«Сердце среди руин»

Трое буквально вылетели из узкого прохода, ведущего к подсобке. Сонхун первым оказался в коридоре и быстро огляделся по сторонам. Всё выглядело почти так же, как несколько минут назад, только тишина исчезла. Теперь она сменилась странным гулом, будто весь лагерь одновременно проснулся. Где-то вдалеке хлопнула тяжёлая дверь, следом послышались быстрые шаги и чей-то крик, но разобрать слова уже было невозможно. Ни-ки коротко кивнул остальным, и они почти бегом направились туда, где ждали остальные.

Джей вскочил первым.

— Вы где вообще пропали? Мы уже собирались идти искать вас. Если бы ещё пять минут...

Он осёкся, встретившись взглядом с Хоён. Обычно она всегда пыталась держаться спокойно, но сейчас её лицо побледнело так сильно, что вопросов стало ещё больше. Сонхун тоже выглядел непривычно. Он молчал, сжав челюсть, а Ни-ки вообще будто не замечал происходящего вокруг. Несколько секунд никто не говорил ни слова, и это молчание оказалось страшнее любых объяснений.

— Что случилось? — наконец спросил Сону, переводя взгляд с одного на другого. — Вы нашли что-то?

Хоён медленно кивнула. Она открыла рот, но слова будто застряли где-то внутри. Перед глазами до сих пор стояли металлические клетки, тёмные пятна крови на полу и царапины на дверях, словно кто-то изо всех сил пытался выбраться наружу. Сделав глубокий вдох, она всё-таки заставила себя заговорить.

— Мы ошибались... Всё это время мы думали, что заражённые были только за пределами лагеря. Но они никогда отсюда и не исчезали. Их держали здесь. В медицинском корпусе. Там целые помещения, клетки, записи, следы опытов. Они проводили эксперименты прямо под этим лагерем.

Никто сразу не ответил. Даже Джей, который обычно находил повод съязвить в любой ситуации, только смотрел на неё, словно надеялся услышать продолжение, которое всё объяснит. Первым заговорил Юсон.

— Вы нашли третий сектор?

Хоён медленно перевела на него взгляд.

— Ты знаешь, о чём я говорю?

Юсон закрыл глаза всего на секунду.

— Значит, они его всё-таки не закрыли.

— Ты опять что-то скрываешь? — голос Джея прозвучал намного громче, чем он собирался. — Может, хватит уже? Сначала ты говорил, что лаборатория — единственное место, где проводили исследования. Потом выяснилось, что лагерь тоже с этим связан. Сейчас оказывается, что заражённых вообще держали рядом с людьми. Что ещё ты "забыл" нам рассказать?

Юсон ничего не ответил сразу. Он опустил голову, словно пытался подобрать слова, которые хоть немного исправят ситуацию.

— Я правда не знал, что они дошли до этого. Когда я ушёл, третьего сектора ещё не существовало.

— Ага, конечно, — Джей нервно усмехнулся. — Очень удобно.

— Джей, хватит, — спокойно сказал Джейк. — Сейчас это ничего не изменит.

— Конечно, не изменит! Зато, может быть, он наконец перестанет молчать тогда, когда уже поздно!

Юсон поднял голову и посмотрел прямо на него.

— Думаешь, мне легко? Я тоже не знал, что всё закончится именно так.

— Закончится? — тихо переспросил Сонхун. — Ты серьёзно считаешь, что это уже конец?

Ответить Юсон не успел.

Всё произошло настолько неожиданно, что несколько человек одновременно вздрогнули. По всему лагерю пронёсся резкий вой сирены. Он ударил по ушам так сильно, что Ханби невольно закрыла их ладонями. Красные аварийные лампы под потолком мигнули один раз, затем второй, после чего весь коридор окрасился в тревожный багровый свет.

Металлический голос раздался сразу из нескольких динамиков.

— Внимание. Зафиксировано нарушение протокола безопасности. Всем сотрудникам немедленно прибыть в сектор «С». Повторяю...

