5 глава
Лалиса
Незнакомец не изменил своим принципам и не подумал отказаться от хамства. Смерив меня с ног до головы пренебрежительным взглядом, он процедил:
— Иди за мной, – развернулся и быстрым шагом направился вперёд по аллеи.
Хоть бы поздоровался, про представиться промолчу. Я и глазом не успела моргнуть, а парень уже оказался на полпути к виднеющемуся впереди большому красивому зданию. Над входом красовалась непонятная загогулина, отдаленно напоминающая дракона. Похоже именно сюда мне и надо.
Поудобнее перехватив ручку саквояжа, я спокойно зашагала к незнакомцу. Тот соизволил притормозить только возле ступеней и обернулся. Сложил руки на груди и ухмыльнулся.
— Ещё и копуша! Такими темпами ты здесь долго не продержишься.
Ну, это мы еще посмотрим! Язвительной тон незнакомца больно уколол в самый центр моего самолюбия. Уж кем-кем, а копушей я никогда не была.
И вообще, бегать за парнями, даже такими красивыми, и тем более преподами, я точно не буду.
А может он не преподаватель? Я окинула незнакомца быстрым взглядом. Всё таже черная форма и конский хвост на затылке. Но тогда кто он? И почему адепты беспрекословно его послушались?
Мысли крутились в голове, пытаясь найти решение, но всё мимо. Слишком мало информации об академии и ее правилах. Надо будет восполнить пробел.
Я шла. Незнакомец, прищурившись, следил за мной. Неожиданно раздавшийся рык заставил меня вздрогнуть и завертеть головой. Я уже ничему не удивлюсь с этими ненормальными, одним словом, тёмными.
На плече незнакомца материализовался маленький котёнок и снова рыкнул.
— Тише, Фер, ты пугаешь нашего Светлячка, – глаза парня сверкнули ехидством.
— Я не ваша, – фыркнула в ответ.
Задрав повыше нос, я не остановилась рядом с ним, а прошла мимо. В последний момент усела заметить промелькнувшее удивление на мужском лице. А он думал, я буду ждать его милости?
Поднявшись по ступеням, проскользнула в здание и остановилась в растерянности. Большой холл по углам украшали четыре массивные колонны. Высокий потолок красовался лепниной. Стена справа была оборудована под доску объявлений, слева – стрельчатые окна.
Помпезно, красиво и дорого, но нигде не видно лестницы. Мне же надо на второй этаж. И куда идти?
— Чего застыла, Светлячок?
Вкрадчивый голос раздался над самым ухом. От неожиданности я подпрыгнула, а незнакомец расхохотался.
— Иди за мной, Светлячок. Так уж и быть провожу первый раз. Заблудишься ещё, а ректор ждать не будет!
Он шустро проскользнул вперед меня и, уже не оглядываясь, прошествовал к дальней стене, а потом взлетел по воздуху, словно поднимался по невидимой лестнице.
Я аж рот от удивления приоткрыла, а незнакомец обернулся и хищно оскалился. Сейчас опять гадость скажет?
— Чего встала? Пошли, Светлячок, или боишься?
Если вначале встречи голос незнакомца сочился язвительностью, то теперь в нём проскальзывали ехидные нотки. Кто-то решил повеселиться за мой счёт?
Сжав ручку саквояжа так, что пальцы свело от напряжения, я уверенно шагнула вперёд. Таким типам нельзя показывать свою слабость. И пусть я боюсь высоты, наглый хам об этом не узнает.
С каждым шагом обстановка в холле менялась. Вдоль стен появились кадки с цветами и несколько диванов, возле которых стояли непонятного назначения цилиндры высотою чуть выше половины моего роста.
Изменения я заметила мимоходом. Всё мое внимание привлекла дальняя стена. Казалось, здесь и сейчас работает невидимый художник, используя волшебные кисти.
По мере моего приближения медленно проявилась сперва одна ступень, потом вторая. Показались добротные мраморные перила.
Считанные мгновения, и в воздухе полностью показалась белоснежная лестница, которая на фоне тёмно-синих стен смотрелась особенно шикарно. Синяя ковровая дорожка приглашала подняться на следующий этаж.
— Тех, кто первый раз переступает порог академии ждёт много сюрпризов. Будь аккуратна, Светлячок.
Сейчас в голосе незнакомца не было и намека на веселье, сарказм или издёвку. И от этого его слова прозвучали особенно жутко. Уж лучше бы хамил и язвил.
