Глава 233. Финальный квест запущен
Вот так, ненамеренно, Гу Уцзи снова вызвал переполох в системном пространстве.
Хотя опыт многих других игроков также по праву мог считаться легендарным, подобно подвигам героев древних мифов и сказаний, но Гу Уцзи... действительно по праву выделялся на фоне остальных. Для всех до сих пор оставалось загадкой, почему злые духи слетались к нему, как пчёлы на сладкий аромат цветка.
Те игроки, которые уже не раз слышали и с удовольствием смаковали сплетни о «Сунь Ши», сейчас испытывали чувство сродни ностальгии. Что касается новичков, которые стали участвовать в квестах гораздо позже, и продвинутых игроков, которые с высоты своего авторитета никогда не обращали внимания на слухи, их глаза, казалось, вот-вот грозили выпасть из орбит от удивления.
Это ведь, чёрт вас побери, квест бесконечного потока сверхъестественного ужаса! Но Гу Уцзи, похоже, играл в какую-то свою игру, вроде романтичной визуальной новеллы.
Те люди, которые изначально собирались взбунтоваться, теперь стояли, раззинув рты, словно языки проглотили. Никто из них не сказал ни слова и даже не осмелился что-то возразить! Кому-то поначалу могло показаться, будто Гу Уцзи просто повезло в том, что его принял сам злой дух уровня Короля призраков, некоторые даже допускали, что и сами могли оказаться на месте юноши при должной удаче... Но теперь-то все окончательно поняли — это всё стало возможным лишь потому, что сам Гу Уцзи был слишком хорош во всех аспектах, а особенно в вербовке призраков!
Кроме того, в информации Системы не нашлось ни одного упоминания о втором призраке, которым обладал Гу Уцзи... Кто вообще знает, откуда взялся этот кошмарный злой дух! Оказывается, у Гу Уцзи всё ещё полно козырей в рукаве.
Несмотря на то, что отношения, которые связывали зловещего бога и Гу Уцзи, до сих пор оставались для всех загадкой, любой мог почувствовать искрящее между ними напряжение. Похоже, этот бог старался не упускать Гу Уцзи из вида, и от мысли об этом в сердцах людей невольно возникала жуткая, но до ужаса закономерная догадка.
Преданный верующий зловещего бога после полудня раздумий открыл на экране системного пространства профиль Гу Уцзи, посидел какое-то время, пристальным взглядом буравя чужое изображение... после чего всё-таки принял решение присоединиться к лагерю юноши.
В конце концов, любой, особенно самый набожный верующий всегда выберет находиться подле своего бога.
Однако мысль о том, что внутри Гу Уцзи заперт не один, а два призрака, приводила верующих в настоящую ярость! Они пообещали себе во что бы то ни стало отыскать способ как-то справиться с другим злым духом в теле Гу Уцзи. Никто не смел посягать на господство их неистового бога.
В конечном итоге все кандидаты, отобранные для участия в финальном квесте, так или иначе присоединились к лагерю Гу Уцзи, да и подавляющее большинство обычных игроков также выбрали поддержать юношу. В конце концов, не было особенной разницы, кого из финалистов они выберут, те и так уже на стороне Гу Уцзи, так что остальным оставалось только и дальше поддерживать его.
Вероятно, подобного не случалось ещё никогда с тех самых пор, как игра была проведена впервые. В ушах каждого прозвенел настойчивый звуковой сигнал Системы, едва не оглушив игроков.
[Поздравляем Гу Уцзи — игрока с наибольшим количеством людей в лагере поддержки. После запуска финального квеста Вам будет предоставлен наибольший выбор информации и преимуществ.]
[В то же время сложность прохождения квеста для игрока Гу Уцзи также увеличится пропорционально количеству поддерживающих его людей. Чем обширнее лагерь поддержки, тем сложнее окажется квест для игрока, однако награда после прохождения так же будет несоизмеримо больше.]
После этих слов сердце Гу Уцзи забилось быстрее от внезапной догадки. В его прошлой жизни во время прохождения финального квеста ему не удалось заручиться поддержкой стольких людей, поэтому, даже если он и смог дожить до конца, не получил никакой крупной награды. Последнее, что ему оставалось сделать, это просто смешать этот мир и остатки того мира вместе, чтобы переродиться.
Но на этот раз соотношение сил явно изменилось, поэтому финальный квест должен пойти по иному сценарию, он не сложится так же, как в прошлый раз.