Сообщение оборвалось на полуслове. Вместо него лагерь наполнил такой крик, что кровь застыла в жилах. Это был человеческий голос.

Кто-то кричал совсем рядом.
Затем раздался второй крик.
Потом ещё один.

Где-то впереди послышались выстрелы.

Короткая автоматная очередь прокатилась по зданию, а спустя несколько секунд её сменили десятки беспорядочных хлопков. Люди начали выбегать из соседних помещений. Кто-то нёс ребёнка на руках, кто-то отчаянно звал близких, кто-то просто бежал вперёд, даже не понимая куда. Паника распространялась быстрее любого вируса.

— Что происходит? — прошептала Джиён.

Минджэ резко выглянул из-за угла.

Его лицо изменилось буквально за несколько секунд.

— Они открыли сектор.

— Какой сектор? — спросил Джейк.

— Тот, который должен был оставаться закрытым любой ценой.

Больше объяснять не пришлось.

Из соседнего коридора выбежал мужчина в форме охраны. Он сделал всего несколько шагов, потом резко обернулся назад, словно что-то услышал. В следующую секунду на него бросился человек в разорванной медицинской одежде. Он двигался настолько быстро, что охранник даже не успел поднять оружие. Оба рухнули на пол, и по коридору эхом разнёсся полный боли крик.

Хоён замерла.

Она впервые видела заражённого так близко.

Это был уже не человек.

Лицо покрывали тёмные пятна, губы были разорваны, а глаза казались совершенно пустыми. Он вцепился в шею охранника с такой силой, что кровь брызнула на белую стену.

Ни-ки резко схватил Хоён за запястье.

— Не смотри.

Она словно очнулась.

Минджэ уже махал рукой.

— Быстро! Пока проход ещё свободен!

Вся группа сорвалась с места.

Они бежали между зданиями, стараясь держаться ближе к стенам. Справа слышались новые выстрелы, слева кто-то отчаянно колотил в закрытую дверь. Лагерь, который ещё вчера казался последним безопасным местом, разваливался прямо у них на глазах.

Хисын держался почти в самом конце. Сначала никто не обращал внимания, что он начинает понемногу отставать. После бессонной ночи и постоянного напряжения усталость выглядела вполне естественно. Но когда они перебежали через внутренний двор, он неожиданно остановился и тяжело опёрся ладонью о бетонную стену.

Сонхун сразу вернулся к нему.

— Ты чего?

Хисын несколько секунд молчал, пытаясь отдышаться.

— Нормально, просто голова закружилась.

— Тогда пошли медленнее.

— Не надо... Остальные уйдут вперёд.

Он хотел сделать шаг, но ноги вдруг подкосились. Сонхун успел подхватить его прежде, чем тот упал.

— Видишь? — тихо сказал он. — Сейчас точно никуда один не пойдёшь.

Хисын попытался улыбнуться, хотя улыбка вышла какой-то вымученной.

— Если Джей увидит, потом до конца жизни вспоминать будет.

— Пусть сначала дождётся конца этой жизни.

Они снова двинулись вперёд.

Ни-ки, шедший чуть позади, молча наблюдал за Хисыном. Ему всё меньше нравилось то, что он видел.

Дверь технического помещения захлопнулась с глухим ударом. Минджэ тут же провернул ржавый засов и несколько секунд прислушивался, прижавшись ухом к металлу. За стеной ещё слышались выстрелы, чей-то крик и протяжный вой сирены, но звуки становились всё дальше. Только после этого он медленно выдохнул и сделал шаг назад.

Комната оказалась маленькой. Вдоль стен стояли старые металлические шкафы, в углу лежали свёрнутые пожарные рукава, а под потолком тускло мигала единственная лампа. Воздух пах пылью, сыростью и машинным маслом. Казалось, сюда никто не заходил уже очень давно.

Первым тишину нарушил Джей. Он нервно прошёлся по комнате, несколько раз провёл ладонью по волосам и с раздражением ударил кулаком по шкафу.

