Эпилог
Эпилог: Семь лет спустя
Утро в доме Хилз
Пентхаус больше не казался огромным. С тремя семилетками и двумя взрослыми он превратился в улей — шумный, весёлый, вечно полный детских криков, игрушек и запаха бабушкиных оладьев.
— Тори, отдай брату планшет!
— Он сам начал!
— Я не начинал! Она ударила меня подушкой первой!
— А ты не смотри на мою сторону дивана!
Эндрю стоял в дверях гостиной с чашкой кофе и наблюдал за утренней баталией. Его чёрные волосы уже тронула седина на висках, но глаза оставались такими же острыми, а улыбка — редкой и тёплой.
— Дети, — сказал он спокойно. — Через десять минут выезжаем в школу. Кто не одет — поедет в пижаме.
Саша и Ник мгновенно замолчали и бросились к своим комнатам. Тори осталась сидеть на диване, скрестив руки на груди, с вызовом глядя на отца.
— Тори.
— Я уже одета, — она дёрнула плечом. — А планшет он у меня забрал без спроса.
— Я верну его после школы. А сейчас — март завтракать.
Тори вздохнула, но поднялась. Она была точной копией Элен в детстве — каштановые кудри, зелёные глаза, веснушки на носу. Но характер — сто процентов Эндрю: упрямая, боевая, не терпящая, когда ей указывают.
Элен вышла из спальни, поглаживая округлившийся живот. Седьмой месяц, и она снова светилась изнутри. Четвёртый ребёнок — мальчик, которого они уже назвали Михаилом, в честь русского дедушки.
— Опять ссорились? — спросила она, целуя Эндрю в щёку.
— Обычное утро, — он приобнял её за талию. — Ты как себя чувствуешь?
— Малыш брыкается. Думаю, будет таким же непоседой, как Тори.
Из кухни доносился голос бабушки Джинни Александровны:
— Саша, не беги с ножницами! Ник, доешь кашу! Тори, перестань дразнить брата!
Бабушка переехала к ним два года назад, после того как Брайн женился на Селене и уехал в свой дом. Ей было уже за семьдесят, но она сохранила бодрость и командный голос.
Школа и характеры
Университетская школа, куда ходили тройняшки, была престижной и строгой. Но даже её стены не могли сдержать буйную энергию детей Хилз.
Саша — старший на четыре минуты (как он любил подчёркивать). Спокойный, ответственный, любил читать и собирать конструкторы. Весь в Элен. Учителя его обожали, а он тихо гордился тем, что никогда не получал замечаний.
Ник — средний (по его словам, «самый вдумчивый»). Любил рисовать и придумывать истории. Мог час просидеть за мольбертом, забыв про всё на свете. Характером пошёл в дядю Брайна — внешне спокоен, но внутри — вулкан эмоций.
Тори — младшая (на семь минут, и она это ненавидела). Лидер, заводила, гроза всех мальчишек в классе. Она уже дважды участвовала в школьных дебатах и один раз выиграла соревнования по дзюдо (среди девочек своего возраста). Эндрю боялся, что к двенадцати годам она оставит от него мокрое место.
— Сегодня у Тори опять был бой с Одрией, — сообщил Саша за ужином, снимая рюкзак. — Тори толкнула её в столовой.
— Она обозвала меня «выскочкой», — огрызнулась Тори. — Я просто защищала честь семьи.
— Толчками честь не защищают, — устало сказала Элен.
— А чем? — Тори искренне удивилась.
Эндрю усмехнулся под нос и немедленно получил от жены локтём в бок.
Вечерний разговор
Когда дети легли спать, Элен и Эндрю сидели на балконе, смотрели на ночной город и пили травяной чай (ей — полезный для беременности, ему — виски, но он делал вид, что это кола).
— Помнишь, как мы познакомились? — спросила Элен. — Дождь, моя промокшая футболка, и ты орешь на меня на переходе.
— Я не орал. Я сделал замечание.
— Ты назвал меня тупой курицей.
— Потому что ты задумалась и чуть не попала под колёса. Между прочим, я до сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю.
Элен положила голову ему на плечо.
— А теперь у нас трое детей, четвёртый на подходе, свой бизнес, муж — миллиардер.
— Я не миллиардер. Я просто очень богатый человек.
— Разница есть?
— Миллиардеры носят галстуки. Я ношу детей на плечах.
Он был прав. Каждый вечер, перед сном, Эндрю поднимал тройняшек на плечи и нёс их в ванную чистить зубы. Тори визжала, Саша держался за голову отца, Ник щекотал его за ухо.
Брайн и Селена
Их свадьба состоялась через два года после того, как родились тройняшки. Селена, в розовом платье снова (потому что «белое не моё»), а Брайн в строгом костюме, смотрел на неё с таким обожанием, что Элен расплакалась.
Через год у них родилась дочь — Мирослава (Сева для близких). Два года, рыжая как Селена, с зелёными глазами Брайна, она была любимицей всей семьи. Тройняшки души в ней не чаяли, особенно Тори, которая научила её «давать сдачи» игрушечным мечом.
— У вас растёт банда, — сказал однажды Брайн Эндрю. — Надеюсь, они не захватят мир.
— Пока рано, — ответил Эндрю. — Дайте им дорасти до десяти лет.
Фирма Элен
Юридическая фирма «Riz & Partners» за семь лет превратилась в одного из лидеров рынка. Элен работала директором, но старалась не пропускать школьные мероприятия. Её команда обожала её за справедливость и умение находить выход из самых сложных ситуаций.
— Говорят, ты взялась за дело о защите прав детей-сирот? — спросил её однажды Эндрю.
— Да. Это сложно, но я не могу пройти мимо.
— Моя жена — борец за справедливость, — он поцеловал её в лоб. — Будь осторожна.
— Я всегда осторожна. Не забывай, я вышла замуж за самого опасного человека в стране.
— Ты имеешь в виду красивого?
— Я имею в виду того, кто называет меня «тупой курицей» в день знакомства.
Они рассмеялись.
Снова вместе
Через месяц у Элен начались схватки. Михаил родился весом ровно три килограмма, с чёрными волосами (в папу) и голосом, способным перекричать пожарную сирену. Тори была в восторге от брата, Саша помогал пеленать, Ник нарисовал ему открытку с подписью «Добро пожаловать, маленький».
Эндрю держал сына на руках и смотрел на Элен. Она лежала в больничной кровати, уставшая, счастливая, и улыбалась.
— Ты как? — спросил он.
— Как в тот день, когда ты впервые поцеловал меня. Такая же лёгкость в голове и дрожь в коленях.
— Ты у меня единственная, — сказал он. — Навсегда.
Он наклонился и поцеловал её — нежно, благодарно, на всю оставшуюся жизнь.
Финал
Дождь за окном напоминал о том осеннем вечере. О мокрых локонах, джинсах и футболке. О мужчине, который вышел из дорогой машины и перевернул её мир.
Он не искал её. Он случайно чуть не сбил.
А теперь они – семья. С четырьмя детьми, домом, любовью и будущим, которое будет длиться ещё очень долго.
Элен поставила на стол семейную фотографию: Эндрю, она, тройняшки, и маленький Миша на руках у отца. На обороте она написала: «Всё, что с нами случается — к лучшему. Даже если в тот момент кажется, что это дождь на всю жизнь. За тучами всегда есть солнце. Я нашла своё солнце. Его зовут Эндрю».