Глава 24
Присев на край кровати в комнате Арии и Лео, я смотрела на неё, стараясь не показывать, как мне здесь некомфортно. Ария стояла напротив и рассматривала меня с ног до головы, будто оценивая, и от этого хотелось как можно быстрее уйти.
Ария улыбнулась мне и сказала:
- Расскажи о себе, мне интересно, кто будет членом нашей семьи.
Я приподняла бровь и посмотрела на неё так же внимательно, как она смотрела на меня до этого.
- Я Райли Митчелл. Работаю маркетологом в одной из крупнейших команд - Vertex Hub. Я будущая невестка Лукаса Картера. Ну а ещё я превосходная, думаю, тебе этого достаточно, чтобы понять меня-иронично улыбнувшись ей, я поправила волосы.
- Если ты про то, что ты самовлюблённая и высокомерная, то да, я это поняла.
Я закинула ногу на ногу, чуть наклонилась вперёд и спокойно сказала:
- Именно такой я всем нравлюсь. Самовлюблённой сучкой.
Ария усмехнулась.
- Под словом «всем» ты имеешь в виду себя? Ха. Девочка, я вижу всё. Например то, что между тобой и Лукасом нет ничего настоящего. Лукас любит другую, и она была на вашей помолвке. Ещё тогда ты показалась мне, грубо говоря, просто дерьмом.
Я медленно встала и посмотрела на неё, улыбнувшись саркастично.
- Не говори о том, о чём не знаешь. Лукас всё ещё рядом со мной, а не с той девушкой. И этого уже достаточно. Ведь мой милый любит меня так же, как я его. И у нас скоро свадьба, и мы будем жить под одной крышей, - я засмеялась без веселья. - Мне кажется, ты просто завидуешь. Конечно, меня будут любить больше, чем тебя. Если бы тебя любили как свою, ты бы не приехала тогда к нам со всеми. Приехала ночью, как бездомная кошка.
Её лицо резко изменилось.
Ария сжала губы, а в следующую секунду дала мне пощёчину.
Голова дёрнулась в сторону, щека загорелась болью. Я на секунду замерла, затем медленно подняла руку к лицу, чувствуя, как внутри поднимается злость.
Но сильнее злости было другое - унижение от того, что я не успела остановить это.
Ария резко схватила меня за волосы и заставила поднять голову.
- Ты хоть понимаешь, о чём говоришь, дрянь? - прошипела она. - Я прикончу тебя, сучка. Тебя ждёт ад.
Подняв взгляд, Райли заметила за Арией Лукаса.
Он стоял уже слишком близко.
Его рука резко легла на запястье Арии, и голос прозвучал холодно и твёрдо:
- Отпусти её. Немедленно.
Ария обернулась, ошеломлённо посмотрев на Лукаса, будто не сразу поняла, что вообще происходит. На секунду она даже не поверила, что это обращено к ней. Но хватка всё же ослабла, и только тогда она разжала пальцы. Райли резко отступила в сторону, делая небольшой шаг назад, всё ещё ощущая жжение на щеке и неприятное напряжение во всём теле.
Она машинально коснулась лица, будто проверяя, насколько сильно это видно, и только потом подняла взгляд.
Лукас не смотрел на Арии долго. Его взгляд сразу же перешёл на Райли.
В нём было сразу всё - злость, которая ещё не остыла, и беспокойство, которое он не пытался скрыть.
- Всё хорошо? - спросил он уже тише.
Райли на секунду задержалась с ответом, словно не хотела показывать слабость, но потом коротко кивнула.
- Да.
Одного этого слова ему было достаточно, но взгляд его всё равно задержался на её лице чуть дольше, чем обычно. После этого он резко отвернулся обратно к Арии.
Хватка на её запястье снова усилилась.
Ария дёрнулась, наконец полностью осознав, что ситуация вышла из-под её контроля.
- Что ты вытворяешь? - голос Лукаса стал жёстче, холоднее. - Как ты смеешь поднимать на неё руку?
Ария нахмурилась, быстро переводя взгляд с него на Райли и обратно, словно пытаясь найти хоть какую-то поддержку в этой комнате, но её не было.
