Глава 228. Прямая трансляция
Призраки, которые появились, откликнувшись на зов главы Бай, в остервенении и жестокости могли с лёгкостью потягаться с высшими духами, внушая всем присутствующим сильное давящее чувство, как будто людям в одночасье на плечи рухнула могильная плита. Большинство членов семьи Бай, из тех, что не могли похвастаться высоким игровым уровнем, смертельно побледнели, чувствуя как силы стремительно их покидают. Одно это стало очевидной демонстрацией того, что сила Бай Цзячжу во многом превосходила всех, кого Гу Уцзи довелось встречать раньше.
Однако же Ди Гуанъюй, наблюдая за этим занимательным представлением, едва не рассмеялся вслух:
— И это всё, на что ты способен? В самом деле всё ещё осмеливаешься угрожать нашему мастеру Гу, имея в арсенале лишь такие дешёвые трюки?
Услышав это, члены семьи Бай потрясённо уставились на Ди Гуанъюя. В глазах у каждого читалось невысказанное подозрение, не сошёл ли тот с ума. Что именно ты называешь «дешёвыми трюками», это самые что ни на есть призраки высокого уровня! Сила всего клана долгое время подпитывалась и совершенствовалась, их всеобщие кропотливые усилия привели к такому выдающемуся результату! Даже если эти двое каким-то чудом и стали игроками профессионального уровня, вдвоём им никогда не удастся продержаться против мастера семьи Бай.
Гу Уцзи покачал головой и даже был достаточно любезен (как ему казалось), чтобы заметить:
— Верю, что вам тоже пришлось нелегко. Поэтому ради вашего же блага, лучше вам сейчас объяснить причину нападения на меня и рассказать всё, что вам известно об этой игре, тогда мы забудем об этом недоразумении и мирно разойдёмся, как насчёт этого?
— Ты, должно быть, шутишь! — В толпе тут и там начали раздаваться издевательские смешки.
— Сразу видно желторотого новичка, который лишь недавно — благодаря удивительному стечению обстоятельств! — достиг продвинутого уровня. Этот парень просто не знает, что положение нашего клана так же высоко, как и небо над его головой. Семье Бай не престало бояться такого несмышлёного ребёнка, как ты.
Эти люди уже, как наяву, видели незавидное будущее Гу Уцзи. Его конец обещал быть таким же жалким, как и судьба всех тех, у кого когда-то хватило безрассудства бросить вызов семье Бай, но не доставало сил противостоять им.
— С кем, по вашему мнению, вы разговариваете? — Испещрённое рубцами лицо Бай Цзячжу застыло восковой маской. — Первоначально в мои планы не входило обрывать ваши жизни. Я намеревался только поймать вас и выжать из вас последнюю каплю ценности. Но теперь, после нанесённого мне оскорбления, вам не уйти отсюда живыми!
Под конец фразы из-за спины Бай Цзячжу, словно обезумевшие коршуны, взметнулись ощерившиеся от злобы призраки и набросились на Гу Уцзи, подобно изголодавшимся тиграм... По крайней мере, так это выглядело в глазах толпы, чьё воображение под действием скачка адреналина разыгралось не на шутку. В действительности же, как только призраки появились, они вели себя, словно тихие мыши, повстречавшиеся с кошкой, и на цыпочках осторожно приблизились к Гу Уцзи, напустив на себя послушный и благовоспитанный вид. Один за другим они падали ниц, как будто боялись, что Гу Уцзи их ударит.
От тела Гу Уцзи исходила гнетущая мощь, которая больше не шла ни в какое сравнение с силой обычного злого духа! Как бы то ни было, но теперь он испускал ауру двух существ уровня Короля призраков. Даже обычные игроки поневоле чувствовали отголоски страха при встрече с юношей, но ощущения, которые испытывали призраки, не шли с ними ни в какое сравнение, ужас был гораздо более ярким и отчётливым. Исходящая от этого человека подавляющая сила внушала призракам такой суеверный и всепоглощающий страх, что они немедленно отказались соблюдать условия контракта, заключённого с мастером семьи Бай, и могли лишь безмолвно молить о милосердии.
