поворотная дорога
— Эх, как же жаль... — вздохнула Лилия, и в её голосе прозвучала искренняя, глубокая печаль.
Кэсси покачала головой, глядя куда-то вдаль задумчивым взглядом:
— Надо было сразу идти к Хоторну... Тогда нам не пришлось бы сейчас мчаться в эту ледяную Сибирь.
Услышав это имя, Волков буквально взорвался. Его лицо исказила гримаса ярости и неприязни.
— Что?! Кто?! Хоторн?! — загремел он, повышая голос с каждой секундой. — Этот... этот жалкий бездарь?! Этот плагиатор?! Этот ворюга, присвоивший чужой ум?!
Он резко подскочил к стене, где висели старые снимки, и дрожащим от гнева пальцем ткнул в одну из фотографий.
— Вот он! Видите?! — почти кричал Волков, тыча в изображение. — Это конференция в Праге! Я тогда, по своей глупости и доверчивости, показал ему свои расчёты! По-дружески, коллегиально, как настоящему учёному! А он что сделал? ОН украл мою теорию! «Дыра в ткани пространства» — это МОИ слова, МОЯ уникальная формулировка! А он взял и упростил всё до уровня детского сада, превратив великое открытие в попсовую байку, и теперь носится с ней по всем телеканалам! Кричит: «Эксперт!» «Учёный!». Да он, небось, свой диплом на домашнем принтере распечатал!
Лилия немного растерялась от такого накала страстей и робко вмешалась:
— Но, постойте... А как же Хотор? Он вроде бы свою книгу написал об этом?
— Он? Книгу? — переспросил Волков, и в его глазах сверкнуло новое возмущение. — Про МОЮ «Поворотную дорогу»?! Вы хоть знаете, какой там тираж?
— Кажется, бестселлер... — неуверенно ответила Лилия, пытаясь вспомнить детали. — Точно не помню цифры, но говорили, что раскупают мгновенно.
Тут в разговор вступила Лена, добавляя масла в огонь:
— А я ещё слышала, что он собирается снимать по этой книге полнометражный фильм.
Глаза Волкова расширились от ужаса и негодования.
— ФИИИИЛЬМ??? — проревел он так громко, что, казалось, задрожали стёкла. — Знаете что?! Хватит терпеть эту несправедливость!
Он выпрямился во весь рост, и его голос зазвенел решимостью:
— Я сам открою вам эту дорогу! Мы пройдём через неё, и вы принесёте мне настоящий образец с той стороны! И тогда я напишу статью! Настоящую научную работу: с фотографиями, с точными данными, с показаниями очевидцев! И я лично, своими руками, ткну эту статью прямо в его наглую, самодовольную, отожравшуюся на моих идеях рожу! Пусть знает, кто настоящий автор!
Лицо Лилии озарила радостная, воодушевлённая улыбка; её глаза заблестели надеждой на справедливость и предвкушением невероятного приключения.
Ещё немного поговорив, обсуждая детали плана и успокаивая разбушевавшегося профессора, компания постепенно угомонилась. Страсти улеглись, уступив место усталости. Один за другим они разошлись по своим местам и легли спать, чтобы набраться сил перед завтрашним днём.