1-05 Руκᥲ-ʍ᧐нᥴᴛρ
Стефани примостилась на кровати Марко, пока тот, одержимый духом воина, готовился к грядущим соревнованиям по карате. Резкий выдох, и вот уже шатен обрушивает сокрушительный удар на доску, разнося её в щепки. В этот самый миг в комнату зашли близнецы Баттерфляй.
— Ух, ты! Тоже ненавидишь доски? Да врежь-ка ей, мерзкая доска! — выпалила Стар, размахивая кулачками.
— Нет, это я так тренируюсь к соревнованиям по Тансудо, — пояснил Марко.
— Оу!
— Знаете, Орион и Стар, боевые искусства - это сочетание чести и дисциплины. Вот поэтому я устрою взбучку Джереми Бирнбауму!
— Кто такой Джереми Бирнбаум? - поинтересовался принц.
— Это не тот ли говорящий медведь, что рылся в мусорных баках наших родителей? — с приподнятой бровью спросила Стар.
— Да нет же! Это один богатенький уродец нашей школы. Его родители покупают ему крутую форму и выплачивают частные занятия!
— Если говорить проще, это эгоистичный и избалованный мальчишка, который то и дело придирается к Марко и строит мне глазки, — с долей раздражения ответила Фрейман, бросив взгляд на близнецов.
— Но в субботу он познает горечь поражения! - торжественно воскликнул Диаз, хватая новую стопку досок.
— Марко... — прошептала Стефани, но её слова потонули в болезненном крике шатена..
⋆˖⁺‧₊☽ 𓁺 ☾₊‧⁺˖⋆
Теперь Марко, поверженный, лежал в кровати с загипсованной рукой, превращенной Стар в разукрашенный холст.
— Я же твердила, что сначала нужны упорные тренировки, но нет! Хватанул досок, Марко...
— Кошмар, какой-то! Если я не выйду на бой, то он скажет, что я струсил, и будет всю жизнь припоминать, — простонал Диаз, убирая подушку с лица и садясь на кровати.
Блондинка, словно завороженная, колдовала над своей прической, меняя её с помощью магии палочки.
— Хвостики, конский хвост, хвостики, конский хвост, — бормотала принцесса, а Орион тем временем увлечённо практиковал новое заклинание.
Марко с надеждой посмотрел на близнецов.
— Погодите-ка... у вас же есть волшебная палочка и волшебный скипетр! Вылечите мою руку!
Близнецы обменялись взглядами, прежде чем вновь посмотреть на шатена.
— Диаз, мы не слишком сильны в целительных заклинаниях, особенно Стар, — осторожно произнёс Орион.
— Эй! — возмущённо воскликнула блондинка, на мгновение переставая колдовать над волосами.
— Но если ты готов рискнуть последствиями ради исцеления руки, то нужное заклинание можно найти в справочнике заклинаний, — предложил Орион, извлекая из‑под кровати огромную книгу. Та оказалась такой тяжёлой, что он едва не уронил её на ногу.
— Что? Всё это время у вас была эта книга? — удивлённо спросил Марко, глаза его загорелись надеждой.
Стефани с неподдельным интересом уставилась на древний том. Кожаный переплёт потрескался от времени, золотые буквы на корешке почти стёрлись.
— Да, когда предыдущие владельцы палочек изобретали заклинания, они записывали их сюда, — пояснил Орион, с трудом открывая книгу. Из неё вырвалось облако пыли, заставив всех закашляться. Страницы были испещрены непонятными символами и пометками на полях. — Но тут такая неразбериха, что мы будем копаться тут целую вечность.
Стар провела пальцем по страницам:
— Смотри, тут заклинания на все случаи жизни: от «Как заставить носки найти друг друга» до «Вызов миниатюрного торнадо для уборки комнаты»... - вдруг она радостно воскликнула: — О, вот оно! «Исцеление переломов и вывихов, мгновенное восстановление тканей»!
— Правда? — с надеждой в голосе спросил Марко, подаваясь вперёд.
