ПРОКЛЯТИЯ ДЕМОНА

Анфиса.
Я как обычно сидела в саду, солнце уже уходила в закат, Джай всюду ходил за мной, как и сейчас. Сидит на трави и загорает.

— Ты не голоден? Весь день со мной, и не видела чтобы ты ел.— спросила я.

Джаспер лениво приоткрыл один глаз, будто его застали врасплох во время медитации.

— Я же говорил — я тень. Тени не едят. — Он прикрыл глаза снова, но уголок его рта дёрнулся в улыбке.

Я подняла с травы камешек и швырнула в его сторону.

Он поймал его, даже не глядя.

— Эй! — я скрестила руки на груди. — Я серьёзно.

Джаспер наконец поднялся, отряхивая траву с чёрных штанов.
— Ладно, ладно. Если ты так переживаешь... — Он достал из кармана плитку шоколада и откусил кусок. — Вот. Удовлетворена?

Я фыркнула:
— Ты питаешься шоколадом?

— Ага. В нём все необходимые нутриенты для убийцы.

Я закатила глаза.
— Ты невозможен. — Он пожал плечами, уже снова улыбаясь:

— Ты хотела знать, чем я питаюсь? Теперь знаешь. — Но тут его взгляд вдруг резко сместился куда-то за мою спину.

Он мгновенно изменился в лице — стал жёстким, сосредоточенным.
— В дом. Сейчас.

Я даже не успела спросить почему — он уже взял меня за руку и буквально потащил за собой.
И только тогда я услышала — где-то за высоким забором щёлкнул затвор камеры.

Джай не останавливался. Он почти бежал, прикрывая меня своим телом, направляя к боковому входу поместья.

— Не оборачивайся! — резко сказал он, когда я начала вытягивать шею назад.

Мой пульс встал на место машины с сигнализацией, бум-бум-бум — и не прекращается.

Через мгновение он втолкнул меня внутрь гостиной, захлопнул дверь и щёлкнул замком.

— Охрана уже проверяет периметр, — прошептал он, прислонившись спиной к стене. Его глаза были всё ещё прикованы к окну. — Кто-то был у забора... следил за тобой.
Я почувствовала холод внутри.

Опять...

Джаспер обернулся ко мне:
— С сегодняшнего дня ты выходишь на улицу только со мной и с отрядом Данте. Никаких "просто посидеть". Поняла?

Я хотела возразить... но просто кивнула.
Потому что в его голосе больше не было шутки.
Там была только одна истина:
Кто-то снова искал меня.

***
Я сидела на диване, обхватив колени руками, чувствуя, как вены стучат от воспоминаний — темный коридор, голоса за спиной...

Джаспер встал у окна. Его фигура была напряжена — будто ждал удара из тьмы.

— Эй... — его голос неожиданно стал тише. Он опустил плечи и посмотрел на меня. — Всё будет хорошо. Я не дам им прикоснуться к тебе снова.

Я медленно подняла взгляд:
— Почему ты так уверен? Ты же даже не знаешь кто это был...

Он замолчал на секунду.
Потом подошёл ближе и присел передо мной, чтобы быть на одном уровне:
— Потому что Данте не просто так послал меня к тебе. Я знаю этих людей... знаю их методы...

— Хорошо..— тихо прошептала я.

— Я уже оповестил Данте о произошедшим, он скоро будет здесь..— Я кивнула, всё ещё держа руки на коленях.
Джаспер посидел пару мгновений молча, а потом вдруг медленно взял мои ладони в свои.
Было странно... его руки, большой жесткий руки убийцы, были удивительно теплыми.

Он осторожно развёрнул мои пальцы в ладони своей левой руки, как будто рассматривал что-то хрупкое и драгоценное.

Внутри вдруг что-то дрогнуло, и сердце заколотилось быстрее. Он держал мои руки так нежно, что мне стало немного щекотно.
Джаспер наконец-то встретил мои глаза.

И улыбнулась уголком рта — совсем не так, как всегда:
— Просто хотел посмотреть.

— На что? — удивленно переспросила я.
Он не ответил прямо.
Вместо этого нежно провёл большими пальцами по моим ладоням, будто пытаясь найти что-то — ответ на незаданный вопрос.
Затем молча отпустил руку, не глядя на меня развернулся и вышел из комнаты.
Странный он сегодня..
Полчаса спустя в комнату ворвалась сестра с Чарли, и они оба ругались.

Дверь распахнулась с таким грохотом, будто за ней был торнадо.

