13.
После задания в лесах Калимдора отношение к Хари начало меняться настолько быстро, что она и сама не успела понять, в какой момент обычные взгляды превратились в настороженные. Теперь, когда она проходила по мостам Дарнасуса или заходила в тренировочные залы, разговоры вокруг стихали буквально на секунду, а затем вспыхивали снова - уже шёпотом. Ученики всё чаще оглядывались на неё, а некоторые и вовсе старались держаться подальше. Слухи ползли по городу, как туман над озером: кто-то говорил, что она подчинила себе зверя одним приказом, кто-то утверждал, будто её магия «живая», а некоторые вообще шептались, что в полукровке проснулась древняя сила, о которой давно забыли даже ночные эльфы. Хари делала вид, что ей всё равно, но внутри раздражение медленно накапливалось, словно раскалённые угли под слоем пепла.
В тот вечер тренировочная площадка была особенно шумной. Несколько учеников отрабатывали заклинания, кто-то тренировался с луками, а маги практиковали контроль маны возле рунических колонн. Хари старалась сосредоточиться только на своей энергии, не обращая внимания на чужие взгляды, но ощущение чужого наблюдения буквально жгло кожу. Она уже собиралась уходить, когда дорогу ей перегородил высокий эльф крови в тёмных доспехах мага. Его губы растянулись в неприятной усмешке, а глаза смотрели так, словно перед ним стояло не живое существо, а забавная ошибка природы.
- Так это ты та самая «особенная»? - протянул он достаточно громко, чтобы остальные услышали. - Честно говоря, ожидал увидеть кого-то... впечатляющего. А не полукровку, которая просто умеет гладить зверюшек.
Несколько человек рядом тихо усмехнулись. Хари почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось, но внешне осталась спокойной. Она уже хотела пройти мимо, однако маг снова сделал шаг вперёд, явно наслаждаясь вниманием окружающих.
- Или слухи врут? Может, твоя сила - обычный фокус для деревенских детей?
Воздух вокруг будто стал тяжелее. Даже Лия, стоявшая неподалёку, сразу напряглась, прекрасно понимая, что сейчас произойдёт что-то плохое.
- Отойди, - тихо сказала Хари, стараясь держать голос ровным.
- А если нет? - усмехнулся он. - Покажешь, на что способна?
В этот момент вокруг них уже образовался круг из учеников. Кто-то ждал скандала, кто-то - зрелища. И только Хёнджин, стоявший чуть дальше у колонн, молча наблюдал за происходящим. Его лицо, как обычно, оставалось холодным, но взгляд был слишком внимательным.
- Дуэль, - неожиданно бросил маг. - Если ты действительно не пустышка.
Лия тут же шагнула к Хари.
- Не надо. Он специально провоцирует тебя.
Но Хари уже чувствовала, как внутри поднимается знакомое жжение. Всё это - шёпот, насмешки, презрение - начинало душить её сильнее любой магии.
- Хорошо, - тихо ответила она. - Ты сам этого захотел.
По площадке словно пробежал электрический разряд. Ученики сразу оживились, отходя назад и освобождая место для поединка. Маг ухмыльнулся, явно уверенный в своей победе, и в его ладони мгновенно вспыхнул алый огонь. Хари глубоко вдохнула, пытаясь удержать собственную ману под контролем, но уже чувствовала, как энергия внутри неё начинает двигаться слишком быстро, словно буря перед грозой.
Первое заклинание полетело в неё резко и ярко, рассекая воздух раскалённой вспышкой. Хари успела увернуться, и огонь ударился о каменные плиты, оставляя чёрный след. Она подняла руку, направляя поток маны вперёд, и голубоватое свечение вихрем сорвалось с её пальцев. Маг едва успел поставить защиту, однако сила удара заставила его отступить на несколько шагов.
Толпа вокруг мгновенно затихла.
Хари сама почувствовала, что это было слишком сильно.
Мана продолжала разрастаться внутри неё, как вода, прорывающая плотину. Голубые узоры начали медленно проявляться на её коже, тонкими светящимися линиями поднимаясь по рукам к шее. Волосы вспыхнули серебристым светом, а глаза засияли так ярко, что некоторые ученики невольно отшатнулись.
Маг напротив уже не улыбался.
Теперь в его взгляде появился страх.
- Что за...
Он не успел договорить. Поток энергии вокруг Хари внезапно сорвался с контроля, и воздух задрожал так сильно, будто сама земля вздохнула. Руны под ногами вспыхнули ослепительным голубым светом, ветер резко ударил в стороны, а по площадке прокатилась волна маны, заставляя всех закрывать лица руками.
Лия испуганно вскрикнула:
- Хари, остановись!
Но Хари будто перестала слышать. В груди всё горело, а сила продолжала рваться наружу, становясь всё тяжелее и опаснее. На секунду ей показалось, что она вообще теряет связь с реальностью - словно магия пыталась захватить её полностью.
И именно в этот момент кто-то резко схватил её за запястье.
Энергия дрогнула.
Хари вздрогнула и подняла взгляд.
Хёнджин стоял прямо перед ней.
Слишком близко.
