Глава 5
Мелисса Уэсли
Оказавшись в объятиях высокого и сильного парня, я почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Его руки — крепкие, тёплые — обволакивали меня надёжностью и силой, а терпкий аромат, исходящий от него, словно растворялся в воздухе, проникая внутрь, пробуждая каждую клетку моего тела. Его пальцы мягко обвили мою ладонь, другая рука уверенно легла мне на талию, притягивая ближе — настолько, что между нами осталась лишь призрачная граница. Глаза в глаза. В них пылали неконтролируемая страсть и жажда жизни.
— Должна тебе сказать, что в отличие от моего будущего мужа, ты первоклассный танцор. Зачем солгал, что не умеешь? — сделав поворот, рука Дина снова легла нежно на мою талию.
— Неужто ты рассекретила хоть один минус своего идеального адвоката? И потом, я так не говорил, а сказал, что давно ни с кем не танцевал. Я бы и сейчас этого не делал, но из-за того, как ты настаивала, отказать было невозможно.
— Я не настаивала...
— Да, прости, не так выразился... «Из-за того, как ты умоляла, отказать было невозможно», — слегка ухмыльнулся он.
— Прекрати. Не было такого, — смущённая улыбка поползла по моему лицу.
При последнем повороте, завершая танец, я ощутила, как кончики моих волос скользнули по чёрной рубашке Дина. Развернувшись к нему лицом, он сомкнул руки на моей талии.
— В чём ещё он неидеален? — спросил он, глядя на мои губы, тем самым вызвав волнение и трепет.
— У нас всё хорошо...
— Будь это так, ты бы сейчас не дрожала в моих объятиях, — хрипло прошептал он, всё так же не отрывая взгляд от моих губ, которые уже были невольно приоткрыты и жаждали поцелуя.
— Здесь просто прохладно... — солгала я и замолчала, когда брюнет большим пальцем стал нежно обводить контур моих пухлых губ, и я услышала, как наши сердца неугомонно забились в унисон.
— Я могу согреть...
Учащённое дыхание накрыло с головой, когда Армстронг стал медленно приближаться к моему лицу. Я жду. Он слишком близко, стоит мне поддаться немного вперёд — и касаться его губ будет уже не моё дыхание, а кожа.
Я влюбилась против собственного желания. Я пленница, арестованная любовными цепями.
«Поцелуй меня...»
Громкий шум в конце зала заставил меня резко повернуть голову. И была в полном недоумении оттого, что мой кузен сцепился с одним из приятелей Алекса.
— Райан!
— По-моему, твоему кузену на сегодня хватит праздника. Я вызову ему такси, — с приподнятой бровью сказал Дин.
— Да, пожалуйста. Буду признательна.
Когда Дин заказал Райану такси, он сообщил через сколько будет подана машина. Как только мы направились к кузену, на телефон Дина поступил звонок.
— Мел, прости, мне нужно отойти, — недобро глядя на экран айфона, Дин оставил меня.
Через секунду я уже стояла напротив Райана, не довольствуясь его выходками. Он же с хмурым выражением лица прикладывал к губам лёд, который дал ему официант.
— Ты что здесь устроил?
— Я? Этот придурок настолько тупой, что даже не знает, что такое трансформатор Тесла!
— Представь себе, я тоже не знаю, но мы же не бьём с тобой друг друга из-за этого. Все. Одевайся. Такси скоро приедет. Поедешь домой, пока ты ещё здесь что-нибудь не разнёс. У меня денег платить за твои убытки нет.
— У меня есть пятьсот баксов в кармане. Хватит? — бурчал он себе под нос. — Ладно, прости, Мел, я не хотел портить тебе вечер. О! Кстати! Если ты не замутишь с тем... Господи, как его... — еле бормотал он. — Ну вон с тем высоким, ну... С бровями ещё такой...
— Райан, у всех у нас есть брови... — пробурчала я.
— Неважно, просто хотел сказать, если ты ему откажешь, то в следующем году на вручение диплома ко мне не прилетай.
— Ты закончи сначала свой Оксфорд. Тоже мне, эрудит нашёлся... Давай, пошли. Такси тебя ждёт.
Запихнув пьяного кузена на заднее сиденье, я захлопнула дверь авто, и водитель двинулся с места.
— Мелисса, вот ты где! Я тебя везде обыскалась! — внезапно выкрикнула Джейн, появившись словно из ниоткуда.
— Что случилось?
— Ничего критичного, просто аренда ресторана скоро подойдёт к концу, впрочем, как и праздник. Гости вот-вот разъедутся, а домой не слишком хочется.
— И что ты предлагаешь? — сухо спросила я, разгребая снег ногой.
— Я предлагаю провести немного времени в нашем любимом баре «Death&Co». Я, ты, Алекс, Джеймс. Ну и Дин, если вернется. Как тебе идея?
— Нормальная.
— Так, ясно, — улыбаясь, протянула подруга, видимо, понимая суть моего мрачного настроения. — Думаешь, он все-таки не вернётся?
— Кто? Этот самовлюблённый пеший солдат? — сухо спросила я, хмуря лоб, а в сердце как иголкой кольнуло от воспоминаний о едва не случившемся поцелуе.
— Мел, ты за этот вечер кем только его не называла. При нём такого только не скажи, — хихикнула Джейн.