- Она первая начала, - резко ответила она. - Я просто защищалась. Она не достойна быть в этой семье... стерва.
Слово повисло в воздухе, но не произвело на Лукаса никакого эффекта.
Он только сильнее сжал её запястье.
Ария едва заметно поморщилась.
- А ты была достойна семьи Картер? - его голос стал ещё тише, но от этого только опаснее. - Достойна Лео?
Он сделал короткую паузу, не отводя от неё взгляда.
- Райли достойна. А ты не имеешь права поднимать на неё руку. Она моя невестка. И я никому не позволю её трогать. В том числе тебе, Ария.
В комнате стало тише.
Даже Райли перестала дышать так громко, просто наблюдая.
Лукас чуть наклонился ближе к Арии, понижая голос ещё сильнее:
- Извинись перед Райли. Сейчас же. Или ты хочешь, чтобы об этом узнал Лео?
При имени Лео Ария напряглась.
Это было видно сразу.
Её взгляд стал жёстче, губы сжались сильнее, но теперь в этом уже не было уверенности - только злость, которую пришлось сдерживать.
Несколько секунд она стояла неподвижно, потом медленно перевела взгляд на Райли.
Райли не отвела глаза. Просто смотрела в ответ, всё ещё напряжённая, с холодной пустотой внутри после удара и унижения.
Ария выдохнула через нос.
- Извини, - холодно сказала она.
Это не было извинением. Это было признание того, что её заставили.
Лукас отпустил её запястье.
Ария сразу же отдёрнула руку и поправила своё алое платье, как будто пыталась вернуть себе контроль хотя бы над внешним видом. Её взгляд ещё раз скользнул по Райли - короткий, колючий, полный скрытой злости.
После этого она развернулась и вышла из комнаты, не обернувшись.
Дверь закрылась резко, с глухим звуком, который будто поставил точку в этом моменте.
И в комнате осталось только двое.
Лукас и Райли.
Я смотрела на Лукаса, а он - на меня. Я поправила волосы, которые он только что потянул, и тихо сказала:
- Спасибо, но... не нужно было.
Он лишь хмыкнул и, плюхнувшись на диван, сел, сказав:
- Это была взаимная поддержка. Ты соврала, что брак с химией, чего я и сам хотел, чтобы думали. И именно она. А я, так сказать, доказал.
Я закатила глаза и улыбнулась:
- Почему я не удивлена. Каждое твоё движение в мою сторону должно быть выгодным тебе.
Он посмотрел на моё лицо изучающе, даже подвинулся ближе, от чего я посмотрела на него большими глазами, вопросительно. Он улыбнулся, встал и сказал:
- У тебя ямочки на щеках, когда ты улыбаешься.
Я не сдержала смех - мне показалось это... милым. Ямочки у меня как у мамы. Их редко кто замечает, потому что я почти не улыбаюсь искренне, и их не видно, пока не улыбнёшься по-настоящему.
- Не нравится? Ну что поделать, генетика так захотела.
Он наклонился, от чего я задержала дыхание. Я сама не понимала, почему рядом с ним у меня так происходит - с другими такого не было... он выводит мои эмоции на максимум.
- Нравится, поэтому улыбайся почаще. Это выглядит для такого демона, как ты, мило.
- Это что, оскорблимент? Какой же козёл... даже комплимент своей будущей жене не может нормально сделать.
Он положил ладонь на мою щёку, туда, куда мне недавно дали пощёчину, от чего у меня на секунду остановилось сердце. Но я сжала руки и сохранила равнодушное выражение лица, несмотря на его прикосновение.
- Такая как ты заслуживает более... чистую похвалу, - он усмехнулся. - И ещё пойдём, поставим лёд, а то щека у тебя красная из-за этой дряни.
Он отпустил меня, убрал руку и пошёл к двери, ожидая, что я пойду за ним.
Я окрикнула его вслед:
- Чистую похвалу?! Ты только что назвал меня дьяволом, это и есть чистота? Эй, стой!
Он рассмеялся и пошёл дальше, а я всё-таки вышла за ним из комнаты Арии и Лео.
В этот момент мне даже было весело. Я почти забыла о пощёчине - из-за его прикосновения и его слов.