— Хм, заклинание на древнем языке... Нам бы потренироваться сначала... — не успел договорить принц, как его сестра уже начала произносить слова заклинания.
— Релизио Демониус Инвестика!
Рука Марко озарилась ярким светом, который становился всё ярче и ярче.
— Кажется, сработало! У меня даже пальцы покалывает! — с восторгом воскликнул Диаз.
Но когда сияние рассеялось, вместо исцелённой руки из‑под гипса вылезло отвратительное щупальце - склизкое, покрытое фиолетовыми пятнами и с маленькими глазками вдоль всей длины. Марко издал душераздирающий крик ужаса, отпрянул к изголовью кровати и едва не свалился на пол. У блондинки от удивления расширились глаза, а палочка выпала из её рук.
— Стар! Сколько раз тебе повторять, что сначала нужно практиковаться, а потом использовать заклинание! — укоризненно произнёс Орион, потирая переносицу.
— Да уж, — вздохнула Стефани, осторожно отодвигаясь от щупальца. — Теперь вместо сломанной руки у нас рука‑монстр.
— Не волнуйся, наверняка есть заклинание, которое всё исправит! Мы... мы всё исправим! — заверила Стар, лихорадочно листая книгу в поисках нужного заклинания. Но чудовищная рука Марко резко выбросилась вперёд и выбила книгу из её рук - та, описав дугу, вылетела в открытое окно.
— Ну конечно, — пробормотала вновь Фрейман, глядя в окно. — Потому что иначе было бы слишком просто.
⋆˖⁺‧₊☽ 𓁺 ☾₊‧⁺˖⋆
На следующий день
Стефани неспешно завтракала, сидя за столом. Она аккуратно намазывала джем на тост, когда на кухню вошёл Марко. Его лицо пылало от смущения, а мокрая футболка прилипла к телу в нескольких местах.
— Что с тобой случилось? — встревоженно спросила девушка, откладывая нож.
Диаз обречённо опустился на стул, стараясь не смотреть ей в глаза.
— Ну... когда я принимал душ, моя рука включила кипяток, и я обжёгся, — пробормотал парень, пытаясь намазать хлеб маслом. Но щупальце выхватило хлеб из его рук и сбросило со стола всё, что на нём стояло: чашки, тарелки, остатки тостов разлетелись по кухне.
Фрейман вздохнула и начала собирать осколки, когда заметила, как к ним подошли измученные близнецы. Стар сонно зевнула, потёрла глаза и села за стол, едва не усевшись на уголок скатерти.
— Доброе утро, Стефани, Марко, и привет, рука‑монстр! — поздоровалась блондинка, пытаясь пригладить растрёпанные после сна волосы.
— Итааак, а с вами что стряслось? — поинтересовалась Стефани, бросая осколки в мусорное ведро.
— Мы всю ночь не сомкнули глаз, искали нужное заклинание, но так и не нашли, — ответил Орион, зевая так широко, что чуть не вывихнул челюсть. Он машинально потянулся к чашке с чаем и сделал глоток. — А ещё эта штука... — он кивнул на щупальце, — каждые полчаса устраивает какой‑нибудь хаос. Оказывается Марко ходит во сне и в три часа ночи рука разбросала все мои конспекты по математике.
Щупальце, словно в подтверждение его слов, выхватило стакан с соком из рук блондинки, окатило Марко с головы до ног и с грохотом швырнуло стакан на пол. Сок растёкся по полу яркой лужей.
— Ну, по крайней мере, теперь Марко точно не заскучает, — саркастично заметила шатенка, доставая тряпку.
⋆˖⁺‧₊☽ 𓁺 ☾₊‧⁺˖⋆
Ребята сидели в столовой Академии Эхо Крик во время обеда. Щупальце уже заносило руку, чтобы сбросить поднос с едой, но Марко успел перехватить его.
— Эй, чувак, хочешь шутку? Назови самый важный приём пищи! — обратился к нему Ларс, ухмыляясь во весь рот. Не дождавшись ответа, здоровяк выбил поднос из рук Фрэнсиса. — Завтрак! — захохотал Ларс, довольный своей «остротой».
