Глава 3 :«Извинения и «Мусорный» вопрос»
Глава 3. Извинения и «Мусорный» вопрос
1 ноября 1984 года. Старшая школа Хоукинса.Утро после Хэллоуина всегда пахнет одинаково: несвежим гримом, дешевым пуншем и раскаянием. Кэсс чувствовала себя так, будто её пропустили через центрифугу. Она вошла в школу, надвинув на глаза капюшон своей любимой серой толстовки, надеясь стать невидимкой.Её план провалился ровно у шкафчиков.Стив Харрингтон уже ждал её. Он выглядел ужасно: куртка помята, волосы — обычно его главная гордость — сегодня жили своей жизнью, а под глазами залегли такие тени, будто он всю ночь не спал, а копал траншеи.— Кэсс! Подожди! — он сделал шаг ей навстречу, преграждая путь к шкафчику.Кэсс остановилась, скрестив руки на груди и вскинув подбородок. Её голубые глаза смотрели на него с ледяным спокойствием чикагских высоток.— Если ты собираешься снова назвать меня Нэнси, Харрингтон, то лучше разворачивайся и уходи. У меня сегодня нет настроения для дублей.Стив болезненно поморщился, запустив пятерню в свои волосы.— Нет, я... Кэсс, послушай. Я полный идиот. Вчера всё было... как в тумане. Пунш, Нэнси, всё, что она наговорила... Это не оправдание, я знаю. Мне правда жаль. Ты — это ты. И ты вчера была... — он замялся, подбирая слова, — ты была единственным нормальным человеком во всем этом безумии.Кэсс молчала, разглядывая его. Он выглядел искренне раскаявшимся, и эта его внезапная уязвимость била по её защите сильнее, чем любой подкат Билли.— Проехали, Стив, — наконец выдохнула она, открывая шкафчик. — Просто... больше так не делай. Я не чья-то замена.— Я знаю! Честное слово, знаю, — Стив заметно расслабился, на его лице даже мелькнула тень его привычной улыбки. — Давай я искуплю вину? После школы заеду за тобой, и мы...— Стив! — громкий, ломающийся подростковый голос прервал его на полуслове.К их компании, тяжело дыша, подлетел Дастин Хендерсон. На нем была его неизменная кепка, а вид был такой, будто он только что пробежал марафон, спасаясь от стаи волков. Он даже не взглянул на Кэсс, вцепившись в рукав Стива.— Стив! Слава богу! Мне нужна помощь. Прямо сейчас. Это вопрос жизни и смерти! — Дастин активно жестикулировал.— Дастин, не сейчас, я занят, — попытался отмахнуться Стив, бросая виноватый взгляд на Кэсс.— Ты не понимаешь! Оно выросло! — Дастин понизил голос до свистящего шепота. — Оно в моей ловушке в мусорном баке, и оно... оно ест! Мне нужна твоя бита. И твоя машина.Кэсс прищурилась, переводя взгляд с перепуганного кудрявого мальчишки на внезапно посерьезневшего Стива.— «Оно»? — переспросила она. — Кто «оно» и почему оно в мусорном баке?Дастин наконец заметил Кэсс. Он окинул её быстрым взглядом, оценив камеру на плече и её проницательный взгляд.— Она с нами? — спросил он у Стива. — Она умеет хранить секреты?Стив посмотрел на Кэсс. Он вспомнил, как она вчера не испугалась Билли, и как она смотрит на мир через свой объектив — замечая то, что другие упускают.— Она из Чикаго, Дастин. Думаю, её сложно напугать мусорным баком.Кэсс захлопнула шкафчик, чувствуя, как интуиция фотографа кричит ей, что это и есть тот самый «кадр», который изменит всё.— Показывай свой бак, малец. Но если там просто енот-переросток, Харрингтон платит мне за потраченное время. Стив резко затормозил у выхода со школьной парковки и повернулся к Кэсс, его лицо было максимально серьезным.— Кэсс, послушай меня. Это не шутки и не просто «мусорный вопрос». То, что Дастин нашел... это опасно. Тебе лучше остаться здесь. Езжай домой, прояви пленки, забудь о том, что слышала. Я серьезно.Он ждал, что она послушается, как любая нормальная девчонка из Хоукинса, которая дорожит своим спокойствием. Но Кэсс лишь насмешливо вскинула бровь.