Холод бессмертия || Том Каулитц

Я лежала в объятиях Тома, уткнувшись носом ему в грудь. Его рука нежно поглаживала меня по волосам — ритмично, успокаивающе, почти убаюкивающе.

Тепло его тела, мерное биение сердца под ухом и тихое дыхание создавали ощущение абсолютной защищённости. Я могла бы так лежать вечно...

Но вдруг мысль, словно холодный сквозняк, пробралась в сознание. Я резко отстранилась и посмотрела на Тома.

— Том... А что если...
— Так... — он приподнялся на локтях, глядя на меня с лёгкой усмешкой. — Малявка, договаривай. Что если что?
— Что если это последняя наша ночь? — тихо произнесла я, и сама испугалась прозвучавшей в голосе дрожи.
— Эй, — Том сел, его лицо стало серьёзным. — Что за мысли? Почему последняя?

— Мы же с Кайлой и Биллом завтра идём на разведку, — я села рядом, обхватив колени руками. — Вам, вампирам, отчасти ничего не будет, а мы с Кайлой... мы же обычные люди. Что, если что‑то пойдёт не так? Что, если мы не справимся? Что, если...

Том помолчал, потом взял меня за руки и внимательно посмотрел в глаза.
— Диана, послушай меня, — его голос стал твёрдым, но мягким. — Ничего с тобой не случится. Я не позволю. И Билл с Кайлой тоже будут под присмотром. Мы все будем рядом. Ты думаешь, я допущу, чтобы с тобой что‑то произошло?
— Но...

— Никаких «но», — он слегка сжал мои руки. — Мы продумали план до мелочей. У нас есть сигнальные огни, есть связь с остальными. Если что — сразу отходим. И потом, — он улыбнулся, и в этой улыбке снова появилась его привычная дерзкая игривость, — ты же не думаешь, что я позволю какой‑то кучке вампиров испортить нам будущее? У нас с тобой ещё столько всего впереди.

Я невольно улыбнулась в ответ.
— Ты всегда знаешь, что сказать.
— Конечно, — он подмигнул. — Я же гений. И красавчик. И вообще, лучший парень на свете.
— Ну да, — я рассмеялась. — Скромности тебе не занимать.
— Зато у меня много других достоинств, — Том шутливо вздёрнул бровь и притянул меня к себе. — Например, я умею делать так...

Он легонько щёлкнул меня по носу, а потом неожиданно подхватил на руки и закружил по комнате. Я взвизгнула от неожиданности и рассмеялась.

— Том, поставь меня!
— Ни за что! — он продолжал кружить меня, смеясь. — Пока не пообещаешь, что больше не будешь думать о всяких глупостях. Никаких «последних ночей», понятно? У нас впереди — сотни, тысячи таких ночей. И каждая будет лучше предыдущей.

— Ладно‑ладно, обещаю! — я всё ещё смеялась, когда он наконец поставил меня на ноги. — Но ты жулик.
— Не жулик, а стратег, — он снова обнял меня и поцеловал в макушку. — Всё будет хорошо, Диана. Верь мне.
— Я верю, — я прижалась к нему крепче. — Просто... страшно.
— Страх — это нормально, — серьёзно сказал Том. — Но мы справимся. Вместе.

Мы ещё немного постояли в объятиях друг друга, слушая, как успокаивается дыхание и выравнивается сердцебиение.

На следующее утро я проснулась от солнечного луча, скользнувшего по лицу. Том ещё спал, слегка похрапывая — что было для него совсем нехарактерно. Я улыбнулась и осторожно провела пальцем по его щеке. Он что‑то пробормотал во сне и перевернулся на другой бок.

Решив не будить его, я тихо встала, накинула халат и спустилась вниз. В гостиной уже царила привычная утренняя суета.

— О, Диана, доброе утро! — Георг поднял чашку кофе в приветственном жесте. — Как спалось?
— Отлично, — я улыбнулась, усаживаясь за стол рядом с Кайлой. — Хотя, признаться, немного волнуюсь перед разведкой.
— Да брось, — Билл хлопнул меня по плечу так, что я чуть не подскочила. — Мы с Кайлой тебя в обиду не дадим! Правда, Кайла?