Дальше мы шли вместе. Незнакомец молчал, и я не лезла с расспросами. Мне хотелось уже добраться до ректора и узнать, зачем ему понадобилось побеседовать со мной лично.
Сомневаюсь, что он каждому адепту уделяет время. Может быть из-за дедушки? Но ректор в ответном письме обещал не привлекать ко мне лишнее внимание. Хотя, что я знаю о тёмных и их понятии «лишнее».
Дорога закончилась быстро. Толкнув дверь, незнакомей пропустил меня вперёд. Дверь за мной закрылась, и я осталась одна на один с женщиной, видимо секретарь.
Высокая, стройная, красивая. Блестящие каштановые волосы собраны в ракушку, неизменно черный облегающий костюм и ярко красные бусы. Ну хоть какое-то разнообразие в одежде!
Женщина окинула меня профессиональным взглядом киллера и строго спросила:
— По какому вопросу?
От холодного тона захотелось поежиться, но я сдержалась.
— Меня зовет Лалиса Сон. Страж у ворот...
— Это не страж, а магистр Кан. Вы, адептка, должны были прибыть раньше. Ректор Чон ждет вас уже целых пять минут.
Я не нашла ничего лучше, чем промолчать. Смысл рассказывать про шутников, если они и так уже отчитываются за свою проделку. Тем более всё закончилось благополучно.
— Проходите!
— Спасибо!
Я уверенно шагнула к двери, хотя внутри волновалась безмерно. Надеюсь, разговор пройдёт быстро и продуктивно.
Постучала и после разрешения шагнула в кабинет. Первым в глаза бросился массивный стол, левая половина которого была заставлена стопками из папок и бумаг.
Перед ним стояли два кресла для гостей, в одном из которых сидел мой знакомый незнакомец и ехидно скалился.
— Адептка Сон, присаживайтесь!
Я перевела взгляд на говорившего. За столом сидел импозантный мужчина. Короткая стрижка, прямой нос и пронзительный взгляд, который буквально ввинтился в мои мысли и препарировал их до единой.
Упрямо поджатые губы дрогнули, намекая на улыбку, от которой у меня под ложечкой засосало. За столом сидел хищник, следящий за добычей. И добычей здесь была я.
Стоять дольше и рассматривать мужчину, я не рискнула. Медленно подошла к столу и опустилась в кресло. Замерла, боясь пошевелиться. Внутри натянулась струна, обостряя все чувства.
Ректор внимательно следил за моим перемещением. Создавалось ощущение, что он сканирует и анализирует все движения, жесты, мимику.
— Отпусти саквояж, Светлячок. В академии воров нет, – усмехнулся мой незнакомец.
От его слов в груди что-то щелкнуло, словно пружина сработала. Я вздрогнула и поняла, что всё это время не дышала. Моргнув, я смогла разорвать зрительный контакт с ректором.
Как оказалось саквояж я машинально поставила на колени. Нахмурившись, опустила его на пол и глянула на моего незнакомца. От желания передернуть плечами еле сдержалась.
Это ректора я считала хищником? Главный хищник сидел сбоку от меня. Его расслабленная поза, мягкая улыбка и снисходительный взгляд не прятали, а наоборот подчеркивали звериную грацию и скрытую под напускным безразличием мощь.
Я моргнула и неосознанно перестроила зрение на магическое. За время, проведенное в этом мире, я не успела в полной мере освоить это детское упражнение. Яркие переливы магии ударили по глазам, заставляя зажмуриться.
— Ай-яй-яй, Светлячок, чему вас только учат в вашей академиях? – язвительно протянул незнакомец и бесцеремонно накрыл мои глаза рукой.
Теплый ветерок скользнул по моим векам, принося облегчение. Прошла секунда, ещё одна, а наглая конечность не спешила исчезать с моего лица. Пришлось самой скинуть чужую руку.
Незнакомец не обиделся. Ухмыльнулся и откинулся на спинку кресла.
— И так, адептка Сон, я ректор столичной академии Чон Хосок. Вы будете приняты на факультет портальщиков по протекции многоуважаемого Дана Манобана только в том случае, если правдиво ответите на ряд вопросов.
Я внутренне напряглась. Что еще за вопросы? О моей легенде? Так дедушка её присылал. Выпрямившись в кресле, я сложила руки на коленях и уверенно кивнула. Главное не показывать свой страх.
— Кем вам приходится Дан Манобан?
Ректор буквально впился взглядом в мое лицо. Незнакомец же положил руку на стол, длинные пальцы стукнули по столу привлекая внимание к массивному перстню с черным как непроглядная ночь камню.