— Я сказала, Чарли, это не твоё дело! — сестра влетела первой, лицо пылало от злости.

— Ты даже не знаешь, что происходит! — Чарли последовал за ней, глаза сверкали. Он остановился на пороге и замер, увидев меня: — Анфиса? Ты уже дома?..

Я кивнула медленно:
— Угу. А вы что тут делаете?

Сестра резко повернулась ко мне:
— Мы искали Джаспера! Отец сказал он будет здесь...

Из коридора послышались быстрые шаги.
Джаспер появился в дверях — всё так же невозмутимый, но теперь с телефоном в руке и мрачным взглядом.

Он проигнорировал всех и обратился только ко мне:
— Данте уже приближается к поместью.— Голос его прозвучал как сигнал тревоги.
А по спине пробежал холодок.

Потому что я знала одно:
Когда он говорит «приближается» — он имеет в виду не просто машину на подъездной дороге...
Он всегда приходит быстро.

Мы все почувствовали тревогу в тоне Джаспера.
Сестра и Чарли обменялись удивленным взглядом, выглядывая за дверь.
Признаться, даже мне стало не по себе.
Что-то определённо не так.
Вскоре мы услышали звук подъезжающей машины — характерное урчание дорогого спорткара.

Мы все застыли, вслушиваясь.
Рёв двигателя стих, сменившись гулом открывающейся двери.
И через секунду раздались шаги — уверенные и быстрые.

Спустя минуту в комнате оказался Данте.
С привычно холодным выражением лица, только в этот раз он был не в деловом костюме, а в чёрных джинсах, и футболки skims, который сексуально облегал его пресс.

Он шагнул внутрь, сразу же приковывая все взгляды к себе. Дверь медленно закрылась у него за спиной.

— Джаспер, — кивнул он, бросив взгляд в его сторону, — всё спокойно?

— Теперь точно да, — ответил Джаспер коротко.
Данте кивнул, и наконец перевёл взгляд на меня.
Сердце вдруг забилось быстрее под его взглядом.

Он не сводил с меня взгляда:
— Все. Вон.

Сестра обменялась ещё одним обеспокоенным взглядом с Чарли, будто не желая покидать меня. Но Данте сказал это так холодно, что никому не захотелось спорить с ним.
Через мгновение мы остались одни.
А Данте медленно приблизился ко мне.
Даже в полумраке комнаты я чувствовала его энергию — как электрический разряд в воздухе.

Он остановился прямо передо мной, не садясь, просто глядя сверху вниз. Я подняла взгляд — и запнулась: на его кулаке была царапина, едва заметная... но свежая.
— Что случилось? — прошептала я.

Данте не ответил сразу.
Он только протянул руку и взял меня за подбородок — аккуратно, почти нежно. Но хватка была той же уверенной: твёрдой. Как приказ.

— Ты нарушила правило номер один, Анфиса...
Ты вышла во двор без охраны.

Я дрогнула:
— Джаспер был со мной! Я просто хотела посидеть на солнце...

— Тебя снимали. — прервал он холодно.
Голос стал глубже, опаснее. — Кто-то перелез через забор... у него был телеобъектив размером с мою ногу.

Мне стало плохо.
Я попробовала вырваться из его хватки:
— Но ведь никто не добрался до меня! Джаспер всё сделал правильно!

Данте с силой сжал моё лицо в своей ладони, заставляя посмотреть на себя.
— Он должен был не допустить этого до самого начала.— Казалось, его глаза стали ещё темнее.

Я вдруг почувствовала злость — впервые за всё это время.
— Да что ты! Он сделал всё, что мог!

— Он сделал недостаточно, — отрезал Данте. — Ты могла пострадать.

Он вдруг приподнял моё лицо чуть выше — теперь наши глаза были почти на уровне.
И сказал очень тихо:
— Ты моя ответственность. Я приказал охранять тебя - значит ты должна не только позволить моим людям это делать, но и слушать их приказы. Даже если это означает сидеть дома, как в чёртовом аквариуме.

— Тогда тебе бы следовало сразу меня в клетку запереть, — с горечью сказала я.
Он резко усмехнулся, но в глазах не было ни капли веселья.

— Если бы помогло — запер бы.

Пауза повисла, как нож на волоске.
А потом он медленно опустил руку с моего подбородка, провёл пальцами по щеке — почти нежно... но с такой силой внутри, будто прижимал к чему-то невидимому.

— Я боюсь тебя..— отпустив голову прошептала я, Данте замер, будто я дала пощечину.

