Холод бессмертия || Том Каулитц

Рассвет застал нас уже на ногах. В доме царила деловая суета: все собирали вещи, проверяли снаряжение, уточняли детали плана. Билл, вопреки обыкновению, был непривычно молчалив — он аккуратно складывал в рюкзак припасы и проверял защитные амулеты.

Кайла подошла к нему и тихо спросила:
— Всё в порядке? Ты какой‑то тихий сегодня.
— Просто... — Билл поднял глаза, и в них читалась редкая для него серьёзность. — Понимаешь, раньше всё казалось игрой. Магические штучки, приключения, шутки. А сейчас я отчётливо понимаю: на кону не просто какой‑то артефакт. На кону — безопасность города. И, может быть, наши жизни.
— Ты прав, — Кайла положила руку ему на плечо. — Это серьёзно. Но мы справимся. Вместе.
— Да, — Билл слегка улыбнулся. — Вместе. И знаешь что?
— Что?

— Я всё равно буду шутить. Потому что без этого я не я. Но теперь я ещё и буду думать, прежде чем что‑то делать. Обещаю.
Том, наблюдавший эту сцену, одобрительно кивнул:
— Умное решение, Билл. Ответственность — это не про то, чтобы стать мрачным. Это про то, чтобы действовать осознанно.
Я подошла к Тому и тихо спросила:
— Готов?
— Всегда готов, малявка, — он слегка щёлкнул меня по носу, а потом неожиданно притянул к себе и быстро поцеловал в губы. — Особенно когда ты рядом.

Мы вышли из дома, когда первые лучи солнца коснулись крыш домов. Воздух был свежим, пахло влажной землёй и цветами, распустившимися за ночь.
— Красота, — Билл глубоко вдохнул. — Прямо как перед бурей.
— Оптимистично, — Кайла слегка улыбнулась.

— Нет, правда, — Билл стал серьёзнее. — Чувствуете? Воздух будто наэлектризован. Что‑то назревает.
— Он прав, — Том нахмурился. — Магическое напряжение растёт. Нужно поторопиться.
Кайла посмотрела на Билла с новым уважением:
— Видишь, ты можешь быть не только шутником. Ты ещё и чуткий.
— Стараюсь, — Билл чуть покраснел. — Просто... хочется быть полезным. По‑настоящему.

Том незаметно взял меня за руку. Его пальцы слегка сжали мои, и я почувствовала, как по телу разливается тепло. Он наклонился ближе и шепнул на ухо:

— Не переживай. Мы со всем справимся.
— Знаю, — я улыбнулась и чуть повернулась, чтобы быстро поцеловать его в щёку. — С тобой — точно.

Особняк, где находился архив, стоял на окраине города — старинное здание с высокими окнами и массивными дверями. Холли остановилась перед воротами и достала ключ.

— Он должен подойти, — она вставила ключ в замок. — Но если нет...
— То мы воспользуемся планом Б, — Том похлопал по своему рюкзаку, где лежал набор отмычек и пара магических кристаллов. — У меня всегда есть план Б.
— И план В, Г, Д... — Билл уже без привычной бравады добавил: — И даже план «Ой, что‑то пошло не так, бежим!» Но лучше бы до него не доходило.
— Согласна, — Холли кивнула. — По крайней мере, постараемся обойтись без крайностей.

Ключ повернулся с тихим щелчком. Ворота медленно открылись.
— Работает, — Холли выдохнула с облегчением. — Пойдёмте.
Мы вошли во двор. Трава здесь была высокой, а на стенах дома виднелись следы времени — трещины, мох, местами осыпавшаяся штукатурка.
Призрак, которая летела рядом с нами, заговорила:

— Внутри есть защита. Магические ловушки. Я могу их обнаружить, но потребуется время.
— Отлично, — Георг достал из сумки небольшой прибор с мерцающими кристаллами. — Я настрою детектор. Билл и Кайла, проверьте подходы к зданию — нет ли слежки. Диана и Том, идите с Холли к архиву. Мы с Густавом останемся здесь, будем на связи.
— Принято, — Том кивнул. — Идёмте.