— Да что вообще происходит? Мы пришли сюда за помощью, а в итоге бегаем по этому лагерю, будто крысы. Они говорили про безопасность, про защиту, а сами держали заражённых у себя под носом. Это вообще как понимать?

— Потише, — негромко сказал Джейк, выглядывая в маленькое запылённое окно. — Если рядом есть охрана или... кто похуже, они нас услышат.

— Да пусть слышат, — буркнул Джей, хотя голос всё равно стал тише. — Всё равно теперь уже поздно делать вид, что здесь всё нормально.

Чонвон осторожно опустился на пол возле двери, стараясь перевести дыхание. Сону молча сел рядом, положив рюкзак между собой и проходом, словно тот мог хоть немного задержать того, кто решит ворваться внутрь. Ханби подошла к Хоён и тихо спросила, всё ли с ней в порядке. Та кивнула, но взгляд её всё ещё был прикован к двери. Перед глазами снова всплывали клетки, тёмные пятна крови и исцарапанный металл. Чем сильнее она пыталась забыть увиденное, тем отчётливее всё возвращалось.

Ёрим осторожно коснулась плеча Хаджина и быстро показала несколько жестов. Он внимательно посмотрел на неё, коротко улыбнулся уголком губ и в ответ тоже поднял руки. Их разговор длился всего несколько секунд, но остальные и без слов поняли смысл. Она спрашивала, не ранен ли он. Он отвечал, что всё хорошо. После этого Хаджин подошёл ближе к двери и положил ладонь на холодный металл. Он ничего не слышал, но чувствовал каждую сильную вибрацию, проходившую по стенам здания.

Юсон всё это время стоял в стороне. Он молча смотрел в пол, будто пытался собрать мысли воедино. Сонхун несколько раз бросал на него взгляд, но сейчас сил на новые вопросы уже не осталось. В голове крутилась только одна мысль: выбраться отсюда живыми.

Минджэ наконец отошёл от двери.

— Долго здесь сидеть нельзя. Если они перекроют этот сектор, другого выхода уже не будет. Нужно переждать несколько минут, пока основная толпа уйдёт в центральный корпус, и двигаться дальше.

— А ты уверен, что вообще знаешь, куда идти? — спросил Джей уже спокойнее.

Минджэ кивнул.

— Есть старый технический проход. Им почти никто не пользуется. Если его ещё не закрыли, он выведет нас ближе к восточным воротам.

В помещении снова стало тихо. Каждый думал о своём, но почти одновременно несколько человек перевели взгляд на Хисына,  который отсел подальше от всех.

Он сидел у стены, опустив голову. Со стороны казалось, что он просто устал после бесконечного бега, однако дыхание становилось всё тяжелее. Он незаметно сжал правую руку в кулак и быстро спрятал её в рукав толстовки, надеясь, что никто этого не увидел.

Кроме Ни-ки.

Тот наблюдал за ним уже несколько минут и впервые за всё время почувствовал, как внутри становится по-настоящему тревожно. Он пока ничего не сказал остальным. Просто медленно подошёл ближе, остановился в паре шагов и ещё раз внимательно посмотрел на лицо Хисына, будто проверяя догадку, в которую сам отчаянно не хотел верить.

Комната наконец затихла. Только тяжёлое дыхание да далёкий вой сирены напоминали, что снаружи лагерь продолжал разваливаться на глазах. Несколько минут никто не произносил ни слова. После бесконечного бега сил не осталось даже на вопросы.

Хисын сидел у стены, опустив голову. Он медленно растирал ладонью шею, будто пытался согреться, хотя по вискам одна за другой стекали капли пота. Пальцы заметно дрожали. Он быстро сжал их в кулак и спрятал руку в рукав, надеясь, что никто этого не заметит.

Ни-ки всё же заметил. Он не стал сразу ничего говорить. Несколько секунд просто наблюдал, потом спокойно подошёл ближе и присел рядом.

— Ты как?

— Нормально, — слишком быстро ответил Хисын. — Просто вымотался.

— Мы все вымотались.

Хисын усмехнулся, но улыбка вышла натянутой.