— Кого и стоит бояться, то только бога Анфиса, не смей даже думать так, я единственный кому ты можешь довериться..

Я вздрогнула от тона его голоса — почти хриплого, будто моё признание задело что-то внутри. Он вдруг медленно покачал головой, и его взгляд... я впервые видела в нём что-то похожее на эмоцию.

— Я защищу тебя. Убью каждую тварь, посмеющего даже тенью упасть на тебя.
Я вдруг осознала, как близко он стоит, так, что почти касался грудью.

Я не могла найти слов.
Сердце стучало на вдохи-выдохи, воздух вдруг стал слишком горячим.
А он всё стоял так близко, что чувствовалось тепло его кожи через одежду. Он вдруг вздохнул, и его грудь едва заметно приподнялась. Словно тоже чувствовал это тесное пространство.

— Скоро..Скоро я заберу тебя, и тогда я лично позабочусь о твоей безопасности.— хрипло продолжил Данте.
Его слова попали в самое сердце, и внутри всё сжалось.
Я вдруг представила, каково это — быть под его защитой.
Чувствовать его прикосновения... его тепло на собственном теле.
Его близость рядом.
Он вдруг заметил, как я внимательно смотрю на его горло.

Он вдруг отстранился — медленно, почти нехотя, будто сам не понимая, что делает.
А после сделал целых два шага назад.

Он смотрел на меня пристально, как хищник на свою добычу, которая могла в любой момент сбежать.
Но почему-то я не могла пошевелить ногами.
А сердце всё ещё стучало в горле.

Он глубоко вдохнул, словно пытаясь выровнять что-то внутри — гнев? желание? — и резко отвернулся к окну. Там, за стеклом, уже появились звёзды.
— Я завтра утром пришлю машину.
Будь готова к шести.— Он не обернулся, но я знала — это не просьба.

Потом коротко кивнул Джасперу у двери:
— Следишь до последнего вздоха.— И вышел.
Шаги затихли в коридоре... а я осталась стоять посреди комнаты - будто он забрал с собой весь воздух.

Я вдруг поняла, что всё это время стояла, не шевелясь, а руки дрожали.
Джаспер, всё ещё стоявший у двери, бросил на меня внимательный взгляд, словно спрашивая:
— Всё в порядке?

Я коротко кивнула, стараясь не выдать волнение, и прошла к дивану, усаживаясь на его край.
Тишина вдруг стала оглушительно-громкой.
И пальцы дрожали слишком сильно, чтобы взять книгу.
Джаспер не уходил, стояв у двери, как статуя.

— К тебе кажется ещё один посетитель.— не срывая взгляд от меня, оповещает он.

— Какого ещё там принесло?— нервно выдыхаю я.

— Откуда мне знать твоих родственничков?— фыркает он. А я не сразу понимаю о чём он. Какие родственники?
Я встаю с дивана, и спускаюсь вниз, в гостиной стояла девушка с афро кудрями, её волосы были распущены и доходили почти до талии. Я не узнала девушку, да и кто она вообще?

Она стояла в центр комнаты, осматривая обстановку, и в руках у неё была небольшая сумка.
Но стоило мне спуститься вниз, — она сразу повернулась ко мне.
На какое-то мгновение наши взгляды встретились, и у меня вдруг возникло странное чувство, что я её уже видела раньше.
Но как такое возможно? я уверена, что запомнила бы такой облик.
Её голубые глаза заблистали, а пухлые губы расцвели в дружелюбной улыбки.

— Привет, — сказала она мне тепло, словно мы были давними знакомыми.
Но я продолжала рассматривать её с удивлением, пытаясь понять, откуда мне известен этот тон и мягкий тембр её голоса.

— Привет..— Взаимно ответила я. Она сделала шаг ко мне, и тут же пожала мне руку.

— Я Вивияна, ну для близких просто Виви.— Я машинально пожала ей руку в ответ, всё ещё озадаченная её появлением.
— Я Анфиса.
Она улыбнулась вновь, а её взгляд стал ещё теплее — будто мы действительно были давними подругами.

— Я твоя троюродная сестра со стороны отца.—Это заявление настолько меня удивило, что я на мгновение потеряла дар речи:
— Сестра?.. с... со стороны отца?.. — Виви понимающе кивнула, не переставая улыбаться:
— Я представляю, ты, наверное, удивлена?
— Я тоже из мира мафии, вот ты и не знаешь меня.