Гу Уцзи с мягкой полуулыбкой обвёл взглядом выстроившихся перед ним шеренгой призраков. Юноша сомневался, что тем известно что-то важное, но, по крайней мере, в его силах было провести обряд очищения и тем самым помочь этим заблудшим душам пересечь границу миров.
Теперь картина происходящего стала ещё более трагичной.
Все столпившиеся в зале люди ошеломлённо затаили дыхание. Что за сцена сейчас разворачивалась на их глазах?! Что именно к этому привело?
Разве это не те же самые призраки, которых Бай Цзячжу лично вскармливал и обучал много лет? Эти же чудовища на протяжении всей жизни запугивали многих членов семьи Бай, становясь причиной чужих детских кошмаров. Но теперь злые духи стали послушными, ластились к незнакомцу, словно ручные котята, изменившись так, что их и не узнать!
— Эй, вы! Что здесь происходит? — Бай Цзячжу изменился в лице. Даже в своём самом страшном сне он не мог вообразить себе такой исход. Да и кто вообще в здравом уме мог представить, что призраки, с которыми он много лет назад заключил контракт, внезапно переметнутся на сторону врага в разгар сражения. Как это вообще возможно?
Подобного унижения Бай Цзячжу никогда ещё в своей жизни не испытывал. Собрав все свои силы, он попытался воздействовать на призраков, но уже в следующий момент застыл, боясь пошевелиться.
Позади Гу Уцзи раскинулось устрашающее покрывало чёрного тумана, среди которого угадывалась смутная тень. Силуэт больше походил на иллюзию и едва проступал среди клубов сизой дымки, но стоило присмотреться внимательнее, как сердце сковывал обруч страха.
Сам Гу Уцзи не сдержал возгласа удивления:
— Что происходит...
По-видимому, из-за провокации главы семьи Бай злые духи, спящие внутри тела юноши, почувствовали угрозу и подсознательно попытались устрашить врага. Даже Гу Уцзи больше не мог контролировать силу, которая выплёскивалась из его тела неуправляемым потоком.
Собравшиеся вокруг, чтобы посмотреть на расправу, члены семьи Бай все как один рухнули на колени, по их лицам и спинам струился холодный пот, а конечности задеревенели от ужаса. Изначально они собирались было дать отпор, но их тела, казалось, действовали сами по себе, а скопившаяся вокруг Гу Уцзи аура стала слишком ужасающей, никто был уже не в силах контролировать свои действия.
Увидев, как члены семьи Бай опустились на колени, Гу Уцзи смущённо почесал кончик носа:
— К чему быть такими вежливыми? Вставайте, вставайте.
Остальные ещё больше ужаснулись. Они бы и рады да не могут!
Ди Гуанъюй горделиво выпятил грудь, хвастливо выпрямившись рядом с Гу Уцзи. Насмешливый взгляд метнулся к толпе:
— Наконец-то вы уразумели, какой невероятной силой обладает мастер Гу, он может убить всех вас одной левой, если захочет. Запомните: вы все до сих пор живы лишь благодаря милосердию мастера Гу!
К этому моменту единственными, кто остался стоять среди павших ниц членов семьи Бай, были Гу Уцзи и Ди Гуанъюй. Все остальные на их фоне выглядели слабыми, жалкими и беспомощными. Никому из этих игроков даже в страшном сне не могло привидеться, что появление всего двух незнакомцев способно расколоть оборону могущественной семьи, подобно куриному яйцу.
Бай Цзячжу был потрясён. Испытанное им минуту назад непростительное унижение отошло на второй план, потеснив обиду и бесполезные попытки отомстить за нанесённое оскорбление. Как человек, который всю свою сознательную жизнь вызывал призраков, он сразу же понял, насколько ужасно существо, скрытое внутри тела Гу Уцзи.
Это призрак высокого уровня? Нет, кому как не ему знать, какой именно силой обладали такие привидения. Разумеется, встречались ему и злые духи, которые были намного могущественнее призраков высшего уровня, однако... То, что предстало сейчас перед ним, вероятно, было подобно существам уровня Короля призраков, которые появляются только в продвинутых квестах!