Его рука крепко сжимала её ладонь, а серебристые глаза смотрели не насмешливо, не раздражённо, а серьёзно. Впервые за всё время. Будто он наконец увидел перед собой не глупую полукровку, а что-то действительно опасное.
- Хватит, - тихо, но жёстко сказал он.
Мана вокруг них ещё несколько секунд дрожала в воздухе, а потом медленно начала угасать. Хари тяжело дышала, чувствуя, как дрожат руки. Сердце колотилось так сильно, словно хотело вырваться из груди.
Вокруг стояла мёртвая тишина.
Никто больше не смеялся.
И именно это пугало сильнее всего.
После дуэли тренировочная площадка ещё долго гудела, словно растревоженный улей. Ученики переговаривались между собой всё громче, а взгляды, которые они бросали на Хари, теперь уже не были просто любопытными. В них появилось что-то другое. Что-то тяжёлое. Осторожное. Почти испуганное.
Мага крови, с которым она сражалась, унесли в лазарет. Его мантия была прожжена в нескольких местах, а руки всё ещё дрожали от остаточной маны. Судьи и наставники пытались сохранять спокойствие, но даже они выглядели напряжёнными.
Слишком сильный выброс энергии.
Слишком нестабильный.
Слишком опасный.
А Хари... просто сбежала.
Она почти не помнила, как покинула площадку. Шум голосов смешался в голове в один глухой звон. Сердце колотилось так сильно, будто хотело проломить грудную клетку.
Ей было страшно.
По-настоящему.
Не из-за людей.
Из-за самой себя.
Лес Дарнасуса встретил её привычной прохладой. Огромные деревья уходили вверх так высоко, что их вершины терялись в серебристом тумане. Лунный свет мягко ложился на корни и траву, а где-то вдалеке тихо шумела вода.
Хари остановилась только тогда, когда силы окончательно покинули её.
Она медленно опустилась у основания огромного дерева, обхватив себя руками. Дыхание дрожало. Внутри всё ещё будто бушевала магия.
Она опустила взгляд на свои ладони.
Кожа была красной.
Местами - обожжённой.
Тонкие голубые линии маны всё ещё мерцали под кожей, словно не хотели исчезать.
Хари резко зажмурилась.
- Что со мной не так?.. - голос сорвался почти шёпотом.
Перед глазами снова вспыхнул момент дуэли.
Испуганные лица.
Волна силы.
Страх в глазах того мага.
И взгляд Хёнджина.
Серьёзный.
Слишком серьёзный.
Хари закрыла лицо руками, чувствуя, как по щекам начинают течь слёзы. Всё это становилось слишком большим для неё. Ещё недавно она была обычной полукровкой, которая просто пыталась выжить среди чужих взглядов и насмешек.
А теперь...
Теперь даже она сама не понимала, что скрывается внутри неё.
Вдруг сверху послышался тихий шорох.
Хари вздрогнула и подняла голову.
На широкой ветке дерева, прямо над ней, сидел Хёнджин.
Будто тень.
Тёмная одежда почти сливалась с ночным лесом, а серебристые глаза спокойно наблюдали за ней сверху вниз. Он сидел расслабленно, одной рукой опираясь о ствол дерева, словно находился здесь уже давно.
Очень давно.
- Долго тут будешь плакать? - спокойно спросил он.
Хари тут же вытерла слёзы ладонью и нахмурилась.
- Вы... что здесь делаете?
- Сижу.
- Я серьёзно.
- Я тоже.
Он спрыгнул с ветки на землю так тихо, будто вообще ничего не весил. Несколько секунд просто смотрел на неё, а потом медленно перевёл взгляд на её руки.
На ожоги.
Его взгляд чуть заметно изменился.
- Ты обожгла себя собственной маной, - сказал он уже тише.
Хари быстро спрятала руки.
- Не ваше дело.
- Уже моё.
Она раздражённо посмотрела на него.
- Почему вы вообще постоянно появляетесь рядом?!
Хёнджин усмехнулся, но как-то слабо. Без привычной насмешки.
- Потому что ты каждый раз устраиваешь катастрофу.
- Я не специально!
- Знаю.
И от этого спокойного «знаю» ей почему-то стало ещё хуже.
Хари отвела взгляд, сжимая дрожащие пальцы.
- Мне страшно... - призналась она неожиданно даже для самой себя. - Я не понимаю эту силу. Она будто живёт отдельно от меня.
Лес вокруг затих.
Даже ветер словно замер между древними деревьями.
Хёнджин долго молчал, глядя на неё сверху вниз. А потом медленно подошёл ближе и присел перед ней на корточки.
Слишком близко.
Хари снова почувствовала этот запах холодного металла, хвои и чего-то едва уловимо дымного, что всегда оставалось рядом с ним.
- Сила всегда хочет контроля, - тихо сказал он. - Если дашь ей страх - она сожрёт тебя изнутри.
Хари нервно усмехнулась.
- Очень обнадёживающе.
Уголок его губ чуть дрогнул.
- Я не умею успокаивать людей.
- Это заметно.
На секунду между ними повисла странная тишина.
Не такая, как раньше.
Без яда.
Без колкостей.
Только лунный свет, шелест листьев и их слишком близкое дыхание.
И именно это вдруг стало опаснее любой магии.