всё,что зародилось в Испании

Когда Макаэль растворился в толпе, я сорвалась с места. Мне нужен был Джексон. Проскальзывая мимо этих самодовольных, лоснящихся от лоска людей, сквозь плотный шум чужих голосов я всё же выхватила знакомый силуэт у массивных дверей. Он стоял на страже личного пространства хозяина особняка, встречая новых гостей, которые бесконечным потоком просачивались внутрь.

Я сделала судорожный вдох, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, и шагнула к нему. Господи, как же их взгляды липнут к коже! От этого вязкого, почти осязаемого внимания по позвоночнику пробежал ледяной озноб, заставив кожу покрыться колючими мурашками.

Оказавшись за его спиной, я медленно подняла дрожащую руку и легонько постучала костяшками по плечу парня. Тот обернулся молниеносно — словно хищник, почуявший движение периферийным зрением. Увидев меня, он мгновенно расцвел в улыбке, обнажая ряд безупречных белоснежных зубов.

— Аиша? Что-то хотела? — спросил он жадно, беззастенчиво сканируя меня взглядом с ног до головы. — Где Макаэль?

Я натянула свою самую фальшивую, сахарную улыбку и намеренно смягчила голос, делая его бархатным:
— Макаэль отлучился по срочным делам. Звонок по работе, что-то неотложное.

— Ну было ожидаемо, — хмыкнул он без тени удивления. — Так и думал, что при любой удобной возможности этот трус свалит с праздника. Ну что ж... его дело. — Он наконец-то опустил взгляд, заглядывая мне прямо в глаза, и его голос упал до интимного шепота, предназначенного только для моих барабанных перепонок. — Раз ты тут одна... Хочешь, покажу тебе дом?

Я отчаянно замотала головой, чувствуя, как паника подступает к горлу.
— Что ты, не надо... Мы можем просто о чем-нибудь поболтать. — Я резко повернула голову к панорамному окну, за которым раскинулся сад с экзотическими растениями. Сердце пропустило удар. — Может... может, покажешь мне сад? — я снова метнула на него быстрый взгляд. — Обожаю всё, что связано с ландшафтом.

Блондин лишь кратко, понимающе усмехнулся и, уверенно взяв меня под локоть, повел прочь из душного зала. Пока мы шли через анфиладу комнат, я обернулась, бросив затравленный взгляд на второй этаж. Пожалуйста, взмолилась я про себя всем известным богам, пусть с этим самовлюбленным козлом ничего не случится!

Как только тяжелая дубовая дверь отрезала нас от гула вечеринки, морозный ночной воздух впился иглами в оголенные плечи и руки. Я глубоко, прерывисто вздохнула, пытаясь прийти в себя. Мы прошли чуть дальше по гравийной дорожке, когда Джексон разорвал звенящую тишину.

— Давно вы с Макаэлем вместе? — вопрос прозвучал неожиданно, а его серые глаза смотрели прямо, изучающе, лишая возможности спрятаться за ложью.
— Э-э... да нет, месяца три... — промямлила я, инстинктивно опуская глаза на свои туфли.
— Ого, долгий срок для Алонсо, — в его тоне послышалась ядовитая усмешка.
— В смысле? — я вскинула подбородок, ошарашенно глядя на него.
— Обычно девушки для Макаэля — это расходный материал. Игрушки на одну ночь. Долговременных отношений у него никогда не было. — Парень перевел взгляд вперед, на темные кроны деревьев, но я продолжала буравить его глазами, боясь упустить хоть слово. — Каждая ночь — новая незнакомка. Наверное, поэтому мы и перестали общаться пару лет назад. Он относится к ним как к мусору, а я такое не перевариваю.

Мои брови сошлись на переносице в мучительном спазме. Я снова потупилась, комкая край платья. Внутри разлилось мерзкое, тошнотворное чувство неловкости. До чего же паршиво осознавать, что ты сейчас выгораживаешь человека, который использует других, как одноразовые вещи.

Блондин резко остановился. По инерции я прошла еще один шаг, прежде чем замереть и развернуться к нему. Наши взгляды схлестнулись.
— Я говорю это потому, что вижу: ты девушка неплохая. И я бы не хотел, чтобы Макаэль втянул тебя в свои игры и растоптал твою доброту. Нормальный мужчина не бросил бы свою даму одну в доме своего врага.
— Я думаю, Макаэль оставил это в прошлом... Да и вряд ли тот, кто меняет спутниц каждый месяц, выдержит рядом одну и ту же дольше недели. Судя по твоим словам...

Джексон открыл рот, явно собираясь сказать что-то важное, возможно, предостеречь окончательно, но его нагло перебил резкий рингтон телефона. Он коротко извинился жестом и отошел на несколько шагов в тень живой изгороди. Там он уже ответил на звонок, прикрывая динамик ладонью. Я осталась стоять, невидяще глядя перед собой и лихорадочно переваривая наш диалог. Во рту пересохло. К черту вопросы к Макаэлю — теперь главные вопросы были к самой себе. Почему я начала его защищать? Почему оправдала, хотя совершенно не знаю этого человека?

Пока я барахталась в этом болоте собственных мыслей, реальность смазалась. Когда я вынырнула из транса, Джексона нигде не было. Пустота. Тревога холодной удавкой сжала горло. Парковка. Его могли спугнуть охранники, заметившие машину Макаэля.