— Родственник, – мой голос не дрогнул, могу собой гордится.
— Когда у вас проснулась магия?
— Недавно.
— Вы принадлежите этому миру?
— Что простите?
Я в изумлении распахнула глаза, не зная, как реагировать и лихорадочно соображая, что говорить. Удивление и паника накрыли с головой, мешая думать.
— Вы принадлежите этому миру?
— Ам... – я всячески старалась оттянуть время, – умертвием точно не являюсь.
— Умертвия не разговаривают, – покачал головой ректор. – Спрошу по-другому: вы являетесь иномирянкой или принадлежите этому миру?
— Принадлежу этому миру.
Я говорила медленно, понимая свою правоту. Если подумать кто мой отец, то мое заявление правдиво. Но что выдало меня? Как им удалось так быстро догадаться?
Мужчины, как мне показалось, раздосадовано хмыкнули и посмотрели на перстень с черным камнем. Так, а это случайно не детектор лжи? Какие ещё сюрпризы мне приготовили? Но оказалось я ошиблась.
— Я вижу у вас на пальце артефакт-усилитель. Вам придётся его снять, чтобы проверить уровень магии, – протянул ректор, а незнакомей стянул с пальца перстень.
Плохо, очень плохо. Что же делать?
Я прокручивала в голове ситуацию, но веской причины отказать, не находила. Хотя...
— А проверку я буду проходить в кабинете? Разве для этого не подготовлено специальное помещение?
Дедушка рассказывал об артефакте-определителе в светлой академии, который установлен в экранирующей комнате, чтобы никакие магические возмущения не проникли и не вырвались из неё.
— В вашем случае нет. Вам крупно повезло увидеть воочию действие стационарного артефакта, который нам любезно предоставил лорд Раймонд. Кстати, он ваш возможный будущий терр.
Кто? Я уже собиралась спросить, но вместо этого мысленно побилось головой об стену и натянуто улыбнулась. Если они смогли заподозрить во мне попаданку, то лишние вопросы усилят их сомнения.
Незнакомец, вернее лорд Чонгук пододвинул ко мне перстень. Вздохнув, я сняла первое кольцо и положила его на стол.
Потянулась за вторым и охнула от неожиданности. Мне на колени запрыгнул котёнок. Вроде маленький, а весит как упитанный взрослый кот. Он потоптался и свернулся клубком.
— Фер? – вопросительно-угрожающе прошипел лорд Чонгук.
Котёнок махнул хвостиком и накрыл им свой нос. Я еле сдержалась от смешка, хотя мне совсем было не до смеха.
— Что Гук, не долго длился твой контакт с лерго? – развеселился ректор. – Адептка Сон, что же вы застыли? Поторопитесь, вам сегодня еще предстоит масса дел.
Он прав, тянуть нет смысла. Стащила с пальца второе кольцо и подхватила перстень.
— Не та рука, Светлячок. Нужна правая, а не левая.
Лорд Чонгук перехватил мою руку и, забрав кольцо, ловко надел его. Мужчины с жадностью в глазах уставились на мою руку.
Черный камень мигнул и кольцо уменьшилось. Гладкий металл плотно обхватил мой палец. Он оказался теплым, но тут же стремительно нагрелся, чуть ли не обжигая кожу.
Я судорожно вздохнула, а кольцо уже резко остыло и на ощупь напоминало кусок льда. Внутри черного камня проявилась едва различимая молочная дымка.
Лорд Чонгук нахмурился, а ректор раздосадовано цыкнул.
— Адептка, вам действительно стоит ближайший месяц, а возможно и несколько месяцев пользоваться артефактом-усилителем. У вас крайне низкий уровень магии.
Он откинулся на спинку кресла, побарабанил пальцами по столешнице и потянулся к ближайшей папке.
Я же попыталась стащить с руки кольцо, но у меня ничего не вышло. Оно сидела как влитое и казалось с каждой моей попыткой лишь еще плотнее обхватывает палец.
— Зря стараешься, Светлячок. Многие артефакты может снять только тот, кто надел.
Голос лорда Чонгука сочился довольством. Он ловко стащил с моего пальца кольцо. И чему он так радуется? И вообще, они мне поверили или еще будут провокации?
— Адептка Сон, вы зачислены в академию. Вам надлежит в первую очередь заселиться в общежитие и согласно списку получить вещи у коменданта. После получить книги в библиотеке. Список литературы у вас есть.
Передо мной на стол легли два листа исписанных витиеватым почерком.
