тишина на двоих|чейз

тгк:k1eest

Я ничего не ответила. Просто смотрела на него ещё пару секунд, будто пыталась понять, шутит он или нет. Но в его взгляде не было ни капли игры.

— Ладно, — тихо сказала я и аккуратно освободила запястье. — Посмотрим.

Я развернулась и догнала ребят, стараясь не думать о том, почему сердце бьётся чуть быстрее, чем обычно.

— Ну что? — сразу спросила Элли, как только я подошла. — Он уже пригласил тебя на свидание?

— Элли… — протянула я, но по её улыбке поняла, что она всё видела.

— Даже не отрицай, — вмешалась Лена. — У вас там прям искры летали.

— Ничего не летало, — ответила я, но сама не до конца в это верила.

— Угу, — скептически сказал Бобби. — А он тогда просто так за тобой взглядом следил?

Я закатила глаза, но ничего не ответила.

Мы шли по улице, обсуждая какие-то мелочи, но я всё равно чувствовала его присутствие позади. Чейз шёл с Эваном, о чём-то разговаривая, но время от времени я ловила на себе его взгляд.

И это было… странно приятно.

Когда мы дошли до перекрёстка, Лена с Эваном свернули в одну сторону, Бобби с Элли — в другую. Я остановилась, понимая, что дальше мне идти одной.

— Я провожу, — раздался голос позади.

Я даже не обернулась — уже знала, кто это.

— Не обязательно, — ответила я, но не сделала ни шага.

— Я знаю, — спокойно сказал Чейз, подходя ближе. — Я хочу.

Я на секунду задумалась… и всё-таки кивнула.

Мы пошли рядом. Сначала молча. Было слышно только шаги и редкие проезжающие машины.

— Ты всегда такая осторожная? — наконец спросил он.

— А ты всегда такой уверенный? — парировала я.

Он усмехнулся.

— Только когда вижу что-то… стоящее.

— Слишком громко сказано, — тихо сказала я.

— Я не люблю недоговаривать.

Я посмотрела на него боковым взглядом.

— Или не умеешь?

Он на секунду замолчал, а потом чуть серьёзнее ответил:

— Может, и так.

Это был первый момент, когда он показался не просто самоуверенным, а настоящим.

Мы шли дальше. Воздух становился прохладнее, и я невольно поёжилась.

Чейз это заметил, но ничего не сказал — просто снял с себя куртку и протянул мне.

— Не надо, — автоматически ответила я.

— Надо, — спокойно сказал он.

Я секунду колебалась… но всё же взяла. Куртка была тёплой и пахла чем-то свежим, смешанным с его парфюмом.

— Спасибо, — тихо сказала я.

— Не за что.

Мы уже почти дошли до моего дома, когда я вдруг заметила, что он стал чуть напряжённее. Его взгляд на секунду скользнул куда-то в сторону, и он будто прислушался.

— Что? — спросила я.

— Ничего, — слишком быстро ответил он.

Я нахмурилась.

— Чейз.

Он остановился.

— Просто… — он на секунду замолчал, подбирая слова. — Если тебе кто-то будет писать или звонить с незнакомых номеров — не отвечай.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Что?

— Просто запомни, — сказал он, уже серьёзно. — Хорошо?

— Ты сейчас пугаешь, — тихо сказала я.

Он провёл рукой по волосам, будто раздражённо.

— Я не хочу тебя пугать.

— Тогда объясни.

Он посмотрел на меня… и в этот раз отвёл взгляд первым.

— Пока не могу.

Повисла тишина.

— Отлично, — тихо сказала я. — Ты говоришь странные вещи и ничего не объясняешь.

— Я знаю, — выдохнул он. — Но я правда… не просто так это сказал.

Я скрестила руки, чувствуя, как внутри поднимается раздражение вперемешку с тревогой.

— Тогда, может, мне не стоит вообще с тобой связываться?

Он резко посмотрел на меня.

— Нет.

Слишком быстро. Слишком резко.

Мы оба замолчали.

— Эльвира… — уже спокойнее сказал он. — Просто доверься мне немного. Я всё объясню. Не сейчас… но объясню.

Я долго смотрела на него, пытаясь понять, стоит ли вообще верить.

И почему-то… всё равно кивнула.

— Ладно.

Он выдохнул, будто только сейчас расслабился.

— Спасибо.

Я сняла куртку и протянула ему.

— Дальше я сама.

— Я подожду, пока ты зайдёшь, — сказал он.

Я не стала спорить.

Поднявшись к двери, я ещё раз обернулась. Он всё ещё стоял там, внизу, и смотрел на меня.

И в этот момент я окончательно поняла:

что всё это… слишком странно, чтобы быть случайным.
***
Прошёл день.