— В этом мире действительно существует человек, способный удержать чудовище уровня Короля призраков в своём теле... — еле слышно пробормотал себе под нос Бай Цзячжу. Страх в его глазах полностью вытеснило абсолютное безумие, и мужчина упал на колени перед Гу Уцзи, в отчаянии простирая руки к юноше: — Мастер Гу, умоляю, вы должны принять меня в качестве своего ученика!
Сбитый с толку Гу Уцзи в изумлении приподнял бровь:
— Что?
Вокруг воцарилась гробовая тишина — все присутствующие потеряли дар речи.
.........
.....
Тем временем семья Нин, которая в свою очередь тоже активно вела поиски Гу Уцзи, расположилась в ещё одном крупном особняке в отдалении от шумных мегаполисов.
Почти в тот же самый момент, когда позади Гу Уцзи появился призрак, безмолвие сонного поместья оказалось потревожено. Члены семьи Нин проснулись почти одновременно, словно их что-то разбудило, и осторожно направились в самую глубь особняка, в комнату, где жил глава семьи.
— Лидер допущен к участию в финальном квесте! — радостно объявил один из членов клана.
К этому моменту список участников финального квеста уже включал в себя пять человек, и все они с радостью красовались на публике сразу после того, как получали допуск, чтобы продемонстрировать всем своё величие.
Как бы то ни было, а многие старшие игроки шли к этому знаменательному дню долгие годы. Тем не менее, для всех до сих пор оставалось загадкой, кем же был тот самый таинственный игрок, первым получивший допуск к участию, и чья личность до сих пор оставалась в тени.
Старейшина семьи Нин, как и предполагал Гу Уцзи, действительно являлся игроком продвинутого уровня, который жил на этом свете уже очень долго. Даже среди остальных игроков он по праву считался долгожителем, и никто доподлинно не знал, когда именно тот начал принимать участие в сверхъестественных квестах.
Широкая публика не смела связываться с главой клана Нин, всячески демонстрируя полное и безграничное уважение. Даже семья Бай, которая славилась своей бессердечностью и беспринципностью, проявляла щепетильность в отношении главы клана Нин.
На своём пути к участию в финальном квесте глава семьи Нин не стал набирать новичков извне, а продолжил поддерживать людей, которые уже длительное время состояли в его клане. Однако следовало признать, что за долгие годы своего существования их семья уже успела воспитать не одно поколение выдающихся игроков, а разработанные ими методы позволяли быстро и без лишних затрат проходить квесты, щёлкая локации как семечки.
Уже долгие годы старейшина Нин занимал верховное место в семье, и все остальные безоговорочно подчинялись его распоряжениям.
В разгар поднявшейся суматохи члены семьи Нин получили приказ от главы семьи немедленно поспешить к месту, где располагался особняк клана Бай.
К всеобщему удивлению, на этот раз глава семьи даже лично решил отправиться в путь. Никто не осмелился подвергать чужое решение сомнениям и не задавал лишних вопросов, ведь всем было прекрасно известно, что глава никогда не упускал случая напустить на себя загадочный вид. Тем не менее, у всех поневоле закрадывались сомнения, как именно их лидер собирался преодолеть этот неблизкий путь.
— Что-то случилось с семьёй Бай?
— Удивительно, что даже глава семьи так встревожился... Нам предстоит столкнуться с какой-то нешуточной опасностью?
Среди тех, кто отправлялся в особняк семьи Бай, присутствовал и Нин Ян. Молодой человек считался одним из самых выдающихся учеников главы, которого в своё время тот послал шпионить за Гу Уцзи. Нельзя было сказать, что Нин Ян излишне рьяно подошёл к поставленной перед ним задаче. Он вкусно ел, вдоволь пил и играл весь день в казино, пока наконец всё не закончилось тем, что молодой человек без памяти влюбился в женскую версию Гу Уцзи и сосредоточил все усилия на том, чтобы отыскать её в многолюдном мегаполисе, впрочем, безрезультатно... Всего несколько дней назад он стал полноценным участником команды и приложил все силы к тому, чтобы повысить свой уровень до игрока среднего ранга.
Весь путь до особняка соперничающего с ними клана Нин Ян провёл как на иголках. Молодого человека не оставляло смутное предчувствие, что вскоре ему предстоит стать свидетелем чего-то поистине шокирующего.
.........
.....