— Ха‑ха, очень смешно, Ларс, — пробормотал Фрэнсис, собираясь поднять поднос. Но Ларс ткнул его лицом в грязный поднос и разразился громким смехом.
Внезапно щупальце отвесило Ларсу звонкую пощёчину - звук получился такой громкий, что его услышали даже на кухне. В столовой воцарилась тишина. Все замерли, уставившись на происходящее.
— Кто это сделал? — прорычал Ларс, оглядываясь по сторонам и сжимая кулаки. Диаз молча указал на щупальце. — Никто не смеет... — не успел договорить Ларс, как рука‑монстр влепила ему ещё несколько оплеух, пока здоровяк не расплакался и не убежал из столовой, оставив за собой след из разбросанных булочек.
Щупальце подняло Фрэнсиса и аккуратно вытерло остатки еды с его лица - почти заботливо, будто извиняясь за то, что не вмешалось раньше.
— Я... я у вас в долгу, сэр, — пролепетал Фрэнсис, слегка поклонившись щупальцу. Но Фергюсон оттолкнул его в сторону.
— ТЫ - ГЕРОЙ! — завопил Фергюсон, вскакивая на стул. — Марко Диаз и его рука‑монстр против тирании Ларса!
Толпа подхватила его клич:
— Герой! Герой! Рука‑монстр - спаситель!
— Можно взглянуть на неё? — робко спросила Джеки, подходя ближе.
— Эээ... ну, конечно, — смущённо ответил Марко, чувствуя, как краснеет.
Джон сидел за столиком, доедая рис с котлетой и запивая соком. Он закатил глаза:
— Что за придурки нашлись разговаривать с рукой‑монстром?
— Я хочу с ним встречаться! - заявила Дженна, хлопая в ладоши.
— Я тоже! — поддержала её Хоуп, краснея от восторга.
— Дай пять! — воскликнула Джеки, и она с щупальцем обменялись дружеским жестом. Щупальце даже слегка поклонилось, вызвав новый взрыв аплодисментов.
Марко растерянно огляделся:
— Ребята, это не я... это оно...
— Да какая разница! — перебил его Фергюсон. — Ты наш чемпион!
⋆˖⁺‧₊☽ 𓁺 ☾₊‧⁺˖⋆
Позже, в доме Диазов, Стар с торжествующим видом хлопнула книгой заклинаний:
— Ага, нашла! Заклинание обращения щупалец, наверное... — протянула она, заглядывая в книгу.
Орион закатил глаза и выхватил книгу, внимательно изучая текст:
— Да, это оно. Но сначала надо на ком‑нибудь потренироваться, — заметил парень, хмуря брови. — Смотри, тут предупреждение мелким шрифтом: «Последствия непредсказуемы».
— Ты прав, — согласилась блондинка и достала цветок из вазы на подоконнике. — Ретурниу Армиус Нормалитикус! — произнесла она заклинание, взмахнув палочкой.
Цветок мгновенно вспыхнул и сгорел дотла, оставив после себя лишь горстку пепла и едкий дымок.
Ребята в ужасе вытаращили глаза.
— Это... не очень похоже на «обращение», — пробормотала Стефани, отступая на шаг.
— Может, мы неправильно прочитали? — неуверенно спросила Стар, листая страницы.
— Я, пожалуй, пойду спать... — испуганно пробормотал Марко, глядя на свою руку, и выбежал из комнаты.
— И я, наверное, тоже пойду, — нервно сказала Стефани, направляясь к выходу. Она поспешно убежала вслед за Марко, бросив через плечо: — И, пожалуйста, больше никаких экспериментов над цветами!
Блондин вздохнул, глядя на пепел:
— Ну что ж... по крайней мере, теперь мы знаем, чего не делать.
Стар надула губы, смотря на брата.
⋆˖⁺‧₊☽ 𓁺 ☾₊‧⁺˖⋆
Утро едва забрезжило, но девушка всё ещё спала крепким сном, закрыв лицо ладонью, чтобы укрыться от назойливых лучей солнца. Неожиданно её разбудил громкий спор, доносившийся из соседней комнаты.