— Конечно! — Кайла подмигнула мне. — К тому же Том будет рядом. Он тебя из вида не выпустит.
— Ещё бы, — хмыкнул Георг. — Этот парень готов за Диану с кем угодно сразиться.
— Ой, да ладно вам, — я почувствовала, как краснею. — Мы просто...
— Просто влюблены, — закончила за меня Амалия, ставя на стол тарелку с тостами. — И это прекрасно.

— Кстати, о любви, — Билл хитро прищурился. — Вчера я видел, как Густав подарил Холли цветок. Настоящий, между прочим! Не эфирный призрак цветка, а самый что ни на есть материальный.

— А где Холли? — тут же спросила я.
Густав, не подумав, сразу ответил:
— Она ещё спит...
Билл, Кайла, Георг и я переглянулись с ухмылкой на лицах. Билл, не теряя момента, тут же выдал:
— О‑о‑о, — протянул он с нарочито многозначительным видом. — «Спит»... Звучит подозрительно. Может, наша Холли теперь беременна?

Все дружно прыснули со смеху. Густав покраснел до кончиков ушей:
— Билл, ты невозможный! Это просто... мы поздно легли, вот и всё!
— Конечно‑конечно, — Билл подмигнул нам. — «Поздно легли». Знакомая история.

— Хватит смущать Густава, — Амалия шутливо погрозила Биллу пальцем. — Дайте человеку спокойно позавтракать.
В этот момент в гостиную вошёл Том — взъерошенный, сонный, но с той самой улыбкой, от которой у меня всегда замирало сердце.

— Кто беременный? — спросил он, оглядывая нас всех с недоумением.
Комната взорвалась хохотом. Кайла чуть не упала со стула, Георг схватился за живот, а Билл, утирая слёзы смеха, просипел:
— Том, ты как всегда вовремя! Нет, никто не беременный. Просто Густав и Холли... скажем так, провели очень романтичную ночь. С цветком.

— С цветком? — Том приподнял бровь, переводя взгляд с Густава на нас. — Звучит интригующе.
— Ничего интригующего! — Густав уже почти рычал от смущения. — Просто я нашёл красивый цветок и подарил ей. Вот и всё! Никаких беременностей, никаких тайных ночей — просто цветок!
— Конечно‑конечно, — Билл снова подмигнул нам. — Просто цветок. Как скажешь, дружище.

Том подошёл ко мне, наклонился и чмокнул в макушку:
— Готова к приключениям, малявка?
— Готова, — я взяла его за руку.
— Вот и отлично, — Билл хлопнул в ладоши. — Тогда давайте завтракать по‑быстрому и выдвигаться. У нас сегодня грандиозные планы!

Завтрак прошёл в весёлой атмосфере: Билл шутил свои обычные «тупые, но смешные» шутки, Кайла и Георг спорили о тактике, Амалия рассказывала забавные истории из своего детства, а лорд Каулитц изредка вставлял короткие, но меткие замечания.

Том всё время был рядом — то подливал мне кофе, то незаметно сжимал руку под столом, то шептал на ухо что‑то такое, от чего я краснела и смеялась.

После завтрака мы начали собираться. Билл проверил снаряжение, раздал всем сигнальные огни — небольшие светящиеся шарики, которые можно было активировать в случае опасности.

Кайла проверила карту и уточнила маршрут. Том подошёл ко мне и тихо сказал:
— Помни: если что — сразу сигнал. И отступаем. Никаких геройств, поняла?
— Поняла, — я кивнула. — Никаких геройств. Только вместе.
— Вот и умница, — он поцеловал меня в лоб. — Я тебя не подведу.

Мы вышли из дома. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в нежные розовые и золотые тона. Воздух был свежим, пахло хвоей и влажной землёй. Билл глубоко вдохнул и провозгласил:
— Ну что, команда? Поехали спасать мир!
— Или хотя бы попытаться, — добавила Кайла, и мы все рассмеялись.

Путь до места разведки занял около часа. Мы шли через лес — Билл впереди, я и Кайла посередине, Том замыкал группу. Билл без умолку болтал, рассказывая какие‑то невероятные истории из своей жизни, Кайла время от времени его поправляла, а Том время от времени подбрасывал какую‑нибудь дерзкую реплику, от которой я не могла сдержать улыбку.

