насмешливый голос:
- Какая же ты актриса, Райли Картер, - насмешливо сказал Джон. - Не делай из себя испуганную, мы же тебя знаем.
Я посмотрела на него, потом на Лукаса, у которого уголки губ едва заметно приподнялись.
- Где ты на моём лице видишь испуганность? Это больше похоже на растерянность.
Тот рассмеялся:
- Ты выходила из дома как бедняжка. Скажу честно, это было очень хорошее подыгрывание.
Я закатила глаза, но ничего не ответила.
Лукас взял мою руку в свою и посмотрел на пальцы внимательно, словно проверяя что-то своё.
- А где те кольца? Их должно быть два.
Я хотела сказать, что не знаю, может, оставила на вилле, но меня перебила подруга:
- Она забыла их, а я взяла, - она достала из сумочки и протянула с передних сидений кольца.
Лукас сначала надел обручальное, потом то, которое давал перед обручением, и спокойно сказал:
- Сейчас там будет снова что-то вроде обручения с кольцами, но это кольцо - как третья часть. Всё это станет одним целым. - Он чуть сжал мою руку. - Мы произносим клятвы, и после свадьбы поедем на виллу. В наш дом.
Я кивнула и хотела спросить, что за клятва, но нас перебил Джон:
- Потом на вилле у вас будет, так сказать, горячая ночь, - он ухмыльнулся и повернулся к Лили: - А ты, цыпа, где живёшь? Ты подруга этой ведьмы?
Лили возмущённо закатила глаза:
- Это абсолютно тебя не касается. И я не какая-то цыпа, придурок. Я Лили. Лили Вантелло.
- Ой, две подруги ничем не отличаются, - усмехнулся он.
Мы ещё немного переговаривались, пока машина наконец не заехала в огромное свадебное помещение Картеров. Свадебная церемония проходила в роскошном grand ballroom семьи Картеров на Трайбека-Манхэттене. Мы сидели в машине, ожидая, пока приедут родители жениха и невесты. Лукас держал мою руку, то сжимая, то отпуская, будто проверяя, что я здесь. Пока Джон расспрашивал Лили обо всём, а она каждый раз отправляла его куда подальше.
Джону дали приказ, и он сказал:
- Пока, Лукас, выходи.
Лукас отпустил мою руку, и внутри всё на секунду похолодело. Он поправил костюм, вышел, обошёл машину, открыл мою дверцу и помог выйти. Я положила руку в его ладонь и вышла осторожно. Лили вышла следом и помогла поправить платье. Под музыку мы поднимались по лестнице внутрь помещения, которое было ослепительно роскошным: люстры, цветы, золото деталей - всё давило своим блеском.
Мы шли, а ноги у меня были ватные. Мы подошли к церемониймейстеру, и когда встали лицом к лицу с Лукасом, я заметила, какие у него красивые глаза. Он сжимал мои руки в своих, пока зал постепенно заполнялся людьми.
Ведущий церемонии начал:
- Лукас и Райли, является ли ваше желание вступить в законный брак искренним и добровольным? Клянётесь ли вы любить и почитать друг друга как муж и жена, пока смерть не разлучит вас?
В этот момент внутри меня будто что-то надломилось. Лукас первым сказал:
- Да.
И я повторила то же самое.
- Поскольку вы намерены заключить брак, соедините свои руки и, глядя друг на друга, произнесите клятву.
Лукас шагнул ближе, смотрел гордо и серьёзно:
- Я, Лукас Картер, беру тебя, Райли Митчел, в жёны. Клянусь любить тебя в болезни и в радости, в богатстве и в бедности, в здравии и в болезни, пока смерть не разлучит нас.
Столько лжи...
Я гордо приподняла голову и сказала то, что должна была:
- Я, Райли Митчел, выхожу за тебя живой и уйду только мёртвой.
Нам сразу принесли красную подушечку с кольцами. Лукас взял кольцо и соединил последнюю часть - третью. Теперь оно стало одним целым. Я смотрела на него, потом сама взяла кольцо и надела ему на палец. После этого зал взорвался хлопками и поздравлениями, а мы просто смотрели друг на друга. Я знаю, кто он. А он знает меня.
И после этой клятвы я принадлежу Лукасу.
- Можете поцеловать невесту.
Я подняла голову. Лукас положил ладони мне на щёки так, что наши лица почти скрылись от зала, и коснулся уголка моих губ своими мягкими, холодными губами. И прошептал:
- Я обещаю, не сделаю того, чего ты сама не захочешь...
Зал наполнился радостными голосами. Лукас отпустил меня. Я приподняла голову, и именно сейчас он казался другим. Если бы он предложил всё богатство мира, я не была бы так рада, как сейчас. Его слова были одними из лучших, что я слышала. Он обещал то, что мог не делать. Лукас Картер теперь человек, из-за которого у меня бьётся сердце.