— Тогда, наверное, мне досталось чуть больше остальных.

Он хотел подняться, однако едва выпрямился, как перед глазами всё поплыло. Пришлось снова опереться ладонью о стену.
Джей, до этого споривший с Юсоном, наконец обернулся.

— Эй, что с тобой?

— Да говорю же, всё нормально.

— Что-то не очень похоже.

Хисын хотел отмахнуться, но рукав случайно сполз ниже запястья.
Ни-ки успел увидеть тонкие жёлтоватые полосы, тянувшиеся под кожей.
Он нахмурился.

— Покажи руку.

Хисын машинально натянул рукав обратно.

— Зачем?

— Просто покажи.

— Ни-ки, серьёзно... Сейчас не до этого.

На их разговор уже начали обращать внимание остальные.
Сону перевёл взгляд с одного на другого, Чонвон перестал смотреть в окно, а Сонхун подошёл ближе, не понимая, что происходит.

— Что случилось?

Ни-ки не ответил сразу. Он продолжал смотреть только на Хисына.
— Ты ведь тоже их видел?

Хисын несколько секунд молчал.
Потом тихо выдохнул.

— Видел.

В комнате стало ещё тише.
Сонхун непонимающе посмотрел сначала на одного, потом на другого.

— О чём вы вообще говорите?

Хисын отвёл взгляд.
— Наверное... ничего.

Ни-ки снова нахмурился.
— Сонхун, нам нужно поговорить.

Когда они отошли в дальний угол комнаты, Ни-ки не знал, как Сонхун отреагирует на его слова. А Сонхун старался не думать, что с Хисыном может что-то быть.

Ни-ки начал спокойно:
— Он заражён.
— Нет. На такое можно сказать, что угодно: стресс, питание, недосып. Ему просто плохо.

— Просто плохо? Ты видел его вены, состояние? — немного повысив голос сказал он. — Это не похоже на обычную реакцию анализов.

— Извините, что подслушиваю, но да. Сонхун, дело серьёзное. И дело не просто в температуре, пойми уже, — начал Джейк. — Ты же знаешь Хисына, он не будет показывать, что ему плохо, но сейчас. Он просто уже не может этого скрывать.

Сону, стоявший в стороне, молчал. Он давно понял, что ситуация вышла из-под контроля.

Сонхун раздражённо потер кожу на руке, стараясь не сорваться на парней.

— Пока он слышит наши голоса...пока понимает, кто перед ним... и пока узнает меня. Для меня он не заражён, — он остановился. — Нам нужно думать, как выжить, а не считать себя врачами, и выдумывать что-то. Вы сами знаете, что нам вкалывали непонятно что. Прекратите!

— Посмотри на него не как на своего друга. Посмотри как человек, который хочет, чтобы мы все выжили, — решил вмешаться в разговор Чонвон.

— Не смей говорить мне, как я должен на него смотреть.

— Хватит.

Голос Хисына прозвучал неожиданно спокойно, но этого оказалось достаточно. Слова будто разрезали воздух, заставив всех одновременно замолчать. Ещё секунду назад помещение гудело от споров: Джей не скрывал раздражения, Сонхун упрямо искал любое объяснение происходящему, Ни-ки пытался говорить спокойно, но с каждой фразой напряжение только росло. Теперь же всё оборвалось. Осталось лишь тяжёлое дыхание и едва различимый вой сирены где-то далеко за стенами лагеря.

Хисын медленно поднял голову и обвёл друзей усталым взглядом. Он выглядел так, словно за эти несколько минут постарел на несколько лет. На лбу выступил холодный пот, дыхание всё ещё оставалось сбивчивым, но сейчас его волновало совсем не это.

— Я устал слушать, как вы спорите из-за меня, — тихо сказал он. — Если хотите выбраться отсюда живыми, перестаньте тратить время. Потом будете обвинять друг друга сколько угодно.

Ответить никто не успел.