У остальных игроков тоже были собственные мысли по поводу финального квеста, но прежде чем кто-либо успел их озвучить, раздалось очередное системное уведомление.
[Финальный квест будет запущен через день. Игроки, пожалуйста, приготовьтесь. Те игроки, которые до сих пор не выбрали лагерь поддержки, будут случайным образом распределены между десятью игроками. Когда откроется финальная локация, все игроки будут принудительно перенесены в системное пространство, чтобы следить за прямой трансляцией прохождения. Если игрок погибнет во время прохождения финального квеста, все участники его лагеря поддержки тоже умрут.]
Сообщение о запуске финального квеста оказалось настолько внезапным, что все утратили дар речи. Изначально люди были уверены, что у них впереди ещё достаточно времени, чтобы подготовиться, но теперь оставалось только принять неизбежное.
Когда прозвучала последняя фраза, лица большинства игроков стали пепельно-серыми. Все и так догадывались, что финальный квест не будет простым, но на этот раз его ценой станут не девять жизней, а бесчисленное множество. Смирившись, игроки внутренне приготовились положить конец своим сожалениям в этот последний отведённый им день.
Десять игроков, получившие доступ к участию, спешили подготовить весь доступный им игровой реквизит, потратив в одночасье почти все очки, заработанные за время участия в квестах. Эти люди обладали достаточным резервом и за многие годы успели накопить множество ценных и эффективных артефактов, которые не решались использовать, откладывая на «чёрный день». Теперь же все достали свои запасы, опасаясь, что, если не использовать их сейчас, потом просто может не представиться такой возможности.
Для Гу Уцзи объявление о скором запуске финального квеста тоже стало полной неожиданностью, он никак не ожидал, что это произойдёт так быстро. Юноша позвонил и попрощался с некоторыми людьми, с которыми всё ещё был близок, настоятельно рекомендовал всем соблюдать предельную осторожность, а лучше и вовсе не покидать пределы дома в ближайшее время.
Хотя существовала вероятность, что финальный квест никак не повлияет на реальность, но если он потерпит поражение, привычный для него мир, даже если не будет напрямую уничтожен, неминуемо изменится. Вполне возможно, что на землю обрушатся бесчисленные катастрофы и бедствия, поэтому у того, кто найдёт себе надёжное укрытие, появится шанс прожить немного дольше.
Почти все люди, получившие предупреждение Гу Уцзи, когда-то работали с юношей во время съёмок фильмов. Несмотря на то, что им ничего не было известно о существовании сверхъестественных квестов, их сотрудничество с Гу Уцзи всегда сопровождалось множеством странных и необъяснимых явлений. Единожды столкнувшись с настоящим ужасом, теперь они безоговорочно готовы были поверить любому слову Гу Уцзи, поэтому сразу же вооружились амулетами, когда-то подаренными юношей.
Что касается тех, кто вместе с Гу Уцзи на собственном опыте пережил встречу с паранормальным, таких как Ся Яншу и Чэн Лянчжу, те сразу же поняли, что к этому предупреждению стоит отнестись как можно серьёзней. Чэн Цзя и члены семьи Чэн закрылись в своих домах, а снаружи выставили дополнительные силы охраны. Что касается Ся Яншу, он, вероятно, из своих собственных источников узнал о том, что должно было произойти нечто грандиозное. Как бы молодому человеку ни хотелось, он не мог предложить никакой существенной помощи Гу Уцзи. Всё, что ему оставалось, это защитить себя и безмолвно надеяться, что с Гу Уцзи не случится ничего непоправимого.
Чэн Лянчжу и остальных людей, которые хорошо относились к Гу Уцзи, но не обладали ни силой, ни возможностями помочь, охватили сложные чувства. Несмотря на сильное желание, никто из них не мог назвать себя достаточно близким человеком, чтобы позаботиться о юноше в минуту опасности.
Тем временем сам Гу Уцзи приступил к завершающим приготовлениям, и, разумеется, перво-наперво решил поговорить с игроками, которые тоже оказались в числе прошедших допуск к участию в заключительном квесте. В команде оказалось сразу двое его хороших знакомых — Жун Цинмань и Ци Юньсю, и Гу Уцзи посчитал, что было бы неплохо обсудить предстоящий квест именно с ними, в конце концов, его друзья всегда были отзывчивыми и доброжелательными.