— С завтрашнего дня начало занятий. Согласно уставу академии покидать её стены можно только в выходные дни или с разрешения куратора. Если вам что-то не хватает для учебы, стоит об этом позаботиться сегодня. Если вопросов нет, то женское общежитие находится справа от главного корпуса.
Поблагодарив ректора, я вернула на место мои кольца-артефакты. Подхватив листы, пробежала глазами по строчкам. Внушительные списки. Ничего разберусь.
Котёнок словно почувствовал изменившуюся обстановку, встрепенулся, выгнул спину. Я машинально его погладила. Он одобрительно мурлыкнул и спрыгнул на пол.
Не успела я встать на ноги как лорд Чонгук первым поднялся и сверкнул улыбкой искусителя.
— Ну что, Фер, проводим, нашего Светлячка? Вдруг ещё кто захочет пошутить.
Котёнок радостно мявкнул и в один миг вскарабкался на мужское плечо. Я же молча встала, подхватила саквояж и со всей строгостью, на которую была способна, чётко произнесла.
— Я не ваш Светлячок, лорд Чонгук. И у меня есть имя.
Развернулась к ректору, поблагодарила его ещё раз и поспешила на выход. Не нужен мне помощник. До общежития сама доберусь.
Я уже поняла какую ошибку допустила при создании щита. Стоило заранее об этом подумать. Шутники застали меня врасплох. Больше такого не повторится.
Так называемые кольца-усилители блокировали большую часть моей магии. Я не учла этот фактор и поэтому щит получился слабым.
Его стоило делать в десять раз сильнее. Только я ещё не умею так виртуозно обращаться с магией. Нужна практика.
Покинув кабинет, я уверенно шла по коридору. Оборачиваться не стала, но шагов за спиной не было слышно. Неужели нахал отстал?
Я спустилась с крыльца и уверенно свернула вправо. Широкая аллея через каждые десять метров разветвлялась на более узкие дорожки, которые вели в глубь территории. Здания виднелись с обоих сторон. И какое из них моё?
Я остановилась, обдумывая варианты. Из-за расстояния опознавательных знаков я не заметила. Не подходить же к каждому. Спросить бы, но, как назло, рядом никого не было.
— Помочь, Светлячок? – послышался знакомый голос за спиной.
Я медленно обернулось. Лорд Чонгук стоял в трёх шагах от меня, сложив руки на могучей груди. На его губах играла едва заметная улыбка, а в глазах плясали бесенята.
Какой же он всё-таки высокий, широкоплечий и притягательный. На нём девчонки небось пачками вешаются. От такого мужика стоит держаться подальше, а от и не замечу пропажу своего сердечка. Оно у меня одно и нужно мне самой.
Я глянула на здания, мысленно прикинула предстоящий объём пешей прогулки и вздохнула.
— Лорд Чонгук, спасибо большое за оказанную помощь мне вчера и сегодня, но дальше я сама разберусь.
Я едва успела договорить, а он расплылся в невероятно обольстительной улыбке. Его глаза сверкнули хищным блеском. Послышался удовлетворительный хмык, словно лорд ждал именно этого ответа.
— Ты сама выбрала, Светлячок.
Насмешливо протянул он, развернулся и стремительно пошёл в обратную сторону. Я слегка подвисла, любуясь с какой грацией он двигался, от его легкой пружинистой походки. Настоящий хищник!
Котёнок на плече лорда завертел головой, смотря то на меня, то мяукая что-то парню на ухо. В конце концов он спрыгнул на землю и помчался ко мне.
— Привет! Тебя же Фер зовут?
Я опустилась перед котёнком на корточки, ласково улыбнулась и чуть не шлёпнулась на попу, услышав человеческую речь.
— Фер, а ты Лалиса? А ты мою подругу не видела? – затараторил малыш.
— Ты разговариваешь?
— Конечно! Я же лерго! – котёнок выпучил грудь.
— А кто такие лерго?
— Я расскажу, а ты пока иди вон к тому зданию с синей крышей. Это женское общежитие.
Котёнок ловко вскарабкался мне на плечо и принялся рассказывать. Он говорил быстро и сбивчиво, перескакивая с темы на тему.
Оказывается, лерго тоже иномирцы, но довольно частые гости в этом мире. Как я поняла они являются метаморфами. Могут принимать любой облик виденных ими существ.
Их основной рацион питания состоит из магии, но они обожают человеческую пищу. Особенно сладкое. Крайне любопытные и любознательные создания, чем беззастенчиво пользуются охотники.
— А зачем они вас ловят?