— Харрингтон, ты, кажется, забыл. Я из Чикаго, — она поправила ремень камеры на плече и демонстративно уселась поудобнее. — У нас в подворотнях водятся вещи пострашнее, чем то, что твой кудрявый друг мог найти в пригороде. Я уже в деле. К тому же, кто-то должен запечатлеть твой героический провал, когда этот «енот» откусит тебе палец.Дастин, сидевший на заднем сиденье и прижимавший к себе ловушку, восторженно закивал.— Стив, она права! Она крутая. И у неё есть камера! Если мы докажем, что это новый вид, мы попадем на обложку National Geographic!Стив тяжело вздохнул, понимая, что спорить с Кэсс — всё равно что пытаться остановить товарный поезд зубочисткой.— Ладно. Но ты не выходишь из машины, пока я не скажу, что чисто. Поняла, Миллер? Это мое условие.— Договорились, «папочка» Стив, — подмигнула она, хотя в глубине души её предчувствие буквально вопило, что обычными кадрами дело не ограничится.Они доехали до дома Дастина. Стив вылез из машины, вооружившись своей знаменитой битой, которую он достал из багажника. Вид парня с идеальной укладкой и битой с гвоздями выглядел бы комично, если бы не мертвенная тишина, стоявшая вокруг дома.— Сиди здесь, — бросил он Кэсс.Они с Дастином направились к мусорным бакам на заднем дворе. Кэсс подождала ровно десять секунд. Как только они скрылись за углом, она бесшумно открыла дверь и, пригнувшись, последовала за ними, выставив камеру вперед.Она увидела, как Стив осторожно приподнял крышку бака концом биты. Внутри раздался пронзительный, влажный звук, который Кэсс уже слышала в школьной вентиляции.— О черт... — выдохнул Стив, отпрянув. — Дастин, это не ящерица. Оно... оно сбросило кожу!Кэсс, стоявшая в пяти шагах, поймала момент. Щёлк! Вспышка на мгновение осветила внутренности бака, и в этот же миг из него вылетело нечто склизкое, быстрое и абсолютно жуткое. Оно метнулось в сторону леса, промелькнув прямо перед лицом Кэсс.— КЭСС! Я же сказал сидеть в машине! — заорал Стив, бросаясь к ней.Но Кэсс не слушала. Она смотрела на дисплей (или видоискатель) своей камеры. На снимке, несмотря на смазанность, четко виднелась розовая пасть, раскрытая в форме цветка.— Это... это то же самое, что было в школе, — прошептала она, поднимая взгляд на Стива. — И оно растет, Стив. Оно растет очень быстро.Подготовка к охоте превратилась в операцию по спасению города. К Стиву, Дастину и Кэсс присоединились Макс и Лукас. Макс со скептическим видом проверяла свой скейтборд, а Лукас нервно сжимал рогатку. Кэсс молча наблюдала, как Стив сосредоточенно проверяет каждый гвоздь на своей бите. Было видно, что он на взводе.Когда они уже выезжали в сторону старой свалки на двух машинах, на перекрестке дорогу им преградил знакомый автомобиль. Стив резко ударил по тормозам.— Черт, только этого не хватало, — пробормотал он.Из остановившегося напротив автомобиля вышли Нэнси и Джонатан. Они выглядели так, будто тоже не спали всю ночь — растрепанные и с тем самым выражением лица «мы знаем тайну этого города».Стив вышел из машины, Кэсс последовала за ним. Нэнси замерла, переводя взгляд со Стива на Кэссиди. Увидев на Кэсс вчерашнее черное платье (которое под курткой выглядело еще более неуместно для охоты на монстров) и камеру на плече, Нэнси поджала губы.— Стив? Что ты здесь делаешь? И кто это? — голос Нэнси дрогнул от смеси удивления и непонятной ревности.— Я занимаюсь делом, Нэнс, — отрезал Стив. — Спасаю город, пока вы с Джонатаном... чем бы вы там ни занимались.Джонатан сделал шаг вперед, его взгляд зацепился за камеру Кэсс.— Фотограф? Стив, это опасно. Ей здесь не место.Стив почувствовал, как внутри закипает злость. Он вспомнил вчерашнюю ночь, «чушь» Нэнси и то, как Кэсс была единственной, кто не бросил его. Он посмотрел на Кэсс — она стояла рядом, спокойная, с тем самым чикагским прищуром голубых глаз.