Разумеется, так думал один лишь Гу Уцзи. Если бы другие люди, которым пришлось волею судьбы иметь дело с этими двумя, услышали мысли Гу Уцзи, они скорее поверили бы в то, что солнце взошло на западе. Неужели на этом свете действительно существует человек, который считает этих двух нелюдимых персонажей добрыми и отзывчивыми?!
[Благодаря полученному бонусу за самую внушительную группу поддержки, игроку направлена информация о предстоящем квесте. Пожалуйста, ознакомьтесь. Напоминаем, что эта информация не может быть передана третьим лицам до запуска локации.]
— Я понял. — Гу Уцзи открыл файл с информацией, чтобы мельком пробежаться глазами по тексту, после чего изменился в лице. Меньше всего он ожидал, что финальный квест окажется именно таким.
Неужели Система намеренно забавляется с ним? Похоже, утверждение о том, что чем больше людей в группе поддержки игрока, тем выше окажется сложность квеста, полностью соответствовало действительности.
Испустив глубокий, страдальческий вздох, Гу Уцзи обратился к Системе:
«Я хочу использовать полученный навык, который позволяет мне посетить ранее пройденную локацию».
[Разумеется, какую локацию Игрок собирается посетить?]
«Каждую из них».
...........
.....
На следующий день все игроки, где бы они ни находились, внезапно почувствовали помутнение в глазах, и когда их зрение снова прояснилось, они оказались в пространстве, где могли только наблюдать за происходящим на огромном экране.
Их сердца на мгновение сжала ледяная рука страха — финальный квест начался.
...........
.....
Как только приступ лёгкого головокружения прошёл, десять допущенных к участию в финальном квесте игроков огляделись. Они стояли посреди улицы, которую язык бы не повернулся назвать обычной.
К этому времени небеса уже потемнели, но цвет неба не был похож на привычные всем сумерки. Оттенки алого и пурпурно-красного сплелись в завораживающий танец, разлились по горизонту, словно невидимый художник окунул кисть в палитру бушующих страстей. Не только с неба лился кровавый свет, бросая тени на замершую землю, но и в самом воздухе витал слабый металлический запах крови.
Виднеющиеся вокруг здания нельзя было назвать ветхими, но от них исходило сильное ощущение запустения. Вся улица словно соединила в себе все возможные противоречия, являясь карикатурным или собирательным образом привычного всем города — старые и покосившиеся хижины соседствовали с вычурными современными виллами, а вдалеке даже виднелся каменный дом, выполненный в традиционном китайском стиле. Энергия Инь укрывала городские улицы таким плотным и густым покрывалом, что казалась почти осязаемой. Чувствуя, как от негативной энергии потрескивает воздух и покалывают кончики пальцев, игроки всерьёз усомнились в том, что в этом месте найдутся ещё живые люди, кроме них.
[Вы — группа медиумов, изгоняющих злых духов, которые получили задание очистить от скверны эту улицу ночных кошмаров. По слухам, никто из тех, кто побывал здесь до вас, не вернулся домой.]
[Разумеется, вы сразу почувствовали, что улица переполнена нечистью и жуткими духами, которые не могут покинуть это место. Они дожидаются того момента, когда оковы, сдерживающие их спадут, чтобы окончательно расправиться со всеми живыми людьми в округе.]
[Основная задача: дожить до рассвета.]
[В каждом здании игроков поджидает не только немеренное число обычных призраков, но и злой дух уровня финального босса. Чем выше ранг призрака, тем больше очков получит игрок в случае его нейтрализации. Если игроку удастся разрешить обиду финального босса, он сможет заработать дополнительные баллы.]
[Предупреждаем игроков, что со временем призраки будут становиться сильнее и даже смогут покидать места своего первоначального обитания. Если вы останетесь на улице и откажетесь входить в здание, вы рискуете стать объектом преследования заблудших душ. Тем не менее, как и в обычных квестах, способ преодолеть все препятствия всё ещё существует, поэтому, игроки, пожалуйста, не унывайте.]
[Человек, который доживёт до рассвета и наберёт больше всего очков, станет победителем финального квеста.]
Как только системное уведомление стихло, взгляды всех игроков обратились к Гу Уцзи.
Став объектом всеобщего внимания, тот на мгновение стушевался. Спустя минуту, прочистив горло, юноша сказал:
— Похоже, вся эта улица представляет собой коллекцию призрачных локаций из разных миров.