— Ну, мы можем очень быстро восполнить резерв мага, с которым состоим в связке.
— А лорд Чонгук получается твой хозяин?
Фер встрепенулся, встопорщив усы и возмущенно фыркнул.
— У лерго не может быть хозяина. Только друг. Гук согласился помочь найти мою подругу, Флаю. Ты её не видела?
— Нет, – протянула я неуверенно. – Почему ты решил, что я её видела?
— В том месте, где обрывался след Флаи, я учуял твой аромат.
Малыш соскользнул с моего плеча и, зависнув передо мной, с надеждой заглянул мне в глаза. Я отрицательно качнула головой.
— Ты первый лерго, которого я вижу.
Его голова поникла, и он сжался в маленький комочек. В груди защемило от сочувствия к прекрасному созданию. Перехватила его свободной рукой и прижала к груди.
— Не волнуйся, Фер, мы найдём твою подругу.
В ответ котёнок громко затарахтел.
Нужное здание оказалось расположено в тени деревьев и имело форму буквы «П». Возле центрального в хода на лавочках сидели девушки и мило общались с парнями.
Я ускорилась, хотелось уже побыстрее оказаться в своей комнате. Я устала с дороги, казалось саквояж прибавил в весе и изрядно оттягивал руку.
Я успела подняться по ступеням и почти прикоснулась к ручке, как дверь распахнулась и на пороге показалась миловидная девушка. Рыжая, кудрявая и с миллионом веснушек на лице.
— Новенькая? Я тоже! Комната коменданта центральная в холле. С животными в общежитии селят только в на этажах ведьм.
— Сама ты животное! – вспылил Фер.
Девушка выпучила глаза и шарахнулась от нас в сторону.
— Лерго! – с благоговейным ужасом прошептало рыжая и удостоила меня взгляда полного безграничного уважения. За спиной послышались громкие восклицания:
— лерго?
— Где?
— Покажите?
Не желая разбираться с грозящими неприятностями, а они последуют, если мне начнут задавать вопросы, я юркнула в здание.
По бокам прямоугольного холла виднелись широкие лестницы, каждая из которых вела в своё крыло.
На противоположной стене виднелись две двери, одна из которых была открыта. К ней я и направилась.
Это оказался склад. За стойкой раздачи сидела девушка с ярко розовыми волосами, нагло сложив ноги на столешницу. Она напевала неизвестный мне мотив и тыкала пальцем в черную пластину.
— Здравствуйте! Вы комендант?
— Привет! – девушка вскинула голову и посмотрела на меня. С её лица сползла улыбка. – Ой, это ты?
Я нахмурилась. Передо мной оказалась виновница моего несостоявшегося поджаривания. Я-то думала троицу наказали по всей строгости, а ты посмотри-ка эта девица лучится счастьем и горя не знает.
— Комендант – это я! А вы видимо пострадавшая.
Из-за стеллажей показалась женщина невероятной красоты. У меня аж дыхание перехватило.
Выше среднего роста, стройная, белоснежные волосы струились чуть ли не до пола, большие глаза миндалевидной формы обрамляли густые ресницы. Прямой нос, четкие скулы и пухлые губы. Красотка каких поискать. Под стать в пару к нахалу.
Стоп! И чего это я его вспомнила? Уж с кем встречается заносчивый лорд мне безразлично.
— Нет, то есть да, но я пришла по другому вопросу. Я поступила в академию.
Красотка кивнула и прошла за стойку. Розоволосая подскочила, уступая ей место.
— Меня зовут Миён. Так уж оказалось, что эта ходячая катастрофа является моей родственницей. За проделку она и её друзья ответят со всей строгостью. Уж я прослежу.
Розоволосая понуро опустила голову. Мне даже стало её отчасти жалко, но я мысленно на себя шикнула. С такими шутками в следующий раз кто-нибудь может пострадать.
— Теперь к вашему вопросу! Документы, пожалуйста.
Я протянула требуемое и за одно листок со списком необходимого.
— Вы портальщица? – Миён вскинула на меня удивлённый взгляд. Я кивнула.
— Ух, ты! – хлопнула в ладоши розоволосая. – Тогда может со мной? За одно и подружимся!
Комендант окинула родственницу строгим взглядом, посмотрела на меня. В её глазах блеснуло одобрение.
— Леди Лалиса, не в укор вам, но вы светлая и толком ничего не знаете об укладе нашей академии. Розана поможет вам разобраться с установленным порядком, покажет, где что находится и подскажет по любому вопросу. Согласны?
Я глянула на радостное лицо розоволосой и кивнула.