54 глава
После неприятного столкновения с графом Попкореном, настроение Жанны было… как та самая булочка — помятое.
Она шла по аллее, глубоко дышала и пыталась привести мысли в порядок:
— Лариса выходит замуж… Уедет… А я тут…
Она надуло щёки.
— И этот Попкорен… нет, спасибо!
И вдруг — знакомый, благородный женский голос:
— Мадемуазель Де Роло? Это вы?
Жанна оглянулась — и её лицо просияло.
Перед ней стояла леди Патрисия Калпеппер — прямая осанка, мягкая улыбка и взгляд умной женщины, видевшей многое.
— Ах, леди Патрисия! Какая радость!
Они обнялись, будто были знакомы давным-давно и почти семья.
— Прогуляемся?
Предложила Патрисия.
— С огромным удовольствием.
Ответила Жанна, поправив локон.
Они неспешно пошли вдоль дорожек парка.
Разговор, который многое меняет
— Вы выглядите задумчивой, дорогая.
Мягко сказала Патрисия.
Жанна закатила глаза.
— Можете меня поздравить. Моя лучшая подруга выходит замуж!
— Прекрасная новость!
Искренне улыбнулась леди Калпеппер.
— Кто счастливец?
— Один принц…
Небрежно махнула рукой Жанна.
Патрисия сначала остановилась, потом округлила глаза:
— Принц?
— Естественно.
Вздохнула Жанна.
— Теперь они поженятся и уедут в Иран, а я останусь тут, одна с моей любимой бабушкой, которая видит в каждом мужчине потенциального жениха, а во мне — шанс восстановить древний союз двух семей…
Патрисия рассмеялась звонко и живо.
— Мадемуазель, у вас удивительное чувство юмора.
— А иначе я бы давно взорвалась, как фейерверк в запертой коробке!
Фыркнула Жанна.
Обе улыбнулись.
— А вы?
Спросила Патрисия небрежно, но внимательно.
— Хотели бы выйти замуж?
Жанна задумалась.
Её голос стал неожиданно мягким:
— Да… но только за того, кто сможет меня понять. Кто будет моим другом… Кто будет смеяться рядом со мной, а не надо мной…
Кто полюбит меня — меня, а не мою фамилию.
Патрисия слушала каждое слово…
И её сердце едва заметно ускорило ритм.
— Думаю.
Тихо произнесла она.
— Такой человек существует. И он ближе, чем вы думаете.
Жанна улыбнулась слегка смущённо:
— Хотелось бы верить…
Патрисия сделала вид, что смотрит на деревья, но это было лишь чтобы скрыть блеск в глазах.
Она уже всё решила.
Неловкий, но важный вопрос
— Скажите, Жанна…
Жанна повернулась к ней.
— А что бы вы ответили… если бы, допустим, Кристофер…
— тот самый Кристофер —
…сделал вам предложение?
Жанна застыла как статуя.
Сердце сделало кульбит.
Она убрала прядь волос за ухо.
— Эм… Возможно… я бы сказала “да”…
Призналась она тихо.
— Но… не сейчас. Не так внезапно. Мне бы хотелось… узнать его ещё лучше. Быть уверенной…
Слова были искренними. Простыми. Чистыми.
Патрисия с трудом скрывала ликование.
— Понимаю…
А если… предположим, он сделает это сегодня? Или завтра?
Жанна вспыхнула:
— Вы так говорите, как будто это уже планируется!
— Я просто спрашиваю… как мать.
Отшутилась Патрисия, но её глаза сияли слишком многозначительно.
Жанна поставила руки на бока.
— Леди Патрисия… Вы что-то знаете?
Та улыбнулась слишком невинно:
— Абсолютно ничего. Но если вдруг… вы не должны бояться быть счастливой.
На секунду между ними установилась полная тишина.
Теплая. Понимающая.
Патрисия нежно коснулась её руки:
— Я очень рада, что мой сын
встретил вас.
Жанна вскинула брови.
— А я очень рада, что встретила вас.
Ответила она абсолютно честно.
Они обнялись.
И в этот момент…
где-то недалеко послышались быстрые шаги.
— Жанна!
Знакомый мужской голос.
Мягкий. Взволнованный.
Обе обернулись.
Это был Кристофер.
С букетом ландышей.
С таким видом, будто он собирался сказать нечто очень важное.
Патрисия с достоинством улыбнулась:
— А вот и мой сы… неожиданно подходящее завершение нашей беседы.
Она слегка подтолкнула Жанну вперёд и грациозно отошла:
— Пойду-ка я… посмотрю на лебедей.
И оставила их одних.