И вроде бы ничего особенного не произошло — обычные разговоры, дела, сообщения от друзей. Но внутри всё равно оставалось странное чувство, будто что-то изменилось. Будто вчерашний вечер не закончился… а просто сделал паузу.

Я снова сидела в кафе, но уже без той расслабленности, что была раньше. Элли что-то рассказывала, Лена смеялась, Бобби спорил с Эваном — всё как обычно. Только я время от времени ловила себя на том, что невольно смотрю на вход.

— Ты кого-то ждёшь? — прищурилась Элли, заметив это.

— Нет, — слишком быстро ответила я.

— Угу, конечно, — усмехнулся Бобби.

Я закатила глаза, но ничего не сказала. И именно в этот момент дверь кафе открылась.

Я даже не сразу поняла, почему сердце вдруг ускорилось… пока не увидела его.

Чейз.

Он зашёл так же уверенно, как и вчера, будто точно знал, куда идёт. Его взгляд быстро пробежался по залу… и почти сразу остановился на мне.

И, конечно, он улыбнулся.

— Ну всё, — тихо сказала Лена. — Он пришёл.

— Я вижу, — пробормотала я, стараясь выглядеть спокойной.

Чейз подошёл к нашему столику, кивнул ребятам и, не теряя времени, перевёл взгляд на меня.

— Эльвира.

Просто имя. Но почему-то от этого стало чуть теплее.

— Чейз, — ответила я.

— Уже второй день подряд, — заметил он, присаживаясь. — Это становится традицией.

— Не делай поспешных выводов, — спокойно сказала я.

— Я люблю рисковать, — усмехнулся он.

— Мы в курсе, — вставил Эван. — К сожалению.

Все тихо рассмеялись, но я заметила, что сегодня Чейз ведёт себя чуть иначе. Всё ещё уверенно… но внимательнее. Будто он следит не только за разговором.

— Ты вчера добралась нормально? — вдруг спросил он, глядя прямо на меня.

— Да, — кивнула я. — А должна была нет?

Он на секунду задержал взгляд, а потом чуть качнул головой.

— Просто спросил.

Но это «просто» прозвучало не совсем просто.

Я нахмурилась, вспомнив его слова про незнакомые номера.

— Кстати, — сказала я, чуть тише, — ты вчера говорил странные вещи.

Он сразу понял, о чём я.

— Не здесь, — коротко ответил он.

Я скрестила руки.

— Тогда где?

Он посмотрел на меня, потом на остальных… и снова на меня.

— Прогуляемся?

Элли чуть не подавилась кофе, Лена широко улыбнулась, а Бобби тихо присвистнул.

— Серьёзно? — спросила я, но уже понимала, что соглашусь.

— Серьёзно, — спокойно ответил он.

Я на секунду замялась… а потом встала.

— Ладно.

— Ооо, — протянула Лена. — Мы это запомним.

— Не начинай, — бросила я, но сама улыбнулась.

Мы вышли из кафе. На улице было прохладно, но не так, как вчера. Воздух был свежим, и город казался чуть тише.

Мы шли рядом молча пару минут, пока я не остановилась.

— Я слушаю, — сказала я.

Чейз тоже остановился. Его выражение лица стало серьёзнее.

— Ты сегодня ничего странного не замечала?

— Например?

— Сообщения. Звонки. Может, кто-то смотрел на тебя слишком долго.

Я медленно покачала головой.

— Нет… Чейз, что происходит?

Он выдохнул, будто собирался с мыслями.

— Вчера я не договорил, — сказал он. — И это была ошибка.

— Ну да, — тихо ответила я.

Он посмотрел на меня прямо.

— Я могу втянуть тебя в то, во что ты не должна попадать.

Я замерла.

— Звучит как отличная причина держаться от тебя подальше.

Он чуть усмехнулся, но в глазах не было веселья.

— Да. Именно.

Повисла тишина.

— Тогда почему ты здесь? — спросила я.

Он сделал шаг ближе.

— Потому что, когда я увидел тебя вчера… я не смог просто уйти.

Сердце снова предательски ускорилось.

— Это не объяснение, — тихо сказала я.

— Это начало, — ответил он.

Я смотрела на него, пытаясь решить, что делать дальше.

Логично было бы уйти.

Правильно — не связываться.

Но…

— Ты всё равно мне ничего толком не сказал, — произнесла я.

— Скажу, — пообещал он. — Но если ты останешься.

— А если нет?

Он на секунду замолчал.

— Тогда я сам прослежу, чтобы с тобой всё было в порядке.

Я невольно улыбнулась.

— Ты слишком самоуверенный.

— Возможно, — сказал он. — Но я не шучу, Эльвира.

Я глубоко вдохнула.

И снова сделала выбор, который, возможно, всё усложнит.

— Тогда… я остаюсь.