— Какая разница, кто он, когда этот пехотинец переходит уже все границы дозволенного? Ты видела, он меня чуть не поцеловал! — продолжала я всеми силами отпираться, ощущая стыд за то, как нагло лгала самой себе.
— Видела, особенно то, как в ответ ему ты не очень-то и сопротивлялась. Хотя бы сегодня просто почувствуй себя счастливой девчонкой, успеешь ещё со своим адвокатом наиграться в шахматы по вечерам.
— И в гольф по выходным... — поджав губы, я задумчиво уставилась вдаль заснеженного шоссе. — Джейн, что делать-то?.. Ведь он и правда не выходит из моей головы с того самого дня, — поникла я духом, всё же признавшись подруге о том, что испытывала. — Нет, так нельзя. Я не имею права даже смотреть ему в глаза. Брендон в Чикаго, боже, что я ему завтра скажу?
— Скажешь, как отлично провела время, — ликовала она, скрестив руки.
— Ну тебя к чёрту, Джейн. Как чувствовала, что не стоит сюда приходить...
***
В момент, когда я пыталась сосредоточиться на своих движениях перед зеркалом, чтобы привести в порядок прическу, дверь раскрылась, и на пороге появился высокий силуэт. Ступая по ковру, он сбросил с себя снежные хлопья, которые касались его темного пальто, словно ткань поглощала холод снаружи. Его шаги были уверенными, и я почувствовала, как он приближается. В следующий момент его рука нежно, но уверенно обвила мою талию. Я замерла. Мое сердце пропустило удар, а затем забилось с сильнее.
— Привет... — томный шепот почти коснулся моего уха. Мне показалось, Дин был рассержен, но всячески старался это скрыть.
Он аккуратно убрал мои волосы на правую сторону плеча, нежно задевая холодными пальцами кожу шеи.
— Где был? — спросила я и развернулась к нему лицом.
— На улице разговаривал по телефону. Скучала?
— Что у тебя случилось? Ты был так зол, когда отвечал на звонок... — взволнованно спросила я, сделав вид, что не услышала его вопроса.
— Да так, пустяки, другу нужно помочь, в общем, я должен срочно уехать.
— Что, и не вернёшься?
— А ты бы хотела?
— Кстати, спасибо, что вызвал кузену такси, я проводила его, — снова «пропустила мимо ушей» то, что он спросил.
— Не за что, только ты, смотрю, принципиально игнорируешь мои вопросы? — твердо проговорил он, упираясь рукой в стену, и, зажав между пальцев прядь моих волос, нежно скользнул ими до кончиков.
— Значит, ты задаёшь такие вопросы... — смущённо улыбнулась я. — О, чуть не забыла передать тебе. Джейн сказала, что аренда ресторана скоро завершается, и она предлагает ещё провести время в баре «Death&Co». Это на случай, где нас найти, если что...
— Выходит, ты бы все-таки хотела провести еще немного времени вместе, — глаза его отразили заинтересованность.
— Пусть на этот вопрос у каждого из нас будет свой мысленный ответ...
— Увидимся... — кивнув, брюнет уверенно направился к выходу и остановился. — Да, Мел, оставишь свой номер телефона? Это так... На случай, где вас искать...
— Думаю, на этот случай, ты можешь позвонить Алексу, не так ли?
— Да, только если бы этот тип сразу отвечал на звонки.
— А с чего ты взял что сию секунду отвечу тебе я?
Дин приподнял бровь, словно оценивая мой ответ. В его глазах заметно мелькнула искорка азарта, словно подкинула ему вызов.
— Ну, во-первых, я надеюсь, что на тебя хотя бы можно положиться. Во-вторых, у меня будет твой номер. А в-третьих... — он сделал шаг ближе, сокращая расстояние между ними. — Может, я просто хочу услышать именно твой голос?
Я слегка покраснела, но взгляда не отвела. Я чувствовала его приближение и едва заметное тепло, исходящее от него. Этот брюнет был опасен своей уверенностью и настойчивостью. Он умел очаровывать одним лишь взглядом, и я сама того не ведала как невольно поддавалась его обаянию.
— Ладно, — прошептала я, смущенно улыбаясь. — Давай свой телефон, я наберу свой номер и сделаю вызов, а затем сохраню твой, потому что с незнакомых я трубки не беру.
Когда на моем смартфоне высветился его номер, я тут же сохранила его в контактах под именем, которое вызвало у меня легкую улыбку. «Найдется». Дин ухмыльнулся, заметив мою реакцию, и сделал шаг почти вплотную. Он нежно обхватил ладонью мой подбородок и стал поглаживать большим пальцем мою нижнюю губу, сопровождая это действие задумчивым взглядом.
— Мне всё ещё помнится наш несостоявшийся поцелуй... — обжигая дыханием, прошептал он мне почти в губы, тем самым заставив замереть на месте, и, улыбнувшись напоследок, ушёл.
Выходя из ресторана, он оставил после себя шлейф дорогого парфюма и ощущение легкого напряжения, повисшего в воздухе. Я поднесла руку и ощутила, как уста после нежных касаний обдавало жаром. Каждый его жест, мимика, улыбка, безупречные черты лица, запах — всё это словно запечаталось во мне, подобно ценному письму, скрепленному сургучной печатью. От каждого его касания всё тело охватывало чувством легкости, унося за пределы привычной реальности.