Глухой удар с такой силой врезался в металлическую дверь, что та дрогнула вместе со стеной. Звук был коротким, тяжёлым и каким-то неестественным. Все инстинктивно обернулись. В комнате снова повисла тишина, только теперь она уже не успокаивала — наоборот, давила сильнее любого крика.

Несколько секунд ничего не происходило. Казалось, удар мог просто почудиться. Джей медленно опустил руку с оружием, Сонхун сделал осторожный шаг вперёд, а Хаджин, стоявший ближе всех к выходу, внезапно замер. Он не слышал, что происходило снаружи, но почувствовал, как по двери прошла едва заметная вибрация. Он резко посмотрел на Ёрим и быстро показал несколько жестов. Девушка побледнела и машинально отступила назад.

Второй удар оказался гораздо сильнее первого.

Металл громко лязгнул, засов дрогнул, а сверху на пол посыпалась мелкая бетонная крошка. Следом раздался протяжный скрежет, будто по двери медленно провели чем-то острым. Этот звук тянулся всего несколько секунд, но у каждого внутри словно что-то неприятно сжалось. Никто не произнёс ни слова.

Джейк осторожно вытащил из кармана фонарик. Луч дрожал вместе с его рукой, медленно скользя по бетонному полу. Он остановился у самой двери, возле узкой щели между металлом и порогом. Сначала там была только темнота. Потом свет выхватил тонкую тёмную полоску.

— Подожди... — едва слышно выдохнул Сону.

Красный цвет медленно проявился в луче фонаря.

Кровь.

Свежая, густая, она медленно вытекала из-под двери, растягиваясь по полу тонкой неровной линией. Никто не решался даже сделать шаг. Все молча смотрели, как алая полоска становится длиннее.

И в этот же момент с другой стороны двери раздался новый удар.

На этот раз такой силы, что засов подпрыгнул, а сама дверь выгнулась внутрь на долю секунды.

Все одновременно поняли одно.

Что бы ни находилось по ту сторону, оно уже знало, где они.

Несколько секунд все просто стояли, будто забыв, как дышать. Никто не осмеливался сделать даже шаг. Взгляды были прикованы к металлической двери, за которой вновь воцарилась тишина. Настолько густая, что она казалась страшнее самих ударов.

Хоён сама не заметила, как задержала дыхание. Сердце колотилось так сильно, что ей казалось, его услышат даже по ту сторону двери.

За дверью снова стало тихо. Эта тишина длилась всего несколько секунд, но казалась бесконечной. Будто по ту сторону кто-то точно так же замер, прислушиваясь. Никто не знал, ушли заражённые или, наоборот, теперь стояли прямо за дверью.

И вдруг из коридора донёсся низкий, протяжный рёв. Следом по металлу медленно прошёлся скрежет. Такой, будто десятки ногтей неторопливо царапали дверь, пытаясь найти хоть малейшую щель. От этого звука по спине пробежал холод, а пальцы сами сильнее сжали оружие.
Скрежет становился всё громче.
Потом раздался новый удар.
На этот раз дверь не просто дрогнула — засов жалобно лязгнул, а с потолка осыпалась бетонная пыль.

Только тогда оцепенение исчезло.

— Чёрт... — первым очнулся Джей и вскинул автомат.
— Не стреляй! — почти одновременно рявкнул Сонхун. — Опусти оружие, — тихо, но жёстко сказал он, не сводя взгляда с двери. — Если сейчас откроешь огонь, шум разнесётся по всему зданию.

— А ты предлагаешь просто ждать? — Джей резко обернулся к нему. — Они уже почти внутри.

— Я предлагаю не делать ситуацию ещё хуже. Если сюда сбегутся остальные, мы вообще не выберемся.

— Вы как вообще в апокалипсис выжили, если каждые 2 минуты спорите? — удивлённо спросил Минджэ.

Металлическая дверь начала медленно прогибаться внутрь. С каждой секундой вмятина становилась глубже, словно что-то огромное и невероятно сильное упорно давило с другой стороны. Воздух наполнил скрежет металла, а петли затрещали так, что казалось, ещё немного — и дверь сорвётся с креплений.

