ГЛАВА 21
На следующий день мы снова собрались нашей компанией у дерева после ужина. Бена не было, он свалил на то, что устал, но я-то знала правду. Он признался, а я мягко, но твёрдо дала понять, что не готова. Теперь он держится в стороне, и это нормально...
Из мыслей меня вырвал встревоженный голос Чака:
— Рэйч, как рука? Не сильно болит?
— Всё в порядке, Чаки. Немного ноет, но потерплю, — я улыбнулась и осторожно приподняла руку, чтобы показать.
Чак кивнул, но тут же Джефф легонько шлёпнул меня по здоровому плечу:
— Эй, без фокусов! Полный покой, поняла? Хватит изображать супергероя.
— Ай! Ладно, доктор, обещаю быть пай-девочкой, — я шутливо потерла плечо, и все хмыкнули.
Уинстон молча протянул мне кружку с яблочным соком. Я сделала глоток, морщась от кислинки. «Эх, если б Галли был здесь со своим "чудо-напитком"»
— Парни, у меня вопрос, — вдруг выпалил Минхо, оглядывая нас с хитрой ухмылкой.
— Удиви, — фыркнул Фрайпан.
— Правда ведь, что наша Рэйч, очень красивая?
Я поперхнулась соком, закашлялась. Клинт быстро похлопал меня по спине:
— Тише, тише, не захлебнись от комплиментов.
Я стрельнула в Минхо взглядом: «Ты идиот, заткнись». Но он только подмигнул и повернулся к Ньюту, который сидел напротив, ковыряя палкой в земле:
— Ньют, дружище, твоё слово? Красивая или как?
Ньют поднял глаза, помедлил секунду, и тихо сказал:
— Красивая. Очень.
Парни неловко переглянулись. Минхо сиял, как будто выиграл пари. Я поймала взгляд Ньюта – тёплый, но он быстро отвёл глаза к земле, почесав затылок. Повисла тишина, но наконец Фрайпан кашлянул:
— Ладно, Ромео, хватит шоу. Мнение других послушать не хочешь?
— Ой, Фрай, твоя "супруга" – это сковородка, куда тебе тягаться с Рэйч! — заржал Минхо.
Фрайпан не выдержал и зарядил ему звонкий подзатыльник:
— Ах ты, стервец! Ещё слово – и останешься без ужина завтра.
Мы расхохотались – громко, от души, эхо разнеслось по Глэйду. Смех разрядил напряжение, и я почувствовала, как внутри теплеет: несмотря на все эти неловкости с Беном и Ньютом, эти ребята – моя опора.
Прошло около пяти дней, и моя рука окончательно зажила. Я чувствовала себя прекрасно: силы вернулись, тело окрепло, а в душе поселилась лёгкость.
Вместо неловкостей с Ньютом у нас были уверенные «случайные» касания и долгие взгляды. Меня будто тянуло к нему магнитом: его тихая улыбка, уверенные движения, когда он помогал с работой: всё это будило во мне тепло, которого я раньше не знала. И всё бы ничего, если бы не сегодняшний день...
Перебинтовав руку Галли, я в шутку показываю язык.
— Эй, принцесса. Я его оторву щас, — язвительно отозвался Галли.
Такие привычные диалоги продолжались как минимум неделю. После нашего разговора мы постоянно подкалывали друг друга, на что Глэйдеры, качая головой, уже не обращали внимания. Кроме одного пшеничного парня, который прямо сейчас смотрел и пожирал нас взглядом.
Ньют.
После ужина ко мне подбежал Минхо:
— Эй, дружище! Ты чего весь вечер как на иголках сидел? Что-то не так?
— Пойдём, нужно поговорить, — буркнул я, кивая в сторону большого дерева.
Мы уселись на корни, спина к стволу, глядя на догорающие костры. Я вздохнул и выдал:
— Мне нравится Рэйчел. Сильно тянет к ней, сам не знаю почему.
Минхо вскинул брови, но не удивился – просто повернулся ко мне:
— Давно заметил. Ты вечно её хвалишь, глазами следишь. Почему не скажешь прямо?
— Потому что шансов ноль. Я ей не нравлюсь.
— С чего взял? — он толкнул меня плечом.
— Мне кажется, Бен ей нравится. Пару дней назад видел, как они обнимались.
Минхо фыркнул и покачал головой:
— Ты серьёзно? Она его отшила. Начисто.
— Что? — я резко повернулся, чувствуя, как внутри что-то ёкнуло.
— Убери эту ухмылку, дурак.
Я похлопал себя по щекам, не осознавая, что на моём лице появилась улыбка.
— Так вот, слушай: на следующий день Бен был как пришибленный. Я спросил, в чём дело. Говорит: признался Рэйчел, а она – что нравится другой. Всё, конец истории.
— И кто этот "другой"? — я замер, не дыша.
— Ну, подумай сам. Она со всеми дружит, но с тобой... По-другому. Взгляды эти, разговоры долгие. Я бы поставил на тебя.
— Не уверен, Мин. Она добрая со всеми – с Клинтом и Джеффом шутит, с Фрайпаном болтает часами. А со мной... Просто привычка, наверное.
Минхо потёр виски, закатил глаза:
— Ты всех здесь насквозь видишь: когда врут, когда нервничают. А её чувства не чуешь? Ладно, не парься. Просто подойди и поговори нормально. Если будешь тормозить, точно ничего не выйдет.
Я откинул голову назад, глядя на звёзды сквозь ветки, и кивнул:
— Ладно. Пойду завтра. Спасибо, что выслушал.
— Всегда пожалуйста. Только не облажайся, — он хлопнул меня по плечу и встал.
Я проснулся раньше обычного. Весь день прокручивал в голове разговор, перебирал слова, отбрасывал их и снова возвращался. К вечеру, собравшись, направился к лекарне.
У входа остановился: изнутри доносились голоса. Галли что-то объяснял Рэйчел, она тихо смеялась – легко, без напряжения. Внутри кольнуло – ревность? Неуверенность? Я замер в тени, сжал челюсти.