просто лес.
Самая тяжёлая война - это война с самим собой, когда внешне ты должен казаться спокойным».
- Лев Толстой
Сначала из удушливого тумана, тяжело дыша, выбрался Бобби. Вслед за ним один за другим начали появляться и остальные ребята - бледные, потрёпанные, с диким испугом в глазах. Словно безумные, они перебивали друг друга, наперебой рассказывая о тех жутких вещах, которые происходили с ними в этом проклятом личном аду. Каждый из них пережил свой худший кошмар.
И только Лилия стояла в стороне, неподвижно замерев и уставившись стеклянным, отрешённым взглядом в глухую пустоту перед собой. В ушах всё ещё звенел её собственный крик, а перед глазами стояло лицо Эмили. Лилия никак не могла прийти в себя и отойти от шока - иллюзия лесного ада казалась настолько реальной, живой и осязаемой, что пальцы до сих пор мелко дрожали.
Пока ребята эмоционально жестикулировали и говорили, Блейн первым обратил внимание на её странное состояние. Заметив, что девушка стоит в полном ступоре, он нахмурился и уже хотел было подойти и спросить, что случилось, но не успел - Лена резко повернулась к ней.
- Лилия, а что у тебя было? - с любопытством спросила Лена, заглядывая ей в лицо.
Лилия с трудно заставила себя сделать глубокий вдох. Она медленно отвела тяжёлый взгляд из пустоты, взяла свои эмоции под жёсткий контроль и, нацепив привычную маску абсолютного спокойствия, равнодушно бросила:
- У меня был лес.
Лена недоумённо моргнула, явно ожидавшая услышать какую-то жуткую историю с монстрами:
- Просто лес?
- Да. Просто лес, - сухо отрезала Лилия, не собираясь ни перед кем выворачивать душу наизнанку и рассказывать о своей тайне. Чтобы поскорее перевести тему, она нахмурилась и озвучила мысль, которая не давала ей покоя: - Вот у меня такой вопрос: откуда это место вообще знает про наши самые сокровенные страхи и переживания?
Блейн задумчиво потёр подбородок, оглядывая мрачные силуэты деревьев вокруг:
- Может, это место как-то в нашем мозгу ковыряется? Сканирует память и ищет самое болезненное, чтобы ударить наверняка?
- Может быть... - тихо отозвалась Лилия.
- А никто ничего странного не замечает? - вдруг подал голос Чейз, настороженно озираясь по сторонам.
Бобби скептически фыркнул, картинно всплеснув руками:
- А тут что-то, кроме странного, вообще есть? По-моему, мы по уши в чертовщине. Единственное, чё меня сейчас реально может впечатлить, так это если у Блейна хер на лбу вырастет!
Блейн от такого заявления аж поперхнулся, а его глаза округлились от ярости:
- Чё вырастет?! А ну иди сюда, придурок!
- Чеееейз, спаси! - завопил Бобби, трусливо прячась за спину друга.
- Бобовый, будешь фантазировать о Блейне потом, - строго оборвал его Чейз, даже не улыбнувшись. - А сейчас разуйте глаза. Эти странные твари... они пропали. Туман пуст.
Кэсси испуганно охнула, оглядываясь вокруг:
- Точно! А где все? Куда они делись?
- Вот и мне интересно, - Чейз крепче сжал оружие. - Что за резкие перемены? Секунду назад нас пытались сожрать, а теперь никого.
- Не к добру это, - мрачно резюмировала Лилия, чувствуя, как интуиция буквально кричит об опасности.
- Нужно осмотреться, - скомандовал Блейн.
Бобби недовольно заворчал, переводя взгляд с одного на другого:
- Да то вам не нравилось, что они появились, то теперь не нравится, что они пропали! Вы уже определитесь как-нибудь, а?
- Бобби, когда они так резко и бесследно пропадают - это вообще не к добру, - вздохнула Кэсси, нервно перебирая пальцами. - Неизвестность больше всего пугает. Не знаешь, откуда прилетит удар.
- Нам всё равно ничего больше не остаётся, - вздохнул Чейз. - Только бродить по этому чёртову городу и искать наших. Заодно хоть осмотримся вокруг, поймём, куда попали.
- И нужно едой запастись, - вспомнил Блейн, скидывая с плеча рюкзак и заглядывая внутрь. Лицо его вытянулось от отвращения. - Та, что мы взяли с собой, уже испортилась. Вся.
Лилия заглянула через его плечо и ядовито усмехнулась:
- Значит, будем жрать снег, пока еды нормальной не найдём. Ппц, приплыли.
- В смысле?! - Бобби аж подпрыгнул на месте, округлив глаза. - Как испортилась? Мы же только из дома!
- В прямом смысле, - Блейн брезгливо вытряхнул из пакета жижу. - Вода протухла, консервы покрылись ржавчиной и прогнили насквозь.
- И чему тут удивляться? - Лилия устало потёрла переносицу. - Волков ведь говорил, что время тут идёт совершенно по-разному. Может, у нас там, в реальном мире, всего день прошёл, а тут, внутри этого ада - я не знаю, год прошёл. Или все десять лет.
После этого жутковатого разговора ребята решили, что торчать на одном месте бессмысленно. Оценив масштабы заброшенного городка, они поняли, что нужно разделиться, чтобы охватить как можно больше территории.
Лилия проявила характер и быстро распределила людей:
- Значит так. Делимся группами, чтобы в каждой был кто-то сильный, способный постоять за двоих. Лена идёт с Чейзом. Я беру Кэсси. А Бобби остаётся с Блейном. Как раз идеальный баланс. И если что-то подозрительное услышите или увидите - не геройствуйте, а сразу бегите. Как я поняла, местных тварей убить очень нелегко, а может, и вообще нереально.
Прежде чем разойтись, Лилия быстрым шагом подошла к Лене, схватила её за плечо и, наклонившись, тихо, но очень выразительно прошептала ей прямо в ухо:
- Чтобы вы там, пока одни будете ходить, глотки друг другу не проверяли, поняла? А то мне ещё только не хватало, чтобы меня тут тётей звать начали.
Лена мгновенно вспыхнула до кончиков ушей, чуть обиженно и смущённо посмотрела на Лилию, но спорить не стала и поспешно пошла вперёд вместе с Чейзом.
В ту же секунду с другой стороны лагеря поднялся дикий ор. Бобби начал отчаянно возмущаться и пятиться назад:
- Эй! Почему это я с Блейном?! Вы с ума сошли? Он же меня убьёт где-нибудь в подворотне!
Лилия устало повернулась к ним:
- Блейн, не убивай его.
- Обещать не могу, - хищно оскалился Блейн, хрустнув костяшками пальцев. - Не убью, так просто сломаю кое-какие кости для профилактики.
- Ли! Ну ты видишь?! Ты слышишь это?! - завопил Бобби, ища у неё защиты.
Лилия смерила его таким холодным, тяжёлым взглядом, что у парня перехватило дыхание:
- Будешь продолжать так же ныть и раздражать меня - я сама тебя убью, причём намного быстрее, чем он.
Бобби сглотнул, мгновенно вытянулся по струнке и закивал:
- Понял, понял... Я всё понял, молчу.
На этом обсуждения закончились. Все окончательно разошлись в разные стороны, растворяясь в сером тумане. Мы с Кэсси уверенно направились в сторону старой, зловеще выглядящей церкви. Бобби, испуганно жмущийся к Блейну, поплёлся к полуразрушенному магазину, а Лена и Чейз скрылись за углом, держа путь к пустующей школе.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
Как вам? Думаете они найдут в церкви ту книгу? И увидят ли Брендана?