— Нужно скорее думать, — Минджэ огляделся по сторонам, разглядывая комнату. — Джейк помоги!

Они начали двигать шкаф, который должен был приостановить заражённых. Обстановка в комнате стала слишком давящей. Отодвинув шкаф, за ним показался вентиляционный люк. Минджэ указал на неё.

— Ты издеваешься? — спросил один из них.

— Больше выхода нет, если не туда, то пойдёте на верную смерть, — он указал рукой на дверь, которая вот-вот сорвётся с петель. — Скорее! Джейк и Джей — снимайте решётку. Чонвон и Сону — помогите им, если нужно.

Винт никак не хотел поддаваться. Джей сильнее надавил на отвёртку, и в тесном помещении раздался резкий металлический скрип. Все одновременно подняли головы.

За дверью на мгновение стало тихо.

— Быстрее... — едва слышно прошептал Чонвон.

Джей только крепче сжал отвёртку и снова начал медленно проворачивать винт.

— Чёрт, что ты там делаешь? Они сейчас сожрут нас всех вместе. — Минджэ схватился за автомат, направляя его в сторону двери. — Первые идут девушки, потом Хаджин и Хисын, остальные прикроете.

— Открутил! Скорее, нужно выбираться!

Хоён залезла полезла первой, помогая забираться другим. Хисына буквально затолкнули в вентиляцию. Сонхун, который должен был ползти последним, обернулся назад.

— Минджэ, что ты стоишь? Залезай к нам!

Парень стоял слишком уверенно для человека, который сейчас жертвовал нормальной жизнью без заточения.

Джей обернулся на шум.

— Минджэ, скорее, нам надо уходить!

— Если вы сейчас будете меня уговаривать, то мы все здесь сдохнем. Идите уже, я попытаюсь их задержать.

— Спасибо, — Сонхун последний раз взглянул на него и двинулся дальше.

Джей прополз первым, осторожно подтягиваясь вперёд на локтях. Металл тихо скрипнул под его весом. Он сразу замер, прислушиваясь. За стенками вентиляционной шахты стояла глухая тишина. Лишь убедившись, что звук никто не услышал, он поднял руку, давая знак двигаться остальным. Чем дальше они продвигались, тем уже казался воздуховод.

Рюкзак Хоён несколько раз цеплялся за крепления, заставляя останавливаться и осторожно освобождать лямку. Под коленями скрипела пыль, а каждый вдох отдавался в металлических стенках глухим эхом.

Впереди Джей резко остановился.

Все замерли.

Снизу, прямо под вентиляционной решёткой, послышались приглушённые голоса. Кто-то медленно прошёл по коридору, тяжёлые шаги отдавались вибрацией по металлу. Никто не шевелился. Даже дыхание старались сдерживать, пока звук шагов окончательно не растворился вдалеке.

Только после этого Джей медленно пополз дальше. Воздух становился тяжелее, а плечи уже начинали ныть от постоянного напряжения. Никто не жаловался — сейчас было важно только одно: как можно быстрее выбраться из этого узкого металлического лабиринта.

Движение остановилось не сразу. Сигнал медленно дошёл до каждого: один за другим они прекращали ползти, пока наконец не застыл и Сонхун, замыкавший цепочку.

Он прислушался. Сначала вокруг стояла только тишина, затем снизу донеслись тяжёлые шаги. Сонхун невольно перевёл взгляд назад. За его спиной тянулся лишь тёмный узкий воздуховод, конец которого скрывался во мраке.

Воздуховод тянулся вперёд ещё несколько метров, пока наконец не упёрся в вентиляционную решётку. Сквозь её узкие прорези пробивался яркий свет, резко отличавшийся от темноты, сопровождавшей их всё это время. Джей осторожно заглянул вниз и задержал взгляд на несколько секунд.

— Неужели, нашли...

За решёткой находилась просторная лаборатория с рядами металлических столов, оборудованием и белыми лампами, освещавшими каждый угол помещения. Остальные молча подползли ближе. Судя по всему, их поиски наконец подошли к концу.