— Верно, судя по невероятной плотности энергии Инь, финальные боссы-призраки, поджидающие в этих зданиях, находятся, по крайней мере, на уровне квестов высокого уровня, — добавил Жун Цинмань. — Некоторые из них, возможно, не просто близки по силе к могущественному Королю призраков, они уже являются существами подобного уровня...
— К тому же, некоторые здания выглядят знакомыми, — Ци Юньсю бросил короткий взгляд в сторону одного из домов по правой стороне улицы. Именно этот дом он уже встречал в одной из локаций, которые посещал прежде, но теперь здание выглядело гораздо более внушительным, чем раньше. — Вероятно, призраки в них либо появились сами по себе, либо были насильно перемещены Системой.
От взглядов наблюдающих со стороны игроков не укрылось незримое соперничество двух молодых людей. Жун Цинманя и Ци Юньсю объединяло одно — у каждого были мысли определённого характера о Гу Уцзи. Так уж случилось, что они совершенно случайно встретились при таких обстоятельствах, и будь обстановка чуть более подходящей, уже бы бросились выяснять отношения на кулаках. И всё же, для драки было явно не время и не место, поэтому всё, что им оставалось — это выставить себя в наиболее выгодном свете перед Гу Уцзи, а заодно и продемонстрировать своё превосходство остальным игрокам, которые всерьёз намеревались следовать за юношей.
У невольных свидетелей этого молчаливого противостояния едва глаза на лоб не полезли от изумления. Оказывается, Гу Уцзи привлекает не только призраков, но и обычных людей!
— Мастер Гу, нам следует разделиться или пойти всем вместе? — Бай Цзячжу почтительно поинтересовался мнением Гу Уцзи.
Все собравшиеся в команде игроки, не сговариваясь, единогласно пришли к мнению, что решающее мнение должно оставаться за юношей. В конце концов, есть ли кто-то здесь сильнее его? На самом деле, будь их воля, они бы предпочли просто следовать за Гу Уцзи, не принимая вообще никаких решений... Как бы то ни было, в теле юноши затаились два существа уровня Короля призраков, а это вам не какая-то шутка!
Однако, размышляя об этом, все понимали, что мало кому захочется таскать за собой такой бесполезный балласт. Всё-таки это сверхъестественная локация, а не воскресный пикник, толпа ещё не гарантирует всеобщую безопасность. Наоборот, скопление людей означало повышенный риск, значительно уменьшающий их шансы на выживание. Если бы кто-то спросил игроков, они бы и сами не захотели взваливать на себя такой груз, разве что ради того, чтобы использовать других в качестве пушечного мяса...
— Лучше всем действовать сообща. — Ответ прозвучал коротко и без колебаний. Гу Уцзи произнёс это легко, и слова прозвучали естественно, словно он говорил о чём-то обыденном, вроде обсуждения меню на ужин.
На некоторое время в команде воцарилась благоговейная тишина, все могли лишь в безмолвном изумлении взирать на Гу Уцзи. В конечном счёте, этот человек обладал силой двух могущественных существ, но при этом всё ещё не собирался пускать в расход своих бесполезных товарищей по команде... Разве такое возможно в реальной жизни? Всё потому, что он по-настоящему хороший человек!
— Просто так уж получилось, что я немного знаком со всеми этими локациями, — застенчиво почесал кончик носа Гу Уцзи. — С моим опытом каждый из вас может расслабиться. Я надеюсь, что никто не пострадает, но если что-то пойдёт не так, у вас будет возможность помочь.
На самом деле, Гу Уцзи не просто были знакомы эти локации. Похоже, он успел побывать в каждой из них! Это невольно наводило на мысли, не была ли финальная локация создана специально для него? К счастью, благодаря заработанному бонусу Гу Уцзи получил доступ к информации намного раньше остальных, поэтому, попав сюда, ни капли не удивился. К тому же, у него в запасе было достаточно времени, чтобы сделать некоторые приготовления.
Гу Уцзи не решился заявить об этом прямо, чувствуя несвойственное ему смущение, а также, чтобы не вызвать ненужных подозрений.
Однако то, что заставило Гу Уцзи заметно напрячься, чувствуя небывалое доселе давление, находилось в отдалении от уже знакомых ему домов. Утопая в густой тени, где его не достигали отблески багряных сумерек, возвышалось здание, где юноша однажды уже чуть не погиб, столкнувшись сразу с двумя самыми опасными призраками...