Мы с Томом, Холли и призраком вошли в особняк через боковую дверь. Внутри было пыльно, пахло старыми книгами и деревом.

Лучи солнца пробивались сквозь зашторенные окна, освещая танцующие в воздухе пылинки.

— Архив на третьем этаже, — Холли повела нас по лестнице. — Отец говорил, что там есть специальный зал с защитными рунами.
— Руны мы нейтрализуем, — призрак кивнула. — Дайте мне пару минут.
Пока она сканировала пространство, мы ждали. Том стоял рядом со мной, его рука невольно коснулась моей.
— Нервничаешь? — тихо спросил он.
— Немного, — я призналась. — Но с тобой — меньше.

— Вот и правильно, — он улыбнулся и вдруг быстро поцеловал меня в губы. — Так лучше?
— Намного, — я рассмеялась и ответила на поцелуй, чуть задержавшись. — Спасибо.
— Всегда пожалуйста, — он подмигнул. — Главное — не отвлекайся.
Призрак обернулась:
— Защита нейтрализована. Можем идти.

Мы поднялись на третий этаж. Зал архива оказался просторным помещением с высокими стеллажами, заполненными книгами, свитками и коробками. В центре стоял массивный стол с резными узорами.

— Вот он, — Холли подошла к столу и открыла потайной ящик. Внутри лежали папки с пометками. — Записи отца. Здесь должно быть что‑то о Херлине.
Она начала листать документы. Мы с Томом подошли ближе.
— Смотри, — Холли указала на страницу. — Здесь упоминается древний артефакт — «Сердце тени». Говорят, он может поглощать магию. Если Херлин его найдёт...
— ...он станет практически неуязвимым, — закончил Том. — Нужно найти его первым.
— И уничтожить, — добавила я.
— Или спрятать так, чтобы никто не нашёл, — призрак задумчиво посмотрела в окно. — Но сначала — найти.
В этот момент внизу раздался шум.

— Похоже, нас обнаружили, — Том напрягся. — Билл и Кайла?
— Скорее всего, — Холли закрыла ящик. — Что делаем?
— Уходим через чёрный ход, — Том взял меня за руку. — И уносим записи. Остальное — потом.
Мы бросились к двери в конце зала. Билл и Кайла уже бежали к нам по коридору.
— Ну наконец‑то! — Билл запыхался. — Там внизу...
— ...незваные гости, — закончила Кайла. — Много. И они вооружены.
— Тогда бежим, — Том потянул меня вперёд. — И не отставать!

Мы мчались по коридорам, спускались по лестницам, петляли по переходам. Билл на бегу уже не шутил — он сосредоточенно прокладывал путь, время от времени бросая короткие указания:
— Налево! Теперь прямо! Осторожно, ступенька!

Том на мгновение остановился, чтобы закрыть за нами дверь магическим барьером. Я воспользовалась паузой, чтобы поцеловать его — быстро, но горячо.

— Для удачи, — объяснила я.
— Мне такой удачи можно побольше, — он ухмыльнулся и снова потянул меня за собой. — Бежим!

Мы выскользнули через чёрный ход и оказались в небольшом саду. Густав и Георг уже ждали нас там.

— Успели? — Георг кивнул на папку в руках Холли.
— Да, — она улыбнулась. — И теперь у нас есть план.
— И круассаны, — Билл достал из рюкзака пакет. — На случай, если план потребует подкрепления.
— Билл, — Кайла вздохнула, но не смогла скрыть улыбки. — Ты всё‑таки не можешь без этого.
— Не могу, — он подмигнул. — Но теперь я знаю грань. И я готов к серьёзной работе.
Том повернулся ко мне и тихо сказал:
— Видишь? Всё идёт по плану. Ну, или почти по плану.
— Почти — это ключевое слово, — я улыбнулась. — Но пока что‑то работает.

— Пока что‑то всегда работает, — он подмигнул и снова быстро поцеловал меня. — Особенно когда мы вместе.
— Ладно, хватит нежностей, — Билл хлопнул в ладоши. — Давайте решать, куда дальше. Время не ждёт.