Он едва заметно выдохнул, будто ожидал другого ответа.

— Хорошо.
Он кивнул, будто что-то для себя окончательно решил, и на секунду отвёл взгляд в сторону.

— Тогда слушай внимательно, — сказал Чейз тише, чем обычно. — И не перебивай.

Я напряглась, но кивнула.

— Есть люди, с которыми лучше не пересекаться. Вообще. Ни случайно, ни через кого-то, — начал он. — И… я с ними пересёкся.

— Насколько «пересёкся»? — всё же не удержалась я.

Он коротко посмотрел на меня.

— Настолько, что теперь они могут интересоваться теми, кто рядом со мной.

У меня внутри что-то неприятно сжалось.

— И ты решил просто… привести меня в это? — тихо спросила я.

— Нет, — сразу ответил он. — Именно поэтому я и говорю тебе сейчас.

Я отвернулась, сделав пару шагов вперёд.

— Звучит не очень успокаивающе, Чейз.

— Я и не пытаюсь тебя успокоить, — честно сказал он. — Я пытаюсь тебя защитить.

Я остановилась.

— Тогда скажи прямо: мне стоит держаться от тебя подальше?

Он подошёл ближе.

— Да.

Я замерла.

— И?

— И я надеюсь, что ты этого не сделаешь, — добавил он тише.

Я медленно повернулась к нему.

— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

— Ты очень странный, — наконец сказала я.

— Мне уже говорили, — усмехнулся он, но быстро снова стал серьёзным. — Эльвира, если что-то покажется тебе подозрительным — сразу говори мне. В любое время.

— У меня даже номера твоего нет, — напомнила я.

Он достал телефон и протянул мне.

— Исправим.

Я взяла его, ввела свой номер и на секунду задержалась, прежде чем сохранить контакт.

— Теперь ты официально втянул меня в это, — сказала я, возвращая телефон.

— Я постараюсь сделать так, чтобы ты об этом не пожалела, — тихо ответил он.

В этот момент мой телефон завибрировал.

Я нахмурилась.

— Уже кто-то пишет, — пробормотала я, доставая его.

Незнакомый номер.

Сообщение было коротким.

«Не ходи с ним.»

Я замерла.

— Что там? — сразу спросил Чейз, заметив, как изменилось моё лицо.

Я молча повернула экран к нему.

Он прочитал… и его челюсть заметно сжалась.

— Чейз? — тихо позвала я.

Он резко поднял взгляд.

— Это не шутка.

— Я уже поняла, — сказала я, чувствуя, как внутри поднимается тревога. — Кто это?

— Я не знаю точно, — ответил он, но по его голосу было понятно, что он догадывается.

Телефон снова завибрировал.

Второе сообщение.

«Ты не понимаешь, с кем связалась.»

— Отлично, — нервно усмехнулась я. — Мне это совсем не нравится.

Чейз сделал шаг ближе.

— Дай телефон.

— Зачем?

— Просто дай.

Я колебалась секунду, но всё же протянула ему телефон.

Он быстро что-то посмотрел, потом вернул обратно.

— Я разберусь.

— Ты всегда так говоришь, — ответила я. — Может, пора начать объяснять?

Он провёл рукой по лицу, явно раздражённый.

— Ладно. Это могут быть люди, с которыми у меня… конфликт.

— «Конфликт»? — переспросила я. — Это теперь так называется?

— Эльвира, — он посмотрел на меня серьёзно, — сейчас важно не это.

— А что важно? — повысила голос я. — То, что мне пишут какие-то незнакомые люди?

Он на секунду замолчал.

— Важно, чтобы ты была в безопасности.

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.

— Тогда, может, ты всё-таки скажешь, что происходит?

Он посмотрел по сторонам, будто проверяя, нет ли кого-то рядом.

И это меня напрягло ещё сильнее.

— Не здесь, — снова сказал он.

— Да ты издеваешься, — выдохнула я.

Он неожиданно взял меня за руку — крепче, чем раньше.

— Пожалуйста. Просто ещё немного времени.

Я посмотрела на его руку, потом на него.

И впервые увидела не уверенность… а настоящую тревогу.

Это было новым.

И пугающим.

Я медленно кивнула.

— Хорошо.

Он чуть ослабил хватку, но не отпустил полностью.

— Я отвезу тебя домой.

— Я могу сама—

— Нет, — перебил он. — Сегодня — нет.

Я хотела возразить… но снова посмотрела на экран телефона.

Два сообщения.

С незнакомого номера.

И слишком неприятное чувство внутри.

— Ладно, — тихо сказала я.

Мы пошли дальше, и на этот раз он не отпускал мою руку.

А я впервые подумала о том, что, возможно, всё это намного серьёзнее, чем я представляла.

тгк:k1eest