Глава 1
Жизнь никогда не была и не будет лёгкой. Я давно это поняла. Кто знает какие сюрпризы она может преподнести?
Мой отец не был идеальным человеком. Он является капо мафии. С самого детства я всегда была под защитой. Моя мама вышла замуж за отца зная о том, кем он является. Скажу честно, она тоже связана с миром мафии. Я росла в атмосфере, где опасность была частью повседневности. Уроки самообороны, умение читать людей, никому не доверять — всё это было заложено с раннего детства. Но несмотря на тёмную сторону семейного бизнеса, я видела и другую сторону: преданность, строгость, но справедливость, когда дело касалось семьи. Отец, каким бы он ни был в глазах других, для меня был защитником, хоть и с железным кулаком.
Мама же, напротив, была моим спокойствием. Она научила меня быть сильной, но не терять человечности. Она всегда говорила, что в мире, полном жестокости, важно уметь различать добро и зло, и всегда выбирать первое, даже если это приносит боль. Её уроки о выживании были не о насилии, а о хитрости, выдержке и умении находить выход из самых безнадёжных ситуаций.
Я не выбирала эту жизнь, она сама выбрала меня. Но я научилась жить в её тени, не становясь её частью. Я видела, как люди ломаются под её гнётом, как теряют себя в погоне за властью и деньгами. Мне же хотелось другого. Я мечтала о спокойной жизни, но знала, что прошлое моей семьи всегда будет преследовать меня. Поэтому я училась. Училась быть умнее, сильнее, хитрее. Я впитывала знания, как губка, понимая, что интеллект — это моё главное оружие. И каждый день я задавала себе один и тот же вопрос: "Когда же наступит моя очередь преподнести сюрприз жизни, а не получать его?"
— Твою ж сучью мать, конченый ублюдок, чтоб те...— кричу я на какого-то парня, которого я раньше не видела в резиденции и который врезался в меня.
На мгновенье мне показалось, что я обладаю суперсилой, чтобы врезать этому уроду. Именно в этот момент, когда я была готова взорваться от злости, я заметила, как его глаза расширились от удивления, а потом в них промелькнула какая-то искра. Он не выглядел испуганным, скорее... заинтересованным.
— Восхищаюсь теми, кто так выразительно использует слова "конченый ублюдок"...
Мои глаза невольно открылись шире, когда я услышала невероятно глубокий голос. Я редко впадаю в краску, но не сейчас. Лицо горит так сильно, словно до него дотронулось солнце. Целое мгновенье мне не удавалось отвести взгляд от его глаз.
— Особенно когда эти слова произносит красивая девушка, — добавил он. — Простите, что врезался в вас, я здесь в первый день.
Я опешила. Вместо ожидаемого гнева или, как минимум, раздражения, я получила комплимент и извинение. Моя злость как рукой сняло, оставив после себя лишь растерянность и неловкое смущение. Я переваривала его слова, пытаясь понять, что происходит. Он действительно выглядел так, будто моё ругательство его заинтриговало, а не оскорбило.
«В первый день?» — пронеслось в голове. Это объясняло, почему я его раньше не видела.
Его манеры, голос и внешность словно сошли со страниц романа. Я, привыкшая к грубости и цинизму окружающего мира, не знала, как реагировать на такое неожиданное проявление учтивости. Я лишь смогла выдавить из себя:
— Ничего страшного. Бывает.
Он улыбнулся, и эта улыбка, искренняя и чуть застенчивая, словно растопила последние остатки моего гнева.
— Меня зовут Себастьян, — представился он, протянув руку.
— Нурия.
— Красивое имя, — снова улыбается Себастьян. — Мне нужно найти капо, подскажешь где найти его.
— Тебе нужно пройти дальше по коридору. Последняя дверь.
— Спасибо, Нурия, — произнёс он, снова чуть склонив голову. — Ты очень помогла. Надеюсь, мы ещё увидимся.
Он повернулся и пошел по коридору, оставив меня на месте, словно статую. Я смотрела ему вслед, пытаясь унять бешеное биение сердца. Впервые за долгое время кто-то смог выбить меня из колеи своей вежливостью и шармом, а не агрессией.
Его слова "надеюсь, мы ещё увидимся" эхом отдавались в моей голове. Неужели это просто вежливость, набор фраз для первого знакомства, или в его глазах был какой-то другой, более глубокий смысл? Сложно было поверить, что такой человек, словно высеченный из мрамора, мог быть настолько искренним. Я почувствовала лёгкое разочарование, когда он исчез за дверью, оставив меня один на один с моими смятенными мыслями.
Я продолжила свой путь, но всё моё внимание было приковано к той неловкой встрече. Образ Себастьяна, его глубокий голос, комплимент, который так неожиданно сбил меня с ног — всё это крутилось в голове, не давая сосредоточиться. Обычно я не из тех, кто легко поддаётся чарам, но этот молодой человек каким-то образом смог пробить мою броню.
— Нурия вот ты где, — Афина, моя лучшая подруга, подбегает ко мне.