— Погоди, ты собрался выйти на бой вот так? — возмущённо спрашивал Орион. — С этой штукой на руке? Это же нечестно!
— Да, это как‑то нечестно, — добавила Стар, скрестив руки на груди.
— А‑а‑а, значит, когда вы используете магию в своих интересах, то всё в порядке! А когда дело доходит до меня, то сразу нечестно? — огрызнулся Марко, нервно поправляя гипс, из‑под которого торчало щупальце.
— Да ты совсем свихнулся из‑за этого урода, Диаз. Помогать мы тебе не станем, живи с ним счастливо! Стар, пошли отсюда, — раздражённо бросил Орион, хлопнув дверью так, что со стены упала картина.
⋆˖⁺‧₊☽ 𓁺 ☾₊‧⁺˖⋆
Стефани, протирая заспанные глаза и зевая, потащила за собой сонных близнецов. Они уселись рядом с друзьями шатена.
— Всё в порядке, Орион и Стар? — обеспокоенно спросил Альфонсо, разглядывая их помятые лица.
— Выглядите ужасно, — добавил Фергюсон, не скрывая любопытства.
— А мы и не заметили, — сонно пробормотал принц, снова начиная клевать носом.
— Мы две ночи глаз не сомкнули, пытались вылечить его руку, а он спятил. А теперь мы пришли смотреть карате, понимаете? — возмущённо воскликнула блондинка.
В этот момент сенсей Брентли поднялся на помост и громко объявил:
— Позвольте представить нашего первого участника, Джереми Бирнбаум!
Джереми сбросил с себя синий плащ, демонстрируя свою экипировку - белоснежную форму с чёрным поясом. Он гордо выпятил грудь и подмигнул родителям.
— Это Джереми? — удивлённо спросила Стар, наклоняясь к Стефани.
— Этому парню и восьми лет нет, — прошептала черноволосая девушка, недоверчиво качая головой.
— Мы любим тебя, сынок! — пронзительно завопила мисс Бирбаум, размахивая холст с его портретом.
— Замолчи, мама! — огрызнулся Джереми.
— И его соперник, Марко Диаз, — продолжил сенсей Брентли.
— Отличный у него отросток, — одобрительно заметил мистер Бирбаум, указывая на щупальце Марко.
— Эй, стойте! У него рука‑монстр, это нечестно! — запротестовал Джереми, отступая на шаг.
— А, круто, да? — усмехнулся Марко, стараясь не показывать волнения.
Щупальце схватило мальчика за шею, швырнуло на пол, подбросило в воздух и со всего маху впечатало в потолок. Джереми рухнул на землю, поверженный и избитый, его форма помялась, а пояс развязался.
— Очко Диазу, — объявил сенсей, приподняв бровь.
— Что, забыл свои частные уроки, Джереми? — насмешливо спросил Диаз, стараясь не смотреть на щупальце.
Щупальце схватило мальчика и залилось зловещим хохотом, от которого у многих по спине пробежали мурашки.
— Ха‑ха‑ха! Он побеждён, а теперь добей его! — вопила рука‑монстр.
— Что? — опешил Марко.
— Ты же всегда этого хотел, уничтожь его! Сожри его кишки!
— Только не кишки! Я люблю свои кишки! — взмолился Джереми, съёживаясь от страха.
— Послушай, я просто хотел победить в соревнованиях, чтобы он перестал меня дразнить.
— Если ты не можешь его добить, я сделаю это за тебя!
— Стар и Орион были правы, ты плохо на меня влияешь!
— А ты просто жалок!
Рука‑монстр швырнула Джереми в боксёрскую грушу, от чего та сорвалась с креплений и рухнула на пол.
— Очко Диазу, — объявил сенсей, уже с явным беспокойством наблюдая за происходящим.
Рука‑монстр набросилась на шатена, сжимая его горло.