Наконец мы вышли на небольшую поляну. Вдалеке виднелся старый дуб — именно возле него, по словам Билла, магический барьер был тоньше всего.
— Вот мы и на месте, — Билл остановился и поднял руку. — Теперь — тишина и осторожность.

Мы переглянулись. В воздухе повисло напряжение, но в глазах Тома я увидела то же, что и всегда: уверенность, заботу и ту самую дерзкую игривость, которая заставляла моё сердце биться чаще.

— Всё будет хорошо, — прошептал он, незаметно сжимая мою руку. — Я рядом.
Билл достал из рюкзака небольшой прибор — тонкий металлический диск с мерцающим синим камнем в центре.
— Так, — он покрутил диск в руках. — Это детектор магических аномалий. Если барьер начнёт колебаться или что‑то пойдёт не так, он подаст сигнал. Кайла, держи карту. Диана, у тебя сигнальные огни — активируешь, если что‑то пойдёт не так. Том, ты отвечаешь за общее прикрытие. Я иду первым. Вопросы?

— Только один, — ухмыльнулась Кайла. — Почему ты главный?
— Потому что я самый умный, красивый и скромный, — Билл подмигнул. — А ещё потому, что только я знаю, где именно барьер тоньше всего.
— И потому что ты самый безбашенный, — добавил Георг, который присоединился к нам чуть позже.

— Именно! — Билл хлопнул в ладоши. — Безбашенность — ключ к успеху!
Мы рассмеялись. Даже лорд Каулитц, который обычно держался отстранённо, слегка улыбнулся.
— Ладно, — Билл сделал серьёзное лицо. — Теперь серьёзно. Двигаемся тихо, внимательно. Никаких лишних движений. Если что — сразу сигнал и отходим. Поняли?
Мы синхронно кивнули.

Билл сделал первый шаг к дубу. Мы последовали за ним, стараясь ступать бесшумно. Земля под ногами была мягкой, покрытой толстым слоем опавших листьев, и это немного приглушало шаги.

Когда мы подошли ближе к дубу, я почувствовала странное покалывание на коже — словно тысячи крошечных иголочек касались её.

— Чувствуете? — прошептала я.
— Да, — Том положил руку мне на плечо. — Это магия. Барьер совсем рядом.
Билл поднял руку, останавливая нас. Он приложил детектор к стволу дуба, и камень в центре диска начал пульсировать синим светом.

— Есть контакт, — тихо произнёс он. — Барьер здесь. Толщина — минимальная. Можно попробовать прощупать.
Он осторожно протянул руку вперёд, словно касаясь невидимой стены. Его пальцы замерли в нескольких сантиметрах от ствола.
— Ну что? — Кайла затаила дыхание.
— Пока спокойно, — Билл нахмурился. — Но магия здесь... странная. Не такая, как обычно. Более... целенаправленная, что ли. Словно кто‑то её специально направляет.

Том шагнул вперёд.
— Дай я попробую.
Он закрыл глаза и медленно провёл рукой вдоль невидимого барьера. Его лицо стало сосредоточенным.
— Он прав, — наконец сказал Том. — Энергия явно кем‑то подпитывается. И делает это целенаправленно.
— То есть кто‑то за этим стоит? — я почувствовала, как внутри снова зарождается тревога.
— Похоже на то, — Том открыл глаза и посмотрел на меня. — И, судя по характеру магии... это Херлин. Отец Холли.

— Что?! — Кайла от удивления чуть не выронила карту. — Отец Холли? Но зачем ему это?
— Возможно, он пытается усилить барьер, чтобы никто не смог проникнуть на территорию, где он что‑то скрывает, — предположил Георг.
— Или, наоборот, — ослабить его в определённых местах, чтобы создать лазейки для своих целей, — добавил лорд Каулитц.