Считаные секунды  — и я вылетела на парковку. Прошла чуть дальше вдоль ряда элитных авто. Никого. Только гул ветра в соснах. Я подошла к знакомому автомобилю Макаэля, положив ладонь на холодный металл капота, как вдруг сзади лязгнул замок. Резко обернувшись, я увидела, как из припаркованного напротив матово-черного монстра выбирается холеный белобрысый мужчина в костюме, стоившем больше моей годовой аренды квартиры. Он мазнул по мне равнодушным, оценивающим взглядом.

Он небрежно бросил что-то своему водителю — широкоплечему амбалу, маячившему в полумраке салона — и вальяжно двинулся ко мне.

Внутри всё оборвалось. Кровь ударила в виски. Я мысленно воззвала ко всем высшим силам, умоляя, чтобы Макаэль уже закончил свои грязные делишки и соизволил притащить сюда свою задницу, пока меня не увезли в багажнике очередного «Майбаха».

— Здравствуйте, очаровательная дама, — его губы искривились в снисходительной ухмылке. — Я смотрю, вы совсем замерзли здесь одна...Почему не проходите на праздники? Вас охрана не пропускает?

— Нет, я... Я была уже на празднике, но появились дела, и мне надо срочно отъехать, — говорю я тихо, почти беззвучно, боясь, что если подниму голос хотя бы на полтона, этот старик лишит меня головы.

Он бросает мимолетный взгляд на темно-синий «Порш» Макаэля, стоявший чуть позади меня, а после медленно, с пугающей ленцой переводит прицел своих глаз обратно на мое лицо.

— Ваш? — кивает он в сторону машины. Вопрос звучит обманчиво мягко, но за этой мягкостью скрывается стальной капкан.

— Да... — я нервно сглатываю вязкую слюну, пытаюсь придумать хоть какое-то правдоподобное оправдание, добавить хоть слово, но воздух прорезает до боли знакомый голос.

Слава богу, это был Макаэль.
Увидев его высокую фигуру, я инстинктивно выдохнула, прячась за него, как за каменную стену. Напряжение, скрутившее внутренности узлом, начало отпускать.

Когда он наконец подошел вплотную, встав между мной и Гриффином, я увидела, какая ледяная, концентрированная ненависть плещется в его глазах, и как пристально, не моргая, он смотрит на мужчину, который только что едва не выпотрошил меня вопросами.

— Макаэль, — протянул белобрысый тем самым бархатным голосом, который сочился густым ядом и приторной ложью. — Не ожидал встретить тебя здесь. Хотя... учитывая твою страсть появляться там, где тебе не рады, это вполне закономерно. Решил поздравить именинника лично?

— Уже поздравил, Гриффин, — цедит Макаэль сквозь стиснутые зубы. Его челюсть ходит ходуном от сдерживаемой ярости.

Гриффин лишь тонко усмехнулся уголком губ, а затем снова посмотрел на меня сверху вниз, словно энтомолог на редкое насекомое.
— Девушка, врать — плохо. Вы сказали, что машина ваша, а у нее, оказывается, совсем другой хозяин. — Он говорил негромко, гипнотически, заставляя нас впитывать каждое ядовитое слово. — Что ж, было приятно увидеть тебя, Макаэль. Надеюсь, еще встретимся. — С колкой издевкой бросил тот и неспешно растворился в тени колонн.

Я перевела испуганный взгляд на Макаэля. Его скулы ходили ходуном, желваки играли так сильно, будто пытались перемолоть собственные кости, а тяжелый взгляд буквально прожигал дыру в спине удаляющегося старика. Через секунду раскаленное дуло этого взгляда переместилось на меня.

— У меня к тебе миллион вопросов, — произнес он глухо, пытаясь удержать рвущуюся наружу бурю. — Например, почему ты тут одна, а не ушла с Джексоном, как мы договаривались.

— Я не с ним, потому что он куда-то исчез. Потом я пошла искать его и наткнулась на этого хищника. — Я демонстративно сложила руки на груди, отгораживаясь броней. — Вопросы закончились? Или устроим допрос прямо посреди парковки?

***

Всю дорогу до города мы ехали в оглушающем молчании. Я бездумно смотрела на пролетающие мимо фонари, раз за разом прокручивая в голове слова Джексона о Макаэле. Теперь я уже не думала, что парень все выдумал или преувеличил. Макаэль как раз таки идеально вписывался в образ того, кто коллекционирует девушек, используя их как красивые игрушки на одну ночь.

Пока я барахталась в этих мрачных мыслях, физически ощущая, как рушатся мои иллюзии, я иногда чувствовала на себе его тяжелые взгляды через зеркало заднего вида. Но ни я, ни он не проронили ни звука. Мне казалось, что салон пропитан запахом предательства, и я совершенно не горела желанием дышать этим воздухом. В конце концов, я поверила блондину. И теперь сам Макаэль вызывал во мне глухое раздражение и брезгливость.

Когда автомобиль плавно затормозил у подсвеченного неоном входа в мой отель, я резко дернула ручку, схватила сумку с заднего сиденья и посмотрела на профиль парня.

— Ну, пока, — бросила я кратко, вкладывая в интонацию максимум возможного холода.

— Спасибо, что помогла, — произнес он, удерживая мой взгляд своими потемневшими глазами. В его тоне не было привычной самоуверенности, скорее тяжелая, свинцовая усталость.

Я лишь коротко кивнула, выдавив из себя жалкую, наигранную улыбку-оскал, и вышла под холодный дождь.
—————————————————————
тгк : books xmash"