Эта ночь обещала стать бессонной для всех.
С тех пор как Система открыла возможность для обычных игроков выбирать, кого из участников финального квеста они могут поддержать, все старшие игроки развернули на игровом форуме полномасштабные рекламные кампании, собирая группы поддержки, словно настоящие знаменитости. Разве что загадочная личность игрока, первым получившего допуск к участию в финальном квесте, до сих пор оставалось для всех окутана завесой тайны.
Но именно по этой причине интерес людей к этому игроку с каждой минутой разгорался всё сильнее, не говоря уже о том, что человек, первым получивший допуск к участию, по определению должен был обладать поистине непостижимой силой. Поэтому до настоящего времени многие игроки не торопились присоединяться к остальным лагерям поддержки, ожидая, когда же этот таинственный человек раскроет свою личность.
Более того, прошло совсем немного времени с момента открытия финальной локации, и список участников квеста был заполнен всего лишь наполовину. Всем казалось, что время делать решающий выбор ещё не наступило.
.........
.....
Это случилось той же самой ночью, но некоторое время назад.
В системном пространстве внезапно началась прямая трансляция, запущенная одним из игроков. Этот человек не стал раскрывать свою личность, но из содержания прямого эфира становилось видно, что он находился в резиденции какой-то влиятельной семьи, а человеком, который появился в самом центре экрана, был не кто иной, как Гу Уцзи....
Да, это была прямая трансляция событий, происходящих в убежище семьи Бай. Изначально вещание было запущено для того, чтобы продемонстрировать триумфальное возвращение главы клана из очередной локации и объявить о допуске к финальному квесту, однако внезапно события приняли совершенно иной оборот.
Оставшийся безымянным игрок не дал прямой трансляции никакого сенсационного названия, тем не менее, накал на игровом форуме с каждой минутой нарастал. Причина этого была очевидна. Содержание видео произвело эффект разорвавшейся бомбы: все, кто его видел неизбежно делились ссылкой со своими знакомыми, поэтому, естественно, прямая трансляция почти сразу же облетела игровое пространство и стала настоящей сенсацией.
— Что это за чертовщина! Это ведь дом семьи Бай! Неужели кто-то осмелился явиться туда в поисках неприятностей на свою голову? Этот человек, должно быть, игрок продвинутого уровня не меньше!
— Подождите, этот красавчик — ведь актёр Гу Уцзи, верно? Так значит, Гу Уцзи тоже игрок? А что это за жуткий призрак стоит за его спиной?
— Я всё ещё не пришёл в себя после потрясения! Только накануне вечером я смотрела веб-сериал с участием Гу Уцзи... Оказывается, он настолько силён, что способен совмещать участие в сверхъестественных квестах и работу в индустрии развлечений!
Многие были шокированы уровнем преданности Гу Уцзи своему делу. Кто бы мог подумать, что главный герой сериала, которым они любовались, коротая субботние вечера, на самом деле окажется таким сильным игроком, сумевшим достичь продвинутого уровня. Сами они никак не могли найти ни времени, ни моральных сил на то, чтобы насладиться всеми прелестями жизни, всякий раз находясь на волосок от гибели во время участия в сверхъестественных квестах.
Что касается тех нескольких игроков, которым однажды довелось принять участие в квесте вместе с Гу Уцзи и удалось дожить до этого времени, те и вовсе находились в совершенном смятении. Они-то думали, что Гу Уцзи давным-давно погиб!
— Но даже если он силён, для него это конец. Проникнув в дом семьи Бай, он, должно быть, просто ищет смерти. Не зря глава семьи Бай заслужил репутацию настоящего старого демона! — Люди, которым отчасти была известна история жуткой семьи, лишь сокрушённо качали головами.
— Эх, жаль, будь я на его месте, точно бы не стал так рисковать. Столько труда ушло на то, чтобы стать игроком продвинутого уровня, а теперь всё пропадёт впустую.
— Проклятье! Только посмотрите: мастер семьи Бай привёл с собой столько могущественных призраков, что беднягу Гу Уцзи скоро разорвут на части прямо у нас на глазах!
Толпа зрителей вздыхала и причитала, не догадываясь о том, что уже через мгновение ход видеотрансляции кардинально изменится.