Я вспомнила рассказы Холли о её отце — могущественном маге с тёмными замыслами. Он всегда был загадочной фигурой, державшейся в тени.
— Значит, это не вампиры замышляют, а Херлин, — прошептала я. — И он использует магию, чтобы контролировать барьер.
— Именно, — кивнул Билл. — И это меняет дело. Нам нужно узнать, что именно он планирует.

— Предлагаю сделать так: я проберусь за барьер и быстро осмотрю территорию, — сказал Билл. — Том останется здесь с девочками. Если через десять минут я не вернусь или детектор начнёт сигналить — вы активируете огни и отходите к дому.
— Нет, — я шагнула вперёд. — Мы идём все вместе. Ты не будешь рисковать один.
— Диана...
— Никаких «Диана», — я скрестила руки на груди. — Мы команда. Вместе пришли, вместе и разведку проведём.

Кайла кивнула:
— Она права. К тому же втроём мы сможем прикрыть друг друга.
Том вздохнул, но в его глазах мелькнула гордость.
— Ладно, — сказал он. — Но держимся вместе. И никаких геройств. Поняла, малявка?
— Поняла, — я улыбнулась. — Никаких геройств. Только вместе.
Билл усмехнулся:
— Ну что ж, команда. Поехали.
Он снова приложил руку к барьеру, и на этот раз его пальцы прошли сквозь невидимую преграду.
— Работает, — прошептал он. — За мной.

Один за другим мы пересекли барьер. Ощущение покалывания усилилось, а воздух стал гуще, словно пропитанный чем‑то тёмным и тревожным. Но мы не остановились.

За барьером лес выглядел иначе. Деревья стали выше и мрачнее, тени — гуще, а свет почти не проникал сквозь кроны. Где‑то вдалеке слышались странные звуки — то ли шёпот, то ли отголоски чьих‑то заклинаний.

— Отлично, — Билл огляделся. — Теперь двигаемся осторожно. И помним: мы здесь не для сражений. Только разведка.

Мы двинулись вперёд. Билл шёл первым, внимательно глядя по сторонам. Кайла и я держались рядом, а Том замыкал группу, постоянно оглядываясь назад.
Через несколько минут Билл остановился и поднял руку.
— Смотрите, — он указал вперёд.

Вдалеке, между деревьями, виднелось старое здание — полуразрушенный особняк с выбитыми окнами и покосившейся крышей. Вокруг него кружили тёмные тени, но не вампирские — магические сгустки энергии, пульсирующие в такт какому‑то зловещему ритму.

— Это работа Херлина, — тихо сказал Том. — Видите эти сгустки? Это его личная магия. Он создаёт охранный периметр.
— И, похоже, он готовится к какому‑то ритуалу, — добавил лорд Каулитц. — Обратите внимание на символы на земле — это руны призыва.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Что теперь? — спросила я.
— Теперь мы запоминаем всё, что видим, — ответил Билл. — И уходим. Пока нас не заметили. Нам нужно рассказать остальным. Это серьёзно. Херлин явно что‑то замышляет.

Мы осторожно отступили назад, стараясь не издавать ни звука. Когда барьер остался позади, Билл выдохнул:
— Ну что, — он повернулся к нам с широкой улыбкой. — Неплохо для первого раза, да?
— Очень неплохо, — согласился Том. — Но теперь нужно рассказать остальным. И подготовиться.

Обратный путь прошёл в молчании — каждый обдумывал увиденное. Но в груди у меня теплилось странное чувство: не страх, а решимость. Мы знали, что нас ждёт опасность, но теперь у нас был план. И главное — мы были не одни.

Когда мы вернулись к дому, солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в золотисто‑розовые тона. Нас встретили взволнованные лица друзей.

— Ну? — Георг шагнул вперёд. — Что там?
— У нас проблемы, — серьёзно сказал Билл. — Большие проблемы. Херлин, отец Холли, готовит какой‑то ритуал. Он манипулирует барьером и создаёт охранный периметр вокруг старого особняка.

— Отец Холли... — Холли побледнела. — Но зачем?
— Мы пока не знаем, — ответил Том, обнимая меня за плечи. — Но мы это выясним. И остановим его.
— Вместе, — добавила я, сжимая руку Тома.
— Вместе, — повторил он, и его улыбка стала тёплой и уверенной. — Всегда вместе.