Это объясняло многое.
А ещё то странное чувство, будто я её видела раньше.
Я помолчала секунд десять, осмысливая всё услышанное, а потом спросила прямо:
— А кто твой отец?

— Адамс Джиникс, а маму зовет Регина. — робко отвечает Виви. Мои глаза расширились ещё сильнее.
Адамс Джиникс — один из ключевых мафиози города, глава синдиката.
А значит, эта красавица прямо в данный момент — единственная дочь одной из самых влиятельных мафиозных цариц.
Я ещё раз осмотрела Виви с ног до головы.
Казалось, она была буквально воплощением спокойствия и безопасности.
Уверенная осанка, аккуратный макияж, идеально сидящий на ней наряд в нежных тонах.
И лишь мягкий блеск в её голубых глазах выдавал легкую нотку хитрости.

— Ты... очень красивая, — сказала я осторожно.
Она мило хохотнула, поправляя прическу:
— Спасибо. Но внешность ещё не гарантирует спокойствия в этой среде.
Ты должна быть готова ко всему и ко всякому. — В её голосе послышалась некая дерзость, которая контрастировала с ее нежной внешностью.

Эта дерзость мне удивительно нравилась, и я не удержалась от вопроса:
— Сколько тебе лет, Виви?

Она ответила с легкой усмешкой:
— Двадцать.
Чувствовалось, она привыкла к подобным вопросам.
По всей видимости, её редкая внешность сбивала многих с толку, думая, что перед ними какой-то ангелочек.
Но она не казалась ни на грош хрупкой или наивной. А ещё у неё бешеная харизма, Она словно притягивала взгляд к себе, не прилагая никаких усилий.
И это не только внешность — её внутренняя сила так же притягивала других к ней.
Я не могла не восхищаться тем, как у неё получалось быть такой уверенной и дерзкой несмотря на нежнобледный тон кожи и мягкий тон голоса.

— Хочешь, я тебе покажу кое-что интересное? — внезапно предложила Виви.
От неё исходила такая уверенность, будто она могла дать мне что-то захватывающее.
Я неуверенно кивнула, всё ещё не веря, что говорю с единственной дочерью Джениксов.

Она широко улыбнулась, очевидно, довольная моим согласием:
— Отлично.
А потом развернулась на каблуках и направилась к выходу.
Я на секунду растерялась, потом спохватилась и рванула вслед за ней, чувствуя легкое волнение.

Весь путь до ворот мы прошли молчком, Виви шла уверенно, словно знала, куда идёт.
Перед огромными чугунными воротами, она остановилась и повернулась ко мне, сверкнув улыбкой:
— Вот и пришли.

— И? Зачем мы тут?— я осмотрелась вокруг, позади стояла красная Феррари, видимо на которой приехала.

— Как зачем? Вручить тебе подарок, ведь на твою помолвку я не смогла приехать. Заранее прошу прощения за это.— хихикает девушка.

— Какой подарок?— хлопаю я глазами.
Виви показывает она машину, и мои глаза округляются как шары.

— Подожди.. машина и есть подарок?— с ошарашенным голоси спрашиваю я. Он робко кивает мне.

Я буквально ощупала взглядом автомобиль перед собой в восхищении:
От этого красного спортивного красавца веяло роскошью и скоростью.
Это была не просто машина, это была мечта любой девушки в мире.
А ещё это было слишком для подарка.
Я резко повернулась к ней:
— Ты шутишь, да?

Виви закатила глаза с улыбкой:
— Ну конечно, не шучу. Она твоя теперь.

Она протянула мне ключи — блестящие, новые, будто только что купленные в магазине роскоши.
Я медленно взяла их и уставилась на них так же широко открытыми глазами:
— Но... но ты же сама только что приехала! Как она твоя?..

— Разуметься приехала, иначе как бы я его привезла суда и вручила тебе? — смеется она. Это звучало логично, но я всё равно была не готова поверить в происходящее до конца.
— Она выглядит дорогой, — сказала я наконец.
Виви понимающе хихикнула:
— Это потому что она действительно дорогая.
Она похлопала меня по плечу.

— Ладно, угости гостью чаем хоть, а лучше холодным коктейлям!— Идя обратно в особняк бросает Виви. Я кивнула, в голове всё ещё не укладывалось, что всё это реально происходит.
Что у меня теперь появилась сестра и даже красный автомобиль стоимостью в целое состояние.
Виви шла рядом, будто ничего удивительного не происходит.
Она действительно казалась дочерью криминальной семейки — дерзкая, умная и чертовски очаровательная.