тишина на двоих|чейз

Я сидела в кафе с Элли, Бобби, Эваном и Леной. Внутри было тепло и уютно: приглушённый свет, негромкая музыка и запах свежего кофе, который будто витал в воздухе и смешивался с ароматом выпечки. За окном медленно темнело, и в стекле отражались мягкие огни улицы.

Эван с Леной о чём-то оживлённо разговаривали, время от времени перебивая друг друга и смеясь. Бобби листал что-то в телефоне, изредка показывая Элли экран, и та тихо комментировала, улыбаясь. Я сидела чуть в стороне, слушала их вполуха и водила пальцем по краю чашки, погружённая в свои мысли.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я заметила, как к нашему столику подошёл какой-то парень. Я сначала обратила внимание только на его силуэт, а потом подняла взгляд. Он был довольно симпатичный: уверенная походка, лёгкая ухмылка, взгляд, в котором будто уже было что-то знакомое.

— Братик, привет, — сказал он, остановившись рядом с Эваном, и без всякого стеснения потрепал его по волосам. — Девушка, чашку кофе.

Я невольно приподняла бровь, удивившись его тону, будто он привык, что всё происходит так, как он хочет.

— Чейз, тут надо самим подходить, — ответил Эван, закатив глаза и слегка отодвинув его руку.

— Ничего, принесут, — спокойно сказал Чейз и, не дожидаясь приглашения, придвинул стул и сел рядом.

Лена тихо хихикнула, прикрыв рот рукой, Бобби с интересом посмотрел на новоприбывшего, а Элли лишь переглянулась со мной, будто уже что-то поняла. Атмосфера за столом заметно изменилась — появилась какая-то новая энергия, чуть более живая и напряжённая.

Я снова посмотрела на него, уже внимательнее. Он выглядел уверенно, даже слишком. Казалось, он совершенно не сомневается ни в себе, ни в том, что делает. Такие люди либо сразу раздражают, либо… притягивают.

— Кстати, — Чейз повернулся ко мне, будто только сейчас заметил, — ты, кажется, единственная, кого я здесь не знаю.

Его взгляд был прямым, но не наглым. Скорее… заинтересованным.

Я чуть замялась, не ожидая, что внимание переключится на меня так быстро.

— Возможно, потому что я здесь не так часто появляюсь, — ответила я, стараясь звучать спокойно.

— Значит, это нужно срочно исправить, — сказал он с лёгкой улыбкой, опершись локтем о стол.

— С каких это пор ты решаешь, кому что нужно? — вмешался Эван, но в его голосе не было злости — скорее привычная реакция.

— С тех самых, — невозмутимо ответил Чейз, даже не повернувшись к нему.

Я не смогла сдержать лёгкую улыбку. Было что-то забавное в их перепалке, словно это происходило уже не в первый раз.

В этот момент к нам действительно подошла официантка, и Чейз, не упустив момента, заказал себе кофе, как ни в чём не бывало. Эван только покачал головой, а Лена снова тихо рассмеялась.

Разговор за столом постепенно возобновился, но теперь я уже не могла вернуться к своим мыслям. Я ловила себя на том, что время от времени смотрю на Чейза, а он — на меня. И каждый раз, когда наши взгляды пересекались, он чуть заметно улыбался, будто знал что-то, чего не знала я.

И почему-то именно в этот момент у меня появилось странное ощущение, что этот вечер точно не закончится так, как обычно. Слишком неожиданно всё изменилось… с его появлением.
Разговор вроде бы вернулся в привычное русло, но для меня всё уже было по-другому. Я больше не слушала, о чём говорят Элли и Бобби, не вникала в шутки Эвана и Лены. Моё внимание постоянно ускользало в сторону Чейза.

— Так как тебя зовут? — снова обратился он ко мне, будто между делом, делая глоток кофе.

— Эльвира, — ответила я, чуть сжав пальцы на чашке.

— Эльвира… — медленно повторил он, будто пробуя имя на вкус. — Красиво.

Я отвела взгляд, чувствуя, как внутри появляется лёгкое смущение, хотя обычно подобные вещи меня не цепляли.

— Не начинай, — тихо пробормотал Эван, но Чейз лишь усмехнулся.

— Я просто констатирую факт.

Лена снова хихикнула, а Элли, наклонившись ко мне, шёпотом сказала:

— Он всегда такой.

Я лишь слегка улыбнулась, но внутри уже начинала чувствовать странное волнение.

— И часто ты тут бываешь, Эльвира? — продолжил Чейз, не сводя с меня взгляда.

— Не особо, — честно ответила я. — Сегодня вообще случайно пришла.

— Тогда мне повезло, — без паузы сказал он.

— Ты вообще умеешь не флиртовать? — спросил Бобби, подняв бровь.

— Нет, — спокойно ответил Чейз, и за столом раздался смех.

Я невольно тоже рассмеялась, и напряжение немного спало. Но это ощущение… оно никуда не делось. Наоборот, стало только сильнее.

Прошло ещё немного времени. Кофе почти остыл, разговоры стали спокойнее, а за окном уже окончательно стемнело. Людей в кафе стало меньше, и вокруг появилось больше тишины.

— Ладно, нам, наверное, пора, — сказал Эван, посмотрев на время. — Уже поздно.

— Да, — поддержала Лена, вставая.

Все начали собираться: кто-то убирал телефон, кто-то надевал куртку. Я тоже встала, на секунду задержавшись, чтобы взять свою сумку.

— Эльвира, — тихо позвал Чейз.

Я обернулась.

Он стоял чуть ближе, чем раньше, и его голос уже не был таким лёгким, как до этого.

— Ты правда редко здесь бываешь?

— Да, — кивнула я, не совсем понимая, к чему он ведёт.

Он на секунду задумался, а потом сказал:

— Тогда давай сделаем так, чтобы это было не в последний раз.

Я почувствовала, как сердце слегка ускорилось.

— Это приглашение? — спросила я, пытаясь сохранить спокойствие.

— Это попытка, — чуть улыбнулся он. — Приглашение будет зависеть от твоего ответа.

Я посмотрела на него внимательнее. В этот раз в его взгляде не было той лёгкой самоуверенности — только интерес. Настоящий.

— Тогда… возможно, я соглашусь, — ответила я.

— Возможно? — переспросил он.

— Не торопись, Чейз, — вмешался Эван, проходя мимо нас. — Она не из тех, кто ведётся на тебя за пять минут.

— А кто сказал, что мне нужно пять? — спокойно ответил Чейз, не отрывая взгляда от меня.

Я снова улыбнулась, но уже чуть по-другому.

Мы вышли из кафе. Прохладный вечерний воздух сразу окутал нас, заставив немного поёжиться. Ребята начали что-то обсуждать впереди, а я на мгновение остановилась.

— Я напишу тебе, — сказал Чейз, оказавшись рядом.

— У тебя нет моего номера, — заметила я.

Он слегка наклонился ко мне и тихо сказал:

— Значит, придётся его получить.

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.

— Посмотрим, насколько ты настойчив.

Он чуть усмехнулся.

— Ты даже не представляешь.

Я уже хотела сделать шаг вперёд, как вдруг он аккуратно взял меня за запястье — не резко, а будто спрашивая разрешения.

— Эльвира.

Я обернулась.

— Я серьёзно.

На секунду всё вокруг будто затихло.

И в этот момент я поняла: это уже не просто случайное знакомство.

тгк:k1eest