В этот раз Стив не колебался. Он подошел к Кэсс и, обхватив её лицо ладонями, поцеловал её. Это не было пьяной ошибкой. Это был долгий, уверенный поцелуй прямо на глазах у онемевших Нэнси и Джонатана.Когда он отстранился, Стив даже не взглянул на бывшую девушку.— Поехали, ребята. У нас есть работа.Вечер. Свалка.Они забаррикадировались в старом автобусе. Дастин, Макс и Лукас сидели внутри, испуганно переглядываясь. Стив был снаружи, рассыпая мясо, а Кэсс стояла на крыше автобуса, держа камеру наготове.— Зачем ты это сделал? — спросила она, когда Стив поднялся к ней. — Там, на дороге. Чтобы посильнее задеть её?Стив остановился у самого края крыши.— Сначала я думал, что да, — честно ответил он. — Но когда я это сделал... я понял, что мне впервые за долгое время наплевать, что она чувствует. Я хотел, чтобы ты знала: я больше не путаю.Кэсс не успела ответить. Из тумана донесся первый леденящий душу визг.— Они здесь! — закричал Лукас снизу.Вспышка камеры Кэсс разрезала темноту. На снимке проявились сразу три силуэта демопсов, которые уже перемахнули через ограду свалки.— Стив, их не один! Их целая стая! — крикнула Кэсс, видя через объектив, как монстры окружают автобус. Стив спрыгнул с крыши, перехватывая биту поудобнее. В тумане, освещаемом только тусклыми фонарями свалки, его фигура казалась пугающе одинокой.— Ну же, ублюдки! Идите сюда! — крикнул он, ударяя битой по ржавому железу, чтобы привлечь внимание.Кэсс припала к видоискателю. Щелк! Вспышка выхватила из темноты Дарта — он был первым. Но за ним из-под груд металлолома начали вылезать другие. Три, четыре, пять... Стая росла на глазах.— Стив, их слишком много! Назад! — закричал Дастин, прильнув к окну автобуса.Один из демопсов, самый крупный, внезапно проигнорировал Стива. Он замер, принюхался и, издав гортанный клекот, мощными прыжками рванул прямо к автобусу. Тварь видела цель — Кэсс на крыше.— Кэсс, ложись! — заорал Стив, бросаясь наперерез, но он был слишком далеко.Тварь взлетела в воздух, цепляясь когтями за обшивку. Автобус содрогнулся от мощного удара. Кэсс едва удержала равновесие, когда когтистая лапа показалась над краем крыши всего в паре дюймов от её ботинка. Она не раздумывая вскинула камеру и нажала на спуск.Яркая, ослепительная вспышка профессионального блица сработала прямо в морду чудовища. Тварь, привыкшая к вечной тьме Изнанки, взвизгнула и на мгновение потеряла ориентацию, сорвавшись вниз.В этот момент Стив уже был рядом. Он с разворота обрушил биту на голову упавшего демопса. Гвозди вошли в плоть с мерзким хлюпаньем.— Внутри! Все внутрь! — скомандовал Стив, отбиваясь от еще двоих тварей.Кэсс пулей нырнула в люк на крыше, приземлившись на пол автобуса рядом с Макс. Стив запрыгнул следом, с силой захлопнув дверь и подперев её битой. Весь автобус ходил ходуном — демопсы окружили его, вгрызаясь в металл и разбивая стекла. Макс и Лукас забились в угол, Дастин что-то кричал Дарту, а Стив стоял у двери, тяжело дыша и глядя на Кэсс.— Ты как? — выдохнул он.— Сделала лучший кадр в жизни, — Кэсс дрожащими руками проверила камеру. — Но если мы выберемся, Харрингтон, я разобью твое лицо за то, что ты оставил меня там одну.Стив хотел что-то ответить, но внезапно всё стихло. Демопсы перестали ломиться. Тишина стала еще более пугающей, чем визг.— Почему они остановились? — прошептала Макс.Лукас посмотрел в окно.— Они уходят. Все. Они... они будто услышали какой-то зов.Стив осторожно выглянул наружу. Стая действительно растворялась в лесу, двигаясь в сторону лаборатории.— Он зовет их домой, — прошептал Дастин, имея в виду Векну.