- Орион, Стар, сделайте всё как было! - взмолился Марко, задыхаясь.
— Орион, Стар! — крикнула Стефани, но тут заметила, что принц мирно посапывает на её плече, а Стар, в свою очередь, уснула на плече какого‑то парня из толпы.
Фергюсон принялся трясти блондинку, а Стефани - принца.
— Орион, просыпайся! Орион! — кричала Стефани, хлопая его по щекам.
— Орион! Стар! — вопил Диаз, пытаясь вырваться из хватки щупальца.
— СТА‑А‑А‑АР!!! — заорал Фергюсон прямо в ухо блондинке.
Стефани выхватила бутылку воды из рюкзака и вылила её на близнецов. Те разом открыли глаза и обнаружили себя мокрыми.
— Орион, Стар! — закричал Марко.
Брат с сестрой увидели, что щупальце душит шатена. Близнецы схватили волшебные оружия.
— Ретурнио Армиус Нормалино! — выкрикнули близнецы заклинание, но рука‑монстр ловко увернулась, и луч попал в боксёрскую грушу, превратив её в облако пыли.
— Ретурнио Армиус Нормалино! — повторила Стар, но монстр снова увернулся, и на этот раз луч поразил гантели, заставив их разлететься на куски.
Близнецы принялись хаотично палить заклинаниями во все стороны, вызывая панику в зале.
— Я так могу целый день! — ухмыльнулась рука‑монстр, легко уворачиваясь от каждого луча.
— Ах, какой он поворотливый! — произнесла блондинка, на мгновение забыв, что это угроза.
Марко посмотрел вниз и увидел множество созданных близнецами рук. Он оттолкнул себя и руку‑монстра от потолка, и руки подхватили их. Они крепко схватили щупальце, сжимая его со всех сторон.
— ДАВАЙТЕ! — заорал шатен, чувствуя, как хватка ослабевает.
— Ретурнио Армиус Нормалино! — прокричали близнецы, направив свои волшебные оружия прямо на него.
— Тебе от меня не избавиться! Теперь я - часть тебя! Симптомы можно вылечить, но вирус останется в тебе навсегда! — прошипела щупальце, прежде чем исчезнуть с громким хлопком.
Ребята подбежали к шатену.
— Марко, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Стар, помогая подняться другу.
Шатен взглянул на свою руку, и его глаза засветились от счастья.
— Рука, моя прекрасная рука, всё как прежде!
ХРУСТ
— О, она опять сломана! — простонал Марко, хватаясь за руку.
— Сломал руку? Ха, ну что ж, похоже, победил я! — ликующе воскликнул Джереми, подпрыгивая от радости. В этот момент из его макивары выпал кастет и приземлился прямо к ногам сенсея.
Щупальце подняло кастет и показало его сенсею.
— Медный кастет, серьёзно? — удивлённо спросил сенсей, поднимая предмет.
— Пфф, медный? Ха, золотой! — Джереми подмигнул девушке, заставив её съёжиться от отвращения.
— Своим поведением вы опозорили этот прекрасный благородный вид спорта! Это печальный день для всех спортивных секций, ясно вам!? — отрезал сенсей, и, развернувшись, покинул зал.
Джереми бросил короткий взгляд на Марко, прежде чем сердито пнуть несколько рук и уйти.
— Молодец, сынок, умница! — елейным голосом проворковала мисс Бирбаум.
— Лучше бы он тебя побил, мама! — огрызнулся Джереми и выскользнул за дверь.
— Вот чудик, — пробурчал Фергюсон, качая головой.
— Ах, простите, зря я вас не послушал, — с искренним сожалением произнёс Марко, глядя на друзей.
— Ну да, - равнодушно отозвалась Фрейман, но тут же смягчилась: — Зато теперь ты знаешь, что магия - не решение всех проблем.
— Стар, Орион, а когда рука сказала, что вернётся, она же это не всерьёз? — нервно спросил Марко.
Близнецы обменялись взглядами.
— Надеюсь, что да, — тихо ответила Стар.
Лицо Марко побелело после слов блондинки.