Афина была самым близким человеком. Мы дружим ещё с пелёнок. Её отец тоже является капо, наши мамы дружат, поэтому и мы с Афиной стали не разлучны. Мы с ней тоже участвуем в делах мафии, имея небольшую команду. В неё вхожу: я, Афина и наш друг, Доменико. Нашу команду создал дон сицилийской мафии, к которой мы и относимся.
— Афина, привет. Ты чего?
— Привет, милаш. У меня для тебя есть новость. У нас...
— Новенький?
— Откуда ты знаешь?
— Я только что его встретила.
Удивление Афины отразилось на её лице. Она нахмурилась, склонив голову набок, словно пытаясь разгадать мой мыслительный процесс.
— Так ты уже видела Себастьяна? — спросила она, и в её голосе прозвучали нотки любопытства. — Как тебе? Он... какой он?
От воспоминания о его глазах, которые, казалось, видели меня насквозь, я почувствовала, как кровь приливает к щекам.
— Он... необычный, — пробормотала я, пытаясь подобрать слова. — Очень... уверенный в себе. И он сказал, что, возможно, мы ещё увидимся.
Афина рассмеялась, её смех был звонким и заразительным.
— Это он так с тобой? Нурия, ты даёшь! Я думала, ты его даже не заметишь, а он уже тебе комплименты отвешивает. Надеюсь, ты не слишком впечатлилась. Доменико бы такого не простил.
Я лишь пожала плечами, пытаясь скрыть своё смущение. Обычно я не смущаюсь, но теперь...
— Ты ещё думаешь, что мы с Доменико пара? — я всматриваюсь в глаза подруги.
— Конечно, думаю! — Афина улыбнулась, и её глаза заблестели. — Вы же так хорошо смотритесь вместе. И потом, он тебя так обожает. Это же видно невооруженным глазом.
— Ну, может, и обожает, — я отвела взгляд. — Но это не значит, что мы вместе.
Зайдя в свою комнату, я оглядываю пространство. Снимаю ноутбук с зарядки и приступаю к работе. Афина зашла следом за мной, прикрывая за собой дверь.
Афина опустилась на кровать, наблюдая за моими действиями. Тишина в комнате казалась напряжённой, наполненной невысказанными вопросами. Я чувствовала её взгляд на себе, словно он мог прожечь дыру в спине. Хотелось быстрей закончить работу и забыть обо всём, но, как назло, ничего не получалось.
— Ты серьёзно думаешь, что Доменико меня обожает? — наконец спросила я, не поднимая глаз от монитора. — Я вижу в нём скорее... старшего брата. Или просто друга. Он заботится обо мне, но это другая забота. Не та, о которой ты говоришь.
Афина вздохнула.
— Ну, может, я и ошибаюсь. Но мне кажется, что вы могли бы стать отличной парой. Он такой надёжный, спокойный. И всегда рядом.
Я кивнула, не отрываясь от работы. Слова Афины, хоть и звучали искренне, не могли развеять мои сомнения. Я действительно ценила Доменико, его поддержку и доброту, но это были чувства другого рода. Не то, что рождается между мужчиной и женщиной, когда один другого обожает.
— Надежный, спокойный, всегда рядом, — повторила я, словно пробуя слова на вкус. — Это всё прекрасно, Афина. Но это ли основа для чувств, о которых ты говоришь? Я не чувствую того, что чувствуют влюблённые. Не бывает у нас... искр.
Афина пожала плечами. Она была именно тем человеком, который сводил меня и Доменико. Для него я всегда была и буду младшей сестрой, которой у него никогда не было. Может быть Афина была права и Доменико что-то ко мне чувствует, а я была слепа и не видела этого.
Я задумалась, вспоминая последние недели. Доменико действительно был рядом, как всегда. Помогал с работой, приносил кофе, спрашивал, как прошёл мой день. Эти мелочи, эти ежедневные проявления заботы, сплетались в прочную ткань нашей дружбы. Но я не могла отрицать, что Афина, с её острым взглядом и безошибочным чутьём на человеческие отношения, видела что-то, чего я сама упорно не замечала.
Я подняла взгляд на Афину. Её глаза излучали понимание и терпение. Она не давила, не настаивала, просто ждала. И я знала, что независимо от того, какое решение я приму, она будет рядом. Как и Доменико.
Я снова вернулась к работе, пытаясь сосредоточиться на экране, но мысли о Доменико и моих противоречивых чувствах не давали покоя. Афина, казалось, понимала мою внутреннюю борьбу, и её присутствие, несмотря на первоначальное напряжение, теперь ощущалось как тихая поддержка.
— Завтра нас ждёт новое задание, — проговариваю я. — Отец уже ввёл меня в курс дела.
— Из-за войны с другим кланом?
— Ага, — отвечаю я. — Отец просмотрел часть тренинга, вносит часть корректировок. После задания мы должны будем приступить к тренировкам.
— Всегда готова пойти с тобой куда угодно. Доменико знает?
— Знает.
— Хорошо, — кивает Афина, её голос ровный, без тени осуждения. — Значит, снова будем вместе. Я рада, что ты мне доверяешь.
— Вместе мы справимся, как всегда, — отвечаю я.